«Во-первых, я должен признать, что империя действительно находится в закате, поэтому дворяне, которых вы видите, действительно составляют большинство. Тем не менее, я умоляю вас проверить свою совесть, мисс Серафина, во время вашего беспримерного проявления таланта в Ледяной башне… Неужели не было ни одного дворянина, который проявил бы к вам доброту? Неужели все дворяне действительно проявили в тот момент только отвратительную зависть?»
Ансель, глядя на окаменевшую Серафину, двинулся вперед с мягкой улыбкой: «Кажется, ты довольно живо помнишь обстоятельства. Однако почему… почему все дворяне за столь короткое время стали тебе ненавистны, превратившись в твоих врагов?»
«Ответ прост — Серафина, презирающая знать всем сердцем, не только отвергала всякую добрую волю, но и высокомерно презирала ее».
«Потому что вы глубоко верите в величие своего таланта, возвышая свою гордость и достоинство даже выше этого».
«Поэтому ты так рассердилась… Дорогая Серафина».
Красивый дворянин, приблизившись к седовласой девушке, задумчиво пробормотал. Он наблюдал, как тело девушки начало дрожать, и приятным тоном продолжил.
«Шок, разочарование, гнев и окончательное прощение твоей семьи заставили тебя осознать свои ошибки. Когда ты стал старше, ты начал понимать, и среди ночи ты представлял себе — а что, если бы ты принял добрую волю хотя бы одного дворянина, все бы сложилось иначе?»
«Ты сожалел, ты ненавидел этого двенадцатилетнего ребенка, этого наивного, высокомерного, глупого ребенка, глупого… себя».
"Замолчи!!"
Алые глаза Серафины яростно задрожали, зрачки в центре глаз, казалось, жутко рассеялись и переформировались. Она попыталась наброситься на Анселя в неконтролируемом реве, но была удержана хлыстом-лезвием, странным образом оставив на ней лишь несколько легких кровавых пятен.
«Вы уже так разгневаны? Но это только начало, мисс Серафина».
Ансель стоял на расстоянии вытянутой руки от Серафины, сохраняя сдержанную улыбку.
«Давайте вернемся к нашей первоначальной теме — что, по-вашему, сделало вас значимым? Ваша сила? Хрустальная лестница? Обычная вторая ступень?»
Светловолосый юноша вздохнул и покачал головой: «Мисс Серафина… вы знаете, сколько сверхлюдей уровня Кристальной лестницы существует в Северных землях, нет, на территории Красного Мороза? Вы знаете уровень главного стражника поместья графа Стоунхера? Почему вы думаете, что дворяне всего за одну ночь и одно утро постараются так красиво уладить дела, ради обычного человека уровня Кристальной лестницы?»
«А… я понимаю, о чем ты думаешь. Ты веришь, что они увидели твой непревзойденный талант — так же, как наставники в Ледяной Башне, которые пытались удержать тебя».
«Но здесь, Серафина, я могу сказать тебе прямо».
Ансель из Гидрала, молодой дворянин, в жилах которого текла магическая кровь смертоносного зверя Гидрала, вынес свое решение бесстрастно.
«Ты никчемный».
«Никому нет дела до твоего таланта, никому нет дела до твоей силы. Серафина, ты должна понять одно: твое существование в глазах знати Красного Мороза имеет только одну ценность».
«—Это чтобы завоевать мое расположение».
«Чушь…дерьмо!»
Серафина закричала.
«Почему бы им тогда не заискивать перед вами напрямую? Почему бы не доставить эти вещи прямо к вашему порогу? Ха! Разве простые люди, такие как мои родители, представляют ценность для человека вашего положения?»
«Итак, Серафина», — Ансель сделал шаг вперед, нежно и жалостливо поглаживая ее по голове, — «ты выросла, но остаешься слепой».
«Почему? Потому что ты был бенефициаром моей снисходительности, моей снисходительности».
Он согнул пальцы, и лезвие-хлыст ловко поймало руку Серафины, когда она попыталась схватить его предплечье.
Он продолжал смеясь: «Видишь, это так. Я прощал твои оскорбления, твою грубость, твою высокомерность… бесчисленное количество раз».
«Я закрывал глаза на вашу грубую речь, со смехом относился к вашему грубому поведению — знаете ли вы, что это значит в глазах знати, мисс Серафина?»
Прикосновение Анселя было таким же нежным, как прикосновение возлюбленного.
«Это означает, что ты имеешь для меня первостепенное значение, что ты заслуживаешь снисхождения Гидрала, воспринимаемого ими как нечто жестокое, злобное, устрашающее. Поэтому твое счастье становится отражением моего собственного душевного состояния».
«Итак, Серафина… все, что ты приобрела, не имеет к тебе лично никакого отношения».
«— Это только благодаря милости, которую я оказал тебе».
«Гид…рал!»
Связывающий Серафину кнут-лезвие внезапно издал металлический скрипящий звук. Ее светлая кожа контрастировала с темным кнутом, создавая жутко заманчивую картину.
Но главный герой этой сцены претерпевал еще более странную трансформацию.
Ее темно-красные глаза, пристально смотрящие на Анселя… постепенно искажаются, больше не напоминая форму человеческих зрачков. Ее радужные оболочки, казалось, окрасились кровью от ее рева, ее глаза вот-вот превратятся в… глаза зверя!
Обновлено: 19.01.2026