Поездка прошла успешно. Проехав по разным торговцам, он смог продать всё, что они украли, и неплохо на этом заработать. В кошельке у него теперь 2053 золотых. Немного меньше того, что обещал Дзикодзи, но тут ничего не поделаешь. Когда нужно сбыть столько товара, приходится быть посговорчивее.
Лошади, конечно, радовались продаже не меньше него. Теперь они тащили пустую, совсем лёгкую повозку, и они вернулись домой к середине утра.
Пару раз он засыпал, держа вожжи, и хотя это был далеко не тот качественный сон, которого требовало тело, он всё же чувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы заняться делами.
Женщины-охранницы встретили его у ворот, низко поклонившись хозяину и спросив, не нужна ли ему помощь.
Повозка была пуста, и особая помощь не требовалась, но он попросил их хорошо почистить и позаботиться о лошадях, ведь они отлично справились со своей работой.
Он заглянул к Дзикодзи, чтобы узнать, дома ли тот. Как и ожидалось, старика не было. Вероятно, он был на полях, надзирая за работой вместо него. От долгой тряски по неровной дороге зад у него болел – жёсткое сиденье не давало покоя, – поэтому он был только рад возможности размять затекшие ноги.
Он вышел за ворота и отправился через лес к полю. Это была не самая натоптанная тропа, но она оказалась самой быстрой, даже пришлось мириться с мусором по пути.
Ещё не выйдя из-за деревьев, он уже видел новое поле и поразительные изменения, которые с ним произошли. Огромный кусок земли, служивший полем битвы для двух враждующих землевладельцев. Теперь, вместо места разрушения, это было место созидания, где будут заботливо выращивать новые ростки.
Перепаханная земля образовала ровный коричневый прямоугольник, заняв большую часть поля. Аккуратные глиняные стенки для удержания воды были завершены и выглядели прочными. Подойдя ближе, он убедился, что рисовые семена уже посажены. Кое-где пробивались тонкие корешки, предвещая скорое прорастание.
В стороне от зелени стояло причудливое сооружение – большое, явно рукотворное. Почти законченное, оно представляло собой изогнутый деревянный желоб на подмостях. Хотя точнее было бы назвать его половиной трубы, верхняя часть ему не требовалась. В местах стыков деревянных секций желоб был герметично засмолён.
Начинался желоб высоко, у водосточного жёлоба, куда водяное колесо опрокидывало наполненное ведро, и с лёгким наклоном тянулся более чем на триста метров от реки к рисовому полю.
Его строительство близилось к завершению – оставался последний участок желоба. Угол наклона был рассчитан безупречно: у глиняной стенки он ложился точно наверх. Такое устройство для подачи воды было оптимальным. Слишком высоко – и вода падала бы с большей силой, создавая ударную волну и повреждая нежные всходы.
Конечно, рисовая рассада довольно крепкая и может выдержать небольшую тряску. Но лучше было быть осторожным.
- О, ты уже вернулся? - окликнул Дзикодзи, заметив его приближение.
- Ага, всё готово.
- Как прошло?
- Две тысячи пятьдесят три.
Дзикодзи кивнул. Он ожидал меньшей суммы, но был впечатлён, что удалось так быстро найти покупателя на весь товар. Даже если часть золота потерялась в пути, это не имело значения, ведь полученная сумма была чистой прибылью.
- Это действительно отличные новости. Как видишь, здесь дела идут гладко.
- Да, все хорошо поработали.
Один из жителей деревни хотел поставить последнюю часть трубы, но Гэнъё остановил его.
– Оставь пока, девушка.
Она поклонилась в ответ на слова госпожи и послушно отложила трубу.
– Вы все хорошо поработали. И не беспокойтесь, расчет получите до конца дня. Пока что закончим с трубами. Семенам нужно время, чтобы пустить корни в землю, чтобы их не смыло, когда запустим воду.
Гэнъё заметил, как изменились их лица, стоило ей заговорить о деньгах. Хорошо, что у нее есть возможность вознаградить их так, как ей хочется. Время подошло идеально.
– Ну что, не будем тянуть – испытаем, работает ли?
Это предложение встретили с энтузиазмом. Они трудились над трубой несколько дней, но так и не увидели, потечет ли по ней вода, как задумано. Если бы Гэнъё руководила ими, она бы настояла на проверке каждой новой секции трубы на утечку.
Десять человек сообща поставили колесо на место. Оно было не просто очень тяжелым, но требовало больших усилий, чтобы закрепить его точно так, как было нужно.
Также им пришлось следить, чтобы оно не касалось воды, пока не будет идеально выровнено, иначе лопасти зацепят течение быстрой реки, и колесо вырвет из рук.
С кряхтением и большим напряжением они наконец закрепили его.
Толпа молча наблюдала, как лопасти зацепились, и колесо начало вращаться, наполняя ведро водой. С быстротой ведро поднималось кверху, подталкиваемое силой течения.
И вскоре оно достигло препятствия, которого все давно ждали. Штырь отклонил ведро в сторону, так что оно вылило свою ношу в желоб.
Работа шла без сучка и задоринки, но радоваться было рано – такое они уже видели. Жидкость заполнила лоток, ни капли не пролилось. Затем она устремилась вниз по отверстию, наполняя первую трубу.
Вниз и вниз она текла. Угол наклона был небольшим, чтобы жидкость не летела по трубе слишком быстро и не выплескивалась.
На данный момент не было замечено ни единой протечки. И вот, достигнув конца своего пути, она вылилась на землю там, где заканчивалась труба.
[Хлоп-хлоп-хлоп]
Невольно они начали хлопать, приветствуя этот инженерный подвиг. Хоть исторически такое и не было в новинку, для них это было определенно что-то новое. Они аплодировали не просто потому, что были поражены работоспособностью системы, но и потому, что сами участвовали в ее создании.
Даже Генге начал аплодировать. Его поразила их кропотливость. Они не пожалели сил на герметизацию, и работа была выполнена идеально. Даже когда третье и четвертое ведро воды вылилось в систему трубопроводов, не было ни капли протечки.
- Ладно, ребята, хватит.
Сказал он, приказав убрать колесо, чтобы не затопить участок за пределами поля.
- Что ж, должен признать, я впечатлен. Вы все усердно потрудились, и за считанные дни мы обработали это поле. Дадим саженцам еще несколько дней, чтобы прижиться. Затем, еще десять минут работы, и всё будет готово. Блестящая работа.
Трудолюбие деревенских крестьян заслуживало уважения. Они делали то, что им велели, и делали это эффективно.
- В награду за ваши старания, я считаю, один золотой каждому – справедливая плата.
- …
По деревне пронесся слышимый вздох. Даже если бы они копили все свои сбережения всю жизнь, они не смогли бы набрать такую сумму. Даже те, кто сражался за Нива Накатане, не были вознаграждены так щедро. Это было безумие. Даже Дзикодзи поднял бровь, глядя на него.
Но на это Ян лишь пожал плечами. Осчастливить своих людей – не глупое решение. И пусть это обойдется ему чуть больше 300 золотых, это того стоило. Он просто раздавал им содержимое сейфа. Это гарантировало, что проблем не будет – по крайней мере, какое-то время.
Могли быть и долгосрочные выгоды. Вкладывая деньги в людей, он давал им возможность тратить. Очевидный факт, но последствия его были обширны. Если купцы узнают, что у крестьян появились деньги, они станут приходить сюда чаще, а возможно, даже обоснуются здесь на постоянной основе.
Это могло привести к росту поселения. Но это уже слишком далеко и зависело от множества других факторов. Он просто знал, что вкладывать в людей – правильно.
– Стройтесь в очередь, и каждый получит свою золотую монету сразу же.
Сказал он, стараясь говорить громче и четче, чтобы его было слышно сквозь толпу возбужденных голосов.
Но даже если бы он прошептал, поскольку речь шла о золоте, скорее всего, очередь всё равно выстроилась бы перед ним.
– Спасибо вам за вашу работу.
Сказал он, улыбаясь, и вложил монету в руку первого крестьянина в очереди. Она была покрыта грязью после дневной работы, но всё равно широко улыбнулась, держа золотую монету так, словно это было самое ценное в мире для неё.
– Спасибо вам за вашу работу.
Сказал он следующему, относясь к нему так же. На лицах каждого появлялся один и тот же взгляд недоверия, когда золотая монета ложилась на ладони. Это делало его задачу еще более приятной, и он знал, что это укрепит взаимопонимание между ним и населением, которое всё еще скорбело после потерь, понесенных от рук Тоды и Имагавы.
– Правильный ли это был выбор?
Спросил Дзикодзи, когда они смотрели, как крестьяне возвращаются в свои дома на ночь.
- Конечно. Ценность деревни определяют люди, живущие в ней. И я хочу, чтобы они были счастливы.
- …Ты просто не устоял, чтобы не потратить монеты, верно?
спросил Дзикодзи, пытаясь уличить его.
- …Возможно, это одна из причин.
ответил тот, слегка усмехнувшись. По правде говоря, такое богатство было немного ошеломляющим, особенно когда он думал, сколько стоит одна золотая монета для крестьянина. Но он не смел слишком увлекаться этим, зная, что ему нужно гораздо больше, если он хочет конкурировать с Имагавой.
- Этот твой проект… Это была хорошая идея.
решил Дзикодзи, глядя на результат проделанной работы. И действительно, это было так. Это позволило бездельничающему населению, сломленному недавними смертями, объединиться и работать. А награда за их труд была гораздо больше, чем они когда-либо могли себе представить.
- Прости, что сомневался в тебе.
продолжил он.
- День, когда ты перестанешь сомневаться во мне, будет днем, когда я начну беспокоиться, старик. Ты мой советник, помнишь? Если бы ты не советовал мне, то ты бы перестал существовать.
- Ха… Как всегда красноречив.
Обновлено: 12.02.2026