Глава 100 — Глава 100

Ему удалось поспать всего час, но накануне он уже отдал приказ собрать жителей деревни. Он стоял на деревянной платформе, рядом с ним – Дзикодзи. Они наблюдали, как собираются крестьяне. Первые капли дождя упали, слегка увлажнив их волосы. Видно, слух разошелся, и крестьяне догадывались, зачем их собрали. Взгляды, которыми они его одаривали, не были дружелюбными. Но он едва осознавал это, изо всех сил пытаясь не закрывать глаз и сохранять сосредоточенный взгляд. Они собирались, казалось, целую вечность, и его взгляд рассеялся. Он смотрел, как грязь постепенно пропитывается влагой, становится липкой и мокрой с каждым шагом. Он обратил внимание на возрастающую силу отвращения на их лицах, вызванного грязью, прилипшей к ногам. «Ведь мы довольно предсказуемы, не так ли?» Подумал он, наблюдая за их поведением. Вскоре все собрались, но его взгляд по-прежнему был прикован к липкому от грязи участку земли, на котором теперь отпечатались следы предыдущего человека. - Кхм… Дзикодзи похлопал его по спине, и он обернулся с вопросительным выражением. Старик жестом указал на толпу. «Ах. Они собрались». Сказал он, наконец осознав. Все они смотрели на него с таким ожиданием, словно были частью системы, которую контролировал только он один. - Добро пожаловать, жители Тоёне и Тобисимы. Начал он, удивляя самого себя. Он произнес эти слова, и это определенно был его голос. Но было ощущение, что говорит не он, словно он наблюдал за своими словами со стороны. Это было самое странное ощущение, но он продолжал, выглядя невозмутимым. - Боюсь, причина, по которой я собрал вас сегодня, не из приятных. «Ха, не из приятных? Смягчи формулировку». - Они отправились туда, откуда нет возврата, - произнес он, мысленно укоряя себя за эти слова. - Те товарищи, что ушли вместе с нами, не смогли вернуться. Они начали свое собственное путешествие, пройдя сквозь врата Такамагахары. Он всматривался в скорбь на их лицах, слушал крики боли, вырывавшиеся от осознания его слов. Неужели они не ожидали этого, когда вернулось всего несколько человек? Неужели они не знали? Или, возможно, знали, но не хотели знать, лелея надежду, которая приносила им лишь еще больше страданий. «Странно, как мы поступаем», - мелькнула мысль. Толпа становилась все беспокойнее, и он понял, что затянул паузу. Прокашлявшись, он снова заговорил: - Они погибли с честью, но преждевременно. Тот, кто вел нас в этой кампании, Имагава, не ценил наши жизни. Это стало новостью для всех. Казалось, Роккаку и другие еще не успели рассказать об этом своим семьям. Они внимательно слушали, гнев нарастал, готовый вырваться наружу, чтобы растоптать печаль. - Отряд аркебузиров Оды, насчитывающий тысячи человек, был рядом. И кого он послал, чтобы остановить их наступление? Он задал вопрос, создавая напряженную атмосферу. «Зачем так драматизировать?» - снова упрекнул себя он. - Армия Нива. Тогда нас было всего лишь 130 человек, и он назвал нас трусами, прежде чем приказать идти на верную смерть. - Мерзавец! - закричала разгневанная мать. - Именно, - ответил он, кивнув на ее выкрик, сохраняя спокойствие. - И что оставалось делать нам, когда враг был и спереди, и сзади? Бежать в стороны, прятаться? Люди армии Нива не сделали этого. Они служили своему господину до конца и ринулись вперед под шквалом вражеского огня. - И это был наш конец… «Какой ты мерзкий человек, так беззаботно говоришь о смерти их мужей», - пронеслось в голове. Его самого тошнило от собственных слов. Он намеренно подстегивал толпу, чтобы весть об их славной победе прозвучала еще драматичнее. - Или так было бы, если бы наши сердца были слабы! Армия Нива не отступила! Даже изрешеченные пулями, наши храбрые встали и бросились вперед. - И на вражеские силы, числом превосходящие нас многократно – мы обрушили ад. Самые храбрые люди, которых эта земля когда-либо удостаивалась видеть. Они сражались до последнего вздоха, и мы разгромили эту силу, обратив их в бегство с поджатыми хвостами. Они ловили каждое его слово, полностью очарованные его рассказом. А когда он поведал об их доблестной победе, раздавались удивленные возгласы, и многие проливали слезы в их честь. - Многие храбрые пали, служа нашему гнусному даймё, и среди них наш великий господин, Нива Накатанэ – пусть он наслаждается вечной жизнью в Такамагахаре. "Ты можешь опуститься еще ниже? Используешь имя своего друга лишь для того, чтобы взбудоражить сердца людей. Твоей непорядочности нет предела?" Он знал, что делает, и ненавидел себя за это. Но, казалось, никто этого не понимал. Даже люди, служившие под его началом, даже Дзикодзи. Они считали, что он говорит красноречиво и уместно. Но он не соответствовал своим собственным стандартам. - НО ЭТА СЛУЖБА ЗАКОНЧЕНА! МЫ СЛИШКОМ МНОГО ОТДАЛИ В ЭТИ НЕБЛАГОДАРНЫЕ РУКИ! Он повысил голос, говоря страстно, используя всколыхнутые эмоции на полную мощность. - ПРАВИЛЬНО! Жители высказали свое согласие. - ЭТОТ МЕРЗАВЕЦ НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ НАШЕЙ ВЕРНОСТИ! Кричали они – в основном женщины, ведь кроме них у них почти никого не осталось. - ПРИШЛО ВРЕМЯ НАМ – НАРОДУ – ВЗЯТЬ ПОД КОНТРОЛЬ СВОЮ СУДЬБУ, СВОИ ЖИЗНИ. МЫ САМИ БУДЕМ РЕШАТЬ, КОГДА НАМ ЖИТЬ, И КОГДА УМИРАТЬ! - ДА! Раздались голоса согласия. - …Ты — само воплощение лицемерия. Ты ставишь себя и остальных в один ряд лишь для того, чтобы заявить о своей исключительности. И все это ради того, чтобы провозгласить себя новым хозяином этих земель. - Я КЛЯНУСЬ ОТОМСТИТЬ! ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ КО МНЕ, ЛЮДИ НИВЫ, И ДАВАЙТЕ ВОЗРОДИМСЯ! ДАВАЙТЕ НАЗОВЕМ СЕБЯ ЛЮДЬМИ КРАСНОГО ПЕРА! НАДЕНЕМ БРОНЮ, ПОДНИМЕМ КЛИНКИ И ВОСТАНОВИМ СПРАВЕДЛИВОСТЬ ДЛЯ НАШЕГО НАРОДА! - Миура! Они сплотились вокруг него, даже не осознавая, что приняли его своим новым господином. - …Вот оно. Как они могут быть такими слепыми? Почему только я вижу это? Это те люди, о которых я должен заботиться… Те, кого я должен вести, чтобы свершить месть… Но как они могут быть такими слепыми и покорными? Они хлопали в ладоши и приветствовали его слова. Женщины проливали слезы и рыдали, проклиная имя Имагавы и требуя вернуть их мужей. Их толкали в кровавую битву, но они этого не понимали. Он повернулся к Дзикодзи. Его задача была выполнена. И старик одобрительно кивнул, в его глазах читалось безмерное уважение. - …Даже ты не видишь, что мы с ними сделали? - Эта… Эта война не должна быть их. Они просто должны сидеть в стороне, наблюдая, и искать убежище подальше от всего хаоса. У них должно быть время исцелить свои сердца. И все же они так жаждут ступить на новый путь. Испытать новую боль. Он спустился с платформы и пошел сквозь толпу. Люди протягивали к нему руки, называя его по имени, вознося ему хвалу, касаясь его одежды и хватаясь за его плечи. Он чувствовал себя абсолютно некомфортно – но им это нравилось, и он не понимал почему. - Это… Это из-за того, что я так мало спал? Поэтому я не могу понять их? Он задавался вопросом, почему чувствовал себя так далеко от них, хотя они были совсем рядом. Он изо всех сил старался улыбнуться им на прощание, пока Цзикоудзи пытался поспевать за ним. Но они были словно одержимы. Они горели так же ярко, как он сам поначалу, и с такой дистанции он почти не понимал, почему. - Возможно, потому что я простолюдин? Он размышлял. Он поднялся с самого низа до мастера деревни. Возможно, поэтому они считали его одним из своих. Но это был всего лишь титул. Не существовало письменного соглашения, обязывающего его хорошо к ним относиться, так почему же они так доверяли ему? Он быстро пришел к выводу, что не может их понять и, скорее всего, никогда не сможет. Но тут же мысль о попытке понять показалась бессмысленной, и он задался вопросом, зачем вообще начинал об этом думать. Люди прекрасно уживутся, не будучи полностью осведомленными о том, как действует другой. И все же, почему его должно волновать, как легко они поддаются влиянию и как часто ими могут воспользоваться? Теперь они были его людьми. И ему надлежало вести себя с ними порядочно. То, что они уязвимы, не имело значения, ему просто нужно было не использовать их в своих интересах. Ему едва удалось вырваться из их объятий, и он пошел по дороге, не оглядываясь, даже когда некоторые бежали за ним, выкрикивая его имя. Он устал носить эту маску. Он искал место, где мог бы яснее мыслить. - Куда ты направляешься, парень? Цзикоудзи потянул его за руку, ища ответов. - Я ненадолго, старик, но нужно кое о чем подумать. Он ответил, изо всех сил стараясь скрыть истинные чувства. Судя по всему, ему это удалось неплохо, поскольку Цзикоудзи лишь кивнул и отпустил его. Он шел, пока глинистая и гравийная дорога не сменилась брусчаткой, наслаждаясь некоторое время ощущением твердого камня под ногами, прежде чем устал и свернул на траву. Трава кончилась, и ему пришлось пробираться сквозь деревья. В лесу было столько всякого мусора, что идти, не спотыкаясь и не обходя что-то, было невозможно. После того как в третий раз пришлось обходить низкую ветку, он почувствовал себя лично оскорбленным. Он с отвращением посмотрел на гнилой кусок дерева. – Почему ты вообще тут торчишь, только мешаешь идти? Он с силой ударил кулаком, ожидая, что ветка легко сломается. Но, похоже, внутри она была не такой уж гнилой, послышался лишь небольшой треск, а ветка осталась на месте. Удар сильно отдал в костяшки пальцев, но боль оказалась какой-то возбуждающей. Ему понравилось это ощущение, и он снова махнул кулаком. Со вторым ударом кожа на костяшках порвалась, появилась кровь. Но был и треск, так что совсем терять стимул не хотелось. – Ну давай же, сволочь… Он дразнил безжизненную ветку, готовя кулаки и не обращая внимания на боль. Снова ударил и в щепки отломил ее от дерева. – Хм. Он с неприязнью посмотрел на упавшую ветку, перешагнул через нее и вдруг понял, как глупо себя повел. «Это же просто ветка…» Свое поведение его самого шокировало. Такая мелочь никогда раньше не вызвала бы у него подобных эмоций, а тут он, получается, вызвал на бой что-то, что едва можно было назвать живым, как будто это было самое отвратительное существо на свете, созданное лишь для того, чтобы он его уничтожил. Или, возможно, чтобы оно уничтожило его.