Всадники еле сдерживали коней, чтобы не оказаться в огненной ловушке. Огонь, конечно, стал неожиданностью, но растерянность длилась недолго. Командир быстро повёл отряд налево, ища край стены пламени, готовый смести любое препятствие на пути.
В лагере взрыв и огненная стена вызвали панику. Люди в суматохе метались, спотыкаясь, искали доспехи и кричали:
– Враг здесь! Они подожгли лес!
Командиры быстро взяли ситуацию под контроль, но Гэнье не мог ждать, пока они организуют войска. Лес был огромным, и, скорее всего, не все лагеря услышали шум.
Ода правильно рассчитал, что огонь не охватит весь лес – это было невозможно. Но Изабелла справилась отлично. Это потребовало серьёзной подготовки, но она поверила обещанию молодого человека. В конце концов, первую часть сделки он выполнил – оставил банку опиума точно там, где сказал.
Забрав из конюшни коня, она отправилась в путь. Через несколько дней добралась до земель Овари и быстро приступила к делу.
Первые дни она просто наблюдала, выискивая заметных людей. И выбрала цель: офицера под началом Нобунаги, известного слабостью к выпивке.
В ту же ночь она пробралась в его палатку и легла на кровать. Когда он пьяный завалился внутрь, то протёр глаза, не веря своим глазам. Там лежала она, раздетая, с восхитительными изгибами тела. На лице играла невинная краска, и она покрасневшим лицом напоминала скромную деву.
Поддавшись ее робости, он утратил бдительность. Он был человеком, склонным к поиску удовольствий, и, имея перед собой такую красавицу, будучи пьяным в стельку, он не задавал много вопросов, полагая, что это подарок от одного из товарищей по службе.
Он поспешно разделся и бросился в постель, протягивая руки, чтобы коснуться ее. Но она умело увела их прочь и приложила палец к его губам. Тогда-то она и показала коричневый порошок, соблазнительно высыпав его себе на язык.
Он зачарованно наблюдал за ней, и когда она приблизилась, чтобы поцеловать его, он страстно ответил на поцелуй. Прежде чем понял, что произошло, весь порошок покрыл его рот изнутри.
Она, прикрывая одной рукой грудь, потянулась вниз, предлагая ему бокал вина. Самая красивая женщина предлагает ему его любимый напиток? Он вряд ли отказался бы. Он взял стакан из ее рук, не отрывая глаз от ее тела ни на секунду, и жадно осушил чашу, проглотив при этом опиум.
Вскоре его разум оказался во власти порошка – особенно в таком опасно большом количестве – и с этого момента он фактически стал ее собственностью. Она вела его ровно настолько, чтобы он не разозлился, и предлагала ему опиум по требованию. Но ни разу ей не пришлось уступать ему.
Его зависимость от вещества развивалась быстро, а зависимость от нее была почти мгновенной. Она оставалась спрятанной в его палатке целый день, а когда он возвращался домой ночью, тепло приветствовала его, словно они были женаты много лет.
Не желая огорчать ее, он рассказал ей почти все, что она спрашивала, и в награду получал больше опиума. А если он когда-либо колебался, сообщая ей более секретную информацию – ту, что требовала клятвы молчания – например, о планах нападения на лагерь Имагава, она направляла его взгляд к своим глазам и спрашивала:
- Ты разве меня не любишь?
С таким выражением лица, что могло растопить даже каменное сердце. И каждый раз он поддавался. Нет смысла расстраивать ее из-за таких пустяков. Она его возлюбленная – игривый котенок, сама невинность. Она всего лишь хотела узнать, как прошел его день, а он оскорбил ее недоверием.
– Ах, прости, милая… Я устал за день… совсем забылся.
И вот так она пленила его сердце, забирая все, что ей было нужно. Масло – когда бы она ни попросила. Он не задавал вопросов, даже если целая кувшин исчезал за один вечер, когда она говорила, что это нужно, чтобы разжечь огонь, потому что дрова отсырели.
Порох – тоже. Его она требовала в огромных количествах. Настолько много, что ему приходилось изо всех сил добывать его. Но она утверждала, что это важный ингредиент для изготовления опиума, который он так любил, и что его приходится сжигать в больших количествах, чтобы получить такой качественный порошок.
Но какое ему дело? Все, что ей было нужно, находилось у него под рукой. Это была его честь – вознаградить ее, как она вознаграждала его. Он чувствовал, что это прекрасные отношения, и они явно были созданы друг для друга, на долгое время.
Когда день был долгим, она устраивала пир для его глаз и снимала весь его стресс с помощью порошкового опиума, который он полюбил почти так же сильно, как ее.
А потом, однажды утром, когда он вернулся домой, она исчезла. Она и кое-что еще. Его печать, его лошадь и его повозка. Все это исчезло в тот же день, что и любовь его жизни.
Он без конца искал ее, до самого раннего утра, только чтобы вернуться домой с разорванным сердцем. На подушке он увидел одну миску – ту, которую раньше совершенно игнорировал – и в ней узнал знакомый порошок. Дрожащими руками он употребил больше драгоценного порошка, чем она когда-либо давала ему, и перенесся в страну блаженства, прежде чем тут же испустил последний вздох и умер.
Загрузив на лошадей и повозку принудительно полученный порох и масло, она, укрывшись плащом, двинулась в путь. Никто ее не окликнул. Печать служила лишь дополнительной подстраховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Впрочем, на дороге к храму нескончаемый поток повозок, въезжающих и выезжающих из лагеря, не вызывал удивления.
Ей хватило одного дня, чтобы все подготовить. Вдали от посторонних глаз она ждала, как силы Имагавы начнут втягиваться в лес. Все это она делала лишь из-за одного обещания. Обещания, данного человеком, которого она совсем не знала. Но это была ее единственная надежда, и она ухватилась за брошенный ей спасательный круг обеими руками, выполняя все, что от нее требовалось.
Как ни странно, она не испытывала горечи от своего занятия. Скорее наоборот – ей это даже нравилось. Прошло много лет с тех пор, как она могла так свободно передвигаться по внешнему миру, и, поскольку у нее была четкая цель, она могла насладиться этим в полной мере.
Даже мучая того жалкого мужчину, который не мог видеть дальше ее красивой внешности, она не чувствовала неприязни. Напротив, ей нравилось играть с ним, обводя его ничтожное существование вокруг пальца.
Единственное, что вызывало у нее раздражение – это ожидание. Она считала дни на пальцах, вспоминая слова офицера. Это, да еще одна крупица информации – та, что ей дал Гэньё – вот и все, что у нее было. Гэньё сказал ей, что нападение состоится во второй половине дня. Это было все, что он сам знал. Точной даты не было.
И вот настал тот самый день. Как только солнце поднялось к зениту, небо разверзлось, и хлынул проливной дождь. Она спряталась под деревьями и тревожно наблюдала. Неужели тот мужчина, который предсказал дождь ровно в полдень… ошибся? Она не решалась поджигать масляную дорожку. Огонь просто погас бы под натиском такого ливня.
Пришлось ждать, нервно, на пределе сил. И когда дождь наконец стих, она вернулась к мокрой масляной полосе и промокшим ящикам с порохом. Поднося факел, она почти не верила, что оно загорится.
Но она недооценила горючесть этой черной жидкости. Едва прикоснувшись, огонь с ревом вспыхнул, быстро превратившись в злобное пламя. Оно стремительно побежало по всей дорожке, которую она так тщательно готовила. По пути раздавались громкие взрывы пороха, заставляя ее вздрагивать.
Она смотрела на этот хаос с чувством торжества, гадая, успела ли вовремя. Но когда услышала гул копыт по твердой земле, поняла – время было выбрано идеально. И тут же вспомнила его последнее приказание:
– …Когда всё закончится, отправляйся как можно дальше от поля боя и…
Ей не нужно было повторять дважды. Спальня – вот где она чувствовала себя хозяйкой, никак не поле битвы.
– Я исполнила свой долг, юноша. Если это был обман, я с удовольствием сделаю твою оставшуюся жизнь невыносимой, – проговорила она в пустоту, садясь на лошадь и уезжая прочь, оставляя хаос дыма и огня мужчинам.
Когда Ода Нобунага скакал вдоль огненной стены, он лишь чудом не заметил ее убегающую фигуру. Он спешно обогнул стену, бросив взгляд назад, чтобы убедиться, что его люди не отстали. Они не отстали. Но пехота заметно отставала.
Дальше на восток он заметил лагерь. Не такой оживленный, как тот, что он только что оставил позади. С хищной улыбкой он направил свой отряд туда.
– Пусть даже предатель попробует помешать моим планам – это будет не так просто, – сказал он себе.
Идеально расположенная огненная стена в том самом месте, куда они собирались напасть? Это была информация, известная лишь некоторым из его ближайших людей. Несомненно, это предательство.
Он рванул к лагерю, возглавляя атаку с обнаженным мечом. Глаза слезились от едкого дыма, но обзор оставался четким.
Пьяный человек танцевал, обняв друга.
– Бооогаммм спасииибооооо… зааа легггггкуююю побеееду… давааай поооттанннцуууеммм… – пели они.
Он почувствовал легкую дрожь под ногами и обернулся ровно в тот момент, когда увидел острое лезвие Оды, подкрадывающееся к его шее.
ЧМОК
И вот пролилась первая кровь. Неподготовленные люди громко закричали от ужаса, когда их начали рубить внезапно появившиеся враги. Хотя их крики и вопли были громкими, ни один командир не вышел на помощь – предполагая, что это просто шум от бурлящего веселья, которое не прекращалось весь день.
Войска Оды устроили себе кровавый пир, не задерживаясь подолгу у каждой группы противников. Они быстро прорвались через лагерь, перерезая глотку за глоткой, рубя людей на куски.
[Заметка автора.
Спасибо за прочтение! :)]
Обновлено: 12.02.2026