Когда мне исполнилось восемнадцать, Максим стал часто наведываться в наше поместье.
Мне нравилось показывать наши владения пока мы гуляли по саду или пить с ним чай.
Иногда отец приглашал Максима остаться в поместье на ужин. Так мой жених первые и встретился с моей младшей сестрой Эмилией.
–Приятно познакомиться, принц Максим. Меня зовут Эмилия, – сказала сестра, приковав свой взгляд к нему.
Когда их взгляды встретились, я почувствовала какую-то тревогу.
Максим смотрел на неё будто завороженный.
Впрочем ужин проходил мирно: мой отец с Максимом увлеченно обсуждали охоту.
Галантный принц также не обделял вниманием мою сестру и общался с ней также оживленно, как и с отцом.
Каждый раз при разговоре с Максимом, сестра оживлялась и улыбалась, подобно распустившемуся цветку.
Но каждая её улыбка сопровождалась моей тревогой.
Я не могла не волноваться: не найдётся мужчины, что не влюбится в эту красивую девочку, напоминающую сокровище, которой восхищалась даже я.
Я так разволновалась, что съела порцию в два раза меньше, чем ем обычно.
Максим любил смотреть оперу и иногда звал меня на представления.
Но примерно с того времени он перестал меня приглашать, и я очень из-за этого расстроилась. В конце концов, у королевской семьи были VIP-места в Королевском столичном театре, откуда можно было хорошо видеть сцену.
Я хотела пригласить Максима на свидание, так что спросила:
–Принц, вы уже видели спектакль "Побег из императорского дворца", который сейчас так популярен?
Максим же натянул неловкую улыбку. Кажется ему было трудно ответить на это прямо.
–Ну нет, наверное, да... Да, я уже ходил на него с матерь. Но в следующий раз мы обязательно пойдем на другую оперу!
Я же наивно ждала, когда наступит этот следующий раз.
Такой возможности в итоге не предоставлялось. Скорее наоборот, принц всё чаще приезжал к нам домой пока меня не было в поместье. Невероятное совпадение, хотя я и не часто выходила куда-то.
"Я сказала, что поеду к кузену. Максим забыл об этом... Она такой неуклюжий."
Сначала я, конечно, так и думала, но со временем всё чаще начала подозревать. Даже я, влюбившись впервые, начала что-то понимать.
Примерно в это время горничные, которые и без того игнорировали меня, начали вести себя откровенно нагло. Избегают, будто им есть что скрывать.
И однажды я увидела в саду картину, как двое прижимались друг к другу.
"Эм... Что происходит? Что делает Ваше величество?"
Под колышемся от ветра оливковым деревом Максим держал за руку мою сестру и оба томно смотрели друг на друга. Этот вид был похож на картину великого художника: настолько гармоничной и полной была эта сцена.
Их лица приближались друг к другу. Я не могла сдержать свой крик.
– Принц Максим!
Они отпрянули друг от друга, словно по команде.
Подбежав к ним, они с усилием натянули на лица улыбки:
– О, сестра! Ты вернулась так рано! Принц пришел навестить тебя, но так как ты ушла, я вызвалась провести экскурсию по саду.
– Да, всё верно. В глаз Эмили попала маленькая мошка, так что я попытался помочь её убрать.
Это верно... Максим добр ко всем.
И у Эмили большие глаза. Не удивлюсь, если целая пчела поместилась бы в них.
Понимая сейчас, я не хотела признавать тогда суровую реальность, так что просто старалась убедить себя появившемся недоразумении.
В тот день Максим пришел ко мне, но он лишь поговорил со мной в гостиной и сразу же ушел.
Зачем он, черт возьми, вообще приходил?
И это произошло сразу после того, как мне исполнилось девятнадцать. Это бы решающий момент: жестокий и непоправимый.
Я возвращалась в карете после посещения своего любимого чайного домика.
Глядя в окно я подумала, что меня обманывают собственный глаза. Я увидела Максима и свою сводную сестру, выходящих из Королевского театра. Они шли под руку, счастливо о чем-то беседуя.
Они выглядели как настоящие возлюбленные.
Даже не помнила, как закричала кучеру:
– Остановите карету!
Пока я сдерживала слезы, расспрашивая, они прижались друг к другу, будто загнанные в угол, чтобы защититься.
Ещё несколькими секундами назад они просто обсуждали оперу, а сейчас побледнели, будто перед ними разъяренный зверь.
И тут этот демон, Эмилия, с невинным, ангельским лицом, начала плакать и наивно извиняться:
– Прости, сестра. Я полюбила Максима.
И когда же они так сблизились, что Эмииля называет принца просто по имени? Даже я никогда не назвала его без титула.
– Это так жестоко с вашей стороны, вы тайно встречались за моей спиной, – произнесла я.
– Прости меня, Мария. Но теперь перед моими глазами есть только Эмилия, – ответил мне Максим, пряча сестру за спиной.
Я была ошарашена их предательством. Мне было ужасно больно, но даже так мне почему-то казалось это смешным: я не могла перестать смеяться, хотя в тоже время из моих глаз текли слезы.
– Верно, Ваше Величество. С этим ничего не поделать. Даже если сравнить меня с Эмилией... Любой бы поступил также.
Моя сестра такая милая, я же... замкнутая и угрюмая барышня, которая только сидит дома и читает книги. Из-за постоянного чтения моё зрение ухудшилось и теперь я всегда ношу очки с толстенными линзами.
И самое неприятное – я полновата.
При обычной ходьбе мой жир трясся. И прямо сейчас меня трясло от гнева и смеха.
– Сестра, пожалуйста, не забирайте у меня Максима, – взмолилась Эмилия, прячась за спиной принца.
Что она сейчас сказала? Она сказала такую чушь таким милым голосом.
Хотя бы потому что Максим – мой жених, а Эмилия его украла, а не наоборот.
– Ты ведь не подходишь Максиму, сестра, – добавила Эмилия, будто обвиняя меня.
Я убежала от них.
От постыдного предательства я бежала, плача и вечно потирая свои заплаканные очки юбкой.
Вернувшись в дом, я залезла в кровать и долго рыдала.
На следующий день Максим расторг нашу помолвку и попросил отца обручить его с моей сестрой. Отец был потрясен и гневался от тайных отношений между моим женихом и Эмилией, но его злость была остановлена бабушкой и в итоге он согласился на их брак.
Бабушка придерживала мнения: "Марии просто нужно немного потерпеть и всё наладится."
По столице сразу же разнеслась молва о жалкой виконтессе, у которой увела жениха её же сестра.
Без прикрас: я была жертвой. Но все обращались со мной как с какой-то злодейкой, которая мешала их чистой любви. Люди рассказывали о случившийся как об истории с преданной любовью красивой пары, что преодолела все преграды на своём пути.
Да, это препятствие – это я.
Многие думают, что справедливость всегда красива.
Увидев ссору между лебедем и вороной, зрители сразу решат, что ворона является злодеем, а лебедя нужно защитить.
Обновлено: 16.01.2026