– Дзикодзи, – позвал он старика, сидевшего на веранде главного дома и с недовольством наблюдавшего за продолжающимся дождем.
– Ты в такую погоду ходил? Простудишься, парень. – предостерёг тот.
– Да уж. Позже приму ванну, а сейчас есть кое-что важное, что нужно обсудить.
Он поспешно поднялся на веранду, снял сандалии и скрылся внутри, нетерпеливо поманив своего советника следовать за ним.
– Ладно, иду, – ответил тот устало, хотя было очевидно, что ему любопытно, что скажет парень.
Он проворно взобрался по лестнице, оставляя за собой мокрые следы. Одежда его промокла, и с неё слегка капало на пол. Не в первый раз господин возвращался насквозь промокшим – хотя на этот раз была очевидная причина его намокания, но накануне ему каким-то образом удалось промокнуть при ясном небе.
На лестничной площадке он столкнулся с Акико. Её лицо осветилось тёплой улыбкой при виде его, но улыбка слегка померкла, когда она заметила, насколько он промок.
– Тадаката!.. Что же ты опять промок насквозь? Вот уж точно простудишься! – отчитала она его за неосторожность. Его здоровье было предметом большого волнения. Не только для неё, но и для всех обитателей дома, и для всего посёлка.
– Прости, можем принять ванну вместе позже, но кое-что действительно не может ждать.
Она густо покраснела от его предложения, а он тем временем скрылся в старом кабинете Накатане и приступил к делу.
«Ах… Как он может говорить такое, ни капли не смущаясь?»
Она почувствовала лёгкую зависть к его способности, и эта зависть только усилилась, когда её смущение углубилось при виде Дзикодзи, поднимающегося по лестнице мгновением позже, который, очевидно, слышал, что он сказал. Старик слегка пожал плечами, словно ничего страшного не произошло, прежде чем завязать непринуждённый разговор, чтобы успокоить её.
– У парня, похоже, есть идея, – всё, что он смог произнести.
Она кивнула, не в силах что-либо произнести в ответ, надеясь, что он скорее уйдет и оставит ее одну.
- Пойдемте, старик.
Гэнгё вновь высунул голову из кабинета.
Дзикодзи вопросительно поднял брови, обменявшись взглядом с Акико, но послушно последовал за молодым человеком.
Вчера Гэнгё просидел здесь весь день, уставившись на карту, не притронувшись даже к еде. В какой-то момент Дзикодзи подумал, что тот уснул – что было бы вполне понятно – но, заглянув проверить, увидел его широко раскрытые глаза.
Карта лежала на своем месте, и сейчас Гэнгё снова склонился над ней, подзывая Дзикодзи посмотреть на то, что он показывал.
Палец юноши остановился на территории между Тобисимой и Тойонэ.
- Дорога между Тобисимой и Тойонэ? Что с ней?
- Это ведь теперь тоже наша земля, верно? Поскольку мы владеем обоими поселениями. Сколько рисовых семян у нас осталось?
- Так и есть. А при чем тут рисовые семена? Мы закончили посев очень давно.
Дзикодзи сохранял невозмутимое выражение лица, явно не понимая смысла вопросов юноши.
- Я планирую возделать эту землю. Как скоро мы можем начать посев?
Дзикодзи замер, продолжая смотреть, не в силах до конца осознать услышанное. Он дважды моргнул, прежде чем открыть рот в неверии.
- Это… Это вы хотели мне с таким восторгом сообщить?
Гэнгё серьезно кивнул.
- Да, это станет мощным преимуществом в ближайшие месяцы. Возможно, именно это и будет нашим козырем в борьбе против Имагавы.
Дзикодзи продолжал смотреть, явно ошеломленный. Эта идея не только была невыполнима, но и бессмысленна. Он задумался, не начал ли мальчик терять остроту ума, ведь это совершенно не соответствовало его обычным замыслам.
- …Больше рисовых полей, говорите? Это то, что принесет нам победу над Имагавой?
– Точно. Сколько времени займёт обработка всего поля, чтобы оно было готово к посеву?
Его лицо всё ещё выражало недоверие. Я понял, что проще ответить на его вопросы, чем пытаться получить ответы самому.
– Ха… Потребуется несколько месяцев, парень. Даже если задействовать всю нашу рабочую силу — около трёхсот человек — всё равно уйдёт больше месяца.
Он пару раз кивнул, как будто соглашаясь с информацией. Это совпадало с моими собственными предположениями.
– Быки.
– Простите?
– Сколько у нас быков?
– …? Ни одного?
– Понятно.
Я думал, что у нас есть хотя бы пара. Но, наверное, им нет смысла их держать. Животные стоят гораздо больше в виде мяса. Дешевле платить работникам. Раз нет быков, то, полагаю, и плуга тоже нет.
– Цена быков?
Я не решался спросить, зачем ему быки. Боялся, что причина такая же нелепая, как и вопрос про количество оставшихся рисовых семян.
– Десять золотых, наверное, – сказал он со вздохом, явно неохотно отвечая.
– А плуг?
Он затаил дыхание, уже догадываясь, к чему идёт разговор.
[Богом клянусь… Он действительно это серьёзно…]
Гэнгё выжидающе смотрел на меня, ожидая ответа, и у меня не хватило духу его разочаровать.
– …Сорок золотых, как минимум. Но здесь поблизости никто их не делает.
– Это в рамках нашего бюджета. Если использовать шестерых быков и три плуга, то справимся за считанные дни.
– Что?! Миура, разве это не слишком большие вложения для того, что принесёт результат только через несколько месяцев? Ты ведь, конечно, согласен со мной, что с Имагавой нужно действовать, пока он отсутствует, и закрепиться там.
Он не стал сердиться на старика за его эмоциональный взрыв, это было понятно. Он видел, что новые рисовые поля в будущем дадут им силу, сравнимую с силой любой армии.
Но почему – он пока не мог объяснить. Не мог, пока сам не узнал все тонкости. Он лишь хотел убедиться, что эта возможность останется в их руках.
– Мы потратим все, что у нас есть, Дзикодзи. В долгосрочной перспективе это окупится. Но того малого количества золота, что у нас имеется, все равно не хватит на то, что нам нужно.
– Значит, потому что не хватит, ты собираешься все это потратить? Разумнее было бы сохранить. Так мы смогли бы собрать войско гораздо быстрее, чем ждать месяцами, пока… Пока рис вырастет.
Старик сердился, и его доводы звучали все более горячо.
– Дзикодзи. Все будет хорошо. Пожалуйста, позволь мне осуществить этот мой проект, ладно? Считай это подарком. Тем, что ты терпишь лишь из-за моего эгоизма. Но я обещаю тебе вот что, в обмен на твое содействие: к концу следующей недели наша казна пополнится более чем на тысячу золотых.
Возможно, он мог бы объяснить Дзикодзи свои мысли. Возможно, старик понял бы его рассуждения. Но что-то удерживало его от этого, потому что его план был не совсем… этичным.
Пожилые глаза старика округлились при упоминании такой суммы, и он прищурился, пытаясь понять, не пытается ли юноша его обмануть.
– Как?
– Я немедленно начну планирование этого, но сначала мне нужно твое содействие в этом вопросе.
– Миура…
Гэнгё перебил его.
– Доверься мне, Дзикодзи. Мы будем работать вместе долгое время, и будут вещи, которыми мы не сможем поделиться друг с другом. Когда придет такое время, нам придется полагаться на доверие, которое мы построили.
Он отвернулся и тяжело вздохнул. Смысл этой затеи с рисовым полем казался ему непонятным, пустой тратой сил и средств. Но обещание тысячи золотых игнорировать было нельзя. С такой суммой они могли собрать пусть и небольшое, но достойное войско.
— Хорошо, парень. Я верю тебе. Но надеюсь, ради нашей общей цели, что обещание, которое ты только что дал, не пустое.
Молодой человек посмотрел ему прямо в глаза и ответил:
— Клянусь, нет.
Дзикодзи кивнул, почувствовав уверенность в его словах.
— Отлично. Тогда я займусь подготовкой к твоему «проекту». Но учти, Миура, даже если ты вспахаешь всё поле, саженцы ещё нужно посадить, а потом затопить всё поле, прежде чем начнут расти сорняки.
Гэнгё махнул рукой.
— Об этом можете не беспокоиться. Мы сможем посадить семена — после вспашки — за один день. А насчёт затопления... У меня есть другой план. Но вот мой вопрос: у нас достаточно семян риса, чтобы засеять это поле?
Дзикодзи сухо усмехнулся такому необычному вопросу.
— Даже близко нет. Понадобится целая телега. Это обойдется, наверное, в 15-20 золотых.
Тот кивнул, довольный этой цифрой.
— Хорошо, это вполне по карману.
Конечно, цена за такое количество семян была намного меньше предполагаемого урожая. Сам рис являлся семенами, но после определённой обработки зерно теряло способность прорастать, поэтому каждый год часть урожая откладывали специально для посева.
— 300 золотых, говоришь?
— 200. Я отдал сто.
Он не стал объяснять, куда дел сотню золотых, и Дзикодзи не счёл нужным спрашивать. Он лишь удивлённо поднял бровь и пробормотал:
— Об этом стоило бы знать пораньше.
– Ну, это всё, о чём я мог подумать, Дзикодзи. Если вы раздобудете эти вещи как можно быстрее, тогда проект начнётся. Я же сосредоточусь на выполнении моего обещания и заработке этой тысячи золота.
Старик счёл это знаком окончания встречи и двинулся к двери, чувствуя себя куда более уставшим, чем когда вошёл в комнату.
– То, что вам нужно, займёт по крайней мере چند дней. Вам повезёт, если вы успеете посадить всё это до конца месяца, не говоря уже о затоплении.
Он кивнул, это время было приемлемым.
– Всё в порядке. Сделайте всё возможное, Дзикодзи.
– И вам того же.
Затем он ушёл, оставив Гэнгё снова изучать карту и размышлять, как ему раздобыть эту тысячу золота. Обещание было дано спонтанно, но в тот момент казалось необходимым. Он лишь надеялся, что не подкачает, иначе его отношения со стариком, скорее всего, быстро испортятся.
– Тадаката… Пожалуйста, прими ванну.
Акико выглянула в приоткрытую дверь, увидев, что Дзикодзи ушёл. Гэнгё дрожал уже довольно долго, но почти не замечал этого, настолько он был поглощён планированием деталей.
– Да… Мне немного зябко. Поедим вместе, когда я закончу?
Она тепло улыбнулась его предложению.
– Было бы замечательно. Я пойду и сообщу Сибате. Увидимся позже, Тадаката.
– Увидимся.
Обновлено: 12.02.2026