- Говорите, порох? - переспросил Дзикоудзи, обдумывая информацию, которую только что сообщила Изабелла.
Он прибыл в бухту, чтобы оценить ход работ, выполняемых Мородзё, и в разгар его инспекции примчалась Изабелла.
Их маленькая бухта теперь больше походила на настоящий порт. Появился пирс, позволявший легко сходить на берег и швартовать корабль. Были построены два длинных барака для ночлега.
Для корабелов оборудовали постоянную рабочую зону, чтобы они могли быстрее обрабатывать бревна и выполнять необходимый ремонт. В целом, они справлялись со своими обязанностями хорошо, и он не сомневался, что Гэнгё остался бы очень доволен их прогрессом.
Но теперь все были отвлечены новостью, которую принесла Изабелла.
- Если бы у вас были пушки или что-то подобное, это было бы куда лучше, - вставил Мородзе.
Такой товар, как порох, выгоднее было оставлять себе, чем продавать другим. Особенно учитывая их профессию, где секретность имела первостепенное значение.
- Верно. Жаль, что у нас нет корабля, с которого можно было бы стрелять. У нас достаточно руды, чтобы переработать ее и сделать из нее пушки, ведь нам же не обязательно обшивать корпус, так ведь? - рассуждал Роккаку, озираясь, чтобы убедиться, что не говорит глупостей.
По его мнению, столкновение с чужими кораблями было именно тем, чего им хотелось избежать, так что обшивка корпуса лишь способствовала распространению дурных привычек.
- Ха-ха, возможно, но я не думаю, что нам стоит об этом задумываться. У меня и ребят нет ни единого шанса сделать приличную пушку. Это была бы пустая трата железа и пороха.
- Я согласна с тем, что было сказано… - начала Изабелла. - Но это не единственное, чем я хотела поделиться: в море теперь постоянно дежурят сторожевые корабли. У вас не будет шанса взойти на борт без боя!
Может, не стоило его включать в такие обсуждения. Морохира лишь ткнул в свой напряжённый бицепс и агрессивно заявил:
– Не парьтесь! Просто порубим их в капусту, а, ребята?
Лишь Сасаки вяло отозвался. План был так себе. Но если дойдёт до дела, они будут драться без жалоб.
– Я не думаю, что это хороший план, Миура-сан, – сказала Изабелла с ноткой беспокойства в голосе.
– Э? Думаете, мы не справимся? Они тоже захотят взять нас на абордаж. Нужно просто отбиваться, пока грузимся.
– В том-то и дело: они не будут пытаться взять вас на абордаж. Командир стражи приказал вооружить своих людей мушкетами – для этого и порох.
Лица мужчин потемнели от этой новости, в бухте повисло молчание.
– Э? Что стряслось? – спросил Рин, сбитый с толку внезапной сменой настроения.
– Нам уже приходилось драться с мушкетами. Было неприятно, – объяснил Джикоджи, поглаживая свою короткую бородку и пытаясь разгадать представленную перед ним загадку. Сам того не зная, он пытался взглянуть на проблему под другим углом – не своим. Он старался увидеть проблему так, как увидел бы её Генгё.
– Ох… – пробормотал Рин, понимая, в чём дело. Это было оружие, посеявшее такой хаос в рядах армии Нивы. Даже сейчас – ни разу не видя их в бою – она была уверена, что если бы у них были просто люди с копьями, армия Нивы легко бы их разделала, и её брат был бы жив.
– Почему бы нам не вернуть нашего старого друга? – предложил Тогаши.
– Нашего старого друга? – переспросил Морохира, нахмурившись. Он не любил витиеватую речь и воспринял слова Тогаши буквально.
– Да, того, о ком мы давно забыли – лук.
Лица спутников озарились догадкой. И правда, они слишком надолго забыли об одном важном навыке – навыке, которому Лин и Акико даже не обучались. Он стал ненужным, когда их доля свелась к грабежам: им оставалось лишь взобраться на чужой корабль и скрыться.
- Ты думаешь, этого преимущества нам хватит?
Дзикодзи не без сомнения осведомился.
- Думаю, да. Можно установить щиты на борту корабля. Мы укроемся за ними, а после того как враг выстрелит впустую, сами выпустим по ним три снаряда. Вы ведь знаете, как долго перезаряжается эта мерзость.
- Но достаточно ли этого? И сколько там кораблей, Изабелла?
Старик не прекращал расспрашивать. Он бы не позволил такой безрассудной авантюры, пока не убедился в высоком шансе на успех.
- Полагаю, три, но, похоже, их число постоянно меняется.
Ее слова не несли утешения. Напротив, они лишь усиливали тревогу.
- Черт возьми...
Дзикодзи выругался. Он вспомнил, как перед уходом Изабелла возился со своим аркебузом. Если бы только им удалось найти кузнеца, то они сами смогли бы отбиться без особого труда. У них даже могла бы появиться пушка.
- Неужели нет никакой возможности установить пушку на наш корабль?
Он снова спросил, обернувшись к Мородзё. Это была их последняя надежда. Если бы им досталась хотя бы одна пушка – такая, что могла бы поворачиваться и наводиться с приличной точностью, – они бы легко разбили врага. Один-единственный выстрел – и хрупкое дерево разлетится в щепки, отправляя их на дно.
Мородзё, ощущая отчаяние в голосе Дзикодзи, тщательно обдумал ответ. И когда ответил, то сделал это осторожно, чтобы они поняли суть проблемы.
– Когда пушка стреляет, возникает отдача. На больших европейских кораблях – они такие тяжёлые, что для них отдача ничего не значит. А вот ваш корабль может перевернуться, если не справиться правильно.
– Один ряд пушек, стреляющих с одного борта – всего, наверное, штук пять – если вы выстрелите ими одновременно, корабль точно завалится набок. Если только не уравновесить это выстрелами с другого борта, но я сомневаюсь, что вы захотите тратить пять ядер при каждом выстреле – это неразумно.
Он ожидал, что глаза Джикоуджи потускнеют, услышав, что его идея неосуществима, но тот, наоборот, выглядел воодушевлённым.
– А как насчёт одной пушки спереди? Такой, которую можно будет поворачивать, чтобы целиться куда угодно? Это будет слишком для нас?
Мороджо приподнял бровь, поглаживая бороду.
– Не думаю… Нет. Пожалуй, это как раз то, что ваш корабль выдержит. Но вот изменить направление – это будет сложно. Большинство пушек могут двигаться только вверх-вниз.
– Отлично! Закажем такую в будущем. Но пока нам нужно захватить тот груз. Просто чтобы показать, что мы не дадим над собой доминировать. А вот после завтра всё будет проще. Я найду нам кузнеца, обещаю! И мы будем расстреливать их корабли!
– Хе, значит, вы говорите, что это невозможно? Нет проблем! – решительно сказал Морохира с широкой улыбкой. Казалось, его очень воодушевляет мысль о невыполнимой, на первый взгляд, задаче.
– Похоже, мы определились с планом действий. Но детали ещё нужно проработать. Я оставлю разработку боевого плана вам, ребята. А сам начну думать над конструкцией пушки, – предложил Джикоуджи, и остальные согласно кивнули.
Девушки не возражали, если только не говорилось что-то совсем уж неприемлемое – они недавно в этом новом для них мире и опасались оспаривать планы человека старше и гораздо опытнее.
Старик, наоборот, был очень взволнован. Увидев, как Гэнгё подходит к делу, его интерес к строительству резко возрос. Тот не искал готовых решений проблемы, он просто давал волю своему воображению.
К примеру, водяное колесо – это было чрезвычайно гениальное решение проблемы наводнений. Но старик Дзикодзи пока не имел возможности решить свою собственную задачу.
– Пушка, которая может поворачиваться, да?
Размышлял он, усаживаясь у огня и беря в руки палку, чтобы начертить возможные варианты на песке. Мгновение спустя он поднял взгляд и увидел другое бородатое лицо, склонившееся над ним.
– Не против, если я присоединюсь?
Спросил Мородзё. Он тоже интересовался изобретениями, и пушка с возможностью поворота была тем, над чем он хотел поработать. У европейцев было свое решение – просто больше пушек. Они шли рядом с врагом и давали залп.
Но – насколько ему было известно – вращающаяся пушка еще не была изобретена. Против японских кораблей достаточно было одного удачно пущенного ядра, и корабль отправлялся на дно морское.
– Конечно, придвигайся.
Без колебаний ответил Дзикодзи, отодвигаясь на песке, чтобы Мородзё мог сесть рядом.
– То колесо в твоей деревне?..
Любопытно спросил Мородзё, раз уж они заговорили об изобретениях. Он как-то видел его, когда рубил лес.
– Это парень сделал.
Тут же ответил Дзикодзи.
– Я так и думал.
С легким смешком сказал корабел. Действительно интересный малый, этот Миура Тадаката. Но даже он был бы впечатлен, если бы им удалось продумать конструкцию вращающейся пушки.
– Колеса на пушке нужны для отдачи, верно? Чтобы сила не уходила в корабль?
– Именно так, я думаю.
Мороджо согласился. Они сами не понимали, но размышляли над довольно сложными техническими вопросами. Их понимание обычной физики – просто через наблюдение и размышление – было весьма неплохим.
– Просто колёс на пушечной телеге будет мало, мне кажется. Нам нужно иметь возможность наводить её гораздо быстрее.
Джикоуджи размышлял вслух, отсеивая неудачные идеи, чтобы сосредоточиться на лучших.
– Согласен. Лучший способ вращения – установить её на толстый столб, вокруг которого она сможет свободно поворачиваться. Но проблема в том, как справиться с отдачей после выстрела.
Добавил Мороджо, излагая свои мысли.
– Мм…
Пробормотал старик, пытаясь представить такую пушку в действии, чтобы найти, где кроются проблемы. Как только такая пушка выстрелит, она отскочит назад и согнёт столб. Даже если он не отвалится совсем – ведь пушка весит много – то точно деформируется навсегда.
Палкой он начал набрасывать идею, которую предложил Мороджо, чтобы им было легче её представить. Он нарисовал стрелу, показывающую направление силы отдачи.
– Пружина?
Пробормотал Мороджо слово, незнакомое Джикоуджи. Кусок металла, который может согнуться, чтобы поглотить часть силы, а затем вернуться в исходную форму. Это был распространённый механизм в кремневых мушкетах, но даже с такой идеей ему было трудно представить, как её сделать в нужном масштабе. И она ещё должна была как-то вращаться вместе с пушкой.
Обновлено: 12.02.2026