Записать Ци Жу на имя госпожи Лу означало сделать её законной дочерью, что было выгодно и ему самому, и всему дому Ци.
Хотя он не слишком вникал в домашние дела, но знал, что отношения между госпожой Лу и Сюэсинь не были такими гладкими, как казалось на первый взгляд. Он считал госпожу Лу великодушной, нежной и добродетельной женой, но её готовность вот так просто принять дочь Сюэсинь на своё имя была для него несколько неожиданной.
– Записать Жуэр на твоё имя? – с сомнением переспросил он.
Госпожа Лу взяла Ци Чжэнкуана за руку и усадила его обратно на стул.
– Господин, это пока только мои мысли. Жуэр – хорошая, послушная девочка. Я знаю, как вы её любите. Она ваша дочь, разве она не моя дочь тоже? Я, конечно, желаю ей хорошего брака. Только… я не знаю, согласится ли на это наложница Лянь.
Ци Чжэнкуан к этому моменту был уже полностью убеждён. Он видел в госпоже Лу лишь благоразумную и заботливую жену, и даже не заподозрил её истинных мотивов.
– Не ей решать, согласна она или нет. Раз уж браком А-Вань занимается консорт Сянь, а я не могу нарушить слово, данное маркизу Жунань, то другого выхода нет.
– Хорошо, что господин согласен. Тогда я напишу домой, сообщу наложнице Лянь, а потом попрошу отца проследить за всем. Так вы сможете сдержать обещание, данное маркизу Жунань? – мягко спросила госпожа Лу, мысленно думая: "Значит, Лянь Сюэсинь и вправду ничего не говорила господину. Хорошо, что я не сказала об этом прямо".
– Хорошо, занимайся этим. Я тоже напишу отцу письмо и всё подробно объясню, – с улыбкой кивнул Ци Чжэнкуан.
Госпожа Лу с улыбкой согласилась и лично прислуживала Ци Чжэнкуану за ужином.
Ци Чжэнкуан был в прекрасном настроении. После ужина он не пошёл к господину Тану, а остался в главных покоях и разговаривал с госпожой Лу. Ночь, естественно, он провёл здесь.
Ночь прошла без происшествий.
На следующий день Ци Вань встала на рассвете. После умывания Иньсин уже принесла завтрак.
Сегодня она должна была идти в Женскую академию. Об этой академии она только слышала, но никогда там не была. Знала лишь, что у неё хорошая репутация, и что через два-три года она станет самой престижной женской академией во всей Великой Чжоу. Девушки, окончившие Женскую академию Цзиньчжоу, были желанными невестками для большинства знатных семей.
Несмотря на это, Ци Вань не испытывала особого энтузиазма по поводу учёбы.
Она хотела пойти в главные покои, чтобы поприветствовать госпожу Лу, но у дверей узнала, что Ци Чжэнкуан, ночевавший здесь, ещё не встал. Услышав это, Ци Вань передумала и вместе с Чэнь Сян отправилась в академию.
Поместье Ци находилось на западе города, на улице Жунъань, где по соседству жили знатные и богатые люди. Женская академия же располагалась на юге города, у подножия горы Персикового Цвета. Путь от улицы Жунъань до горы занимал около получаса. Воспользовавшись этим свободным временем, Ци Вань снова достала книгу по иглоукалыванию. Хотя она уже запомнила всё содержание, ей просто не хотелось выпускать её из рук.
Экипаж мерно катился вперёд. Чэнь Сян взглянула на Ци Вань, затем повернулась к окну. О чём-то задумавшись, она смахнула с ресниц слезинку.
Погружённая в чтение, Ци Вань забыла о времени. Неизвестно, сколько прошло, как она услышала тихий голос Чэнь Сян:
– Барышня, мы приехали.
Ци Вань положила книгу в шкатулку в экипаже, поправила волосы и одежду, а затем, откинув занавеску, спустилась по подножке.
Подняв голову, она увидела величественные и строгие ворота академии. На табличке над воротами были выведены мощные, энергичные иероглифы, покрытые золотой краской: Академия Юньлу.
Женская академия находилась в одном из уголков Академии Юньлу.
Чэнь Сян раньше бывала здесь с Се Шуцзин, поэтому знала дорогу. Ци Вань велела ей вести себя в Женскую академию.
Они прошли через немаленький сад с прозрачным озером, по берегу которого росли плакучие ивы, а с другой стороны раскинулась небольшая роща, где виднелись каменные скамьи, вероятно, для студентов академии.
Женская академия располагалась на заднем склоне горы, недалеко от персиковой рощи.
– А-Вань, ты тоже пришла учиться в академию? – едва они вошли в ворота академии, как впереди раздался знакомый голос.
Ци Вань посмотрела в ту сторону и увидела несколько знакомых фигур.
Се Шуцзин не ожидала увидеть Ци Вань в Женской академии, она даже подумала, что ошиблась, и с радостью направилась к ней.
– Госпожа Се, – Ци Вань слегка кивнула Се Шуцзин в знак приветствия, краем глаза заметив У Ин, которая шла в их сторону со своими подругами.
Следовало догадаться, что Се Шуцзин и У Ин не могли не учиться в Женской академии. Ци Вань почувствовала головную боль, предчувствуя, что её дни здесь вряд ли будут спокойными.
– Госпожа Ци, вчера я слышала от госпожи Хань, что вы сегодня тоже придёте в академию. Она просила меня сегодня познакомить вас с ней.
У Ин, даже не взглянув на Се Шуцзин, подошла к Ци Вань и, высокомерно вздернув подбородок, посмотрела на неё.
Ци Вань слабо улыбнулась.
– В таком случае, благодарю госпожу У.
Се Шуцзин бросила на У Ин косой взгляд и с улыбкой сказала Ци Вань:
– А-Вань, я тогда подожду тебя, чтобы вместе пойти на занятия.
– То, что нравится тебе, не обязательно понравится госпоже Ци. Не лезь не в своё дело, – презрительно посмотрела У Ин на Се Шуцзин, её раздражало такое фамильярное отношение к Ци Вань.
– А ты откуда знаешь, что А-Вань не понравится? – раздражённо огрызнулась Се Шуцзин.
У Ин холодно усмехнулась.
– С тобой говорить бесполезно. Госпожа Ци, я покажу вам академию!
Ци Вань была бы рада поскорее уйти отсюда. Каждый раз, когда У Ин и Се Шуцзин ссорились, вокруг собиралась толпа зевак, а быть в центре внимания ей не нравилось.
Женская академия делилась на четыре отделения: музыкальное, этикета, искусств и каллиграфии. У каждого было своё здание. Учителя здесь не требовали, чтобы каждая ученица в совершенстве овладела всеми четырьмя дисциплинами, а позволяли выбирать по своему усмотрению. Что нравилось изучать, на то отделение и ходили.
Учиться здесь было совершенно не напряжно. Учителя не требовали выполнять домашние задания в срок. Чтобы успешно окончить академию, достаточно было сдать экзамены, которые проводились дважды в год.
Ци Вань впервые слышала о такой системе обучения. Это было чем-то совершенно новым и невиданным. Ни в одной академии не было такой системы.
– В мужской академии так же? – с любопытством спросила Ци Вань у У Ин, которая ей всё объясняла.
– Да, только у мужчин шесть отделений, есть ещё математика и боевые искусства. За все эти годы только Чжао Яньюй получил высшие оценки по всем шести предметам.
В глазах У Ин появилось мечтательное выражение, словно она гордилась этим.
Ци Вань приподняла бровь. Чжао Яньюй и вправду был гением, каких мало.
– Ну вот, моя экскурсия окончена. Госпожа Ци, вы решили, на какое отделение пойдёте?
У Ин заметила, что Ци Вань, кажется, не слишком впечатлена Чжао Яньюем, и это ей не понравилось.
– Пожалуй… сначала пойду на отделение искусств, – без раздумий сказала Ци Вань.
Обновлено: 20.01.2026