Глава 19 — Глава 19

– Ну да, в конце он стал довольно милым, но это не отменяет того факта, что он просто так, без всякой причины, столкнул тебя в реку! Масаацу всё ещё ворчал Гэнгё по поводу его поступка, даже когда они открыли дверь в дом. – Возможно, но большинство жителей деревни против нас, и в итоге он же отошёл от этого, разве нет? – Только потому, что твоя реакция была абсолютно безумной. Как ты удержался, чтобы не ударить его? Юноша пожал плечами. Когда за спиной маячил Кушизу, чего-то такого он и ожидал. – Ну… То, что я бы разозлился, ничего бы особо не решило, верно? – Это правда, но… – В этом я согласен с нии-саном, Масаацу. Даже если он не слишком-то защищал себя, его реакция была потрясающей! Масаацу кивнул. – Нет сомнений, что это было потрясающе и самое лучшее, что можно было сделать, но всё равно… Я не могу отделаться от чувства неудовлетворенности. – Не переживай из-за этого. У нас нет возможности нарываться на новые проблемы – на самом деле, нам нужно делать наоборот. Этот Кушизу, похоже, интересный человек, и его уважают. По сути, всё сложилось в нашу пользу. – Ухх, но мне всё равно хочется его ударить… Он крепко сжал кулаки, пытаясь унять гнев. В этот момент вошёл Морохира, всё ещё покрытый ранами – хотя синяки теперь начинали желтеть, а не синеть – и выглядящий довольно скверно. – Что тут за разговоры про то, что хочется кого-то ударить? Неужели вы думаете, что мне этого не хочется? Масаацу немного смущённо опустил голову, услышав слова отца. – Конечно, хочется, отец… Хах, наверное, лучше мне успокоиться. Ты прав. Пожилой мужчина тяжело опустился на стул у стола, наливая себе выпить. – Я не это имею в виду. Мне, больше, чем вам всем, хочется ударить этого Кёгоку и поставить его на место. Честный бой – это было бы хорошо. Гэнгё, который поначалу не слишком прислушивался к горьким разглагольствованиям отца, внезапно оживился. - Думаешь, смог бы его одолеть, отец? Морохира, поднося чашу к губам, бросил на сына испытывающий взгляд, ища в его словах малейший намек на иронию. Он цокнул языком, но решил ответить честно: - Еще бы, несомненно. Я десять лет подряд выигрывал на деревенском фестивале битв. Даже если бы их было трое, наверное, все равно победил бы. Старший сын с энтузиазмом кивнул. Эту историю он слышал уже не раз, и именно она была одной из причин его глубокого восхищения отцом. Но Масаацу еще не успел проявить свое собственное мастерство, поэтому Морохира по-прежнему считал его недостаточно умелым. Внимательно слушал не только сын — Гэнге также насторожил уши, в его голове витали определенные мысли. - Даже несмотря на травмы, ты бы его побил? - Ха, ты что, надо мной подшучиваешь, парень? Все мои раны почти зажили – этому ублюдку и двух секунд не продержаться. Гэнге от волнения щелкнул пальцами (это была старая привычка, оставшаяся со времен, когда он проводил вечера, ломая голову над решением различных задач). - Превосходно! Его внезапный возглас привлек внимание всей комнаты и разозлил отца. - Я знал, что ты издеваешься… - Нет, отец, вовсе нет. У меня теперь есть план, как вернуть твою честь. - Какого черта ты несешь? Рин возбужденно схватила его за рукав. - Правда, нии-сан? Ну пожалуйста, расскажи! - Отец, завтра ты будешь драться с Киогоку? Отец нахмурился, сбитый с толку этим вопросом. - Э? Ну, если этот дурак будет настолько туп, чтобы напасть на меня в одиночку, я выбью из него все дерьмо. - Хорошо. Я могу это организовать. - ..? Как? - Завтра я сделаю объявление на работе, вынудив его на дуэль. Он согласится, иначе потеряет честь. А после нашей победы он должен будет признать правду. Масаацу подпер рукой подбородок, обдумывая детали. - Откуда ты знаешь, что он согласится? Отец ведь хороший боец – он наверняка проиграет. – Совершенно верно, сын. Поиграюсь с его хребтом, посмотрю, получится ли сделать из него милую окружность. – Ха-ха, согласится ли он, зависит от отца. Киогоку разрешат деревянное оружие – дубину или что-то вроде того, а отцу придется сражаться безоружным. В комнате воцарилась тишина от такой неожиданной новости. Глаза всех расширились. Морохира медленно поставил стакан обратно на стол, стараясь не издать ни звука. Затем откинулся назад, отводя волосы от лица и прикрывая рот рукой. Его плечи затряслись, а лицо исказилось. Казалось, что у мужчины припадок. Но тут раздался раскатистый смех, и он рухнул на пол в припадке веселья. – Ха-ха-ха-ха! Ох, это просто чертовски гениально! Рин повернулась от отца и вопросительно посмотрела на Генгё, который только пожал плечами в ответ. Лишь Масаацу, казалось, сумел понять реакцию отца. Внезапно смех прекратился. Морохира резко выпрямился и встал перед детьми. – Это... это чертовски хорошая идея. Не волнуйся, Тадаката, я его сломаю, даже если он принесет катану. А теперь ему придется вынести унижение, которое почувствовал я... простите, которое почувствовали мы. Генгё усмехнулся, вдохновленный бурной положительной реакцией отца, и хлопнул в ладоши. – С нетерпением жду этого! ... ... Позднее вечером Генгё направился в особняк Акико. Он заметил рукав ее кимоно, выглядывающий из-за одной из колонн у ворот, и вздохнул про себя. «Как я мог попасться на такое очевидное укрытие?» Проходя мимо ворот, он бормотал себе под нос, делая вид, что не замечает присутствия Акико. – Этот лебедь... Она опять опаздывает... Он увидел, как рукав слегка дрогнул, вызванный сдерживаемым смехом Акико. Проходя мимо каменного столба, он сразу же её заметил. Она была так хорошо видна, что даже как-то неудобно было тянуть время. Но девушка не двигалась, похоже, думая, что Гэнгё её не найдет. Он демонстративно уселся на камень, громко бормоча что-то себе под нос. Затем снял сандалии и тихонько подкрался к даме, возомнившей себя ниндзя. Крепкие холодные руки, внезапно обхватившие её плечи, заставили её испуганно вскрикнуть и подпрыгнуть. Она отскочила на несколько метров вперед, потом обернулась и только тогда поняла, что это Гэнгё. – А! Ты… Гэнгё слегка улыбнулся, наслаждаясь маленькой местью. А вот девушке было гораздо сложнее успокоиться. Она приложила руку к груди и тяжело дышала. – Ну как дела, госпожа Нива? – У меня всё шло хорошо… – пробормотала она жалобно. – Ха-ха. Веселее – это просто маленькая ответка. Она слегка кашлянула в кулак, пытаясь сменить тему, явно смущенная своим поражением – об этом говорил румянец на её щеках. – Кхм… Может, пойдем? Услышав это, юноша перед ней выпрямился и стал серьезным. – Нива-сан, прежде всего, у меня к тебе просьба. Девушка напряглась, встревоженная его внезапной сменой настроения – ей казалось, она разговаривает совсем с другим человеком. – Ч-чего хочешь? Он сохранил серьезность и четко, даже немного прямолинейно, изложил свою просьбу. – Я хочу встретиться с твоим отцом. Она отшатнулась от этих слов, потрясенная. – Э-э-э?! Что это вдруг? – Можешь притвориться, что я помог тебе, когда ты заблудилась в лесу, или что-то в этом духе, чтобы поставить его в положение, где он будет немного мне должен? Акико моргнула, голова её была полна вопросов. – Но почему…? – Я понимаю, что тебе будет неловко, учитывая твои отношения с ним, но мне очень нужна его помощь. Не волнуйся, я не собираюсь принуждать его ни к чему. – Эх, я не это имела в виду... Я обещала тебе услугу, но это как-то... Гэнгё поклонился в пояс. – Пожалуйста, Нива-сан, это очень важно для моей семьи. Маленькая госпожа почувствовала сильный дискомфорт от того, что этот – довольно странный – крестьянин кланяется ей. По обычаю, крестьянин должен был бы простираться ниц просто в её присутствии, но у этого человека была некая аура, которая заставляла не обращать внимания на его сословие. – М-м-м, пожалуйста, поднимите голову, Миура-кун. Она крепко закрыла глаза, сжала кулаки, словно пытаясь собрать волю для принятия решения. – Хорошо! Я сделаю это. Но ты должен обязательно выполнить свою часть сделки – каждый день ходить на озеро, понял? Молодой человек улыбнулся её прямоте, довольный тем, что просить об этом пришлось именно её. – Кажется, это я смогу сделать. Акико улыбнулась ему в ответ, почувствовав внезапный энтузиазм перед предстоящей задачей. – Хорошо! Как мы это сделаем? – Э-э, то, что я говорил раньше, насчёт того, что вы потерялись. Мы можем сказать, что вы заблудились из-за темноты – так он не запретит вам выходить в будущем, но немного пожурит за неосторожность. Подойдёт? – М-м-м, неплохо. Думаю, я смогу притвориться, что иду нормально, пока говорю с отцом, а потом заставлю его поговорить с тобой. Гэнгё был удивлён её уверенностью и понял, что у неё с отцом, должно быть, отношения лучше, чем он думал. – Это прекрасно. Ещё раз спасибо, Нива-сан. ... Они провели остаток вечера у озера, пока не стемнело. Снова вышли на воду на плоту, и Гэнгё тренировался в стрельбе из лука с того же расстояния, на этот раз стабильно попадая в цель с шестидесяти шагов. Когда они высадились, Акико выразила желание помочь ему с тренировками, и он тут же нашёл ей занятие. С помощью незамысловатого приспособления — бревна, привязанного веревкой, — он тренировался предугадывать движения противника. – Толкай! – крикнул он своей помощнице, и та изо всех сил толкнула бревно. Оно поднялось по параболе, как обычный маятник. Гэнгё отпустил стрелу через секунду после толчка, успев прикинуть скорость, чтобы попасть в высшую точку. Это был его четвертый выстрел, и, учитывая прошлые успехи, попадание в цель было почти гарантировано. Стрела вонзилась в мишень без особых усилий. Акико радовалась почти так же сильно, как он сам, наконец попав в цель после трех промахов. Она показала большой палец вверх, полная гордости. – Отличная работа, Миура-кун! Он ответил тем же, улыбаясь. «Рад, что ей весело». Затем он стал увеличивать расстояние и менять угол выстрелов. К концу вечера он попадал в центр мишени со 80 шагов, стоя на берегу, с 60 шагов по движущейся цели и с 70 шагов, находясь на плоту. Это был прогресс. Добавив тренировку в движении, вдохновленную Масаацу, Гэнгё почувствовал, что скорость его развития хорошая и всё наконец сходится воедино. Однако тревога из-за предстоящей встречи с отцом Акико не покидала его.