Глава 29 — Глава 29

Лорд вышел вперёд с двумя своими людьми. Лицо его было мрачным, на лбу глубокие складки. Он подошёл к клетке и, сверкнув на Гэнгё яростным взглядом, резко приказал своим подчинённым: – Открыть. Мужчины поспешно выполнили приказ, стараясь не ухудшить настроение господина. Бамбуковая дверь открылась за несколько секунд – бечёвка легко перерезана, – и Накатане указал на пленника. – Ты. Выходи. Сейчас же. Гэнгё выбрался из клетки на четвереньках. Увидев, что руки у него не связаны, взгляд лорда мелькнул раздражением, но он не сказал ни слова. – Ездить умеешь? – Нет, господин. Ответ прозвучал быстро, чётко и уважительно. Озлобленный человек перед ним сильно отличался от того, с кем он общался раньше. – Значит, побежишь. За моей лошадью. Он быстро развернулся и ушёл, ожидая, что юноша и его охранники немедленно последуют за ним. Они поспешили вслед за господином, не осмеливаясь разочаровать его. Рядом стояли три лошади. Лорд, а за ним его люди, сели на коней и быстрым шагом двинулись по дороге из деревни. Жи жители смотрели на странное зрелище: младший сын Миуры бежал изо всех сил за всадниками. Но у Гэнгё не было времени обращать на них внимание. Вся его энергия уходила на то, чтобы не отстать от быстрых лошадей. Он был удивлён грубостью лорда, которого раньше считал дружелюбным человеком. Но потом подумал, что, поскольку охранники не показали себя с лучшей стороны, виной такого настроения, вероятно, стала неверная информация, которую они ему сообщили. Поразительно, насколько равнодушными и безответственными оказались эти люди в отношении своей работы. Вскоре они вырвались из деревни, устремившись по гравийной дорожке, ведшей к поместью лорда. Дорога, созданная для лошадей и телег, была совершенно неподходящей для бегуна. Каждый шаг требовал неимоверных усилий: камни под ногой сдвигались назад, прежде чем оказать поддержку, позволяя оттолкнуться. Неудивительно, что очень скоро он выбился из сил. Выносливость, приобретенная на рисовых полях, никак не помогала в этом быстром беге. Но замедлиться или остановиться он не смел. Разгневанный человек, скакавший впереди — хоть, возможно, его гнев был вызван недоразумением — держал в своих руках его жизнь и жизни его семьи. Стоило ему оплошать и оскорбить лорда, не подчинившись приказу, кто знает, дадут ли ему второй шанс доказать свою невиновность? К счастью, еще через несколько минут показались стены поместья, а затем они подобрались к его воротам. Генге пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не рухнуть. Сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым. Даже стоять, опершись руками на колени, было мучительно. Капли его пота падали на землю; он поднял рукав, чтобы вытереть лицо, а затем, когда стражники распахнули ворота, пропуская лошадей, пришлось двигаться дальше. Господин был в таком приступе ярости, что даже не расседлал лошадь, которую обычно холил и лелеял как родное дитя. Вместо этого он быстро спешился, жестом подозвал одного из конюхов, бросил на Генге гневный взгляд и зашагал к особняку. Приняв это за призыв следовать — хотя сомнения все еще терзали его сердце — он поспешил за ним, стараясь не потерять его из виду в бесчисленных коридорах огромного здания. Он заметил, как Накатане стянул сандалии, оставив у двери, и прошел внутрь босиком. Гэнге поспешил последовать его примеру. Прохлада гладких деревянных половиц приятно ощущалась на распаленных стопах, изнывавших в сандалиях во время пробежки. Он сосредоточился на этом ощущении, используя его как стимул для успокоения дыхания и мыслей, готовясь к предстоящему делу. Вскоре они подошли к лестнице. Мастер, перескакивая через ступеньку, стремительно поднялся. Гэнге последовал за ним, стараясь держаться на небольшом расстоянии. Через мгновение мастер зашел в комнату через раздвижную дверь, оставив ее открытой. Восприняв это как приглашение войти, Гэнге шагнул в комнату и тихонько прикрыл дверь за собой, затем замер, ожидая дальнейших указаний. Накатане сидел за столом, пронзая юношу напротив холодным и пытливым взглядом. - Садись. И говори. Если мне не понравится то, что ты скажешь, знай, что я очень разозлюсь. Конечно, упоминать, о чем именно следует говорить, не требовалось. И Гэнге не стал спрашивать. Он сел напротив мастера, выдерживая тяжесть его устрашающего взгляда, и, используя минимум слов, начал говорить. - Человек, с которым сражался мой отец, Кёгоку, вчера вечером, во второй час наступления темноты, напал на мой дом и мою семью. В ответ я убил его и всех четверых его людей. Выражение лица мастера изменилось. Очевидно, это была для него новая информация. - Хо... Его пальцы забарабанили по дереву стола. Впервые он оторвал взгляд от юноши и перевел его на наполовину опустевший бокал сакэ, одиноко стоявший на столе. Он слегка погладил свою короткую бородку, переваривая услышанное. Спустя несколько секунд его гнев вновь вспыхнул, и кулак врезался в дерево стола. Гэнгё слегка вздрогнул от его реакции и склонил голову, словно извиняясь. На лице хозяина мелькнул оттенок вины, он махнул рукой и поспешно поправился: – Нет, это не тебе. Это моим никчёмным стражникам. Не смея нарушать тон глубочайшего уважения, Гэнгё негромко ответил: – Понимаю… – Хочешь знать, что они сказали мне прошлой ночью, когда брали тебя под стражу? Они сказали, что местный деревенский житель взбесился, убил нескольких путников, и звали его Миура. К своему стыду, Гэнгё не мог сдержать тихого цыканья. Он был напряжён от необходимости справляться с переменчивым гневом господина, но услышав столь явно нелепую и легко опровержимую ложь, цыкнул почти инстинктивно. Он слегка покраснел, смущённый своей неуместной реакцией. – Ах… Прошу прощения, господин. Видя, как юноша так неловко смутился после своего выпада, господин не мог сдержать смеха. – Хахаха. Парень, я же, кажется, говорил тебе звать меня Нива? Гэнгё поднял глаза от пола, увидев проблеск надежды. – Ах, да. Нива-сан. – Хорошо. Теперь… ты поставил меня в непростое положение. Хотя я не совсем поверил в то, что ты совершил то, о чём говорили мои стражники, это не значит, что ты избежишь наказания. – Я понимаю. Он готовился к худшему, но всё же хотел добиться лучшего результата, который не причинил бы слишком много страданий его семье. – Отлично. Расскажи мне, что произошло, подробно, с самого начала. Кивнув, юноша подчинился. – Тем вечером я провёл в глубине леса, тренируясь в стрельбе из лука. – Ого? Хочешь попробовать себя в моих лучниках-асигару? – Да, господин. Такой у меня план. – Хорошо, посмотрим, как у тебя получится. Продолжай – я больше не буду тебя прерывать. Выполнив приказ, Гэнгё продолжил. – Как я уже говорил, когда возвращался, было поздно. Шел не спеша, любовался вечером. И вдруг услышал шепот. Из леса вышли Кёгоку и его люди, зажгли факел и бросили на крышу моего дома. – Ах да, стражники что-то говорили о пожаре в твоем доме. Они думали, это прикрытие или что-то вроде того? Ой, простите, продолжайте. Мастер почти сразу нарушил обещание не прерывать больше и жестом предложил продолжить рассказ. – Ну, дом загорелся, и семья выбежала на улицу. Они повалили отца и брата на землю, а мою младшую сестру потащили за волосы. Кёгоку сказал, что хочет видеть страдания отца. Он обшарил мою мать руками, а потом надругался над моей невинной сестрой. Накатанэ представлял себе эту картину, но на месте Рин сидела его Акико, а вместо матери Гэнгё он видел лицо своей покойной жены. Он видел, как кулак молодого человека сжался, когда тот рассказывал о событиях прошедшего вечера, его лицо было неприкрытым выражением чистого отвращения. – А потом он угрожал надругаться над ними обоими, но решил, что нет смысла оставлять моего брата в живых, и попытался его убить. Вот тут я и забрал его жизнь. Заинтересованный этой последней деталью, мастер задал вопрос: – Каким образом? – Своей стрелой, через шею. Гэнгё произнес это без эмоций. Это было его первое убийство, но если и существовало создание, более заслуживающее смерти, чем Кёгоку, то это был сам дьявол. Он действовал исключительно, чтобы спасти своих близких, и облегчение, которое он почувствовал, увидев их живые лица, вытеснило любое чувство вины за то, что он лишил жизни другого человека. – Довольно меткий выстрел... А что с остальными? – То же самое. Они приставили мои клинки к шеям моей семьи. Я не хотел рисковать их жизнями. Накатанэ слегка нахмурился, услышав такие неожиданные вещи. Для любого лучника показать такую точность было очень сложно – особенно когда промах мог ранить своих. Его пальцы продолжали пробегать по дереву стола, пока он сидел в раздумьях. — Считаю твои действия оправданными… — Благода… — Однако решать не только мне. В ответ на вопросительный взгляд Гэнге он пояснил: — Убитые тобой не из этой деревни, поэтому у меня нет полной власти над этим делом. — Но ведь другой землевладелец наверняка такого же мнения? Даже если Кьёгоку и работал у него, он был одним из самых гнусных псов на земле. Неужели он запятнает свою честь, защищая такого человека? — Хм, ты удивишься. Но это подождёт. Он встал, открыл дверь и крикнул одного из своих слуг. Через секунду появился приветливый старик. — Вы звали, господин? — Да. Отправь несколько моих людей с телегой к дому Миуры, к северу от полей. Скажи им забрать пять тел, что там остались. Привезите их сюда. И ещё, найдите семью Миуры – всех – и тоже приведите их сюда. Легко усвоив эти указания, старик слегка поклонился. — Слушаюсь, господин. И собрался уходить. Когда он уже почти скрылся на лестнице, Накатанэ снова его остановил. — Ах, о младшем сыне можешь не беспокоиться! Он здесь со мной. — Понял, господин.