Карета была просторной, и даже с Чэнь Сян в ней не было тесно. Госпожа Лу, прикрыв глаза, откинулась на стенку кареты. Услышав шум, она открыла глаза, бросила беглый взгляд на Чэнь Сян, сидевшую с прямой спиной у двери, а затем с лёгким укором посмотрела на Ци Вань.
Ци Вань прижалась к матери, игриво улыбаясь. Она ничего не объясняла и не задавала Чэнь Сян лишних вопросов, лишь попросила Ся Чжу налить ей чашку горячего чая.
Чэнь Сян тихо поблагодарила госпожу Лу и Ци Вань, затем поблагодарила Ся Чжу и взяла чашку.
Этой скромной на вид служанке не всегда суждено было оставаться в подчинении. В будущем она станет знатнее, чем та девушка в фиолетовом…
В прошлой жизни она видела эту девушку дважды. Если бы не зоркий глаз, заметивший родинки под ухом, она бы её точно не узнала.
Чэнь Сян, по фамилии Лин. Её отец, Лин Ди, был советником наследного принца и очень ценился им. Четвёртый принц, несколько раз потерпев от Лин Ди поражение, подстроил ему ловушку. Наследный принц был вынужден пожертвовать им ради собственного спасения. Лин Ди, прежде чем попасть в тюрьму, приказал слугам увезти дочь. Но слуги, спасаясь от погони, проявили жадность: украли у Лин Чэньсян все ценности и продали её в рабство…
Это случилось три года назад, но Ци Вань узнала об этом лишь позже, попав в поместье Нин.
Как Лин Чэньсян встретила шестого принца, осталось неизвестным. Известно лишь, что она помогла ему расправиться с наследным принцем. После восшествия шестого принца на престол она была удостоена звания "гуйжэнь" (драгоценная наложница).
Пока Ци Вань вспоминала, карета медленно въехала в городские ворота и вскоре вернулась в поместье Ци.
Госпожа Лу не сказала, как устроить Чэнь Сян, словно предоставив это Ци Вань. Та приказала Иньсин прибрать для Чэнь Сян комнату во дворе, отправила служанку за лекарем, а сама пошла в покои госпожи Лу.
– Мама, – Ци Вань, откинув занавеску, увидела мать, полулежащую на кушетке, и с улыбкой подошла к ней.
Госпожа Лу укоризненно взглянула на неё.
– Эта служанка так тебе приглянулась? Обычно ты не бываешь такой сердобольной.
– Просто понравилась. Вам ведь она тоже понравилась? – иначе почему она молча позволила ей попросить девушку у той барышни в фиолетовом.
– Человека можно узнать, только прожив с ним долгое время. Какая она на самом деле, ещё посмотрим. Пусть пока поживёт у нас, – сказала госпожа Лу.
Ци Вань с улыбкой в глазах ответила:
– Да, мама.
– Ладно, я устала. Иди занимайся своими делами, – в глазах госпожи Лу появилась усталость, и голос её стал слабее.
Здоровье госпожи Лу было слишком слабым. Всего полдня прогулки, и она уже выглядела бледной. Ци Вань видела это, и сердце её сжималось от беспокойства. Она всё больше хотела найти хорошего лекаря, чтобы вылечить болезнь матери.
Выйдя из покоев матери, Ци Вань пришла в комнату, отведённую для Чэнь Сян. Лекарь только что выписал ей рецепт, и служанка уже пошла готовить отвар. Иньсин наносила мазь на её раны от кнута.
– Барышня, – увидев вошедшую Ци Вань, Иньсин встала и поклонилась.
На Чэнь Сян была лишь нижняя рубашка, обнажавшая белую спину. Кроме свежих кровоточащих ран, было много заживших, но оставивших шрамы старых следов от кнута.
– Барышня… – Чэнь Сян поспешно натянула рубашку и хотела поклониться.
– Ладно, лежи, – Ци Вань не дала ей встать, взяла у Иньсин мазь и, нахмурившись, спросила: – Эти раны – дело рук твоей бывшей хозяйки?
Чэнь Сян опустила глаза и тихо ответила:
– Некоторые нанесли работорговцы.
Ци Вань осторожно спустила её рубашку и сама принялась наносить мазь.
– Та девушка, что тебя била, из Цзиньчжоу?
– Барышня, я не заслуживаю этого, я сама, – Чэнь Сян не ожидала, что Ци Вань сама будет её лечить, и поспешно попыталась встать.
Иньсин тоже считала, что Чэнь Сян не достойна такой чести.
– Барышня, позвольте я нанесу ей мазь.
Ци Вань бросила на Иньсин беглый взгляд и сказала Чэнь Сян:
– Ложись, ничего страшного.
Чэнь Сян колебалась, не смея позволить Ци Вань наносить мазь.
– Ложись, у меня к тебе ещё есть вопросы, – голос Ци Вань стал строже, и в нём промелькнули нотки властности.
– Да! – Чэнь Сян опустила голову и снова легла на кровать. Она ответила на предыдущий вопрос Ци Вань: – Она дочь начальника уезда Се из западной части города. Я служу у неё с прошлого года.
Ци Вань приподняла бровь.
– Характер у неё и вправду капризный. Она часто тебя бьёт?
Чэнь Сян тихо покачала головой.
– Не часто. Просто сегодня мы встретили молодого господина Чжао, и он… его слова не понравились госпоже Се, вот она и рассердилась.
– Ты здесь хорошо лечись. У меня тебя никто не тронет, – Ци Вань нежно наносила ей мазь, её голос был тихим и мягким. Она не обратила внимания на упомянутого Чэнь Сян молодого господина Чжао, подумав, что это обычный бездельник.
– Спасибо, барышня, – голос Чэнь Сян дрогнул. Давно к ней так хорошо не относились.
Ци Вань слабо улыбнулась, закончила наносить мазь, велела ей хорошо отдыхать и приставила к ней служанку для ухода. Затем вместе с Иньсин она вернулась в свою комнату.
Иньсин не питала симпатии к внезапно появившейся Чэнь Сян. Ей казалось, что та отняла у неё место в сердце барышни. Она хотела что-то сказать, но боялась ошибиться, поэтому сдерживала своё раздражение, думая, как укрепить своё положение во дворе барышни.
На следующий день госпожа Се лично принесла Ци Вань купчую на Чэнь Сян.
Не то чтобы госпожа Се так хотела отдать купчую. Просто, вернувшись домой, её родители узнали, что гостья из столицы, барышня Ци, приметила их служанку. Они не могли упустить такой шанс подружиться с родом Ци. Поэтому они рано утром отправили госпожу Се, строго наказав ей наладить хорошие отношения с барышней Ци.
Род Ци был одним из четырёх великих родов столицы. Многие хотели с ними подружиться.
– Беспокоить госпожу Се, чтобы она лично принесла, так неловко, – Ци Вань пригласила госпожу Се в гостиную и велела Иньсин принести угощения.
Госпожа Се поспешно улыбнулась.
– Барышня Ци, не стоит беспокоиться, это всего лишь пустяк. Служанка Цюцзюй хорошо справляется с делами? Если не слушается, можете ругать… то есть, говорить ей.
Ци Вань лишь слабо улыбнулась.
– Чэнь Сян хорошая, мне она очень нравится.
– О, так её теперь зовут Чэнь Сян. Хе-хе, барышня Ци, вы, как всегда, талантливы. Даже имя служанке даёте такое поэтичное, – госпожа Се сухо рассмеялась, не находя тем для разговора с Ци Вань.
Ци Вань тоже не о чем было говорить с этой госпожой Се. Она лишь вежливо отвечала на её вопросы, слушая, как та обсуждает всех девушек Цзиньчжоу: какой молодой господин популярен, какая девушка всех раздражает и так далее.
В конце концов, Ци Вань пришлось прервать её, сказав, что хочет отдать ей деньги за Чэнь Сян.
Госпожа Се поспешно отказалась, сказав, что дарит Чэнь Сян барышне Ци и не возьмёт ни гроша. Если она возьмёт деньги у рода Ци, её родители будут недовольны.
Ци Вань, видя, что та наотрез отказывается брать деньги, не стала настаивать. Они обменялись ещё несколькими фразами, и Ци Вань, предложив чай, проводила гостью.
Обновлено: 20.01.2026