В лагере Мацудайра всё утро и начало дня посвятили тренировкам. Но когда приближалась гроза, командир поднял взгляд на тяжёлые тёмные тучи и решил, что пришло время для перерыва – он не хотел, чтобы порох промок.
И вот они собрались в своих палатках, спасаясь от сильнейшего ливня, и, измотанные, с радостью сидели и что-то ели.
Хотя они были مجبور оставаться при оружии, потому что тренировки возобновятся, как только дождь ослабнет – и многие желали, чтобы он никогда не прекращался.
Их командир был серьёзным человеком и, казалось, лично оскорблялся, когда они прилагали не максимум усилий. Он всегда ждал от них лучшего и обучал их безжалостно.
Но когда приходило время расслабиться, он был одним из них и находил время поужинать вместе с ними у тёплых костров, узнавая больше о тех, кто служил под его началом. Это способствовало товариществу, необычному для такой большой армии, и, несмотря на всё, что он от них ожидал, они всё равно старались его не подвести.
Сейчас он прогуливался по лагерю, так как дождь стих, и приветствовал разных людей, мимо которых проходил.
-А, Арай, ты всё ещё улыбаешься! Кажется, я никогда не видел тебя несчастным. Есть какие-нибудь советы для сварливого старика?
Люди без оглядки отвечали на шутливые вопросы командира, зная, что он не обидится, как бы жестоко они ни шутили.
-Думаю, секрет в том, чтобы не думать, командир, у Арая там наверху не хватает кое-чего!
Ответил один из друзей Арая, и все засмеялись, включая самого Арая. Вместо того чтобы рассердиться, его улыбка только расширилась, и он согласился со своим другом.
-Думаю, это правда.
Сказал он добродушно.
Подобная реакция была типична для воинов Мацудайра. В них сам Мацудайра намеренно взращивал добродушный нрав, начиная сверху, с его терпения и снисходительности к своим офицерам. Он испытывал глубокое отвращение к поведению советников клана Имагава, которые открыто огрызались друг на друга по малейшему поводу и делали все возможное, чтобы извлечь хоть малейшее удовольствие из того, что испортят кому-то день.
Он активно наказывал любого, кто переступал черту в этом отношении. Он научил своих офицеров следовать его принципам: если новобранец с трудом справлялся с тренировками, с ним говорили, но в их словах не должно было быть злобы. Все должно было оставаться по-дружески, все остальное было излишним.
Поведение офицеров и их расслабленное отношение вскоре передалось и солдатам, поскольку они могли справиться со стрессовой задачей освоения новых техник без страха быть разорванными на куски товарищами, если они отстанут.
Он сделал это просто потому, что считал это идеальным и именно в такой обстановке хотел находиться сам. Но, вопреки его предсказаниям, это также принесло хорошие результаты на поле боя, что было заметно во время осады Марин.
Товарищество, возникшее между солдатами, быстро привело к повышению боевого духа и спокойствию перед лицом опасности, поскольку они применили образ мышления, усвоенный на тренировках – терпение и кропотливую работу.
[БУМ]
[БУМ]
[БУМ]
Когда он разговаривал с группой своих людей, они услышали отдаленные звуки взрывов. Они отличались от выстрелов, к которым они так привыкли – не то чтобы они часто слышали выстрелы, ведь их армия была единственной под правлением Имагавы, использовавшей аркебузы.
Солдаты напряглись, зная, что дело серьезное. Мацудайра отреагировал спокойно, повернувшись к одному из офицеров, сопровождавших его.
– Соберите людей. Мы проверим этот шум так, будто это выстрелы врага. Неважно, если окажется что-то другое – это будет хорошая тренировка для построения.
Так он приказал, отвечая на вопросы ещё до того, как они были заданы. Это ещё одна причина сплочённости отряда: офицеры всегда в курсе дел, а информированные офицеры – это информированные и уверенные бойцы.
– Сэр!
Человек низко поклонился, затем повернулся и рысью побежал собирать людей.
– Думаешь, это правда выстрелы врага, командир? – спросил один из бойцов, с любопытством. Это точно не было похоже на выстрелы.
Мацудайра пожал плечами, отвечая честно.
– Не уверен, но мы это выясним. Готовы к бою?
Боец согнул руку, похлопав по бицепсу, словно демонстрируя свою силу.
– Это им придётся быть готовыми!
Другие согласно закивали. Никто из них не боялся мысли о битве. Вражеские силы, скорее всего, уступали им числом. К тому же, они были уверены в своей подготовке и готовы показать мощь своего оружия.
Мацудайра похлопал его по плечу.
– Именно такой настрой и нужен. Мы обязательно их сокрушим.
С этими словами он повернулся и вошёл обратно в свою палатку, надевая боевые доспехи, затем сел на коня и выехал к своим людям, которые были уже собраны и ждали.
Он был осторожен, и повёл их вперёд в оборонительном строю: опытные копейщики прикрывали оба фланга на случай обхода, а бывалые бойцы – тыл. В центре строя шли тысяча стрелков с ружьями, каждое заряжено и готово обрушить смерть по малейшему нажатию курка.
К этому времени Ода уже приближался к лагерю Окабэ – или, по крайней мере, к тому, что от него осталось. Его люди яростно скакали позади, подгоняя лошадей на пределе их сил, в то время как пехота догоняла их, измотанная бегом.
На окраине каждого лагеря были ручьи, которые пришлось перепрыгивать, но для лошадей это не представляло труда.
Они врывались в ряды палаток – иногда даже сквозь сами палатки, снося их на землю – и рассредоточивались по обширной территории, занимаемой лагерем.
Те, кто был достаточно глуп, чтобы двигаться медленно, испускали крики, когда их рубили. Некоторые пытались бежать, но их конец оказался не иным – только меч разрезал им спины вместо того, чтобы рубить спереди.
Кавалерия ни на секунду не замедлила ход, сравнивая лагерь с землей и рубя всех, кто вставал на их пути. С теми, кого они не успели убить, расправилась пехота, шедшая за ними, поэтому никто из всадников не менял курс, чтобы преследовать беглецов.
Одно стало до непристойности очевидным спустя всего несколько мгновений пребывания в лагере: они были отчасти готовы к их приходу. Осталось только около двух тысяч человек, что было намного меньше, чем они ожидали найти.
Некоторые из них были в полном доспехах, другие были едва одеты. Но все они бежали в одном направлении.
- Их предупредили…
Нобунага выругался. Но кто? Костер был слишком далеко от них, чтобы его увидеть, а отдаленных взрывов было бы недостаточно, чтобы привлечь их внимание. Всадника нельзя было послать, так как на мобилизацию им потребовалось бы больше времени из-за еще не оседланных и отдыхающих лошадей.
Кто же тогда?
Лицо вспыхнуло в сознании Нобунаги.
- Он? Тот человек в черном? Это возможно… Но откуда он мог знать, что я приду сюда?
Он задал себе этот вопрос, прежде чем понял, что ответ очевиден: это был ближайший лагерь к Окабэ. Даже дурак смог бы догадаться, куда он может направиться дальше.
Он дал волю ярости, убивая очередного человека. Кровь брызнула на бок его коня. Мокрая земля под копытами разлеталась во все стороны, куски летели в глаза всадникам позади него.
Но они привыкли к таким мелочам и даже не дернулись, когда брызги ударились о их доспехи. Они просто делали то, что показывал их Даймё, и обрывали еще больше жизней.
Он плавно повернул своего коня, следуя извилистым путем, и наконечник из людей позади него четко пошел за ним. В этом и была красота такой расстановки. Она позволяла крайним людям постоянно держать одного глаза на командире, чтобы быстро менять движение.
Он преследовал толпу, рубя всех, кто попадался под руку, пока те кричали от ужаса.
Решение Мацудайры двинуться вперед оказалось верным: вскоре они увидели огромное пламя, лизавшее деревья и грозившее спалить их дотла.
Дым висел в воздухе густым туманом, идти сквозь него было крайне неприятно и дезориентировало. Они не могли разглядеть лагерь Имагавы, пока не наткнулись на него вслепую.
К удивлению командира, внутри лагеря царил хаос: люди бегали, вооружаясь. Он ожидал, что такие приготовления будут завершены намного раньше, а Имагавы все еще не было видно.
Он слегка покачал головой, видя некомпетентность человека, которому вынужден был служить, и глянул на огненную стену. Если бы не она, по его прикидкам, лагерь уже был бы стерт с лица земли нападающими.
Он задавался вопросом, почему враг не сделал этого в первую очередь, вместо того чтобы сеять хаос своим масштабным пожаром и многочисленными взрывами. Впрочем, он полагал, что в конечном итоге преимущество все равно останется за противником, поскольку они, без сомнения, будут творить бесчинства где-то еще.
Он проникся определенным уважением к Оде, который – несмотря на свою малочисленность – не выказал ни малейших признаков слабости и теперь наводил такой страх и причинял такой урон в рядах врага, значительно превосходившего его по численности.
В этот момент появился Имагава, облаченный в свои тяжелые боевые доспехи, изготовленные на заказ талантливым оружейником таким образом, чтобы нагрудник мог обойти его объемистый живот.
Его элитная гвардия выехала вперед, прикрытая огромными квадратными щитами, закрывающими более половины их тел. Их главная цель состояла в защите Имагавы от любого вреда – включая урон от снарядов – поэтому они фактически действовали как подвижная стена, постоянно окружавшая его. Требования к их роли были настолько абсолютны, что им было запрещено носить оружие, и у них были только щиты. Это делалось для того, чтобы пресечь любые попытки сломать строй ради атаки на врага, и чтобы они всегда оставались рядом со своим даймё.
По правде говоря, это выглядело немного нелепо, и ему было стыдно находиться на поле боя рядом с этим. Он сомневался, что Оду будет окружать элитная гвардия, хотя он, вероятно, все равно находился ближе к тылу, чтобы эффективнее отдавать приказы.
Лагерь был полон дыма, и людям было трудно дышать. Инстинкт подсказывал им собраться на дальнем конце лагеря, где люди Мацудайры уже были готовы и ждали.
Их неустойчивое состояние, полное тревоги, резко контрастировало с состоянием людей Мацудайры, которые – несмотря на жару – оставались хладнокровными, как лед, словно они уже сталкивались с подобной ситуацией тысячи раз.
Он думал, что у них просто разные подходы. Большинство людей готовят себя к конкретным ситуациям, чтобы справиться с ними отлично. А он учил своих бойцов действовать спокойно и дисциплинированно в любой ситуации, какой бы она ни была.
[Примечание автора: Привет! Спасибо, что читаете. Как обычно, завтра я выпущу три главы.]
Обновлено: 12.02.2026