Утром площадь перед Палаццо делла Синьория уже была заполнена людьми, а перед эшафотом собралась большая группа разгневанных горожан. Новости о предательстве семьи Аудиторе давно разошлись по городу, и все, кто пришёл сюда, собрались посмотреть на казнь.
Эшафот был огромным. Джованни, Федерико и Петруччо стояли с петлями на шеях. Стоило солдатам рядом с ними дёрнуть за рычаг, и пол под ногами осуждённых раздвинулся бы, оставив их висеть в петлях.
– Джованни Аудиторе! Вы и ваши сообщники обвиняетесь в государственной измене! Есть ли у вас доказательства своей невиновности? – громко спросил на эшафоте толстяк Уберто Альберти.
– Да! Это документы, которые я передал тебе прошлой ночью! – Джованни, глядя на Уберто, который медленно приближался к нему, кричал в ярости. Он не мог поверить, что Уберто, которого он считал своим лучшим другом, предал его. Его гнев был неописуем.
Стоя в толпе зрителей, Эцио, теперь в капюшоне и в мантии убийцы своего отца, сжал кулаки от ярости. Он не ожидал, что Уберто, который всегда был союзником семьи Аудиторе и которого он называл дядей, предаст их.
– Хорошо, что я послушал Хоуп, ещё не всё потеряно, – прошептал Эцио, заставляя себя успокоиться. Всё должно идти по плану.
– Простите, пропустите, простите, – опустив голову и стараясь не привлекать внимания, Эцио начал пробираться через толпу, быстро приближаясь к эшафоту.
– Документы? – Уберто бросил взгляд на разгневанного Джованни, развёл руками и покачал головой, обращаясь к толпе. – Боюсь, я ничего не знаю об этих документах.
С этими словами Уберто подошёл к краю эшафота и, выпрямившись, громко объявил: – Поскольку у вас нет убедительных доказательств вашей невиновности, я вынужден объявить вас виновными! Вы и ваши сообщники приговариваетесь к смертной казни!
– Это ты предатель, Уберто! Ты один из них! Ты можешь убить нас сегодня, но однажды мы убьём тебя! Клянусь, мы сделаем это! – Услышав приговор, Джованни яростно забился, но верёвки, связывающие его руки и ноги, не давали ему двигаться. Он мог только кричать в ярости на Уберто, стоящего на краю эшафота.
– Нет, боюсь, у тебя не будет такого шанса, – холодно улыбнулся Уберто и поднял руку, чтобы солдат рядом дёрнул за рычаг.
Но в этот момент раздался выстрел!
Солдат, стоявший у рычага, свалился на эшафот с огромной кровавой дырой в голове.
– Что это?! – Джованни, увидев, как палач умирает, на мгновение замер, но затем сразу понял, кто это сделал. Повернув голову, он увидел в толпе близко к эшафоту знакомую фигуру. Это был его сын Эцио. Значит, тот, кто убил палача, должен быть где-то рядом. Ещё есть надежда! Он и его сыновья не умрут здесь!
– О боже! – Уберто тоже был шокирован внезапной смертью палача. Затем, после подсказки другого толстяка в капюшоне, стоявшего позади него, он пришёл в себя и закричал: – Солдаты! Солдаты! Кто-то пытается освободить заключённых!
С этими словами Уберто быстро отступил к основанию эшафота. Стоять на эшафоте теперь было слишком опасно. Он всё ещё не понимал, как палач внезапно умер.
Уберто уже убежал, но толстяк в капюшоне сделал несколько шагов вперёд, готовый заменить палача и дёрнуть за рычаг, чтобы продолжить казнь. Но, сделав шаг, он почувствовал, как сердце ёкнуло, и инстинктивно отпрыгнул в сторону.
В тот же момент пуля пролетела мимо его щеки, и в ушах раздался выстрел. Почувствовав острую боль от раны на щеке, толстяк в капюшоне понял, что, если бы он не уклонился, его бы тоже убили, как солдата.
Кажется, расправиться с Джованни и другими на эшафоте не получится. Толстяк в капюшоне был решительным. Как и Уберто, он побежал к эшафоту, громко приказывая солдатам вокруг: – Убейте их! И предателей на эшафоте, и того, кто пришёл их освободить!
– Лязг! Лязг! Лязг! – Солдаты вокруг услышали приказ и, выхватив оружие, начали оглядываться по сторонам. Несколько из них бросились к эшафоту, чтобы разобраться с Джованни и его сыновьями.
Но в этот момент Эцио уже пробился вперёд сквозь толпу. Прежде чем солдаты успели полностью обнажить оружие, он уже выхватил длинный меч у себя на поясе, отбросил солдата, преграждавшего ему путь, и, опершись на край эшафота, подтянулся вверх!
– Эцио!
– Брат!
– Брат!
Трое на эшафоте, увидев, как Эцио врывается на сцену, сразу же оживились и не смогли сдержать криков.
– Я здесь, чтобы спасти вас!
Эцио тоже крикнул, бросился вперёд и перерезал верёвку, сковывавшую голову и шею Джованни, затем вытащил кинжал и быстро перерезал путы на его руках и ногах.
– Это тебе.
Освободив от пут и протянув руку, чтобы взять второй длинный меч, переданный Эцио, Джованни кивнул ему, взял меч и направился навстречу солдатам, поднимавшимся с другой стороны эшафота.
– Где мой меч?
Разминая онемевшие руки, Федериго спросил о своём оружии, даже не успев поздороваться с Эцио.
– Это тебе. Я не могу носить столько оружия сразу. Пока можешь использовать это для самообороны.
Эцио передал Федериго кинжал, которым только что перерезал его верёвки, а затем указал на Петруджио, который всё ещё был связан.
Федериго кивнул, быстро подошёл, освободил толстяка от пут и потянул его за собой, чтобы бежать к Эцио.
– За мной! Сюда!
Эцио пнул солдата, пытавшегося взобраться на эшафот, крикнул, развернулся и спрыгнул с эшафота, устремившись в переулок сбоку.
За ним Джованни и двое других тоже побежали, стараясь не отставать.
– Бах!
Ещё один выстрел!
Сильный солдат в тяжёлых доспехах, державший большой топор, был сражён пулей и упал на землю, хватаясь за рану, крича и корчась от боли. Это временно замедлило преследование других солдат, шедших за ним.
Главной причиной было то, что выстрелы, способные убивать на расстоянии, были слишком пугающими, и солдаты, преследовавшие беглецов, немного замешкались, боясь, что станут следующими, кто умрёт непонятно от чего.
Однако под непрерывные громкие приказы и угрозы Уберто, который находился под защитой своих людей, им не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть зубы и продолжать преследовать беглецов из семьи Аудиторе.
Обновлено: 08.04.2026