Поединок Очи с преданными воинами продолжался, и его преимущество росло. Сражение вокруг них постепенно успокаивалось. Более слабые бойцы умирали первыми с обеих сторон. Война не приносила перевеса ни одной из групп, хотя число всадников вскоре начало сравниваться с числом копьеносцев.
Пешие воины стали собираться парами. Одна такая пара – друзья с самого детства – сражались спина к спине.
– Аритада... Держишься? – спросил Ёритомо, тяжело дыша. Они с дюжим всадником, что нападал на него, взяли короткую передышку, выискивая слабости в защите друг друга.
Перенаправив удар сверху с усилием, его товарищ ответил:
– Ага... еле-еле. Исияме и Дзикоудзи тоже несладко... Надо им помочь.
Он ударил копьем, попав по бедру коня. Животное всхрапнуло в знак протеста, поднявшись на дыбы. Опытный наездник сумел удержаться в седле, но его конь был явно не в порядке. Ему повезло, что он вообще еще стоял, не говоря уже о том, чтобы нести такую тяжесть на спине.
Ёритомо тоже преуспел. Воспользовавшись кратким мигом, когда глаза его противника отвлеклись от их поединства, он молниеносно нанес удар, не дав ему времени среагировать. Заточенный наконечник его копья вонзился в мышцу плеча наемника.
Сила удара была значительной. Он не только разорвал плечо мужчины, но и сбил его с седла, отправив на землю. Прежде чем тот успел оправиться, окровавленное яри юноши пронзило его грудь, отправив в ад вместе с остальными его товарищами.
Он мигом обернулся, чтобы помочь товарищу, и ударом в бок добил раненую лошадь. Удар был несильным, но в сочетании с прежней травмой лошадь не выдержала. Она рухнула на бок, желая хоть как-то унять боль.
Ожидая, что его конь рано или поздно падет, всадник уже освободил ноги из стремян и изящно вскочил на ноги, сжимая по катане в каждой руке и оскалившись в улыбке, обнажив черные зубы.
- Смёрт хощщщь, малчьик? - спросил он с сильным акцентом, его слова едва можно было разобрать.
Даже если бы он спросил это по-испански, его намерение было бы понятно, и ответ был бы тем же.
- Пошел к черту, ублюдок. - ответил Аритада, вытирая пот со лба и агрессивно сближаясь с противником. Теперь, когда у него был Ёритомо в подмогу, он намеревался закончить бой быстро.
Острое копье Аритады было легко отведено двумя катанами, но другое копье, пущенное почти одновременно, нанесло удар, вырвав кусок плоти из бока врага.
Мужчина застонал, выронив один из клинков, чтобы попытаться остановить хлещущую кровь и оплакать свою рану. В этот момент слабости его жизнь оборвалась — два копья пронзили его торс, отрывая ноги от земли.
Они выдернули оружие и огляделись по сторонам. Они были полностью измотаны долгой битвой.
- Ты снова стал сильнее, Ёритомо. - отвлеченно проговорил Аритада, будто они находились не на поле боя, а в додзё. Это было странное ощущение. Они сражались так долго, что, хотя он и дрожал от страха, адреналин больше не разливался по его венам, и мысли его уплывали к обыденным вещам.
- И ты тоже, брат.
Повсюду шли стычки, но беглый взгляд не выявил никого, кто нуждался бы в помощи.
Морохира кричал уже довольно долго, его энергия, казалось, никогда не иссякала. Он был свирепым бойцом, и множество врагов пали ему под ноги. У него не было особой техники - только удар копьем, - но то, чего не хватало в мастерстве, он восполнял духом и чистой животной агрессией.
Многие бойцы пали у его ног. Он метался туда-сюда, сражаясь всем, что попадалось под руку. Его копье давно валялось где-то, превращенное в россыпь щепок, а теперь он бился топором в каждой руке, взятыми у поверженных врагов.
Он сражался с таким варварством и был так залит кровью, что порой враги затруднялись отличить его от своих.
На тонком наемнике верхом на коне замер взгляд. Он направил копье на Морохиру, выбирая его следующей целью. Оба были украшены кровью, и это обещало быть жуткое столкновение.
Конь поскакал, и Морохира вслед за ним бросился сбоку. Он замахнулся топорами, будто собираясь ударить, и по инстинкту стройный всадник прикрыл бок коня металлическим древком своего копья.
Но это был величайший просчет. Его предсказания строились на логике. Но ничто не могло сдерживать Морохиру. Размах топоров был лишь побочным эффектом размахивания руками. А это, в свою очередь, было всего лишь ответвлением куда более дерзкого намерения.
Он рванулся вверх, используя свои мощные ноги, и настиг всадника со всей силой, сбросив его с коня. Все закончилось в мгновение ока: топор вонзился в череп пораженного человека, освободив его от всех недугов смертной жизни.
Он грубо вытер кровь с лица тыльной стороной ладони, оглядывая поле боя в поисках следующего противника.
Переполненный мощным коктейлем жизнеспасающих гормонов, бурлящих в его теле, он издал могучий рев.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Человек с диким криком молотил кулаками, сжимая боевые топоры.
Два юноши смотрели на этого свирепого бойца, побледнев от ужаса. Разве такое может быть человеком?
– Думаешь, он справится с этой чёртовой громадиной? – спросил Аритада, имея в виду Очи.
– Не знаю… Но я даже пытаться выяснить не хочу.
Морохира тоже успешно сокращал число противников, поэтому отвлекать его от этой бойни, где участвовало несколько человек, было бы для них невыгодно в долгосрочной перспективе.
Аритада, всё ещё сильно опираясь на своё копьё – хотя отдышка постепенно проходила, – заметил у своих ног что-то интересное. Внезапно ему пришла в голову идея, и его пальцы принялись ковырять камень размером с кулак, чтобы вытащить его из земли.
Он подбросил его в руке, улыбаясь.
– Вот это… Это мы можем сделать.
После долгих лет тренировок в метании камней в Тадакату, его меткость была весьма хороша, и с такой огромной головой мамонта промахнуться было просто невозможно.
[Тук] – глухой звук разнёсся по голой макушке, словно он ударил по куску дерева. Гигант заметно вздрогнул, но не мог позволить себе отвлечься от двоих перед ним.
– Хохо… Мне нравится, Аритада, – Ёритомо тоже нашёл камень и запустил его в гиганта. Его цель была не совсем точной, и он попал только в верхнюю часть плеча, но этого было достаточно, чтобы отвлечь того.
Исияма, хоть и был сильно измотан и имел почти невообразимое количество ран, всё же сохранял спокойствие и анализировал промежутки времени, когда внимание гиганта ослабевало.
Он не знал, кто обеспечивал такое отвлечение, но кем бы он ни был, он был благодарен.
Через некоторое время – по крайней мере, для двоих, кидавших камни – эффективность их действий, казалось, иссякла.
– Чёрт… Ну ладно, идём сами.
Аритада, перешагнув через страх, двинулся вперед с копьем в руках. Ёритомо последовал за ним, бросив камень, который приготовил.
Великан стоял к ним спиной, не подавая никаких признаков готовности к защите. Но что-то удерживало их от нападения. Даже в таком положении он не казался беззащитным.
Аритада посмотрел на дрожащие руки, сжимающие копье, на непослушные руки. Он помотал головой, стараясь прогнать страх.
Он быстро нанес удар, целясь в центр туловища великана.
[ЛЯЗГ]
Но копье не достигло цели. Внезапно перед глазами все расплылось, и копье отлетело в сторону.
Он нахмурился и снова нанес удар, жестом предложив другу сделать то же самое.
[ЛЯЗГ]
Первый удар снова отклонили, а от второго великан увернулся в последний момент.
Исияма видел их удивленные лица и понимал, что они чувствуют. Такая скорость и сила казались невозможными. Не зря они считали его чудовищем.
Но два новых бойца давали им небольшое преимущество. Исияма и Дзикодзи получили короткую передышку, чтобы подготовить более сильную атаку.
Проблема была в том, что они уже выбивались из сил, а великан даже не вспотел. С каждой секундой боль усиливалась, адреналин переставал действовать. Чем дольше длился бой, тем хуже становилось их положение.
Когда нагината Очи метнулась за спину, отражая быстрый удар копьем в туловище, Ишияма стремительно сблизился, подойдя ближе, чем когда-либо. Он не дал великану перенаправить оружие, позволив Дзикодзи нанести несколько ударов.
Тот выбрал единственную незащищенную часть тела гиганта: свободную руку. Она была настолько огромной и состояла из такой плотной мускулатуры, что, вероятно, весила столько же, сколько тело обычного человека.
Старик осыпал её порезами, пытаясь поранить сухожилие и вывести руку из строя. Ему почти удалось рассечь бицепс, но в последний момент рука дернулась, и пришлось довольствоваться куском предплечья.
Тем не менее, рана была серьезной. Наверняка, пользоваться этой рукой стало трудно.
Или нет. Эта мысль тут же оказалась ошибочной, когда этот "древесный ствол" обрел скорость змеи и свернул толстые пальцы вокруг шеи Ишиямы, схватив его.
Хватка была мертвой, и сколько ни сопротивлялся глава стражи Накатане, ослабить её не мог. Его подняли в воздух. Давление на шею усилилось, перекрывая доступ кислорода.
Хотя легкие почти отказали, он не прекращал бороться. Снова и снова он вонзал вакидзаси в руку гиганта с жестокой решимостью.
Других людей великан держал на расстоянии с помощью освободившейся нагинаты, и сколько бы Ишияма ни наносил ран, ужасающая хватка не ослабевала, и он начал свой путь в одностороннем направлении – в ад.
Обновлено: 12.02.2026