«Она считает, что я спас ей жизнь, но я не знаю, насколько это правда», - сказал он. «Да, я вытащил ее из башни, но она должна была погибнуть в огне. Каким-то чудом она не сгорела. А потом мы услышали пение детенышей драконов. Они ползали по ней, прижимаясь к матери. Это было невероятно. С тех пор она посвящает много времени их воспитанию». Джон был задумчив, и у него все еще оставались вопросы.
«Теперь она держит драконов рядом с собой, чтобы держать его на расстоянии», - сказал он. «Понятно, что она все еще чувствует к нему. Наверное, я удивлен».
«Что?» - спросил Визерис. «Что он не погиб в драконьем огне?» Принц вздохнул. «Лично? Согласен. Но Дени - не я. Она никогда не знала нашего отца. Она только слышала все эти ужасные истории. Правдивые истории, конечно, но она никогда не знала этого человека. Не знала его другой стороны, что, возможно, и к лучшему».
«А при чем здесь Эйерис?» - спросил Джон.
«Она боится стать такой же, как он», - ответил Визерис. «В нашей семье безумие - это риск. Противоположная сторона медали. Я сам чувствую, что ее монета упала на славу, но она боится, чтобы она не перестала вращаться. Она позволила себе представить, что делает то, что могли бы сделать вы или я, и содрогается от этой перспективы, потому что так поступил бы отец».
«Как он поступил», - поправил Джон. Визерис кивнул.
«Да, - сказал он мрачно и слегка извиняющимся тоном. «То, что он сделал. Она не станет убивать человека за то, в чем винит себя. Даже если это, конечно, не ее вина. Но она оставит безмолвную угрозу, и я горжусь ею хотя бы за это». Джон задал трудный вопрос, к которому готовился.
«Он принуждал ее?» - спросил он.
«Она настаивает, что нет», - ответил Визерис. «Хотя я должен задуматься, как много это значит для ребенка». Он глубоко вздохнул. «Есть еще одна вещь. Когда башня горела, Дени отправила всех, кто ее удерживал. Но кое-кто все же погиб в пламени, несколько человек. Это были люди Даркстара, пришедшие забрать ее для него. Она не знает. Но мы с ним знаем. Полагаю, это еще один фактор, чтобы заставить меня молчать. Будет грандиозный скандал, если все раскроется, а я не хочу этого для нее». Он опустошил свой кубок. «Но я бы сказал, что побеждаю в этом нашем маленьком холодном конфликте».
«Как это?» - спросил Джон.
«Ты», - сказал он, указывая на себя. «Я выбрал тебя своим чемпионом. И ты прогнал его прошлой ночью так, что у него не осталось места для сомнений. Ты человек действия, Джон. Если он надеялся, что на ее стороне никого не будет, то ты показал, что он ошибался». Джон чувствовал, что за этим кроется нечто большее, но не стал допытываться. Ему и так многое рассказали.
«Спасибо, что поделились со мной», - сказал он.
«Конечно», - сказал он. «И спасибо тебе, Джон, за то, что сделал ее счастливой. За последние годы я не видел, чтобы она так улыбалась, как за последние три дня. Что бы ты ни делал, продолжай в том же духе».
«Я просто остаюсь собой», - сказал Джон.
«Хорошо, тогда это не должно быть сложно», - сказал Визерис, широко улыбаясь. Он махнул Джону рукой, и Джон отправился в путь. До конца ночи ему нужно было поговорить еще с одним человеком. Но это был не тот, с кем он столкнулся в следующий раз.
Когда Джон шел к покоям отца, он столкнулся с дядей Бендженом.
«Вот и мой племянник, - сказал Бенджен, похлопав его по плечу. «Ты неплохо потрудился».
«Я не видел тебя несколько дней», - улыбнулся Джон. «Где ты был?»
«Набирал новобранцев для Дозора», - ответил Бенджен. «Многим фрирайдерам, которые не смогли получить спонсорскую поддержку в турнире, некуда идти. К тому же несколько человек обдумывают свои перспективы в Винтертауне. Я как раз говорил с твоим отцом о новых поступлениях в подземелья. А вот твой поединок я застал. Отличная работа».
«Спасибо», - сказал Джон.
«Итак, - спросил Бенджен, - ты все еще намерен присоединиться?» Джон промолчал. Он не думал о Ночном Дозоре с тех пор, как они с Дени начали ухаживать.
«Я...»
«Все в порядке», - сказал Бенджен, подняв руку. Он действительно улыбался. Джон думал, что он будет разочарован. «Как я уже сказал, я видел твой поединок. Стена внезапно кажется менее привлекательной, когда ты попробовал что-то другое». Он посмотрел Джону в глаза. «У некоторых людей нет выбора. У некоторых есть выбор, и они предпочитают служить. Я - Черный брат, и я хочу лучшего для Дозора. Ты станешь прекрасным дополнением. Но я также твой дядя, и я хочу для тебя самого лучшего. Если ты выбрал этот путь, Джон, выбирай его».
«А как бы ты поступил?» - спросил Джон.
«Я не задумываюсь над такими вопросами», - ответил Бенджен, покачав головой. «Я - первый рейнджер Ночного Дозора. Я выбрал этот путь». Он сжал плечо Джона и пожелал ему спокойной ночи. Джон проводил его взглядом, а затем повернулся, чтобы продолжить путь. Вскоре он оказался у двери своего отца.
На мгновение он замешкался, но затем постучал.
«Кто там?» - спросил отец.
«Джон, отец», - ответил он. Вскоре дверь открылась, и перед ним предстал отец. «Я надеялся, что смогу поговорить с тобой. Наедине». Отец кивнул и закрыл за собой дверь. Он последовал за Джоном в его покои. Всю дорогу Джон прокручивал в голове то, что хотел сказать. Он обдумывал это снова и снова. Но когда они добрались до места и он закрыл за ними дверь, он не знал, как начать.
«В чем дело, сынок?» спросил отец, присаживаясь на кровать Джона.
«Я... я хотел спросить тебя о некоторых вещах», - ответил Джон. «О... о любви». На лице отца появилось выражение понимания. Отец сначала опустил глаза, а потом снова поднял на него.
«Это из-за принцессы?» - спросил он тихим голосом. Джон не мог солгать ему, только не в этом. Он кивнул. «Значит, она действительно ухаживает за тобой?» Он снова кивнул. Отец надолго замолчал, и Джон испугался, что совершил ошибку. Ему не следовало впутывать отца в это дело. Затем отец вздохнул. «Сядь со мной, Джон».
Обновлено: 18.01.2026