Вскоре они оставили линию берега позади и отправились в путешествие, которого не ожидал никто из них. Ни разу до этого ни один из них не ступал на палубу корабля. Это был совершенно новый опыт, и они восприняли его как любопытные дети.
- Попробуй изменить направление паруса, отец.
Они находились в открытом море, и их пункт назначения лежал к западу от их текущего положения. Ветер в данный момент гнал их на север, поэтому угол паруса нужно было изменить так, чтобы он направлял их туда, куда они хотели попасть. Однако делать это нужно было плавно, иначе мощная сила ветра, бьющая в парус, могла опрокинуть их.
Когда достигаешь возраста Морохиры, крайне редко приходится осваивать совершенно новое умение, поэтому он был весьма нетерпелив, возясь с веревкой, пытаясь установить парус в нужное положение.
- Можешь делать это немного менее агрессивно? У меня чувство, что ты нас сейчас убьешь.
Пожаловался Роккаку, видя, как Морохира яростно дергает веревку.
- Заткнись... Я почти справился.
Проговорил он сквозь стиснутые зубы, прежде чем победно стукнуть кулаком, затянув веревку и установив парус в нужное положение.
- Отлично.
С одобрением сказал Гэнгё. Корабль мягко изменил свой курс, увлекаемый новым углом парусов, ловко ловящих ветер.
Волны на этом участке моря были довольно спокойными, так как они все еще находились в пределах видимости берега. Это делало путешествие весьма комфортным.
Они могли любоваться великим синим простором океана с совершенно иной позиции, и их интригоровало зрелище того, как корабль прорывается сквозь большие волны, разбивая их о свой корпус.
Было немного тревожно осознавать, насколько они малы по сравнению с бескрайностью океана, но вскоре они успокоились, поняв, что им не грозит непосредственная опасность.
- Куда мы направляемся, парень?
Окликнул Дзикодзи, когда Гэнгё стоял у борта, наслаждаясь новым опытом в полной мере.
- У него нет названия - по крайней мере, на картах. Я только надеюсь, что он необитаем.
- Э?
И вновь ответы звучали загадочно, и он ломал голову, пытаясь разгадать, о чем говорил юноша.
Но это не имело значения, скоро все встанет на свои места. Они цеплялись за все подряд, лишь бы не оказаться за бортом. Трудно было представить, как они будут грабить другое судно, когда под ногами шатается палуба.
Однако их лидер ясно представлял себе это в мельчайших деталях — более того, он видел, что это осуществимо. Но требовались кое-какие доработки, изменения на судне, на котором они сейчас находились. Оно было слишком медленным, в этом заключалась главная проблема. А еще ему недоставало огневой мощи. Но установка пушек на таком хрупком корабле, скорее всего, привела бы лишь к обратным результатам.
Основная стратегия, которую он надеялся применить, заключалась в том, чтобы приблизиться к кораблю, прежде чем тот успеет понять, что происходит. С виду они ничем не отличались от обычного торгового судна. Другим кораблям не было бы смысла их опасаться.
Через некоторое время плавания он приблизил их к берегу, чтобы они смогли внимательнее изучить прибрежные особенности и высмотреть место, которое он отметил на карте.
Некоторое время тянулись небольшие песчаные пляжи, но вскоре они сменились стенами острых скал, делавших любую попытку причалить невозможной. Он продолжал пристально смотреть на эти скалы, в то время как люди гадали, что именно он высматривает.
- Туда!
Крикнул он. Это было легко пропустить. На самом деле, он был удивлен, что такое место вообще было задокументировано. Это была небольшая бухта между двумя скалами, предлагавшая достаточно пространства лишь для того, чтобы их небольшое торговое судно могло проскользнуть внутрь.
На карте оно было помечено как крошечный изгиб береговой линии, но это было самое многообещающее место, которое ему удалось найти на кратчайшем расстоянии от Тоёне. Теперь, увидев его вблизи, нельзя было отрицать – оно было идеально. Настолько идеально, что казалось маловероятным, что оно необитаемо.
Но так как карта была сделана триста лет назад, он надеялся, что это место либо забыто, либо и вовсе не привлекало внимания.
Они осторожно повернули парус, меняя курс, чтобы направиться к бухте.
– Это то место, что ты искал? М-м. Выглядит идеально, – прокомментировала Дзикодзи, осматривая бухту.
Но проблема была в том, как войти и выйти, не повредив судно. По бокам было всего несколько метров свободного пространства, так что нужно было быть очень точным.
Сейчас они шли слишком быстро.
– Черт! Бросайте якорь! – крикнул Гэнгё.
В идеале, нужно было бы свернуть парус, но он никогда этого не делал и не хотел рисковать в такой ответственный момент.
Сасаки и Роккаку сразу же выполнили команду, и якорь полетел за борт, цепляясь за дно и сильно замедляя движение.
Их направление было почти идеальным, так что они лишь немного поправили угол паруса, подняли якорь и продолжили путь, проходя между двумя скалами.
Момент прохождения через узкое горло скал был очень волнующим. Это напоминало тоннель, вот только стены этого тоннеля могли запросто сделать дыру в корабле.
Вскоре показался песчаный берег, и, хоть они снова бросили якорь, корабль с тревожным скрипом врезался в него.
– Черт… – выругался Гэнгё.
Их неопытность была очевидна. Но когда он поспешно спрыгнул за борт, чтобы проверить повреждения, ничего серьезного не обнаружилось. И, честно говоря, это оказалось даже удобно – так было легче покинуть судно.
Когда сходни были закреплены, остальные спустились, любуясь уединенной бухтой. Вокруг никого не было. Это был маленький уголок идиллических вод, но, вероятно, из-за того, что он был окружен скалами, большинство людей его игнорировало.
– Какая красота!
– Отлично! – воскликнул Морохира, запуская руку в песок и позволяя ему просыпаться сквозь пальцы. Место было живописным, а главное – идеально подходило для того, чтобы спрятать их разбойничий корабль.
– Хорошая находка, парень! Видимо, не зря ты часами сидел над картами, – похвалил его Дзикодзи.
Большинству из них было приятно снова ощутить под ногами твердую землю, хотя в море они провели всего пару часов. Они совсем не привыкли к качке и чувствовали сильную тошноту.
– Значит, здесь мы будем держать наш корабль. И здесь же будем работать над его улучшением.
– Улучшением? – переспросил Китадзё.
– Ага. Пока это просто торговое судно. У нас нет ни единого шанса подобраться к европейским кораблям. Они слишком быстрые. А если заподозрят что-то неладное, нас просто разнесут в щепки.
– Так что, говоря об улучшениях, я думаю, нам нужно увеличить скорость. Добавить еще одну мачту и поставить весла на нижней палубе.
Мужчины кивали. Такие доработки не составили бы труда для любого корабела, и они были уверены, что корабль станет значительно быстрее.
– Но я хочу, чтобы вторую мачту можно было легко снимать, а отверстия для весел – легко прятать.
– …
Он всегда, казалось, просил невозможного.
– …Зачем? – осмелился спросить Дзикодзи.
– Мы будем использовать черные паруса. Всякий раз, когда мы будем приближаться с намерением взять на абордаж, мы будем ходить под ними. Две мачты, черные паруса и весла. Люди будут искать корабль именно такого типа, поэтому не ожидают атаки, когда к ним подойдет обычное на вид торговое судно.
Роккаку начал хлопать, остановившись лишь тогда, когда оглянулся и увидел, что остальные этого не делают. Они смотрели на него с недоумением, гадая, что он вытворяет.
– Что? Идея-то хорошая! – оправдывался он. Гэнгё улыбнулся, увидев его комичное одобрение, но тем не менее был им доволен.
– Да, это было бы здорово, если только сделать. Но найти того, кто сможет выполнить работу по твоим меркам… это будет трудновато, – посетовал Джикуджи, понимая, какая теперь у него будет задача.
– Я знал, что ты поймёшь, Джикуджи, – сказал юноша с широкой улыбкой.
В будущем, когда они будут грабить суда, они всегда будут использовать эти три приметы: черные паруса, две мачты и вёсла. Это, хотя со временем и будет предупреждать людей об их намерениях, станет их козырем. После каждого ограбления им нужно будет лишь убрать эти приметы.
И как только люди привыкнут бояться корабля с черными парусами, они будут подходить, используя белые паруса, заставая всех врасплох.
– Вздох... Я, кажется, знаю, где найти такого человека, но туда неблизко.
– Ничего страшного. Давай посмотрим, сможем ли мы подняться на этот обрыв, а потом пойдём домой.
– Уже? Мы собираемся оставить его здесь? – спросил Морохира, чувствуя себя неловко из-за того, что их добыча в 1300 золотых остаётся так открыто.
– Верно. Будет всё хорошо. Если мы поедем на северо-восток отсюда, то вернёмся домой до конца дня. Отсюда до Тоёнэ на самом деле короче, чем от Тоёнэ до Тоёкавы.
– Но ты говорил, что мы будем в пути пару дней, парень, – заметил Морохира.
– Говорил. Я добавил лишнее время на случай, если эта бухта будет занята, и нам придётся идти дальше и искать другую.
– Что ж, я чертовски рад, что она здесь. Ненавижу путешествовать, – пожаловался он.
– Ага, хорошо, давай выведём лошадей и отправимся домой, – приказал он, убедившись, что сходня надёжна, прежде чем начать спускать лошадей. Бухта была довольно закрытой, без возможности пройти, даже с суши. Но в одном углу пляжа была очень крутая тропа, которая давала надежду на выход.
Лошадей поднимали без труда, но вот люди замучились. Пытались взять скоростью, но многие все равно оказывались плашмя на земле.
- В следующий раз лучше лестницу тут сделаем, - подумал он про себя, запоминая неудобство. Им предстояло переносить тяжелые грузы, и как минимум нужен был надежный упор.
Наконец – с помощью Морохиры и Роккаку – громоздкое тело Сасаки втащили на вершину холма, туда, где уже расположились остальные вместе с лошадьми.
Они в последний раз попрощались со своим новым судном, прежде чем отправиться домой, чтобы найти подходящего корабела, который подготовит корабль к новой карьере в пиратстве.
Как и говорил Гэнгё, с помощью его карты они добрались до дома гораздо быстрее, чем ожидали. По пути они не встречали заметных поселений, так как береговая линия в этом месте казалась совершенно пустынной. Там не было ничего, что могло бы заставить людей остаться. Ни плодородной земли. Ни условий для рыбалки.
И если для кого-то это могло быть печально, то для них – нет, ведь это давало полную свободу действий, без любопытных глаз и без ожиданий со стороны ближайших поселенцев.
Из этой маленькой их бухты они продлили свое обещание Имагаве. Они не только предадут огню земли его провинции, но и посеют хаос на море.
Обновлено: 12.02.2026