Хотя я лежала на своем диване в гостиной, я совершенно не могла заснуть. Глаза никак не закрывались.
"Маршал решил завтра покинуть это место. Что делать…?"
Я разочарованно царапала диван, глядя в окно.
Ярко светящаяся луна плавала в темноте, и перед ней пролетела одинокая птица.
Мои уши вдруг насторожились.
Птица напомнила мне о чем-то.
То, как птица расправила крылья, вызвало у меня небольшой дискомфорт.
– Я уже ощущала что-то подобное недавно. Из-за занятости решила не обращать на это внимание.
Я не могла сразу понять, что именно вызывает это дискомфортное ощущение.
"...да. В тот раз. Когда Эмилия превратила меня в кошку..."
Эмилия сказала "вновь успешно". Если подумать, слово "вновь" звучит странно.
Птица, легко улетевшая из моего поля зрения, напомнила мне о попугайчике, который был у моей сестры. Это был попугай, который появился в доме сразу после исчезновения мачехи.
Все воспоминания указывали на одну ужасную возможность.
"Что за...!"
Кровь вдруг отлила от лица.
Вся шерсть встала дыбом.
Воспоминания о времени, когда мачеха вдруг исчезла, начали возвращаться.
Сестра Эмилия всегда носила клетку с бирюзовым попугайчиком по дому.
Этот попугай отчаянно повторял имя мачехи, и я думала, что это Эмилия научила его. И это вызвало слезы у слуг.
Но, возможно, на самом деле попугай что-то пытался донести до окружающих.
Может быть, этот попугай и был мачехой?
Как меня превратила в кошку заклинанием Эмилия, так мачеха могла быть превращена в попугая.
Эмилия презирала мачеху, которая отказалась от магии и стремилась вернуться в Гальнеро.
"Этот дьявол..."
Эмилия была дьяволом.
Если я правильно помню, то этот попугай упал с балкона комнаты Эмилии вместе с клеткой и погиб.
Вся шерсть встала дыбом, и я не могла сидеть спокойно. Я слетела с дивана, наворачиваю круги по комнате и ворча.
Мачеху нельзя было найти. Она уже давно мертва. Нет, она уже давно была убита.
Я вспоминаю свою красивую, хрупкую мачеху.
Мачеха, приехавшая с севера, не переносила в доме Диламин. В полдень она всегда делала себе ванночку для ног, чтобы охладиться. Слуги дома смеялись над этим, считая подобное неприличным.
Так что, когда я подходила к мачехе, которая охлаждала ноги в тайне от всех, и обмахивала её веером, она радостно улыбалась.
Она немного неловко расчесывала мои волосы в ответ.
"Невозможно простить. Такое не прощают."
Я должна сообщить принцессе и рыцарскому ордену, которые занимаются поисками мачехи, об этом.
В длинном зеркале, стоящем в гостиной, отражается белая кошка.
Округлое плоское лицо, всегда глупое, теперь еще и красное
от гнева.
Гнев нарастал и становился огромной силой внутри меня.
"Я не кошка"
Почему я должна смириться с этим обликом? Почему я вообще хотела бы оставаться в таком виде?
Я никогда не смогу простить. Ни эту дьяволицу, Эмилию, ни, что важнее, мою собственную слабость.
– Бухя, бунага! – "Я Мария, я человек!"
Нельзя позволить, чтобы кто-то изменил меня или уничтожил.
Какой бы я ни была, даже если толстая, угрюмая, невыразительная, никто не имеет права меня принижать.
Мари остаётся Мари.
Я встала на задние лапы и попыталась взять из мешочка кристалл. Мешочек легко снялся с шеи, но открыть его было трудно.
Когда я пыталась вытащить его ртом, он оказался слишком маленьким и не открывался. Я в конце концов, в раздражении и панике, стала царапать его когтями, и только тогда, наконец, кристалл выкатился.
Свет лампы, стоящей рядом с диваном, осветил кристалл, который стал тускло блестеть.
"Вернись в человеческий облик. Если ты останешься такой, ты действительно станешь кошкой."
Когда я вернусь в человеческий облик, меня ждет множество дел.
С твердым намерением, я широко открыла рот и попыталась положить кристалл в рот.
"О, а он большой! Глотать труднее, чем я думала…!"
Кристалл для снятия заклятия был размером с большой палец человека, но для кошачьего рта он был слишком большим. Он застрял глубоко в горле, и мышцы у корня языка мешали его прохождению.
Несколько минут борьбы с попытками глотания. Мне стало трудно дышать. Я выплюнула кристалл со звуком, похожим на сухой кашель.
Кристалл скатился по полу и остановился, ударившись о стену.
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоить себя после почти удушья.
Я снова попыталась положить кристалл в рот, но всё равно не получалось.
"Может быть, есть другой способ?"
Кристалл был слишком твердым, чтобы его можно было повредить зубами.
Я попробовала пнуть его в стену, но он не сломался.
Наконец, измотанная, я упала на диван, все еще держа кристалл во рту.
Нет, это бесполезно. Я устала бороться.
Я решила сделать перерыв, надеясь, что это откроет новый путь, и закрыла глаза, вытянувшись на диване.
Небольшое потряхивание и шум вернули меня в сознание из глубокого и комфортного состояния.
Я, похоже, уснула.
Мягкий диван под щекой был очень приятным.
Спрятав лицо в диване, я прислушалась. Слышны шаги, которые раздавались по тяжелому ковру гостиной.
Я осторожно повернула голову и увидела, что в середине комнаты стоит маршал с лампой в одной руке. На нем была длинный шершавый халат, но из-под него виднелась чисто выглаженная рубашка. Он, видимо, еще не переоделся в пижаму, так что, вероятно, продолжал работать.
Трудно работать до поздней ночи.
Похоже, он завершил свои дела и пришел посмотреть на меня перед сном.
Когда я осторожно двинула язык, кристалл все еще находился у меня во рту. Хорошо ли это, что я не проглотила его, пока спала, или плохо...
"Маршал?"
Странно, но маршал стоял на месте и не пытался приблизиться ко мне.
Его лицо, освещенное тусклым светом лампы, выглядело удивленным, и он широко раскрыл глаза, глядя на меня.
Неужели он только теперь заметил, какая я некрасивая, будучи кошкой? С таким пристальным взглядом мне стало стыдно...
Он выглядел чрезвычайно взволнованным. Его руки дрожали: тени по стене комнаты тряслись в такт рукам.
Его серебристые глаза были открыты настолько широко, насколько это возможно.
"Почему он так шокирован?"
Маршал обычно спокойный, так что с ним?
Я обеспокоилась, увидев его странное поведение, и попыталась встать на ноги, но маршал быстро подошел ко мне.
– Не двигайся! О, что это...!
Маршал поставил лампу на пол и, не теряя времени, опустился на колени рядом со мной. Я не смогла встать. Маршал быстро накинул на меня белое одеяло, укрыв всё тело.
"Э, что это? Что происходит?"
Я оказалась под одеялом и пыталась бороться, но маршал крепко держал меня, не позволяя двигаться.
Одеяло было настолько плотно завернуто вокруг меня, что я не могла шевелиться.
– Что это значит? Что происходит!?
Маршал нервно произнес это, и я хотела сказать то же самое.
В следующую секунду мое тело внезапно подняли. Я почувствовала давление на живот и была высоко поднята. Краем глаза, сквозь щель в одеяле виднелась спина маршала в халате.
Я была завернута в одеяло и перенесена маршалом, положенным на его плечо.
Маршал со взволнованным голосом произнес:
–Пожалуйста, не борись. Ради чести обоих.
Честь?
Что это за разговор? Я замерла в полном недоумении, пока мое тело не начало дрожать.
Маршал, неся меня, быстро пошел по коридору.
Я пыталась кричать, но тяжесть на животе мешала мне дышать. Оказавшись в затруднительном положении, я потеряла сознание, и маршал внезапно остановился.
С громким звуком одеяло упало с меня на пол. Маршал засунул руки под мои подмышки и опустил меня перед собой.
Мои задние лапы болтались, а хвост помогал держать равновесие.
Что происходит? Я наклонила голову в бок.
– Бу-мя – "Маршал?"
– Шифон…? Это действительно ты…?
С широко раскрытыми глазами, маршал продолжал смотреть на меня.
После некоторого времени его серебряные глаза плотно закрылись, и маршал начал трясти головой.
– Что такое, я слишком много выпил, и мои глаза начали видеть что-то странное?
С глубоким вздохом маршал снова поднял меня на руки и начал идти по коридору идя семимильными шагами. Я почувствовала запах алкоголя в его дыхании.
Оставив одеяло, он вошел в дверь в конце коридора.
"Где мы?"
Маршал вошел в комнату и опустил меня.
Я была поражена ощущением пружины под ногами — это была большая кровать.
С гладким блеском и шелковистым ощущением, вероятно, использовались шелковые простыни.
Я поспешно убрала когти, чтобы не повредить кровать. Когда я попыталась слезть с кровати, маршал потянул меня обратно в середину.
– Не возвращайся в гостиную. Используй эту комнату на сегодняшнюю ночь.
"Что? Это явно слишком большая и предназначена для людей..."
Маршал, положив руку на виски, многократно моргал и смотрел на меня сверху вниз.
– После такого разговора? Черт возьми. Или я страдаю от неудовлетворенности...? Как нелепо... Какие греховные видения.
Я не понимала, о чем он говорит, и могла лишь молча наблюдать за маршалом, который казался в мучениях.
– Я совсем переборщил с алкоголем. Мне тоже нужно быстрее лечь.
Опустив плечи, маршал быстро удалился от кровати и вышел из комнаты.
Обновлено: 16.01.2026