Она впервые отправилась в путешествие с ним, и многие первые впечатления, которые ей предстояло пережить, будут всегда связаны с ним. Эта мысль вызвала глубокое удовлетворение, которое отразилось на его лице. Никогда в жизни другие мысли, кроме мести и войны, не занимали его так сильно.
Взяв Сесиль на руки, Эстиан поднялся с кресла и направился обратно в комнату. Осторожно уложив ее в постель, он подошел к столу, где оставил бумаги, которые принес с собой. Это были отчеты о том, что произошло, пока он отсутствовал, завоевывая герцогство Этия. Выражение лица Эстиана помрачнело, когда он взял в руки самый верхний отчет и начал читать его.
Принцесса Юлиана пропала после инцидента в казино, посланники Асуана ведут ее поиски, но особых успехов не добились. Асуан также официально лишил Юлиану титула принцессы…
Обо всех подробностях инцидента в казино Эстиан узнал от Ричарда, который пришел к выводу, что Сесиль обладает способностями ведьмы, причем имеющей самое непосредственное отношение к Архиведьме. В своих предположениях маг был не одинок. Алед также рассказал о своем опыте общения с духами и поддержал слова Ричарда.
Вспомнив услышанное, Эстиан потер лицо и пробормотал:
— Архиведьма…
Давным-давно эта легендарная личность исчезла, и большинство людей даже не подозревали о ее существовании. Эстиан не знал бы о существовании таких людей, если бы не его исследования крови Эугендифа. Но теперь в мире вновь появилась одна из таких легенд, и она каким-то образом была связана с Сесиль.
Но дело было не только в ней. По словам Аледа, архиведьма и сама ходила и расспрашивала о крови Эугендифа… двадцать четыре года назад. И Сесиль было двадцать четыре года. Это не могло быть совпадением.
Алед вернулся в царство духов, чтобы расследовать что-то по поручению Эстиана, но не раньше, чем его предупредили, чтобы он не возвращался в течение двух недель и не мешкал, как в прошлый раз.
Ричард тоже получил задание от императора. Эстиан объявил архимагу, что тот может возвращаться в Магическую башню, но тот судорожно вцепился в штаны Эстиана, умоляя остаться.
— Вы говорите мне, чтобы я проваливал, не так ли? Нет! Позвольте и мне помочь! — эта фраза могла бы показаться трогательной, если бы ее произнес кто-то другой.
Эстиан беспощадно наступил Ричарду на спину и поинтересовался:
— Что ты задумал, негодяй?
Архимаг не сдавался и со слезами на глазах спрашивал:
— Могу ли я получить частичку императрицы? Например, ее кровь или волосы? Честно говоря, палец или глаз были бы даже лучше — она достойна изучения, говорю вам! Как только она умрет, позвольте мне расчленить ее!
Набравшись терпения, Эстиан не стал отрубать архимагу голову, а отрезал что-то другое вместо этого. Тем не менее, так как знания Ричарда были нужны, он в конце концов пошел на компромисс, отдав часть волос Сесиль, спросив у нее разрешения. И все же маг заработал себе еще одну порку, когда осмелился спросить:
— А не могли бы вы дать мне сначала десять прядей в качестве первого взноса?
«Есть еще тайна, связанная с воротами».
Врата, закрывшиеся после падения Сесиль, каким-то образом открылись именно в тот момент, когда герцогство Этиан стало недоступным. В голове Эстиана все перемешалось, и он прижал пальцы к виску. Столько всего происходило, но ничего нельзя было сказать наверняка.
— Хн-н… — Сесиль издала тревожный звук, ворочаясь в постели.
Может, ей нехорошо? Пораженный, Эстиан бросился к девушке и позвал:
— Сесиль?
Хотя казалось, что та крепко спит, она открыла глаза на его голос и захихикала, протягивая к нему руки. Хотя ее хватка не была сильной, мужчина почувствовал, что его неумолимо тянет вниз, и оказался лежащим рядом с ней. Словно найдя то, что искала, она прижалась к нему и обняла, а затем закрыла глаза с довольной улыбкой на губах.
Эстиан долго молча смотрел на нее. Ничего не было решено, но почему-то ему казалось, что все и так замечательно.
Обновлено: 13.02.2026