После ухода госпожи Чжао Ци Вань медленно побрела обратно в главные покои. Она думала о том, что же такого Ци Чжэнкуан сделал господину Чжао. Она помнила, что в прошлой жизни Ци Чжэнкуан так же настойчиво пытался заполучить Чжао Яньюя, но в итоге не смог переманить его в лагерь наследного принца. Оказывается, ещё до Чжао Яньюя, Ци Чжэнкуан уже пытался воздействовать на его отца.
Хоть начальник области Чжао и был всего лишь начальником области, но его предки когда-то вместе с основателем династии Чжоу завоёвывали Поднебесную. Правда, с каждым поколением род Чжао приходил в упадок, и лишь в поколении господина Чжао они снова вернулись на службу. Нынешний император однажды при всех придворных чиновниках сказал, что доверить Цзиньчжоу господину Чжао – самое надёжное решение.
Цзиньчжоу издревле был стратегически важным местом, за которое боролись все военачальники. Император доверял начальнику области Чжао, конечно, не только из-за простого доверия. Начальник области Чжао, хоть и был гражданским чиновником, происходил из семьи военачальников и в военном деле ничуть не уступал другим генералам при дворе.
Именно поэтому наследный принц так отчаянно пытался привлечь его на свою сторону.
Пока наставница не отдалится от них из-за этого, пока она будет лечить мать, всё, что делает Ци Чжэнкуан, не имеет к ней и её матери никакого отношения.
Войдя в главные покои, Ци Вань увидела госпожу Лу, задумчиво лежащую на кушетке. Она тихо подошла и села на деревянный табурет рядом.
– Матушка, наставница сказала, что вам нужно сохранять спокойствие. Чтобы вылечить тело, нужно сначала вылечить дух. Вы снова забыли эти слова. Если те люди узнают, что несколько слов так вас расстроили, разве это не будет им на руку?
Госпожа Лу взяла руку Ци Вань и положила себе на колени, её голос звучал холодно и отстранённо.
– Как будто я не понимаю этой истины. Даже если я не буду плести интриги против других, другие всё равно будут плести их против нас.
– Раз так, то нужно найти способ решить проблему раз и навсегда, – ровным голосом сказала Ци Вань. – Матушка, наложница Лянь совсем не страшна, зачем вам обращать на неё внимание? Если отец что-то решит и прикажет, разве она посмеет ослушаться? А если отец и будет питать к ней старые чувства, то ведь есть ещё дедушка.
Старый господин Ци всегда очень ценил госпожу Лу как свою невестку. Наложница Лянь не могла бы своевольничать в доме Ци, пользуясь расположением Ци Чжэнкуана.
Госпожа Лу улыбнулась.
– Я и не придаю Лянь Сюэсинь такого уж большого значения. Просто меня беспокоят действия твоего отца в последние дни. Хоть я и не знаю всего, но кое-что до меня доходит. Я очень боюсь… что все эти старания твоего отца ради наследного принца в итоге навредят ему самому.
"В итоге так и случилось, не так ли?" – подумала Ци Вань. Если в этой жизни она сможет изменить судьбу, то дом Ци не должен быть связан с наследным принцем. По крайней мере, невинные люди не должны быть втянуты и погибнуть.
– Матушка, может, вы поговорите с отцом? Хоть наследник и назначен, но кто знает, что будет в будущем. Отец не может ставить всё на одного человека, – тихо сказала Ци Вань.
Госпожа Лу легонько кивнула.
– Ты права. Только вот твой отец вряд ли послушает моего совета. Но я постараюсь.
Ци Вань не думала, что Ци Чжэнкуан прислушается к совету. Она не знала, будет ли дом Ци в будущем замешан в делах наследного принца, но верила, что некоторые вещи можно изменить. Просто время ещё не пришло, и пока ей не нужно было ничего делать.
Поговорив ещё немного, госпожа Лу отправила Ци Вань обратно. Завтра нужно было идти в академию, и следовало пораньше подготовиться.
Вечером Ци Чжэнкуан, что было редкостью, пришёл во внутренний двор и захотел поужинать вместе с госпожой Лу.
Это был шанс. Госпожа Лу собралась с духом и приказала служанкам готовить ужин, а сама размышляла, как бы начать разговор.
– Господин, вы все эти дни в разъездах, должно быть, очень устали. Вам нужно беречь себя, – госпожа Лу села рядом с Ци Чжэнкуаном и лично налила ему чашку чая.
Ци Чжэнкуан взглянул на свою всё ещё прекрасную и нежную жену и с улыбкой сказал:
– Не такая уж и усталость. Всё это ради его высочества, так что любые труды того стоят.
– Господин приехал в Цзиньчжоу и даже толком не отдохнул. Если его высочество узнает, он наверняка вас пожурит. Вы ведь его правая рука, как же его высочеству не жалеть вас? – с укором и улыбкой сказала госпожа Лу.
Ци Чжэнкуан громко рассмеялся, но потом, вспомнив что-то, его улыбка слегка померкла, и он хмыкнул:
– В общем-то, почти всё улажено. Только несколько упрямцев мешают, не хотят слушать уговоров.
При дворе не один лишь наследный принц был в силе. Мать четвёртого принца была любимой наложницей императора, и многие придворные сановники поддерживали его. Неужели в Цзиньчжоу не было никого, кого бы уже переманил на свою сторону четвёртый принц? Эти мысли пронеслись в голове госпожи Лу, но она не произнесла их вслух.
– И кто же это так расстроил господина?
– Не будем говорить об этих скучных людях, – Ци Чжэнкуан махнул рукой, словно отгоняя их из своих мыслей. – В последние дни я общался с маркизом Жунань, и он, кажется, не прочь породниться с нашим домом Ци. Что ты думаешь? Я видел его княжича, он очень достойный молодой человек, вполне подходит нашей дочери.
Сердце госпожи Лу ёкнуло. Она с горечью подумала: "Этот мужчина и вправду собирается пожертвовать А-Вань!" Внутри у неё всё кипело от гнева, но на лице оставалась улыбка.
– Маркиз Жунань хоть и не из высшей знати, но вполне ровня дому Ци.
– Раз ты не против, то я могу дать им определённый ответ, – сказал Ци Чжэнкуан, довольный благоразумием госпожи Лу.
– Как я могу быть против хорошего брака для дочери? Когда я недавно была во дворце, консорт Сянь тоже спрашивала об этом. Кроме А-Вань, у нас в доме ещё две девушки на выданье. О браке А-Вань позаботится сама консорт, так что мне не о чем беспокоиться. Но Жуэр и Вэньэр хоть и не мои родные дочери, но всё же мои дочери, как я могу о них не думать? – с улыбкой сказала госпожа Лу.
Ци Чжэнкуан на мгновение замер.
– Что ты сказала? Консорт Сянь хочет устроить брак А-Вань?
– Да, разве я вам не говорила, Господин? – с недоумением посмотрела на Ци Чжэнкуана госпожа Лу. Когда-то в столице она действительно была во дворце, и консорт Сянь упоминала о браке А-Вань, но тогда она отговорилась её юным возрастом. Теперь же это можно было использовать как предлог.
Консорт Сянь Лу была двоюродной сестрой госпожи Лу. Она пользовалась доверием и благосклонностью императора и имела лишь одного семилетнего сына, который не представлял угрозы для наследного принца, а наоборот, мог стать его опорой. Ци Чжэнкуан ещё хотел использовать родственные связи своей жены, чтобы сблизиться с консорт Сянь.
– Я обещал маркизу Жунань отдать за его княжича законную дочь дома Ци. Выходит, я нарушу своё слово? – Ци Чжэнкуан нахмурился и принялся нервно расхаживать по комнате.
Госпожа Лу с удивлением посмотрела на него.
– И… и что же теперь делать? Может, мне поговорить с консорт Сянь?
– Ни в коем случае! – тут же отрезал Ци Чжэнкуан. Кто важнее, консорт Сянь или маркиз Жунань, он прекрасно понимал. – Консорт Сянь проявила внимание к А-Вань, это её счастье. Если мы откажемся от её любезности, то прослывём неблагодарными.
Госпожа Лу смотрела на Ци Чжэнкуана и мысленно горько усмехалась, но не произнесла ни слова, ожидая, что он скажет сам.
– Нужно что-то придумать! – бормотал себе под нос Ци Чжэнкуан. Он не хотел обижать ни одну из сторон.
– Господин, у вас ведь есть и другие дочери, – видя, что Ци Чжэнкуан только ходит из угла в угол, не догадываясь о главном, не выдержала госпожа Лу.
– Но я обещал маркизу Жунань отдать за его княжича законную дочь… – раздражённо сказал Ци Чжэнкуан.
– Тогда запишите Жуэр на моё имя, и она тоже станет законной второй дочерью, – предложила госпожа Лу.
Ци Чжэнкуан замер и, нахмурившись, погрузился в раздумья.
Обновлено: 20.01.2026