Первый луч утреннего солнца пробился сквозь окно. Хоуп, всё ещё лежавший в постели, внезапно почувствовал, как тепло и уют разлились по всему его телу.
– Тук-тук-тук, – раздался мягкий стук в дверь, и снаружи послышался голос служанки: – Лорд Хоуп, завтрак готов. Его Величество Король и Её Величество Принцесса приглашают вас разделить с ними трапезу.
Медленно открыв глаза, Хоуп потянулся, прислушался к словам служанки и быстро ответил:
– Хорошо! Подождите меня!
С этими словами он сбросил одеяло и ступил ногами на мягкий ковёр.
Рядом с кроватью, где спал Хоуп, стоял его паровой пони Химера, окружённый грудой механических деталей. Большинство из них были старыми винтами, пружинами, шестерёнками, валами и прочими частями, снятыми с заброшенных стражей. Хотя их можно было переработать и использовать снова, это требовало больших затрат. Но поскольку Хоуп, герой из другого мира, хотел использовать их для кормления Химеры, принцесса Зельда не возражала, чтобы он забрал всё это себе.
Вчера в исследовательском институте Хоуп провёл тест. Оказалось, что любой металл или энергетический предмет, связанный с понятием "древний", мог стать отличным источником питания для Химеры. Это было крайне важно для её роста, и такие вещи можно было назвать настоящей редкостью.
Особенно два древних ядра, которые Зельда и её помощники достали первыми. Энергия, содержащаяся в них, заставила Химеру прыгать от радости так долго, что Хоуп едва смог её успокоить.
Но как бы то ни было, найти в этом мире столь подходящую пищу для Химеры было неожиданной удачей. Как верный спутник Хоупа, её рост означал и рост его собственной силы.
Кстати, древние технологии этого мира действительно поражали. Например, те самые механические детали, несмотря на долгий срок использования, не имели никаких следов износа. С этой точки зрения, неудивительно, что стражники, созданные тысячи лет назад, до сих пор сохраняли свою функциональность.
Хоуп, конечно, не был экспертом в технических вопросах. Он думал, что Хорнер, будь он здесь, точно заинтересовался бы этим. Но для самого Хоупа главным было то, что эти штуки приносили пользу Химере.
Погладив парового пони по голове, Хоуп улыбнулся:
– Ешь не торопись, у нас ещё шесть дней впереди. Если не наешься, мы всегда сможем вернуться. Кстати, мы не можем просто так пользоваться их гостеприимством. Они готовятся к войне и собираются сразиться с кем-то по имени Ганон. Давай постараемся внести свой вклад.
– Эрлулу! – радостно фыркнув, жеребёнок запрыгал на ковре своими маленькими копытцами.
– Ладно, пока всё. Я пойду умоюсь и позавтракаю. Потом, если будет время, возьму тебя с собой, посмотрим, найдём ли подходящих существ, чтобы добавить тебе боевых режимов.
С этими словами Хоуп потянулся, зевнул и направился в ванную.
После умывания он привёл себя в порядок и вышел из комнаты.
У двери его уже ждала служанка-хилианка. Увидев Хоупа, она почтительно поклонилась и проводила его в столовую.
Завтрак с королём Ромой и принцессой Зельдой был обильным и вкусным. Во время трапезы король, естественно, задал Хоупу множество вопросов:
– Как вам живётся в замке? Если что-то нужно, не стесняйтесь просить.
После завтрака король, как правитель огромного континента Хайрул, отправился заниматься государственными делами. Как и вчера, он лишь ненадолго пообщался с Хоупом и поспешил удалиться.
А принцесса Зельда, как и прежде, взяла на себя роль проводника. Ей нужно было помочь Хоупу освоиться в замке и в этом мире.
Сегодня, однако, было кое-что новое. Король Рома назначил на послеобеденное время поединок между Хоупом и Линком, самым талантливым мечником королевства. Бой должен был состояться на городской арене за пределами замка.
Скорее всего, король хотел таким образом оценить силу Хоупа, "призванного" воина из другого мира, чтобы понять, на что тот способен.
Но была и ещё одна причина, о которой, возможно, даже сама Зельда не догадывалась. Этот бой был устроен ради неё. Король надеялся, что он поможет принцессе завоевать уважение и статус, подобающий члену королевской семьи, в сердцах народа.
Все знали, что каждая Зельда могла унаследовать силу Золотого Треугольника от богини Хайлии. Но поскольку мать Зельды умерла рано, некому было научить её использовать эту силу. Поэтому до сих пор она не смогла пробудить в себе способность к запечатыванию.
Бывает и так, что Ганон вот-вот воскреснет. Чтобы победить его, необходимо также опереться на силу богини света и её рыцаря-защитника, отважного мечника.
Но Зельда так и не смогла пробудиться.
Из-за этого некоторые любители сплетен и пересудов начали отзываться о принцессе Зельде как о неспособной, безответственной и никчёмной правительнице.
Эти разговоры стали ещё громче в этом месяце, когда Зельда дважды подряд не смогла совершить призыв.
Но вчера всё изменилось – Зельда успешно призвала Хоуп, храброго воина из другого мира. Этот факт мгновенно подавил волну уничижительных разговоров о ней.
Именно поэтому король Ром, строгий на вид, но всей душой любящий свою дочь, решил устроить поединок на арене во второй половине дня.
Хоуп сможет использовать свою силу, чтобы помочь Зельде вновь обрести уверенность и снять с неё часть давления.
Идея была хорошей, но Хоуп, не слишком разбирающийся в тонкостях человеческих эмоций, поначалу не заметил этого.
Зато его старшая сестра Пуря, весёлая и добрая, поделилась своими догадками, когда они были в исследовательском институте. Тогда Хоуп и понял истинный смысл предстоящего поединка.
Наступил полдень, и время поединка с Линком приближалось.
Линк, как противник в этом поединке, заранее нашёл Хоупа и обменялся с ним парой слов.
Он спросил Хоупа о его мыслях по поводу дуэли. Если нужно, Линк мог бы сдержать часть своей силы во время боя. Но если Хоуп достаточно силён, то лучше сражаться в полную мощь – это будет лучшим проявлением уважения к другу.
Хоуп понял намерения Линка. Хотя он и не знал, насколько силён этот самый талантливый мечник Хайрула, он верил в свои силы.
По крайней мере, у него хватило смелости бросить вызов сильному противнику.
Линк, казалось, был доволен выбором Хоупа. Он крепко обнял его и отправился отдыхать, чтобы подготовиться к встрече с другом, пришедшим издалека.
Обновлено: 08.04.2026