- Воин, значит? – размышлял Гэнгё, направляясь к ряду служебных бунгало.
Он никогда не хотел идти по этому пути, но, похоже, был слишком наивен в своих суждениях. Как можно жить мирной жизнью, если не способен защитить себя и свою семью?
Как достичь необходимого спокойствия – включая даже убийство – не приняв образ мышления воина?
Конечно, вчера он впервые в жизни лишил кого-то жизни, но у него не было времени осмыслить это событие. Он знал, что это слегка изменило его психику – словно из устойчивой конструкции вынули несколько кирпичей – но не знал, как справиться с этой проблемой.
Редко когда современному человеку приходится сталкиваться с подобным, разве что солдатам. Хотя некоторые из них так и не могут смириться с этим актом и страдают от психологических проблем.
Он надеялся, что, следуя путем воина, он найдет ответы, которые не может дать современный мир.
За это он был благодарен Дзикодзи за его урок, хотя полагал, что мотив наставника был не только в том, чтобы помочь ему. Скорее, он стремился воспитать в нем что-то, что могло бы лучше служить хозяину.
Его размышления прервала служанка с подносом пустой посуды, чьи мысли, казалось, были где-то далеко. Она не заметила, где заканчивается крыльцо, и оступилась.
Результатом стал небольшой беспорядок.
Она металась, крайне расстроенная и смущенная своей неловкостью. Увидев это прямо перед собой, Гэнгё подошел на помощь, подав ей две деревянные миски, которые откатились в сторону.
- Спасибо.
Она слегка поклонилась – ее лицо было глубоко покрасневшим – и поспешно собралась уходить.
Молодой человек остановил ее, чувствуя небольшую неловкость.
- Случайно не знаешь, где остановилось семейство Миура?
На её лице промелькнуло что-то похожее на узнавание, она окинула его взглядом с головы до ног, будто только сейчас обратила внимание на его внешность.
– Ах… э… ваша мама с сестрой в купальне, и… э… ваши отец с братом за третьим домиком, в саду сидят.
– В купальне, значит? Что ж, спасибо.
Он слегка поклонился ей в ответ и направился к дому, на который она указала.
Обогнув угол дома, он сразу же их заметил. Они сидели на каменной скамейке в тихом саду, наблюдая за лососем, плавающим в небольшом пруду, и вели неторопливую беседу.
Он подошел к ним бесшумно, а затем заговорил, находясь прямо за их спинами.
– Здравствуйте.
– Ах! – раздался почти одновременный ответ.
Они обернулись, чтобы понять, кто их окликнул, и на их лицах быстро появились улыбки.
– Ха-ха, Тадаката, да? Целый и невредимый, приятно видеть.
Отец заговорил весело, грубо похлопывая его по плечу.
– Целый, но все еще в синяках. Брат, откуда эта рана на голове?
Генге рассмеялся, отмахнувшись от его беспокойства, просто счастливый воссоединиться с ними после испытаний прошлой ночи и сегодняшнего дня.
– Ха-ха, ну, знаешь, как это, спать в клетке. Но теперь все в порядке – господин Нива хороший человек.
– Да уж, у него определенно есть хватка. Так открыто объявить войну Тоде. Это аж кровь будоражит – вот таким должен быть самурай.
Масаацу был немного более сдержан в своей оценке.
– Он, конечно, хороший человек… но я не могу не волноваться. Хорошо известно, что у Тоды под командованием наемники. У нас правда есть шанс?
Он улыбнулся брату, уважая его тревогу, но осторожно успокаивая его.
– Не волнуйся, брат, Нива-сан разрешил мне посидеть на его планировании – у нас все будет хорошо.
Он прищурился, словно пытаясь разглядеть притворство за этими словами, но, похоже, не нашел его, и вместо этого сделал так же, как его отец, похлопав младшего брата по плечу.
– Если ты так говоришь, брат, я поверю. Но не забывай, мы тоже здесь – тебе не нужно нести всю ношу одному.
Хотя он ничего не сказал, Масаацу догадался, что его младший брат сыграет какую-то роль в предстоящих событиях. Таким стал его младший брат – он мог стоять рядом с самураями и не выглядеть чужим.
– Не сомневаюсь, брат, и мне определенно потребуется твоя помощь. Нам нужно найти время, чтобы вместе отточить наше мастерство стрельбы из лука перед битвой.
– Ха? Вы, молодые люди, забыли человека, который без оружия одолел демона Кёгоку?
– Хаха, конечно, и ты тоже понадобишься, отец – хозяину нужен каждый человек, которого он может получить, и я не сомневаюсь, что он будет рад видеть тебя у себя на службе.
Старик серьезно кивнул дважды, прежде чем разразиться смехом, притянуть сына в медвежьи объятия и сильно шлёпнуть его по спине.
– Ахахаха, я рад, что с тобой ничего не случилось, мальчик, ты хороший малый.
– Ты тоже, папа.
Сквозь удушающую хватку объятий ему удалось выдавить дополнительный вопрос.
– Значит, мать и Рин сейчас купаются?
Его отпустили, и отец с большим удовольствием объяснил, что произошло.
– Они не пустили нас, пока мы не искупаемся и не сменим одежду, хаха – мы выглядим совсем неряшливо. Я уверен, они наслаждаются банными удобствами в самурайском особняке, да? Я тоже с нетерпением жду этого.
– Мы сможем пойти, как только они вернутся, младший брат. Нам тоже выдали каждому чистый комплект одежды, чтобы переодеться.
– Хо… Похоже, нам есть за что поблагодарить хозяина еще больше.
– Мои мысли были такими же. Даже слуги, которые занимались нами – несмотря на то, что указали на необходимость помыться – не проявляли особого неуважения и обращались с нами, как будто мы равные. Похоже, они приняли слова хозяина близко к сердцу.
– М-м… Я рад это слышать.
…
…
Некоторое время спустя, пока они вели непринужденную беседу, их прервала оживлённая Рин, которая, завернув за угол, заметила Гэнгё, подбежала к нему с распростёртыми объятиями, чтобы обнять.
- Нии-сан! Ты в порядке!
Юноша быстро увернулся от её объятий и остановил её ладонью.
- Аккуратнее, Рин, запачкаешь новые одежды.
Она слегка надулась, притворяясь, что сопротивляется.
- Ничего! Ну же, Тадата…
- Ха-ха, ты прекрасно выглядишь, сестрёнка.
Кожа её порозовела от тепла, а прежде окровавленные волосы теперь сияли чистотой после тщательного мытья. На ней было новое тёмно-серое кимоно с подходящим поясом-оби. Глядя на неё сейчас, никто бы не догадался о её крестьянском происхождении.
Она бесстыдно крутанулась, чтобы продемонстрировать свой наряд.
- Правда?
- Я того же мнения – ты выглядишь как дочь самурая, Рин.
Масаацу согласился.
- Хохо, если она – дочь самурая, то делает ли это тебя женой самурая, моя дорогая Фуку-тян?
Фуку смущённо приняла комплименты мужа, стараясь при этом уклониться от его объятий, чтобы не запачкать только что вымытую кожу и одежду.
В конце концов, им пришлось чуть ли не силой тащить его к бане.
…
Время в бане пролетело быстро, они наслаждались горячей водой и вели непринужденные беседы.
Высокий и красивый Масаацу был воплощением молодого самурая, и некоторые служанки краснели при его появлении в новом кимоно.
Нельзя сказать, что изменения во внешности Гэнгё и Морохиры были менее значительными – теперь они могли ходить, высоко держа голову.
Выделенные им комнаты были чистыми и довольно новыми. Их отец покатался по свежим татами, восклицая, насколько они упругие, и Рин не потребовалось много времени, чтобы отбросить новообретённую дамскую манерность и поспешить сделать то же самое.
Фуку почувствовала себя неловко, увидев еду, которую им принесли: обычно готовила она сама. Чрезмерное гостеприимство могло смутить, но после того, как остальные дружно принялись за еду, она вскоре присоединилась.
Они долго разговаривали, пока не стемнело – тем для разговора было множество.
Их жизнь с прошлой ночи превратилась в полный хаос, но благодаря доброте Нивы им удалось выбраться из него без серьёзных потерь.
Гэнгё внимательно смотрел на их улыбающиеся лица и ужесточил своё решение. Он окончательно решил, что поступит так, как сказал Дзикодзи. Хотя бы ради того, чтобы отплатить хозяину, это стоило того.
Заговорили о войне, и улыбки стали меркнуть. Младший сын старался убедить их, что делается всё возможное для победы, но избежать сомнений всё равно не удавалось.
По окончании трапезы он извинился и направился к воротам.
Вдали он увидел мерцающий факел стражника, идущего к нему, и поспешил спрятаться за зданием, решив, что лучше остаться незамеченным.
Он услышал удаляющиеся шаги, свет факела стал тускнее. Тогда он направился к воротам, которые, как обычно, были слегка приоткрыты.
Он на мгновение задумался, не тратит ли он время зря, ведь после всего случившегося Акико почти наверняка обо всём узнала.
Он представлял, как она сейчас, должно быть, рада, ведь ненавистный ей брак отменён. И он не смел её винить: лично увидев её потенциального супруга, он мог с уверенностью сказать – даже в свои сорок лет – что Тода Наоёри был одним из худших людей, которых он встречал.
Но раз уж так получилось, он задавался вопросом: будет ли она всё ещё стремиться покинуть стены особняка, чтобы ощутить свободу леса?
Ему не стоило волноваться. Прямо у ворот особняка, прислонившись к колонне, он разглядел женский силуэт.
– Даже когда война на пороге, госпожа всё равно ничего не боится.
Она вздрогнула, словно удивившись его словам.
«Он пришёл…» – пронеслось в мыслях, пока она оглядывала его с головы до ног. Он казался другим человеком, изменилась даже его аура.
Короткие волосы зачёсаны назад, украшены маленьким пучком на макушке, челюсть крепко сжата, но на губах играет лёгкая улыбка.
Но теперь в нем было что-то более грозное, более резкое. Она почти не решалась заговорить.
– Миура-кун…
Всё, что ей удалось произнести.
– Да, это я. Идёмте?
Он предложил ей спину, чтобы она могла взобраться, но та покачала головой.
– Сегодня стало немного лучше, думаю, попробую немного пройтись пешком.
Он кивнул, продолжая улыбаться.
– Думаю, это хорошая мысль. Но не перенапрягайся, иначе только затянешь выздоровление.
– Хорошо.
Она пошла вперёд, слегка хромая, показывая, что может идти, а потом обернулась с взглядом, который говорил ему поторопиться.
– Сегодня у нас хорошее настроение? Ну, думаю, это естественно после того, что произошло. Наконец-то ты свободна, да?
Обновлено: 12.02.2026