Для сыновей из знатных семей было обычным делом после тринадцати лет переезжать во внешний двор, и некоторые служанки становились их наложницами, либо они сами выбирали тех, кто им приглянулся. Особенно это касалось княжича У, единственного сына маркиза Жунань, которого, естественно, баловали донельзя. В любовных утехах княжич У не знал меры, и редкая красивая служанка могла избежать его внимания.
Конечно, никто бы не стал использовать это как причину для отказа от брака. К тому же, Ци Чжэнкуан и маркиз Жунань решили заключить этот союз, исходя из выгоды, и никого не волновало, будет ли княжич У в будущем предан Ци Жу.
Однако, если незамужняя девушка в семье осмеливается вмешиваться в дела своего брата и наказывать его служанок, то слухи об этом могут иметь неприятные последствия.
Девушка, не будучи хозяйкой дома, а всего лишь сестрой, осмеливается выгонять или даже забивать до смерти слуг своего брата. Это не просто избиение нескольких служанок, это удар по репутации её брата. Если об этом узнают, что подумают люди? Наверняка решат, что девушка из рода У настолько властная, что даже брата ни во что не ставит, а княжич У – слабовольный мужчина, которым помыкает собственная сестра. Спрашивается, какая девушка захочет выйти замуж в такую семью? Ведь это значит, что ей придётся жить, оглядываясь на свояченицу.
Даже если род Ци и род У решили породниться ради выгоды, услышав такое, они, естественно, должны были задуматься. Ведь если в доме У будет хозяйничать свояченица, что это будет за семья?
Лицо госпожи У то бледнело, то краснело. Она лучше всех знала характер своей дочери. Дочь выгоняла слуг из дома сына, потому что те были подкуплены другими наложницами, и она делала это, чтобы не дать сыну поддаться их влиянию. Она думала, что всё это хорошо скрыто, как же слухи дошли до столицы?
– Ци Вань, ты врёшь! Это всё выдумки! – У Ин не выдержала и закричала, вмиг утратив облик белой лилии и вернувшись к своему обычному дерзкому и капризному виду.
– Правда это или ложь, род У знает лучше нас. Шила в мешке не утаишь! – спокойно сказала Ци Вань.
– Хватит, А-Вань, не говори больше!
Госпожа Лу знала, что А-Вань пытается скрыть истинную причину попытки самоубийства Ци Жу, но не ожидала, что она скажет такое.
Это была семейная тайна рода У. Если об этом станет известно, У Ин в будущем не сможет выйти замуж в приличную семью. Жён выбирают за добродетель, кому нужна такая невоспитанная невестка?
Госпожа У бросила на У Ин строгий взгляд, призывая её замолчать, и, с трудом выдавив улыбку, сказала:
– Это, должно быть, наговорили какие-то нерадивые служанки, которых выгнали. Ничего подобного не было!
Госпожа Лу улыбнулась.
– Мы, конечно, верим, что ничего такого не было. Госпожа У, может, пойдём смотреть представление?
Все очнулись от изумления и переводили взгляды с У Ин на Ци Вань. В их головах зрела одна и та же мысль: эта девушка из рода Ци хоть и имеет дурную славу, но сегодня, присмотревшись к ней, можно заметить, что в таком юном возрасте она уже обладает изяществом и спокойствием. Она совсем не похожа на ту, о которой ходят слухи. А вот У Ин, хоть и кажется обиженной, в её глазах проглядывает злоба и жестокость. Если она смеет бить слуг своего брата, то, вероятно, способна на многое.
Похоже, прежним слухам верить нельзя!
Госпоже У было уже не до представлений. Она с трудом улыбнулась госпоже Лу.
– Похоже, между нашими семьями много недоразумений. Нужно будет как-нибудь всё хорошенько обсудить.
– Главное, чтобы недоразумения разрешились, – улыбнулась госпожа Лу.
Госпожа Лю вздохнула с облегчением. Она не могла обидеть ни одну из этих двух госпож. Она боялась, что они здесь разойдутся в ссоре, но, похоже, всё обошлось. Ей, как хозяйке, нельзя было только слушать сплетни, и она поспешила пригласить всех к сцене.
У Ин злобно посмотрела на Ци Вань.
Ци Вань, следуя за госпожой Лу, почувствовала на себе взгляд У Ин, подняла голову и ослепительно ей улыбнулась, отчего У Ин чуть не лопнула от злости.
Госпожа Лу и госпожа У пошли рядом, а следовавшие за ними госпожи переглянулись. В их глазах читалось злорадство и радость от того, что появилась новая тема для сплетен. Но поскольку героини разговора были впереди, они не осмеливались обсуждать это вслух.
Госпожа У с трудом досмотрела одно представление и, даже не пообедав, поспешила откланяться.
Госпожа Лю уговаривала её остаться, но госпожа У, сославшись на срочные дела, пообещала зайти в другой раз и поспешно ушла вместе с У Ин.
Как только госпожа У ушла, многие окружили госпожу Лу и заговорили о том, как У Ин оклеветала Ци Вань.
– …Я так и знала, что барышня Ци – воспитанная девушка, а не какая-то дикарка.
– Сегодня стало ясно, кто на самом деле нечист на руку и нарочно клевещет.
– Госпожа Ци, оказывается, та барышня У так дерзко ведёт себя дома. Слушать страшно!
Госпожа Лу молча улыбалась. В некоторых вещах нужно было знать меру. В конце концов, род Ци и род У всё ещё должны были породниться.
Видя, что госпожа Лу не горит желанием обсуждать дела рода У, все оставили попытки выведать больше слухов и снова обратили внимание на хозяйку дома, госпожу Лю.
Госпожа Лю, хоть и была сегодня отодвинута на второй план, но она и так предполагала, что встреча госпожи Ци и госпожи У не пройдёт гладко, поэтому не сильно расстроилась. Она лишь думала, куда теперь подует ветер.
По дороге домой от госпожи Лю у госпожи Лу наконец появилась возможность спросить у Ци Вань, как ей удалось разузнать о делах У Ин.
– …Неужели ты и вправду нашла тех служанок, которых выгнала У Ин?
Ци Вань ответила:
– За такое короткое время я бы не смогла найти тех служанок. Я просто подкупила одного из слуг в доме У, и он мне всё рассказал. На самом деле, кое-что я додумала сама, и не ожидала, что угадаю.
Госпожа Лу улыбнулась и, покачав головой, вздохнула.
– Я даже сама испугалась. Не думала, что эта У Ин такая дерзкая.
Она не хотела связываться с У Ин, ведь та в её глазах была ещё совсем девочкой. Но та, похоже, не собиралась останавливаться и вынудила её действовать. Случай с Ци Жу послужил отличным предлогом. Она убила двух зайцев одним выстрелом: нашла причину для попытки самоубийства Ци Жу и проучила У Ин.
– Теперь госпожа У, наверное, приструнит её. Иначе, когда сестрица войдёт в дом У, ей придётся несладко, – спокойно сказала Ци Вань, но на её лице не было и тени беспокойства за Ци Жу.
Госпожа Лу тихо сказала:
– У Ин вряд ли справится со второй барышней.
Ци Вань, вспомнив кое-что, насмешливо улыбнулась. Даже она чуть не пострадала от рук Ци Жу, что уж говорить об У Ин.
А госпожа У, вернувшись от госпожи Лю, тут же отправилась домой, приказала У Ин сидеть в своей комнате и не выходить, а сама пошла к маркизу Жунань и рассказала о сегодняшнем происшествии.
Выслушав, маркиз Жунань пришёл в ярость. Он приказал госпоже У немедленно отправить У Ин в загородное поместье под домашний арест, а сам написал письмо Ци Чжэнкуану. Он также велел госпоже У завтра же пойти к госпоже Лу и уладить все недоразумения, чтобы не допустить никаких срывов в этой помолвке.
Госпожа У всегда беспрекословно подчинялась мужу и тут же покорно согласилась.
Обновлено: 20.01.2026