- Даже если страшно… Даже если ты владеешь мечом лучше меня… Все равно я тебя одолею!
Под множеством взглядов она отбросила всякие мысли о капитуляции, все мелкие сомнения, нашептывающие о неудобстве. Освободив разум, она сосредоточилась на единственной цели – победить противника перед собой.
Ловкость была ее сильнейшим оружием. Энергия и атлетизм, что редко встретишь. Она отбросила прочь отточенные годами формальные движения и шаги, и ринулась вперед.
С клинком наготове, она мгновенно сократила расстояние, обрушив на него яростную, дикую атаку.
Он твердо блокировал, не дрогнув. Он был намного сильнее нее, и стало ясно – в стычке силой ей не победить. Придется его перехитрить.
Но едва она завершила атаку, он воспользовался моментом, перехватывая древко ее оружия, как уже делал раньше. Однако на этот раз она была готова. Не позволив ему снова завладеть инициативой, она резко выставила ногу и развернулась.
Ее удар отправил его назад, а разворот хлестнул ее клинком, снова заставляя его оказаться под прицелом. Удар ногой в живот вызвал боль, и он едва успел отклониться назад и увернуться от вихрящегося копья, летящего к его голове.
- Хех.
Промелькнула мысль, когда она заметила, как изменились выражения лиц зрителей. После этого обмена одно стало очевидно: их силы равны.
Он не был самым слабым из мужчин – это звание по праву принадлежало Ии и его отряду, не прошедшим такую подготовку. Но и самым искусным его не назвать. У него просто хватало духа продолжать сражаться, даже когда поражение казалось неминуемым.
И в этой дуэли он отчаянно хотел победить. Пусть это и была младшая сестра его учителя, он нисколько не смягчал свои атаки. Он задействовал весь свой арсенал, прилагая максимум усилий.
«Нагината давала ей преимущество в дальности, — размышлял он. — Но она доказала, что способна владеть ею, даже когда я сокращаю дистанцию, показав истинное мастерство. Сила, — решил он, — вот что поможет пробить ее защиту».
Он резко опустил меч, направляя ее оружие вниз. У нее не хватило сил выдержать удар такой силы без движения. В тот самый миг, пока она не успела поднять нагинату снова, он бросил свой меч и изо всех сил дернул ее оружие, почувствовав, как оно выскальзывает из ее потной хватки.
Она явно удивилась его действиям, но все же сумела удержать нагинату одной рукой. Однако еще одно усилие, и оружие полностью покинуло ее руки.
В большинстве поединков на этом все бы закончилось, но не в их случае. Победитель определялся смертью или, в данном поединке, капитуляцией. Хотя она осталась без оружия, ее шансы не были сброшены со счетов — таков был их обычай.
И хотя Акико была чрезвычайно обеспокоена, видя подругу безоружной, в ее сердце теплился небольшой огонек надежды: Рин явно не сдавалась.
Это был не первый раз, когда член семьи Миура вынужден был сражаться с противником без оружия, и Морохира внимательно наблюдал, гадая, унаследовала ли его дочь хоть частичку его свирепости.
Китаджо нанес мощный выпад. Она чуть отклонила корпус в сторону, не меняя положения ног, уходя от удара. Длинные волосы от пота прилипли к голове, но руки ее были подняты и готовы к бою, а взгляд оставался сосредоточенным.
Он не ослабил натиска. Опыт множества сражений научил его никогда не недооценивать противника. Пока победа не одержана, битва не закончена.
Выпад за выпадом она парировала с кажущейся легкостью, хотя удары постепенно настигали ее. Он нацелился высоко, в плечи. Похоже, именно там крылась ее слабость. Для мастеров боевых искусств было обычным делом достигать экспертного уровня контроля над определенными участками тела, но это означало, что другие области были слабее, и им приходилось усердно тренироваться, чтобы достичь подобного мастерства и в этих частях. И это был ее случай.
Чтобы блокировать эти яростные удары, ей приходилось использовать предплечья, чтобы перенаправлять их, заставляя пролетать мимо ее головы.
[ШУХ!]
Еще один пролетел мимо, и давление воздуха подняло ее волосы. Его натиск был безжалостен, и она, казалось, начинала уставать: каждое движение становилось менее резким, чем предыдущее.
Предвидя идеальный момент, он перешел к рубящему удару, теперь, когда она оказалась поглощена ритмом уклонения от выпадов. Он замахнулся в сторону плеча, которое оказалось ее слабым местом.
Она едва осознала изменение в движении и была застигнута врасплох, когда удар устремился к обнаженному плечу. Увернуться не получилось бы, а блок раздробил бы кости предплечий.
Побуждаемая инстинктом, поскольку времени на раздумья не было, она позволила телу справиться с угрозой и ударила ногой.
Те ноги, которыми она так гордилась, наконец получили шанс проявить себя, и удар был стремительным – до пугающего. Отклонившись назад, она подняла ногу, разгибая ее, прежде чем полностью вытянуть.
[ХЛОП!]
- ...
- Деревянные гэта на ее ногах столкнулись с лезвием нагинаты, движущимся вниз, и она стояла невозмутимо, демонстрируя экспертный высокий удар ногой с предельной гибкостью, неосознанно выполняя идеальный вертикальный шпагат.
Еще более впечатляющим было ее равновесие. Даже после того, как сильное лезвие врезалось в ее ногу, она не пошатнулась, лишь проявив самое легкое недовольство, когда ударная волна распространилась по всему ее телу.
Даже мужчины были удивлены. Они видели самые кровавые битвы и провели сотни часов в поединках друг с другом. Они были свидетелями появления множества школ меча и приемов владения копьем. Но за все это время им ни разу не приходилось видеть ничего подобного.
Она показала то, к чему стремились все, и сделала это идеально. Их убеждение, привитое мастером, заключалось в том, что любое оружие — это просто инструмент. Хотя такой впечатляющий прием не сработал бы с настоящим лезвием, это не имело значения. Он продемонстрировал невероятный талант к выживанию и к бою в целом. Если бы ситуация была другой, ее тело отреагировало бы иначе.
– Это мое поражение, – решил Китаджо.
Даже если бы он продолжил бой и добился ее подчинения, это было бы бессмысленно по сравнению с тем, что он только что увидел. И поэтому, чтобы не испортить картину, свидетелями которой они все стали, он вернул ей нагинату.
Он впервые держал в руках такое оружие – оно определенно отличалось от копья – поэтому его собственное выступление можно было считать впечатляющим. Но ее выступление в последней части боя затмило его.
– Значит, она моя дочь, да... У меня были сомнения, но, полагаю, теперь это подтверждено.
Морохира первым нарушил молчание своим невыносимо неделикатным ртом.
– Заткнись, а? – Даже Роккаку был не в настроении шутить.
– Отлично сражалась, Миура, – одобрительно сказал Аритада, скрестив руки на груди. – Босс был бы горд.
Изначально он был недоволен, что она посмела прервать их тренировку, даже если она сестра Генгё. Но после такого зрелища она более чем заслуживала его уважения.
– Довольно свирепое существо ты вырастил, Морохира, – сказал Сасаки, похлопав друга по плечу.
– Правда?
– Да уж, ты очень похожа на своего отца, малышка Миура. В ваших клинках одинаковая дикость.
Тогаши задумчиво поглаживал бороду. Увидев её мастерство, он на мгновение подумал, почему не замечал её раньше. Но быстро отогнал эти мысли. Гэнгё, как никто другой, всегда имел свои причины на всё, что делал.
– Я? – переспросила Рин, растерянно. Ей не казалось, что она сражается, как отец. Сколько она помнила поединки Морохиры, он всегда возвращался с боев в синяках и весь в крови. Правда, иногда кровь была не его.
– Не знаю насчет этого, Рин… Но ты дралась сегодня иначе, чем обычно. Думаю, «дико» – подходящее слово. Обычно ты немного спокойнее, – заметила Акико, увлеченная представлением, хотя сначала была категорически против. Она гордилась подругой.
– Хо! Не заметил тебя тут, леди Акико. Или уже сказать невестка, ха-ха! Добро пожаловать в семью, – рассмеялся Морохира.
Девочки переглянулись. Акико покраснела, а Рин быстрым шагом подошла к отцу и попыталась его ударить. Но Морохира был куда выше её уровня, и у неё не было ни шанса.
Он подхватил её и усадил на плечи, начав ходить с ней по округе.
– Моя свирепая малышка Рин такая милая!!! А-А-А-А! – воскликнул он, изо всех сил подражая женскому голосу, пока трусил по площадке, а Рин сидела, как приклеенная, на его плечах.
– А-а-а-а! Акико!!!! ПОМОГИ! – завопила она, явно напуганная, когда Морохира начал набирать скорость. Он не то чтобы был самым надежным человеком на свете.
Его можно было назвать интересным человеком. Несмотря на клоунский характер, от него ожидали, что он впадет в уныние после смерти сына. Но, проведя несколько дней в тишине, он вернулся к прежнему себе. По прошествии этих дней он даже недоумевал, почему вообще расстраивался. Сын заставил его гордиться безмерно, принял жестокую смерть в славной битве. Он прожил жизнь полной гораздо больше, чем могла бы пожелать любая другая душа. И, поняв это, он решил, что нет причин для печали. Ему лишь нужно было продолжать жить и собирать истории, чтобы, когда они встретятся в Такамагахаре, у него нашлось что рассказать.
И кто мог иметь лучшую возможность для сбора историй, чем он? Он служил под началом своего сына, который был одним из самых устрашающих людей, кого ему приходилось встречать, и которому суждено было посеять хаос во всей стране.
Первые годы своей жизни он был неким разочарованием, но когда обстоятельства сложились, он засиял.
- Вы двое специально проделали весь этот путь, чтобы сразиться с нами? - спросил Ии, ковыряясь пальцем в носу и пытаясь вытащить довольно упрямую козявку. Изначально он хотел произвести хорошее впечатление на Акико, без сомнения, она была красавицей, но быстро узнав, что она женщина их господина, он тут же оставил свои намерения. С Гэнгё он точно не мог соперничать.
Она старалась изо всех сил не поморщиться от отвращения, пока он с восхищением рассматривал довольно крупную козявку на кончике пальца.
- Что ж… Полагаю, да.
- Значит, ты тоже хочешь сразиться?
- ДддДАААААА! - прокричала Рин, все еще пытаясь усмирить свою вышедшую из-под контроля лошадь.
- Ага.
Только тогда Акико поняла, что ее подставили. Остальные мужчины смотрели на нее с любопытством, словно оценивая ее как воительницу. Она немного поежилась. Это было довольно пугающе.
Она, конечно, хотела отказаться, но сейчас, оказавшись здесь, поняла, что на самом деле очень хочет доказать, на что способна. Они уже доставили этим мужчинам хлопот, и этого не изменить. Так что лучше всего будет – и для нее, и для всех – если она воспользуется случаем и проверит свои силы. Рин пришлось нелегко, она здорово вымоталась, поэтому драться с Китадзё она не хотела. Вместо этого ее взгляд переместился на Ии, который возился с этим чудищем.
– А? – уныло спросил Ии, заметив ее взгляд.
Обновлено: 12.02.2026