Дзикодзи занёс тяжёлый мешок в тускло освещённую кладовую. Сев у стены, он тяжело вздохнул, бросая мешок на пол.
Оглянувшись в коридор и убедившись, что никого нет, он нажал на стену, и та уехала вниз. Дзикодзи бросил мешок вперёд и закрыл проход, погрузив всё вокруг во мрак.
Единственным источником света в душной сокровищнице была мерцающая свеча в его руке. Но он не чувствовал себя неуютно, совсем наоборот. Он просто протянул руку и зажёг окружающие свечи, наполнив комнату тусклым мягким светом.
– Ах, – тихо выдохнул он, наконец позволяя себе расслабиться.
Было так пусто – даже сундук для монет был пуст. Грустно было видеть, как низко пала семья Нива. Дзикодзи не сомневался, что прародитель семьи переворачивался в гробу от подобного зрелища.
Поэтому с удовлетворением он достал мешок с монетами. Пакет за пакетом он высыпал их содержимое в сундук. Он не спешил, наслаждаясь моментом.
– И это только начало, Нива-сан, – проговорил он про себя, не обращаясь к Нива Накатане, а к его отцу, тому, кто завоевал его верность.
– Надеюсь, вы простите меня за то, что я присягнул на верность другому, – но смотрите! Это только первый шаг из многих. Этот мальчик принесёт дому Нива великое состояние, не бойтесь. Он по-прежнему предан вашему сыну и не позволит имени Нива кануть в небытие.
Он продолжал сыпать монеты в сундук, позволяя им растекаться, словно жидкость, принимая форму контейнера.
– И это… это всего лишь один набег, – пронеслось в его голове.
При этой мысли на глаза навернулись слёзы. Будущее казалось пугающе ярким. И всё это с одной-единственной поставки. Будущее обещало гораздо больше – возможно, им понадобятся дополнительные сундуки.
В тот миг он осознал, что они, вероятно, богаче, чем когда-либо был дом Нива. Даже если бы те продали все свои активы на пике своего могущества, сумма, скорее всего, не сравнилась бы с этой ужасающей.
- Надеюсь, ты не считаешь этот путь бесчестным. Но думаю, ты не станешь так думать, Нива-сан. Ты тоже давно наблюдаешь за этой Землей, и я уверен, ты усвоил так же хорошо, как и я: истинная честь заключается лишь в поступках, соответствующих убеждениям. А я верю, что этот путь верен.
Все отрезы шелка были проданы, и по весьма приличной цене. Благодаря качеству и объему шелка в общей сложности удалось выручить шесть тысяч золотых. Две тысячи он поровну разделил между остальными, чтобы те оставались довольными, а четыре тысячи смог внести в казну.
Нет необходимости хранить их здесь, и, возможно, это даже менее безопасно. Но из сентиментальных соображений ему хотелось именно так.
Он не сомневался, что то, что Генге найдет по возвращении, будет для него весьма привлекательно. Хотя у него и было при себе две тысячи золотых, Курокава не ждал, что юноша вернется с многочисленным войском. Он полагал, что Генге, скорее всего, будет искать не количество, а качество – тех, чья верность обеспечена. Маловероятно, что он станет набирать крестьян, как делал когда-то, всего лишь по пятьдесят серебряных за каждого.
Курокава думал, что, вероятно, в итоге ему придется платить около четырех золотых за каждого воина, плюс немалую сумму на их содержание. Но это не имело значения. Золото, которое они добывали, было более чем достаточно для покрытия таких расходов.
В комнате было три сундука, и с его четырьмя тысячами золотых, центральный сундук был переполнен. Он опустил руку и пропустил прохладный металл сквозь пальцы. Он стоял в комнате, которой было сотни лет. И это было подношение людям гораздо более древним и мудрым, чем он.
Вид был, поистине, хорош. Но Курокава все же чувствовал, что комната пустовата, чем следовало бы, и откинул крышку правого сундука, чтобы иметь возможность представить его полным монет, как этот.
- Э?
Он нахмурился, заглянув внутрь. Ему казалось, что секунду назад шкатулка была пуста. Но теперь на дне лежал одинокий исписанный чернилами лист бумаги, словно помещенный туда намеренно. Это явно был неслучайный обрывок.
Неуверенными пальцами он поднял его и перевернул, открывая текст на обратной стороне. Читать было довольно волнующе, поскольку эта записка явно не должна была здесь находиться.
- Здравствуй, Дзикоудзи, - гласило послание.
Он вздрогнул от этой первой строки. Может быть, это послание от самих предков? Неужели они так довольны его подношением?
- Если ты читаешь это, значит, наше первое нападение с тех пор, как я ушел, прошло успешно. Хорошая работа. К этому времени ты и сам должен был понять, насколько прибыльным окажется наш маленький бизнес.
Его хмурый взгляд углубился, когда он прочел следующее:
- Но это довольно рискованное занятие, и заработанные монеты нужно тратить с умом, инвестируя их, поскольку море всегда было непредсказуемым, и невозможно предсказать события на долгий срок.
- Отсюда моя просьба. Как только мы накопим 10 000 золотых в казне, я прошу тебя вложить остаток в рис и зерно.
- Подписано, Миура Тадаката… - прочитал он последнюю строку вслух с отвращением.
- Этот паршивец…
Оставив письмо здесь, Гэнъё предсказал, что он будет делать после их первого успешного набега. Чувство, когда тебя предсказывают подобным образом, было не из приятных.
Было интересно обнаружить, что писа́л он так же, как и говорил, и в этом смысле получить весть от этого юноши было даже приятно. Прошла целая неделя с тех пор, как он ушел, и все очень беспокоились о его благополучии.
Он прижал письмо к себе, перечитывая его.
- Ха-ха, послание от предков – какой же я дурак, - пробормотал он про себя.
- Все же, рис и зерно, да? М-м…
Они могли бы купить невероятное количество риса и зерна на те деньги, которые они зарабатывали. Но он догадывался, почему была такая просьба – для обеспечения. Неважно, сколько у тебя монет, если ты не можешь их потратить, они не имеют никакой ценности.
Так, он вложил их во что-то более полезное – то, что всегда будет иметь ценность, независимо от того, что произойдет со страной: еду. Если им когда-нибудь понадобится больше денег, они просто продадут рис и зерно. Но если Имагава попытается подавить их, они все равно смогут жить вполне комфортно.
Легко выдохнув, Дзикодзи задул свечи и с улыбкой на лице покинул старое хранилище.
Изабелла уже занималась поиском следующего корабля – несомненно, вскоре они вложат средства в зерно.
***
- Ох…
Увидев хаос в Тойокаве, Изабелла не могла не изумиться. Как маленький корабль – всего с десятком человек на борту – мог вызвать такие перемены в поведении тысяч людей?
Они беспрестанно говорили об этом – и о некомпетентности городской стражи. Вдали от порта командир стражи проводил массовый набор, стремясь увеличить свои ряды и обеспечить абсолютную безопасность людей в гавани.
Торговцы пришли на это мероприятие лишь для того, чтобы осыпать их бранью за отсутствие профессионализма – еще одно торговое судно было разграблено, а единственным кораблем, который им удалось уничтожить, оказался их собственный.
Однако командир города хорошо справился с оскорблениями и быстро перешел к их успокоению, хотя внутренне он был столь же разгневан, как и они.
Единственными торговцами, которые не проявляли беспокойства, были европейцы. Они безучастно наблюдали, как корабль под черным флагом создает такие проблемы для городской стражи, и смеялись. Такой корабль не мог и надеяться противостоять им – один залп пушечных ядер, и он уже будет рассказывать свою историю рыбам.
Обеспокоенные собственной безопасностью, купцы держали в порту меньше судов, чем в прошлый раз. Все, кто мог, поспешили уплыть, зная, что чернофлажный корабль уже нагружен добычей и не будет тратить на них время.
Это обстоятельство, в сочетании с царящей здесь атмосферой недоверия, сильно осложняло её задачу. Городская стража более не внушала доверия, а торговцы, охваченные страхом, перестали быть словоохотливыми.
Но трудности касались не только её: она видела корабли городской стражи, застывшие на водной глади, готовые немедленно отреагировать на любое подозрительное движение.
Если бы она не подслушала разговор, то решила бы, что на этих судах находятся всё те же лучники. Однако, судя по подслушанным беседам, командир стражи скупил все доступные ружья и, проведя небольшое обучение, вооружил ими своих людей.
Он был в отчаянии и готов был на всё, чтобы получить хотя бы мизерное преимущество. Он прекрасно понимал, какие разрушения может причинить пушка, и надеялся, что мушкеты смогут нанести кораблям подобные повреждения.
В ответ на его вопросы по этому поводу европейцы лишь кивали, внутренне сильно забавляясь. Мушкеты предназначались для стрельбы по людям, а не по кораблям. Но им было всё равно. Главное для них – продать свой товар.
Это недавнее пополнение арсенала городской стражи вызывало некоторое беспокойство. Боеприпасов для такого оружия в больших количествах у них не было, а европейцы не хотели продавать всё, что у них имелось, чтобы не остаться беззащитными.
По своей глупости командир стражи сделал этот запрос достоянием общественности. Собрав торговцев, он обратился к ним с мольбой.
– Слушайте меня, торговцы! Чтобы наш порт был в полной безопасности, я приобрёл новое оружие по европейскому образцу. Но для этого оружия нужно гораздо больше пороха. Есть ли среди вас кто-нибудь, кто может поставить мне хотя бы пятнадцать бочек лучшего пороха?
– Моя цена? О, она вас не разорит. Восемь тысяч золотых!
Он заявил это, обводя взглядом толпу и наслаждаясь изумлёнными лицами — сумма была и впрямь огромной.
Услышав такие слова, многие торговцы проклинали свою судьбу – если бы у них были связи, чтобы достать порох, они стали бы чертовски богаты. Но связей не было ни у кого, и им оставалось только с горечью оглядываться и надеяться, что другим повезло так же мало.
Но тут среди толпы поднял руку один человек и заявил, что он сможет.
– К какому сроку сможете доставить, любезный? – спросил командир, не скрывая своего нетерпения.
– Завтра к вечеру будет в самый раз, – послышался ответ.
Так, просто стоя и слушая, Изабелла получила нужную информацию. Пока остальные были заняты речью командира, она незаметно выскользнула из толпы и направилась к своей лошади. Для предстоящих приготовлений скорость была решающей.
Обновлено: 12.02.2026