- Ты никогда не смотришь на отражения в воде и не видишь все те разные вещи, которые может вообразить твой ум?
Вопрос прозвучал слева от Гэнгё, после того как они несколько минут провели в мирной тишине на берегу озера.
- Хм? Я не совсем понимаю, о чем ты – покажи, если хочешь.
- Хорошо. Посмотри туда, видишь, как ива отражается в воде?
- Вижу.
- Когда вода рябит, форма меняется, и твой ум видит всякие разные вещи.
- Хм...
Он сосредоточил взгляд на том месте, что она указала, пристально глядя на ветви дерева, что колыхались в воде.
Некоторое время он так и делал и уже собирался сказать ей, что ничего не видит, но наконец какая-то часть его мозга предложила иное толкование, и кружащаяся масса ветвей приняла более крупную форму. Небольшой просвет среди ветвей выглядел как огромная открытая пасть, а ветви вокруг неё образовывали форму гигантской головы.
- Кит.
- Кит?.. Ох, я тоже вижу. Я видела их только в книгах, но говорят, они очень большие.
- Действительно. А что увидела ты?
- Умирающий человек. Видишь, как торчат ветви? Похоже на кого-то, лежащего на спине, протягивающего руки к небу.
- Хо… Вижу. Довольно мрачная интерпретация, однако.
Крики пары сердитых лебедей прервали их разговор. Казалось, могла начаться драка, но никто из них не хотел быть первым, кто вступит в схватку.
"Лебеди - одни из самых красивых существ в дикой природе, но в конце концов, они подвержены ярости, как и все мы."
Всё закончилось тем, что один лебедь отлетел немного в сторону и грациозно приземлился на чистую поверхность пруда. Он держал голову высоко и двигался царственно, словно ничего и не случилось.
- Эй, Миура-кун?
- М-м?
- Ты действительно убил тех людей?
Он ответил без колебаний.
- Да.
- Понимаю…
Она погрузилась в молчание.
- Ты хочешь сказать что-то ещё, не так ли?
Она кивнула, но никак не могла подобрать слов.
– Есть что-то… другое в тебе теперь.
– Ого, да ты у меня проницательная. Я и сам чувствую, что немного изменился.
– Разве не странно, что тебя мучает мысль о том, что ты лишил кого-то жизни?
– Странно. Но этому всё равно суждено было случиться, война с Одой практически неизбежна.
– Нет… Это другое, я думаю. Убивать на поле боя и убивать за пределами своего дома – это не одно и то же.
– Думаю, ты права, хоть я никогда и не был на поле боя.
– Но в тебе появилось что-то… не знаю, может быть, ты стал «острее».
– Острее, значит? Ты имеешь в виду, что боишься меня?
Он обернулся и посмотрел на неё прямо.
Она выдержала его взгляд, не дрогнув, и покачала головой.
– Нет, не тебя. Ты хороший человек, Миура-кун.
– Ого… Не стал бы утверждать, что я хороший человек, но ценю твою добрую оценку.
– Знаешь, я наблюдала сегодня.
– За чем ты наблюдала?
– Когда тот мерзавец Тода пришёл и оскорблял отца. Было странно видеть тебя рядом с ним.
– Могу себе представить. Не каждый день крестьянин может стоять рядом с самураем.
– Нет, странно не это. Ты не выглядел чужим, даже несмотря на твою одежду.
– Разве? Может быть, это только тебе так кажется, потому что ты меня знаешь. Думаю, другим наблюдателям было невыносимо видеть меня так близко к господину.
– Может быть…
Разговор снова прервался. Генгё откинулся на шерстяном одеяле, которое постелила Акико, и полюбовался яркой полной луной.
Было непривычно видеть спящих уток. Хотя он, наверное, уже видел это раньше. Но всё равно ему было интересно, как они спят, ведь днём они почти никогда не сидят на месте, в отличие от кошки, которая может долго спокойно лежать.
Один уснувший утёнок немного отплыл от своей семьи, подхваченный течением озера. Забавно было видеть, как он открыл глаза и отчаянно поплыл обратно к своим.
– Эй, Миура-кун.
– М?
– Знаешь, я не хочу умирать.
Он удивленно повернул голову, разглядывая рот, произнесший эти слова, и слегка приоткрытые губы, за которыми виднелся ряд жемчужно-белых зубов.
– Полагаю, нет. Я тоже особо не горю желанием умирать.
– М-м... Но ведь, скорее всего, мы умрем через несколько дней. Интересно, смогу ли я справиться с этим.
– Это как-то пессимистично. У нас очень хорошие шансы на победу – шансы не так уж сильно против нас. Вам нужно оставаться сильной, Нива-сан. Думаю, вы увидите, что у вашего отца есть важная роль для вас в грядущих битвах.
– Мой отец? Что? Откуда вы знаете? Этого не может быть.
– Просто предчувствие. В любом случае, я думал, вы будете немного счастливее, освободившись от такого брака. Честно говоря, ваш будущий муж не был уж очень обаятельным.
Она хихикнула над его явным преуменьшением.
– Это точно... И я счастлива. Просто немного грустно, когда думаю о том, как скоро всё может закончиться.
– Я бы не стал об этом слишком волноваться. Ваш отец сделает всё возможное ради победы. Ему помогают Дзикодзи и Исияма, так что, думаю, он справится.
– Очень надеюсь... Я забыла, что вы встречались с Дзикодзи. Он такой милый старичок – прямо как дедушка.
– Ха-ха...
Он мрачно рассмеялся, думая, что "милый" – не то слово, которое он бы использовал, особенно проведя пальцем по внушительному синяку, украшавшему его лоб.
– Это продолжится, Миура-кун?
– Что вы имеете в виду под "это"?
– Наше время вдвоем у озера.
– Вы бы хотели этого?
Она надулась. Это был не тот ответ, который она хотела услышать.
– Мы друзья?
– Друзья с госпожой Нива? Я бы никогда не посмел считать себя столь удачливым. Но если это предложение, моя госпожа, то я бы очень хотел, чтобы вы называли меня по имени, Тадаката, и тогда мы могли бы укрепить такую дружбу.
– Опять вы надо мной подшучиваете... но...
Она слегка покраснела, и Гэнгё почувствовал некую ностальгию, вспоминая, как сильно она покраснела при их первой встрече.
–Тадаката-кун… ты тоже должен звать меня Акико.
–Конечно, Акико-чан.
Она слегка расстроилась, видя, как легко он обращается к ней по имени, и призадумалась, стоит ли поправлять его поддразнивания.
«Но он же так и будет называть меня впредь, если я не попрошу его перестать…»
Она подумала, с ужасом представляя такую мысль.
–Не –чан!
–Хорошо. Акико-кун.
Она вздохнула, решив, что это лучшее, с чем можно смириться. И это уже не ощущалось неуместным, ведь хотя она и была дочерью самурая, в последнее время она всё больше чувствовала, что они равны.
–Ну что ж, Акико-кун, как насчёт такого? В ответ на твой вопрос, почему бы нам не отложить нашу следующую встречу до победы в битве? Видишь ли, мне не по душе твой пессимистический настрой, и даже если мне придётся в одиночку сразиться со всей армией, я докажу, что ты ошибаешься.
Она хихикнула, но его ответ её немного опечалил. Хотя она знала, что это сказано не со зла, а скорее из надежды на то, что у них действительно будет будущее.
Тем не менее, она не могла отделаться от мысли, что это их последняя встреча, если они проиграют битву через несколько дней.
–Ты опять думаешь о чём-то грустном, не так ли?
–Нет…
Она явно лукавила, и они оба улыбнулись, прекрасно зная, что он прав.
–Какое всё-таки приятное место. Очень приятное.
–Это правда. Жаль, что ты явился и всё испортил – теперь все птицы разлетелись.
Она пошутила.
–А лебедь всё ещё остаётся.
Они оба прекрасно понимали, какого именно лебедя он имеет в виду.
Он встал с места и подошёл к воде, нежно окунув палец, ощущая прохладу на коже. Затем он погрузил всю ладонь и провёл ею по воде, чувствуя сопротивление жидкости.
Полное погружение в такое спокойное занятие приносило огромное удовольствие. Он старался изо всех сил запомнить это ощущение, прежде чем оно покинет его на несколько дней.
Он даже не заметил, насколько привязался к этому месту и какое значение оно приобрело для него.
– Тадаката-кун, ты совсем как ребенок, – с легкой улыбкой заметила Акико, глядя, как он плещется в воде.
Он одарил ее беззаботной улыбкой, жестом приглашая присоединиться.
Акико встала, подошла к нему, наблюдая за его движениями в воде, а потом попыталась повторить их.
В тот же миг она поняла, почему на его лице такая довольная улыбка. Прохлада воды словно якорь удерживала ее в настоящем, позволяя в полной мере наслаждаться моментом.
Кряква подняла свою зелёную голову и презрительно уставилась на них, продолжая свои утиные дела.
– На нас даже птицы свысока смотрят, – прокомментировал Генге.
– Зато он ничего не сказал вслух.
В ответ раздалось громкое "Кря!", тут же опровергнув её слова. Оба расхохотались, чем порядком напугали старую утку.
Они не торопились, наслаждаясь временем у озера, оба понимая, что, возможно, это в последний раз. Потом не спеша пошли через лес обратно к особняку.
Немного отогрев ногу, Акико шла гораздо лучше, так что прогулка получилась мирной.
– Как приятно пахнет лес после жаркого дня. Хотела бы я сделать из этого духи.
– И правда. Хотя боюсь, за тобой бы гонялись все насекомые, если бы ты благоухала лесом.
– Ха-ха, это может быть способ победить Тоду!
– Обязательно упомяну об этом господину, ха-ха.
– Мне и запах леса после дождя нравится. Пахнет так свежо и мирно.
– Полностью с тобой согласен. Я редко слышу, чтобы люди об этом говорили, поэтому какое-то время думал, что только я чувствую этот запах.
— Вот так они болтали ни о чем, и вскоре перед ними показались ворота усадьбы.
Они замедлили шаг до такой степени, что почти остановились, ведь никому не хотелось уходить и смотреть в будущее.
Акико стала говорить меньше и напряглась сильнее, чем раньше.
Гэнгё, казалось, понимал причину такого поведения и воздержался от комментариев.
Так было до тех пор, пока, когда он уже собирался войти в ворота, он почувствовал, как кто-то потянул его за руку, заставив остановиться.
Через мгновение маленькие ручки обхватили его сзади, и милое личико прижалось к его груди, крепко закрыв глаза.
Он был за застигнут врасплох, но через мгновение улыбнулся и обнял её в ответ, понимая, что она чувствует.
— Пожалуйста… Тадаката-кун… будь в безопасности. Ты обещал, что мы вернемся на озеро вместе, так что ты должен, да?
— Угу, я понимаю.
Несколько слезинок выдавились из её закрытых глаз, когда она высвободилась из его объятий и поспешила через ворота усадьбы, прежде чем он успел ответить.
Он наблюдал, как исчезает её силуэт, и слабо улыбнулся, сжав кулак.
Мы победим. Я позабочусь об этом.
Обновлено: 12.02.2026