— Это Камар-Тадж?
Хоуп стоял в просторном дворе, оглядываясь по сторонам, и наконец остановил взгляд на полноватом китайце рядом с собой.
— Да, пожалуйста, следуйте за мной. Мастер Гу И ждет вас внутри.
Ван был предельно вежлив с Хоупом, но по его взглядам было видно, что молодой маг испытывает к нему сильное любопытство.
— Хорошо, но кто такой этот мастер Гу И? Мы, кажется, не знакомы?
Хоуп тоже был заинтересован. Особенно его впечатлило, как Ван взмахом руки открыл пространственный портал, позволяющий перемещаться между далекими местами.
Если бы у него была такая способность, все стало бы намного проще. И времени экономить можно, и в бою пригодилось бы. Да и солдаты в его мире, научись они этому, могли бы избегать окружений или быстро перебрасывать силы между фронтами.
Ван, идя впереди, толкнул деревянную дверь, которая со скрипом открылась. Комната за ней оказалась простой, но изысканной. Большинство предметов были деревянными, а свет, проникающий через бумажные окна, создавал ощущение гармонии с природой.
Прямо перед Хоупом лежал сложенный мат, на котором стояли курильница и низкий столик с чайником и двумя чашками. Из чайника поднимался легкий пар.
За столом сидела женщина — лысая, с доброй улыбкой и спокойной аурой, которая словно сливалась с окружающей обстановкой.
— Это мастер Гу И. Вы поговорите, а я пока выйду, — сказал Ван, закрывая за собой дверь.
Комната погрузилась в тишину. Хоуп и Гу И несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока Хоуп не нарушил тишину:
— Говорят, вы хотели меня видеть?
Гу И кивнула, но не стала сразу отвечать. Вместо этого она указала на мат перед собой, приглашая Хоупа сесть.
Тот не стал отказываться, подошел и сел напротив нее. Поначалу он чувствовал себя неловко, но затем скрестил ноги поудобнее.
— Я такое видел в фильме пару дней назад. Это татами, да? А вы сидите на коленях... Вы японка? — Хоуп постучал по мату, пытаясь завязать разговор.
— Это сложенный мат, и он старше японских татами. А я — коренная китаянка, — улыбнулась Гу И и легким взмахом руки изменила обстановку. Хоуп ахнул: мат под ним превратился в деревянный пол, а низкий столик — в обычный стол.
— Вижу, вам не очень удобно, так что давайте поговорим за столом.
Гу И, не обращая внимания на изумление Хоупа, налила ему чаю.
— Попробуйте. Этот чай выращен здесь, в Камар-Тадже, а я сама его приготовила. Надеюсь, вам понравится.
Хоуп, однако, был больше заинтересован в магии, чем в чае.
— Как вы это сделали? Просто взмахнули рукой, и вся мебель изменилась! — Он ерзал на стуле, не в силах усидеть на месте.
Гу И улыбнулась.
— Это всего лишь небольшой фокус. Ваши способности куда более впечатляющие.
— Мои? — Хоуп указал на себя.
— Да, ваши. Я прожила много лет, но впервые встречаю такое уникальное существо, как вы. — Она сделала глоток чая. — Вы не из этого мира, верно?
— Да, а что?
Хоуп не видел ничего плохого в том, что Гу И раскрыла его тайну. Он никогда не скрывал, что прибыл из другого мира, и не считал это чем-то постыдным. Хотя, конечно, это создавало немало хлопот для разведки.
Два дня назад мы обнаружили странные колебания энергии в храме в Гонконге. Сначала мы подумали, что это связано с космическим камнем. Но, проследив источник, мы нашли тебя. В то же время я узнала, что ты не из нашего мира. Однако, как хранитель Земли в мультивселенной, я не смогла сразу заметить твое появление здесь. Это заставляет меня восхищаться твоими способностями.
— Во всей мультивселенной не так много тех, кто может скрыться от моего взора и свободно перемещаться между мирами. Теперь ты один из них. После двух дней наблюдений я убедилась, что у тебя нет злых намерений по отношению к Земле. Я уже собиралась оставить всё как есть. Но обнаружила, что, хотя ты обладаешь множеством мощных способностей, ты не умеешь их контролировать. Это очень опасно и расточительно.
— Поэтому сегодня я послала Ванга пригласить тебя сюда. Метод был немного грубоват, прошу прощения за это, — с этими словами Гу И слегка поклонилась Хоупу, сохраняя вежливую и уважительную манеру.
— А, так вот в чем дело? — Хоуп почесал затылок, затем выпрямился и, с серьезным выражением лица, поклонился Гу И в ответ. Встав, он произнес: — Хотя я не помню, что произошло, когда я оказался здесь, Ванг рассказал мне, что вы великий маг, знающий множество заклинаний и тайн. Раз уж вы рассказали о моих способностях, магистр Гу И, пожалуйста, научите меня, как лучше управлять своей силой.
Гу И, сохраняя улыбку, кивнула:
— Конечно, это одна из причин, по которой я пригласила тебя сюда. Кроме того, я хотела бы попросить тебя об одной услуге. Это будет что-то вроде взаимного обмена. Однако, возможно, ты пока не сможешь выполнить эту просьбу.
— О какой услуге идет речь? — Хоуп заинтересовался.
Обновлено: 08.04.2026