— Сэбом.
Голос Хёнъу разорвал нить её воспоминаний.
Осознав, что голос звучит слишком близко, Сэбом поспешно вскочила и обернулась в ту сторону, откуда он доносился.
— Рад встрече.
Перед ней внезапно возникла большая ладонь, протянутая для рукопожатия. Сэбом с секундным опозданием взглянула на лицо мужчины, и её губы медленно приоткрылись.
— Меня зовут Хэган.
Его низкий, резонирующий голос не был громким, но в нём чувствовалась скрытая сила. Это сразу создавало впечатление, что у мужчины далеко не простой характер.
На самом деле Сэбом знала о непростом нраве этого человека лучше, чем кто-либо другой.
Воспоминания нахлынули на неё подобно шторму. И именно голос Хёнъу вытащил Сэбом, барахтавшуюся на границе между реальностью и прошлым.
— Сэбом?
— А…
— …
— Чин… Чин Сэбом.
В ответ на её приветствие мужчина слегка прищурил свои миндалевидные глаза. Его выражение лица было двусмысленным — то ли улыбка, то ли её подобие.
— Вы сказали, что оформление договора завершено?
— Да, Автор.
— Тогда мы поговорим наедине.
Хёнъу кивнул Сэбом на прощание и вышел.
— Садитесь.
Предложив ей место, он направился на кухню. Судя по едва слышному шуму кофемашины, он решил приготовить напитки.
Сэбом со смятением на лице пристально смотрела в ту сторону, где скрылся мужчина.
«…Неужели это не он? Или просто кто-то очень похожий?»
Вспоминая его манеру поведения и тон при первом приветствии, Сэбом видела огромную разницу между этим человеком и тем мужчиной из её памяти.
Она снова медленно прокрутила в голове черты его лица. Вывод напросился сам собой.
Она не могла ошибиться. Это было лицо, которое она не забыла бы даже во сне. Однако собеседник вел себя так, будто видел её впервые.
«Неужели он меня не помнит?»
Пока она строила различные гипотезы, мужчина вернулся и сел напротив.
— Пейте.
Она принялась изучать его лицо, пытаясь понять: действительно ли он её не знает или только делает вид?
— О рабочих обязанностях вам наверняка уже рассказал Генеральный директор, так что опустим это.
Невзирая на смятение в душе Сэбом, мужчина в расслабленной манере продолжал деловой разговор. Он относился к ней исключительно как к сотруднику, будто вся её уверенность в их знакомстве была лишь плодом воображения.
— У меня что-то на лице?
Мужчина, продолжавший объяснять правила работы, вскинул брови, заметив на себе пристальный, пронзительный взгляд Сэбом.
— Нет. Дело не в этом…
Сэбом приняла решение. Если он действительно её не узнаёт, то лучше уйти прямо сейчас.
— Автор.
— Говорите.
— Простите, но я не смогу здесь работать.
Мужчина слегка нахмурился и, склонив голову набок, встретился с ней взглядом. Его лицо выглядело озадаченным и в то же время каким-то насмешливым.
— Мне очень жаль.
— Так внезапно?
— Возникли обстоятельства.
— Но вы ведь уже подписали контракт. И аванс за шесть месяцев уже выплачен.
— Я поговорю с Генеральным директором и немедленно верну деньги, поступившие сегодня.
— Вы не видели пункт о неустойке?
— Мне объяснили, что он внесён ради соблюдения конфиденциальности и безопасности. Но я ещё даже не переступила порог вашей мастерской, так что это не должно стать большой проблемой…
— Нет, так не пойдёт.
Лицо Сэбом слегка окаменело.
Мужчина, проявив твердость, неспешно отхлебнул кофе. Теперь его лицо разительно отличалось от того, что было при первой встрече. Маска вежливости была сброшена, и теперь от него исходило ощущение хищника, вышедшего на охоту.
— Всё, что я здесь увидела — это ваше лицо и этот огромный дом.
— В том, что вы увидели моё лицо, и заключается проблема.
Чем дольше продолжался разговор, тем сильнее крепла уверенность Сэбом. Он её не «не узнал».
«Он знает».
В этот момент она осознала, что нынешняя ситуация не случайна — мужчина перед ней мог подстроить всё это намеренно.
— И почему же это проблема? — Стоило ей заподозрить обман, как голос невольно стал резким. — Ваше лицо ведь не золотом покрыто.
— Ты…
Взгляд мужчины, до этого опущенный на чашку в руках, медленно поднялся и впился в глаза Сэбом.
— Ни слова не уступишь.
Эта фраза, брошенная вскользь, разом изменила всё. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза. Затянувшееся молчание прервал тихий вздох мужчины.
Потерев губы рукой, словно тщательно подбирая слова, он снова посмотрел на Сэбом.
— Так вот… — С этими словами он усмехнулся. — Как поживала Чин Сэбом, которая сбежала, оставив меня в дураках?
Его лицо выражало то ли гнев, то ли обиду.
— Я спрашиваю, Сэбом.
Сэбом знала этого мужчину.
Человек, который мог девяносто девять раз вести себя эгоистично, но в сотый раз обязательно проявлял нежность.
Тот, кто бросал резкие слова, не заботясь о чувствах других, но в самый неожиданный момент умел утешить.
Человек, чей характер вечно притягивал суматоху, хотя сам он любил тишину и, как ни странно, увлекался чтением.
Тот, от кого всегда пахло мылом из-за привычки часто мыть руки…
— После того как ты так со мной попрощалась, нормально тебе жилось всё это время?
Этот мужчина. Ли Дохён.
Сэбом впервые встретила Дохёна в апреле, когда ещё вовсю бушевали весенние заморозки. В тот день она спустя пять лет снова переехала в Сеул из-за внезапного перевода отца по службе.
— Фух… Наконец-то вроде всё разобрали.
Сэбом звучно отряхнула пыльные руки, потянулась и подошла к окну.
Их новым семейным гнездышком стал небольшой двухэтажный частный дом. Хотя здание было старой постройки, хозяин недавно сделал ремонт, поэтому внутри всё выглядело аккуратно, к тому же имелся крошечный дворик.
Больше всего Сэбом понравилось то, что в округе было очень тихо.
«Внизу закончили?»
Завершив уборку на втором этаже и разобрав вещи, Сэбом смыла с себя пыль и спустилась на первый этаж. Почувствовав аппетитный аромат, она прямиком направилась на кухню.
— Пап, что делаешь?
— Готовлю ужин.
— Ты же с самого утра с вещами возился, устал. Давай просто закажем еду? В такие дни обычно заказывают что-нибудь из китайского ресторанчика.
— Мы и так ели доставку в обед. Зачем нам это дважды в день?
— От одного раза не умрем.
Надув губы, Сэбом подошла к Сухану со спины, обняла его за талию и высунула голову из-за плеча.
— А-ам.
Сэбом открыла рот, как птенчик, и Сухан, подцепив одну мясную оладью, которую он отложил на тарелку остывать, положил её дочери в рот.
— Вкусно!
— На втором этаже закончила?
— Ага.
— Дочка, тебе пришлось помучиться из-за меня.
— Да какие мучения. Ты же сказал, что теперь мы не будем переезжать, пока я не окончу школу.
Сэбом огляделась, ища, чем бы помочь, и замерла перед столом.
— Пап, это ты сам сделал?
Туда, куда она указывала пальцем, на тарелке красовался идеально свернутый, пухлый яичный рулет.
— Конечно.
— А не купил в магазине?
На шутливый вопрос Сэбом Сухан притворно возмутился:
— Да как ты могла! Твой отец уже и такое умеет.
Сухан начал учиться готовить пять лет назад, после внезапной смерти жены. Он прилагал много усилий, чтобы хоть немного восполнить Сэбом отсутствие матери, и кулинария была одним из таких способов.
«А ведь раньше он даже яичницу умудрялся сжечь, за что мама его постоянно ворчала».
Конечно, еда, которую готовила Сэбом, до сих пор была чуточку вкуснее.
— Мне что-нибудь помочь?
— Для супа нужен тофу, но ты ведь ещё не знаешь, где тут магазин?
— Про магазин не знаю, но когда мы ехали на машине, я видела неподалеку круглосуточный. Туда можно и пешком дойти, я схожу.
— Тогда купи тофу и еще упаковку яиц.
— Поняла.
— Будь осторожна на дороге.
Сэбом на мгновение задумалась, стоит ли надеть куртку, но в итоге взяла со стола в гостиной только бейсболку и маску. Она решила, что в плотном худи не замерзнет.
Однако уже через пять минут после выхода из дома она пожалела о своем выборе.
— Бр-р, холодновато.
Расстояние до круглосуточного магазина, которое из окна машины казалось коротким, на деле оказалось приличным. Сэбом прибавила шагу, но добралась до места лишь спустя ещё пять минут.
Взяв корзинку, она первым делом положила туда самое важное — яйца и тофу. Побродив по рядам в поисках чего-нибудь ещё, Сэбом заметила сетку с мандаринами.
«Возьму их и еще горячий шоколад».
Когда она вышла из магазина, в обеих её руках было по грелке для рук.
Сэбом шла, рассматривая пока ещё чужой район, словно на прогулке.
Она миновала оживленную торговую улочку и свернула на тихую дорогу, где теснились жилые дома. Именно в этот момент...
Обновлено: 20.02.2026