– Эй-эй-эй-эй! – раздался жуткий смех из прохода позади, мгновенно выведя Хоупа из оцепенения.
Ситуация не оставляла времени на раздумья – призраки уже приближались. Хоуп оглянулся на груду обрушившихся камней и земли перед ним. Путь к отступлению был полностью перекрыт. Это означало, что он, скорее всего, будет разорван на части и убит призраками, которые вот-вот появятся. Отступать было некуда.
Но, с другой стороны, обвал стены пещеры перекрыл дорогу и для призраков. Теперь они не смогут преследовать его товарищей и рабочих, которые отступали с другой стороны завала. Это можно было считать маленькой удачей в этой катастрофе.
Что касается собственной смерти... Хоуп перестал бояться её с того дня шесть лет назад. Если честно, он чувствовал лишь лёгкую досаду. Досаду от того, что он наконец-то выбрался из новых казарм, официально присоединился к корпусу и начал мстить тем чудовищам. Но это время оказалось таким коротким – настолько, что Хоуп даже не знал, как объяснить это Хорнеру.
– Я обещал Хорнеру, что не умру, но, похоже, это будет не так просто, – пробормотал он себе под нос.
Хоуп опустил защитные очки на глаза, крепче сжал паровой нож в руке и поднялся с земли, опираясь на неё. Повернувшись, он услышал шорох из прохода. Первый призрак появился в поле его зрения.
Это был скелетообразный, худой, чёрный монстр сгорбленной формы. У него были острые зубы, длинное тело, невероятно длинные руки, почти касающиеся земли, и глаза, полные крови. Сам вид этого существа вызывал леденящий ужас.
Увидев призрака, Хоуп сузил глаза, слегка пригнулся, держа нож в правой руке, а левой уже нащупал солнечную бомбу в сумке на поясе. Это было тактическое устройство, сделанное из солнечного камня. После активации и броска оно выпускало ослепительный свет, который причинял призракам сильный дискомфорт и временно ослеплял их. Солдаты, однако, были защищены специальными линзами на очках и могли действовать в этот момент.
Линзы на очках Хоупа уже были активированы. Он собирался использовать солнечную бомбу, чтобы застать призраков врасплох, а затем попытаться убить как можно больше монстров. Этого было бы достаточно.
Хоуп всегда был смелым и никогда не боялся сражений, но, похоже, сегодня судьба не собиралась дать ему шанс сразиться. Призраки двигались с невероятной скоростью. За одну-две секунды в поле зрения Хоупа появились уже три монстра.
Как только он собрался активировать солнечную бомбу и бросить её, пространственно-временная турбулентность, которая ранее обрушила стену пещеры, снова дала о себе знать. На этот раз она была гораздо более явной. Невооружённым глазом можно было увидеть, как странная энергия собралась перед Хоупом, прямо между ним и группой призраков.
Он смотрел, как сине-белая энергия формирует вихрь, переливающийся всеми цветами радуги и усыпанный звёздами. Это было невероятно красиво.
В этот момент в вихре Хоуп увидел фигуру, которая, казалось, увеличивалась с невероятной скоростью, и затем стремительно вылетела из вихря!
Человек в вихре всё ещё смеялся, и Хоуп попытался разглядеть его, но его мысли были в полном хаосе. Всё, что происходило перед ним, было чем-то, о чём он никогда не слышал и не видел за свои шестнадцать лет жизни.
– Ха-ха-ха-ха! Я действительно переместился во времени! Золотой палец, я здесь! – кричал человек, вылетая из вихря.
Он двигался так быстро, что у Хоупа не было времени среагировать. Он лишь услышал, как человек выкрикивал что-то на непонятном языке.
– Осторожно! – крикнул Хоуп, поняв, что человек летит прямо в потолок туннеля над ним. На такой скорости удар головой мог быть смертельным.
Но было уже поздно. Раздался глухой звук удара.
– Бум!
Человек, который только что смеялся, врезался головой в потолок прямо над Хоупом.
– Трах!
Тело упало на землю у ног Хоупа, подняв облако пыли. Человек умер мгновенно, не издав ни звука.
Хоуп посмотрел на тело перед собой, на голове которого зияла огромная вмятина, и невольно замолчал.
– Эй-эй-эй-эй! – зловещий смех призраков снова раздался в проходе.
Хоуп быстро отвлёкся от мёртвого человека и поднял взгляд вперёд.Но группа земных призраков не могла приблизиться к нему. Хоуп заметил, что из-за странного водоворота, который появился рядом с ним, призраки, которых становилось всё больше, не могли подойти ближе, чем на полшага к водовороту. Наоборот, любой призрак, который осмеливался коснуться водоворота, мгновенно разрывался на части мощной силой. – Что за чертовщина? – Хоуп был в полном замешательстве. В его понимании мира таких вещей просто не существовало. – Подожди... Что это? – Вскоре в водовороте он заметил что-то. Свет, отличающийся от других огней в вихре. Этот свет казался центром всего, настолько ярким, что от него невозможно было отвести взгляд. Под пристальным взглядом Хоупа свет медленно принял форму, превратившись в простой серебряный браслет. Весь процесс формирования браслета Хоуп наблюдал своими глазами. Хотя детали были неясны, он чувствовал, что браслет образовался естественным образом в водовороте, без какого-либо вмешательства сознания. Это было чисто и удивительно. В момент, когда браслет сформировался, разноцветные огни в водовороте втянулись в него, и на серебряной поверхности появились простые узоры. Браслет выплыл из водоворота. Казалось, его что-то тянуло, и он сначала завис перед телом мужчины. Но, возможно, из-за того, что мужчина был мёртв, браслет не продолжил движение, а словно потерял всю силу и упал вниз. Инстинктивно Хоуп протянул руку и поймал браслет. Как только браслет оказался в его руке, он снова активировался, засветившись. Прежде чем Хоуп успел что-то понять, браслет быстро наделся на его левое запястье и плотно закрепился, так что снять его было невозможно. В момент, когда браслет оказался на руке, Хоуп почувствовал странную связь. Его тело, душа и даже весь мир под ногами словно соединились с браслетом, став одним целым. В его сознание хлынула информация. Хоуп будто понял многое, но в то же время ничего не понял. Однако теперь он мог быть уверен в одном: Он... похоже, не умрёт здесь. – Бум! – Водоворот перед ним внезапно взорвался, раздавив группу земных призраков, которые стояли перед Хоупом. Энергия, высвободившаяся после взрыва водоворота, мгновенно разорвала призраков на куски, расчистив путь.
Обновлено: 08.04.2026