Глава 97 — Глава 97

Молодая крестьянка, чье имя, как они позже узнали, было Санада, не ложилась спать до глубокой ночи, помогая им обрабатывать раны. Но дело шло туго, требовались деликатность и терпение, иначе легко было усугубить повреждения. И поэтому, ко времени отхода ко сну, лишь троим обработали и перевязали раны. Помимо Китаджо, это были Ии – весьма настойчивый в своих просьбах – и Морохира, чье состояние было крайне тяжелым. Бабушка Санады снабдила их едой и питьем в достатке, помогая восстановиться. И вот они лежали на сене, рядом пылал огонь, чувствуя себя гораздо менее безнадежными, чем в тот момент, когда очнулись. - Миура? Китаджо произнес осторожно, проверяя, не спит ли тот. - Да? - Мы многое сказали на том холме… Я… Я не знаю, как теперь к этому относиться. Путь, который мы выбрали, приведет к тому, что мы будем причинять боль таким людям, как Санада-сан? Вопрос был нелегким, и Гэнгё без малейшего нетерпения ответил: - Мы будем делать то, что хотим, Китаджо. Мы сможем защитить тех, кто заслуживает защиты, и сокрушить тех, кто этого не делает. Вот и все. - О… То есть, мы просто делаем то, что хотим? - Именно. В этом и заключается истинная свобода. - Хах… Китаджо вздохнул с облегчением. Видимо, мысль о причинении вреда таким людям, как Санада, была ему невыносима. Но для Гэнгё это тоже было непросто. Хорошие люди – или, по крайней мере, те, кого он считал хорошими, – именно они придавали смысл его пути. Через несколько дней всем остальным тоже обработали раны, и они уверенно шли к полному выздоровлению. И затем, пришло время прощаться. - Значит, уходите? – спросила Бабушка Санада. - Уходим, – ответил Гэнгё с улыбкой. - Путь солдата нелегок. К кому теперь присоединитесь, к Оде или Имагава? Мужчины переглянулись, услышав ее вопрос, вспомнив о том, что они обсуждали прошлой ночью. - Никакой. Мы люди Красного Пера, и нам пора домой. - Красное Перо? - приподняла бровь девушка, повторяя название. - М-м-м, никогда не слышала. - Время придет, услышите. И если когда-нибудь окажетесь в нужде, позовите нас, и мы придем на помощь. Мы никогда не забудем вашу доброту. - Верно... Мужчины зашептались, соглашаясь. Выбравшись из мрака поля брани, они оказались окутанными теплым светом двоих незнакомцев. - Да-да. Теперь вы просто берегите себя. Она поспешно отмахнулась от их благодарности. - М-м-м, и обязательно перестаньте играть с оружием! Мило произнес Санада, словно их ранения были результатом собственной глупости. Они уходили, махая на прощание. Чувствовали себя странно, некоторые даже тосковали по дому. Всего несколько дней провели на этой уютной ферме, но уже успели привязаться. На спинах они несли больше, чем принесли. У каждого еды на десять дней – более чем достаточно, чтобы добраться до дома. Но прежде чем пуститься в путь, им нужно было совершить последнюю остановку. - Время пришло, Нива-сан. Они соорудили погребальный костер для павших товарищей – тех немногих, кто выбрался из леса. И когда тела охватило пламя, они вернули их богам. Вспоминали всех, с кем сражались плечом к плечу, и дали обещание. Обещание, что их отомстят. «Прощай, брат», - грустно подумал он, отправляя свои лучшие пожелания всем павшим. Они смотрели на возвышающиеся языки пламени, наблюдая, как дым поднимается ввысь, представляя, что души их товарищей являются его частью. - Присматривайте за нами! Мы обеспечим вам любые развлечения, какие только пожелаете! Во имя ваше клянемся, что Имагава падет! - воскликнул Гэнго, остальные вторили ему. - Клянемся! - выкрикнул Китадзё, слезы текли по его лицу. - Обещаю, Ёритомо! Мы убьём этого ублюдка! - вторил ему Аритада в таком же состоянии. - Масаацу… Я ради тебя им устрою настоящий ад, - чуть сдержаннее, чем обычно, произнес Морохира. - Нива-сама… Господин мой… Я верю, что вы наконец воссоединитесь со своей возлюбле нной, - с печалью проговорил Дзикодзи, вспоминая трагедию, постигшую жену Накатане. Весь вечер они провели, бодрствуя у тел павших воинов, вновь и вновь утверждая свою решимость, позволяя воображению рисовать картины будущего и требуя справедливости от себя самих, а не от высших сил. А с приходом утра, когда над горизонтом показалось солнце, они ступили на дорогу, начав долгий путь домой. Обратный путь занял меньше времени, поскольку теперь не было огромной армии, замедляющей их движение. Но приходилось соблюдать максимальную скрытность. Они избавились от побитых доспехов, спрятали мечи и выдавали себя за торговцев. Однако, завидев флаги Имагава, старались держаться от них как можно дальше. Пока шли, он размышлял, как будет говорить с людьми. Они ушли в составе 150 человек, а вернулись всего 11. Предстояло увидеть множество скорбных лиц. И еще Акико. Один только страх перед тем, как сообщить им новости, почти заставил его отказаться от возвращения. Но он ни на секунду не замедлил шага. Это было то, чего он не мог избежать. Тоёне и Тобисима станут их первым шагом. Необходимо было закрепить их за собой и собрать все возможные средства, прежде чем начать свой путь. Они не слишком спешили, и оттого их состояние улучшалось с каждым днем. К тому времени, как они поднялись на последний холм, за которым скрывался Тоёне, они почти полностью восстановились. Прибыли они незадолго до рассвета туманным утром. Шли всю ночь, желая добраться до дома как можно скорее, зная, что он уже близко. По деревенским улочкам, опустевшим от людей, навстречу им вышли только несколько куриц. Они громко закудахтали, словно объявляя о возвращении героев. Роккаку, Китадзë и Аритада тихонько отделились, чтобы навестить свои семьи. Остальные продолжили путь к усадьбе Нива. У входа стояли две женщины-стражницы. При виде приближающихся путников они напряглись, но тут же опустили оружие, узнав Гэнгë и Дзëкидзи. На мгновение они задумались, где хозяин Нива, но, увидев выражение лиц остальных, не решились спросить, поняв, что случилось что-то плохое. Внутри усадьбы патрулировала ещё одна стражница – та, чьё лицо многие из них хорошо знали. Она замерла на полушаге, взглянув в их сторону, и сразу узнала своего отца и брата. На её лице расплылась широкая улыбка. Забыв о своём положении главной стражницы, не заботясь о том, что подумают другие женщины, она бросилась к ним навстречу, распахнув объятия, и крепко обняла их. – Мы дома, Рин, – тихо сказал Гэнгë, радуясь встрече. – Угу! С возвращением, нии-сан! С возвращением, отец! Морохира бросил быстрый взгляд на Гэнгë. Рин заметила это и в её сердце закралось беспокойство. Потом она перевела взгляд дальше, туда, где стояли мужчины, пришедшие с ними. – Масаацу?.. Где Масаацу? Ужасное предчувствие закралось в её сердце, словно она уже знала ответ. Вид их скорбных лиц подтвердил худшее. Она несколько секунд смотрела ему в глаза, ища хоть какой-то намёк на обман, но когда он не ответил, плотину прорвало, и хлынули слёзы. – Масааацууу! – закричала она, уткнувшись ему в грудь. – Масааацуууу! Он попытался утешить её, погладив по спине, но в глубине души чувствовал то же самое. Боль от потери брата была слишком сильной, чтобы выразить словами. Он был хорошим человеком. Слишком хорошим для такой участи – пасть как выброшенная собака. Именно поэтому он не осмелился рассказать, как тот умер, по крайней мере, пока. Зная, что это только усилит её боль и заставит почувствовать то же, что чувствовал он. - Он бился храбро, сестрёнка. Враги не смели даже приблизиться к его трупу, страшась его гнева. - *Всхлип* Мне в-всё равно… Мне всё равно *всхлип* на это… Я просто хочу моего брата! Он слишком хорошо понимал её слова. Как, впрочем, и все остальные. Люди вокруг выглядели неловко, наблюдая столь эмоциональную сцену. Но таких моментов будет ещё много. И если они не избавят мир от Имагавы, их станет ещё больше. - Идём, дочка. Навестим твою мать. Морохира расцепила руки, обнимавшие Гэнгё, а тот положил руку ей на плечо, кивнув отцу, прежде чем провести её в дом. Это был мудрый поступок со стороны отца, ведь он знал, что у юноши есть другие дела. Теперь он был больше, чем просто её брат. Больше, чем просто его сын. Он был господином двух деревень и мечом, которому предстояло сразить Имагаву. И вся эта тяжесть легла ему на плечи. Поэтому он должен был разобраться со своими людьми, прежде чем мог позволить себе снова стать простым человеком и скорбеть вместе с семьёй. Это была жестокая ответственность, но Накатане нёс её годами без жалоб. Он поступит так же, и даже больше. Он собрался с духом и сделал шаг к главному зданию. Прежде чем открыть дверь, он ненадолго остановился и обернулся, чтобы взглянуть на следовавших за ним людей. Они кивнули, успокаивая его. Он был благодарен за их поддержку, глубоко вздохнул и вошел внутрь. Все было точно так же, как он помнил, но теперь в доме чувствовалось что-то враждебное. Словно дом требовал возвращения хозяина и был оскорблен тем, что туда осмелился войти кто-то столь низкого происхождения. Они сняли сандалии и ступили на пол босыми ногами. Он огляделся. Все, что он задумал, – это просто войти в главное здание. И теперь, оказавшись здесь, у него не было конкретной цели. Он просто хотел понять, что почувствует. Но, подняв взгляд, он увидел лебедя, который смотрел на них со второго этажа. Их глаза встретились, и лебедь тепло улыбнулся, развеяв все его тревоги. «О, маленький лебедь, если бы ты знал, какие новости я несу, ты бы не смел так сладко улыбаться мне.» Он горестно вздохнул, не решаясь произнести это вслух. – Добро пожаловать домой, Миура. Добро пожаловать домой, Дзикодзи. Произнесла она, словно искренне рада была их видеть. Только Тогаси и Дзикодзи знали, кого они видели перед собой, остальные же замерли в тишине, пораженные ее захватывающей красотой.