–Инвестиции, значит? – задумчиво произнес мастер. – Хорошо. Но если уж браться за это, то без халтуры. Нужно вложить все силы, чтобы получилось. Дзикодзи, я поручаю это тебе. Молодому Миуре сейчас нужно сосредоточиться на подготовке своих людей к грядущей войне.
–Как прикажете, – Дзикодзи слегка поклонился.
Тут с грохотом распахнулась другая дверь.
–Черт! – выругался владелец топора.
Все столпились, чтобы увидеть, что внутри.
Маленькое тельце, казалось, принадлежало мальчику. Но судя по худобе и полному отсутствию движений, он был мертв. Однако страх вызвало не это. Ужас заставил их отшатнуться при виде множества порезов на его конечностях. Это были не случайные раны, а порезы, специально нанесенные по сухожилиям, так что даже если бы он смог выбраться, двигать руками и ногами он бы не смог.
Раны покрылись коркой засохшей крови, так что, видимо, он выжил после того, как ему перерезали сухожилия. Возможно, было бы лучше, если бы он умер? Наверное, парень так и думал. Боль, которую он испытывал, была невообразимой.
Генгё подошел ближе, приложил два пальца к шее, пытаясь нащупать пульс. Кожа была холодной на ощупь, как у мертвеца, но он почувствовал слабое биение сердца. И тут мальчик пошевелил головой и посмотрел на него молящими глазами. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но звука не было.
–Извини, я не слышу, – извинился молодой человек, несмотря на сильную сосредоточенность.
Мальчик открыл рот и, видимо, повторил те же слова, потому что движения губ были такими же. Генгё пристально смотрел, стараясь прочитать по губам.
–Пожалуйста… убейте… меня…
Он подумал, что разглядел выражение лица мальчика и взглянул на него. Мальчик медленно кивнул. В животе у молодого человека появилось отвратительное щемящее чувство вины. Хотя его самого нельзя было тут винить, сожалел о том, что не сможет помочь мальчику дальше. Увы, лечение стольких разорванных сухожилий было за пределами его знаний и умений, и у других врачей того времени также не было бы никаких шансов. Мальчику предстояло провести остаток жизни в муках, будучи калекой. Возможно, он и смог бы вернуть некоторую степень подвижности руки и ногам, но он никогда больше не сможет держать мотыгу.
- Нива-сан... Могу ли я одолжить ваш вакидзаси?
Мастер понял, что он задумал, и ему это ничуть не понравилось.
- Подожди, парень. Он все еще жив. Он сможет восстановиться в определенной степени.
Гэндзио покачал головой.
- Он проживет остаток жизни в мучительной боли, неспособный добывать себе пропитание. Будет добрее прервать его жизнь сейчас, как он того сам желает.
- Ты действительно этого хочешь?
Накатане спросил мальчика, который медленно кивнул в ответ.
- Хорошо... держи.
Он неохотно вытащил свой вакидзаси и протянул его молодому человеку, который взял его осторожно, словно это была чаша с кипящей водой.
Он приблизился к мальчику и опустился на колени перед ним, положив руку ему на плечо.
- После этого мы отвезем тебя к твоей семье, хорошо? Уверен, они очень волновались о тебе.
Снова медленный кивок.
- Надеюсь, боги смилуются над тобой в следующей жизни и не заставят пережить ничего подобного снова.
Произнес он, вогнав короткий вакидзаси в грудь мальчика, проткнув сердце. Взгляд умирающего оторвался от Гэндзио, и он взглянул на клинок, заметив лужицу крови. Спустя секунду его глаза помутнели, и он умер.
Он осторожно вытащил клинок из мальчика и вытер его лоскутом одежды бедняги, прежде чем вернуть Накатане.
Воздух вокруг них сгустился от тяжести, так как все они наблюдали за сценой с большой неохотой. Казалось, чем больше дверей они открывали, тем тяжелее становилось на сердце.
- Продолжим.
С некоторой подавленностью произнес он, обращаясь к своим людям. Те вернулись к своим обязанностям, но уже без былого рвения. Никому не хотелось знать, что скрывается за следующей дверью.
Но вне зависимости от их желаний, следующая дверь вскоре распахнулась. Услышав вполне человеческий вскрик удивления, когда дверь резко отворилась, они бросились вперед, полные надежды.
С потолка свисал человек, руки которого были скованы цепями. Он был обнажен по пояс, а его торс испещрен шрамами и свежими ранами от плетей и ножевых порезов. Судя по возрасту некоторых ран, он находился здесь довольно долго.
Но когда он взглянул на них, в его взоре не было и следа мучений. Он излучал такую интенсивность, которую трудно было бы найти даже среди живых. Генгё встретил его взгляд без малейшего волнения, прежде чем обернуться, чтобы окинуть взглядом остальную часть комнаты.
В углу им ускользнуло из виду самое отвратительное зрелище. Там сидел, сжавшись, невысокий мужчина с хорошо развитыми мускулами, который в страхе прижимал голову к груди, сжимая в руке заржавевший клинок.
Генгё не потребовалось ни секунды, чтобы соединить факты. Молодой человек подошел, единым плавным движением вырвал у него клинок, а следующим поднял его на ноги.
Когда его поставили, раздался отчетливый звон, привлекший их внимание к связке ключей, висевшей у него на поясе.
- Значит... это твоих рук дело.
Это не было вопросом.
- Да... но это было только по приказу Тоды-сама! Хотя я не забываю повеселиться время от времени, хе-хе-хе.
Он говорил возбужденно и маниакально, словно безумный, а его нервный смех в конце заявления лишь заставил ярость Генгё закипеть. Он со всего размаху ударил кулаком по гротескному, потному лицу мужчины, сильно, так что потекла кровь, и позволил телу упасть из его рук на пол.
Гэнгё перевёл взгляд на мужчину, висящего под потолком. Он был таким же худым, как и те, что им попались раньше, но в нём теплилось чуть больше жизни. Вытащив меч из ножен, Гэнгё обрушил его на цепи.
Они были толстыми, и потребовалось несколько ударов, но в конце концов звенья поддались, и мужчина рухнул на пол, теперь уже свободный. Молодой человек подхватил его и помог подняться, потому что тот плохо держался на ногах.
– Нет. Нет! НЕТ! – застонал мучитель, становясь всё более возбужденным. – Вы не можете забрать у меня мою игрушку! Никто больше не доставит мне такого удовольствия!
Все обернулись к извергу, бросая на него взгляды предельного отвращения. Каждый хотел разорвать его на куски прямо сейчас, и среди них был человек, который имел право так поступить.
Мастер шагнул вперёд, обнажил меч и безжалостно замахнулся им на съёжившегося человека. Тот жалобно застонал, поднимая руки в тщетной попытке остановить опускающееся лезвие.
[ЛЯЗГ]
Лезвие не достигло цели – его заблокировал другой клинок.
Накатане сердито нахмурился, глядя на того, кто преградил ему путь.
– Юноша! Что это значит?
– Простите, господин Нива. Я понимаю – этот человек заслуживает смерти, больше, чем кто-либо другой. Но не нам лишать его жизни. Он принесёт нам куда больше пользы, если мы позволим жителям деревни сами вершить над ним правосудие.
Мастер переводил взгляд с Гэнгё на отвратительного мучителя, его хватка на мече усиливалась, но наконец он тяжело вздохнул и вложил меч в ножны.
– Что же… – пробормотал он подавленно.
Гэнгё снова обратил внимание на раненого мужчину.
– Вы можете говорить?
Тот широко открыл рот и с огромным усилием сумел выдавить одно слово:
– Воды…
Молодой человек кивнул, показывая, что понял, и повернулся к Ёритомо и Аритаде.
– Отведите этого человека наверх туда, куда ушёл Кидзё, и принесите ему воды.
– Понял.
Аритада кивнул, подставляя руку под плечо раненого, в то время как Ёритомо сменил Гэнгьо и сделал то же самое.
Тот наблюдал за уходящими, затем повернулся к палачу.
- На ноги.
Палач заскулил, но не пошевелился.
Он, угрожающе подняв кулак.
- Я сказал, на ноги.
На этот раз палач оказался чуть более сговорчивым, неохотно поднявшись по стене, дрожа от страха.
Юноша схватил связку ключей, висевшую у пояса, и с силой оторвал её от одежды. Он прошел мимо своих людей к следующей двери, примеряя каждый ключ к разбитому замку, пока один наконец не повернулся, и он распахнул дверь.
Их встретил скелет человека. Несколько прядей волос всё ещё держались на мелово-белом черепе, но в остальном было мало что говорило о том, что когда-то здесь была жизнь. Запах был невыносимым, поэтому он пока отвернулся от трупа и направился к остальным дверям. Сцены были столь же неприятными, и в оставшихся четырех комнатах они не нашли ничего, кроме трупов. Люди принесли отрезки ткани сверху, и они завернули в них тела, чтобы их можно было нести. Трупы были помещены в тронный зал, и каждый тяжело вздохнул с облегчением, радуясь, что выбрался из этого затхлого, адского подвала.
Палачу завязали руки бечевкой и заставили двигаться вперед безо всякого намека на сочувствие.
Они ждали внизу, на ступенях трона, пока двое мужчин закончат первую за долгое время трапезу. Настроение у всех было подавленным. Но разве могло быть иначе? Они увидели одни из самых ужасных зрелищ, которые только может предложить человечество. Даже на поле боя нельзя было встретить такой жестокости.
- Так как мы вернем тела теперь?
Накатанэ обратился к Гэнгьо, поскольку изначально это была его идея.
- Не будем. Они придут и заберут их.
- Ха? И как, по-твоему, это произойдет?
– Пойдём в центр города, подымем шуму. Они обязательно придут. Может, не сразу, но любопытство в конце концов пересилит страх.
Мастер покачал головой.
– Когда ты говоришь, всё кажется таким простым. Но ты хранишь больше секретов, чем полагается. Я давно хотел спросить – но не хотел этого делать при твоих людях – как ты узнал, что коричневый порошок – это опиум?
Молодой человек пожал плечами, будто это ничего не значило.
– Я его видел раньше. В тавернах всякие люди бывают.
– Полагаю… – ответил Накатанэ, явно недовольный, но он не стал расспрашивать дальше, за что Гэнгё был ему благодарен.
Было бы довольно сложно объяснить, что в его время любая информация была легко доступна мгновенно. И одно время он интересовался психологией наркозависимых и в процессе изучения узнал о самих наркотиках.
Обновлено: 12.02.2026