В ту ночь Хоуп спала рядом с Капитаном Америкой.
И странно то, что, возможно, из-за влияния военного характера Капитана Америки, Хоуп, которая давно не видела того кошмара, снова оказалась в сновидении, перенесшем её на шесть лет назад.
————Это был сон.
262 год солнечного календаря, городок Ролотт к северу от Стального Города.
День был солнечным, погода стояла прекрасная.
Десятилетняя Хоуп и её ровесник Хорнер бегали и весело играли в городке.
Среди цветов порхала невероятно красивая голубая бабочка. Маленькие Хоуп и Хорнер могли часами сидеть рядом, наблюдая за ней, не уставая.
Хотя Ролотт был пограничным городком, близким к территории монстров, благодаря упорству солдат и регулярным зачисткам, здесь уже несколько лет царил мир.
Это позволяло жителям чувствовать себя спокойнее, особенно детям вроде Хоуп, которые беззаботно резвились повсюду.
Но всё прекрасное в мире, находящемся на грани конца, в конечном итоге оказывается лишь красивым, но хрупким пузырём.
Тот день, который Хоуп никогда не забудет.
Появление медведеподобного монстра, способного атаковать город, стало кошмаром для всех жителей Ролотта.
Этот кошмар был кровавым и уродливым!
Он был наполнен острыми зубами, разрывающими плоть и кровь!
Он был наполнен криками мужчин, женщин, стариков и детей... ад!
Монстры в этом мире делились на восемь уровней:
Новорождённый, волк, леопард, медведь, лев, тигр, дракон, дракон!
Из-за ограничений, наложенных законами, только монстры уровня медведя и выше могли атаковать человеческие территории.
Боевая мощь медведеподобного монстра позволяла ему в одиночку уничтожить поселение уровня деревни, где проживали сотни или даже тысячи человек.
В таких ситуациях люди могли рассчитывать на своих элитных бойцов, чтобы противостоять атаке монстра, иначе их ждала лишь односторонняя бойня.
Но, к сожалению, в тот день в Ролотте был только один страж уровня медведя, тогда как среди монстров их оказалось двое.
Это привело к падению города с самого начала битвы.
И всё, что могли сделать солдаты Щитового Корпуса, — это ценой своих жизней пытаться остановить продвижение монстров.
Чтобы дать возможность мирным жителям, не имеющим боевых навыков, как можно быстрее эвакуироваться.
Оборона длилась недолго, всего два часа, и это был результат максимальных усилий всех солдат.
Хоуп помнила душераздирающие крики бойцов.
Каждый из них был наполнен отчаянием, страхом и даже безумием, прорывающимся после крайнего ужаса.
Но никто из них не убежал.
Потому что они знали: бежать бесполезно.
Шаги монстров никогда не остановятся из-за отступления людей. Если они сбегут, то следующей целью станет Стальной Город на севере.
А если и он падёт, то после уничтожения нескольких деревень и городков монстры дойдут до последнего оплота человечества — Города Надежды.
Кроме того, среди мирных жителей за их спинами были их родные, любимые и друзья.
Если солдаты падут, гражданские погибнут ещё быстрее.
По крайней мере, они могли сгореть, отдавая последнюю искру надежды, чтобы те, кто остался позади, смогли выжить.
Особенно дети. Пока человечество сохраняет искру, надежда ещё есть.
С надеждой люди не проиграют!
Держась за эти убеждения, они сражались до конца.
Весь Щитовой Корпус, расквартированный в Ролотте, — 323 солдата — погиб. Никто не выжил.
Из более чем 700 жителей города в живых осталось только 300.
Большинство из них были детьми, такими как Хоуп и Хорнер.
Если вы не из их мира, вам будет трудно представить, как перед огромным чудовищем с несколькими острыми пастями и кроваво-красной деформированной плотью, чтобы защитить незнакомых детей, несколько домохозяек могли использовать свои руки и зубы как оружие, яростно атакуя монстра, заведомо превосходящего их.
Эта сцена была невероятно трагичной...
И дедушка Хоуп, и родители Хорнера почти без колебаний пожертвовали своими жизнями, чтобы защитить детей!
Глупо?
Безрассудно?
Бессмысленная жертва?
Ответа нет, возможно, они и сами не знали.
Но таковы люди.
И именно поэтому Хоуп так упорно росла и стремилась защитить человечество.
После падения города весь Ролотт погрузился в хаос.
Помимо войны, вызванной медведеподобным монстром, огромное количество волкоподобных и леопардоподобных монстров, хлынувших в город, стало настоящим кошмаром для мирных жителей.
Даже самые слабые новорождённые монстры могли в тот момент пировать, их рты были полны крови и плоти.
После смерти дедушки Хоупа и родителей Хорнера, на дороге бегства остались только двое десятилетних детей – Хоуп и Хорнер.
Именно в этот момент их нашёл новорождённый монстр, обладающий силой взрослого мужчины.
Нетрудно представить, насколько беспомощными и напуганными были эти дети в тот момент.
Хоуп отступил. Он был трусливым, как обычный ребёнок, и, обхватив колени руками, сидел на земле и плакал.
Но Хорнер, который с детства любил возиться с механизмами и чьё здоровье было не в лучшем состоянии, встал и своим таким же маленьким и дрожащим телом заслонил Хоупа.
Как начался этот бой с совершенно неравными силами?
Хоуп не знает.
Как закончилась эта жестокая и беспощадная схватка?
Хоуп не может вспомнить чётко.
Он только помнит, что после того, как он долго плакал, Хорнер стоял перед ним, весь в крови, держа в руках паровое оружие, тоже покрытое кровью.
Он изобрёл его сам, и Хоуп до сих пор помнит, как Хорнер с гордостью демонстрировал ему мощь этого оружия.
Он помнил... эту улыбку и...
Эти слова...
– Всё в порядке, Хоуп! Пока я здесь, я не позволю никому тебя обидеть.
После этого Хорнер рухнул.
Хоуп словно вырвался из кокона и переродился. Он встал.
Его маленькое тело взвалило на себя такое же маленькое тело Хорнера, и Хоуп, стиснув зубы, нёс своего тяжело раненного и без сознания друга на юг.
Это было направление к Городу Стали. Хоуп знал, что только там Хорнер сможет выжить.
Он не помнит, как долго нёс Хорнера на спине, или как они выбрались из этого ада.
Но, к счастью, они оба остались живы...
– Эй! Хоуп! Хоуп!
– Проснись! Проснись!
В полусне Хоуп почувствовал, как кто-то толкает его.
Медленно открыв глаза, он увидел успокаивающее лицо Капитана Америки.
– Что случилось, капитан?
Хоуп сам удивился, как только открыл рот.
Его голос был хриплым, слишком хриплым.
– Тебе снился кошмар? Ты кричал, разорвал одеяло, и... ты плакал.
Услышав это, Хоуп поднял руку и коснулся своего лица. Оно действительно было мокрым.
Он посмотрел на кровать, на которой лежал. Не только одеяло, но и простыня с матрасом были разорваны, обнажая поролон внутри.
Хоуп глубоко вздохнул, горько улыбнулся и, посмотрев на Капитана Америки с извинением, сказал:
– Прости, что разбудил тебя. Мне приснились события из нашего мира. Это можно назвать кошмаром. Честно говоря, уже давно такого не было.
Увидев состояние Хоупа, Капитан Америка невольно вспомнил некоторых своих товарищей.
Тех, кто выжил на жестоких полях сражений. У них был такой же взгляд, как у Хоупа сейчас, и это заставило капитана замолчать.
– Не переживай, парень, всё будет хорошо. Я сказал, что помогу тебе, и не нарушу своего слова. Мы отправимся на поле боя с этим монстром.
Услышав это, Хоуп тоже выдавил улыбку и сказал:
– Спасибо, капитан.
– Не за что, как ты сказал, мы партнёры!
Обновлено: 08.04.2026