Глава 7 — Глава 6

Глава 6  ~* * *~  Арья была очень рада, что септа Мордейн отправилась на юг вместе с Сансой. Она боялась, что мать оставит её в Винтерфелле, чтобы продолжить уроки. Теперь же ей гораздо больше нравились занятия. Уроки с мейстером Лювином были очень полезны, а то, чему она научилась у Талии, оказалось гораздо интереснее, чем вышивание, игра на арфе или заучивание Семиконечной Звезды.  Если бы ей пришлось стать леди, она хотела бы быть похожей на свою хорошую сестру.  «Они такие тяжёлые», — заметила она.  «Это должно быть так», — ответила Талия, беря один из кожаных мешков и переворачивая его. «Чувствуешь? В каждом из них есть фальшивое дно с камнями, вшитыми внутрь. Это утяжеляет их и не даёт всплывать. А отверстия позволяют воде вытекать. Я и так много времени провела под водой».  Арья наблюдала, как Талия кладёт в сумку какие-то закупоренные фляги, прежде чем обмотать ими туловище. «Для чего они?» — спросила она.  «Вода, она способна впитывать в себя различные вещества. Ты знаешь, как что-то растворяется в воде, особенно при нагревании? То же самое происходит в горячих источниках, подобных этим. Минералы и соли растворяются и становятся частью воды. Если я права, то чем глубже мы спустимся, тем теплее будет вода. Из-за тепла, веса и давления воды наверху вода на глубине будет отличаться от воды на поверхности. Я хочу взять образцы, чтобы проверить, могут ли они быть полезны».  «Как далеко ты можешь зайти?»  Она подняла бутылочку с бледно-голубым зельем. «С этим уже довольно далеко».  "Что это такое?"  «Это позволяет человеку дышать водой, а не воздухом. На какое-то время». Она отдернула руку, когда Арья потянулась к ней. «Это не совсем приятно».  «Как это работает?»  «После того как выпьёшь это зелье, нужно выдохнуть как можно больше воздуха, затем погрузиться в воду и вдохнуть. Это может показаться странным, и потребуется несколько попыток, чтобы привыкнуть к ощущениям. Твои инстинкты подскажут тебе, что ты тонешь. Вода тяжелее воздуха, и чтобы дышать, придётся приложить больше усилий. Но самое неприятное — это то, что происходит после погружения. Нужно вытолкнуть воду из лёгких, и первые вдохи воздуха снова будут болезненными».  Это звучало не очень приятно. «А это для чего?» — спросила я, указывая на бледно-янтарное зелье в её руках.  «Ночное зрение. Оно поможет мне лучше видеть в условиях слабого освещения. Там внизу будет темно», — с улыбкой объяснила Талия. «Теперь я спущусь и посмотрю, что смогу найти. Если найду достаточно, то вернусь, чтобы поменять сумки, когда они мне понадобятся».  «Как я узнаю, нужна ли тебе помощь?»  «Если я буду отсутствовать больше пятнадцати-двадцати минут, значит, что-то не так. Если тебе нужно будет привести моего брата, то эти другие зелья — для него. Не пытайся последовать за мной. Ты сильная, но ты не будешь достаточно сильной, если кто-то должен будет прийти и вытащить меня. Поняла?»  Арья кивнула.  Талия аккуратно сложила свои меха, чтобы они остались сухими. На ней были брюки и удобная туника, так как юбки станут слишком тяжёлыми в воде. Арья наблюдала, как она сидела на краю источника.  Сначала Талия выпила зелье зрения, поморщившись от его вкуса. Затем, почти не открывая глаз, она приняла зелье, позволяющее дышать под водой. Сделав это, она быстро и глубоко выдохнула, после чего осторожно скользнула в воду.  Арья с волнением наблюдала, как её добрая сестра несколько мгновений привыкала к дыханию под водой, её рот ритмично глотал. Наконец, Талия улыбнулась ей из воды, прежде чем полностью погрузиться.  Арья потянулась за песочными часами, которые её сестра принесла с собой. У неё было несколько таких часов, каждый из которых был рассчитан на определённое время. Эти часы были рассчитаны на пять минут, что помогло бы ей понять, когда время под водой затянется слишком долго.  Итак, дежурство Арьи началось. Прошло два оборота стекла, прежде чем Талия впервые вынырнула. Она закрыла рот, стараясь не вдыхать воздух. Арья заметила, как она вздрогнула, и подумала, что если другое зелье позволяло ей видеть в темноте, то обычный свет сейчас должен быть почти ослепляющим. Она с трудом сбросила свой рюкзак на землю и потянулась за пустым, прежде чем снова погрузиться. Любопытство взяло верх, и Арья поискала глазами закупоренные, теперь полные бутылки. Вода выглядела слегка мутной, и они всё ещё были теплыми от тепла источников.  Прошло ещё три оборота часов, и Талия снова всплыла. На этот раз она осторожно поставила сумку и потянулась за новыми зельями. Арья наблюдала, как она прижимала лицо к поверхности достаточно долго, чтобы «выдохнуть», прежде чем быстро сомкнуть губы вокруг горлышка бутылки и выплеснуть содержимое в горло.  Ну, она сказала, что уже делала это раньше.  Появилась новая сумка, и она исчезла. Арья перевернула часы, как только весь песок исчез, и заглянула внутрь. Внутри лежали какие-то странные, бледные предметы, которые ярко блестели. Она достала один из них и поняла, что это кость. На одной из них росли красивые бледные кристаллы.  Среди трофеев Джона были скелеты в рваных доспехах с луком и ещё один, с клочками высохшей плоти и ломкими волосами, которые всё ещё были прикреплены к нему, держащий топор. Джен сказала, что они были «немертвыми» существами, как в сказках Старой Нэнс. Мейстер Лювин использовал их, чтобы научить её и Брана биологии и анатомии. Ей пришлось запомнить все названия костей в человеческом скелете. Та, которую она держала, была похожа на одну из фаланг, кость пальца, но ей нужно было увидеть их все, чтобы точно определить.  И почему на ней растут кристаллы? Она слегка потерла её, и она сломалась с треском. Глаза Арьи расширились, она быстро сунула её обратно в сумку и отбежала, решив больше к ней не прикасаться.  Талия возвращалась ещё дважды, каждый раз с большим количеством костей. Казалось, она пытается воссоздать полный скелет. Сколько же мертвецов было там, внизу? Может быть, это были жертвы из тех времён, когда люди приносили других в жертву старым богам? Возможно, в те времена Старки топили свои жертвы в источниках, когда заканчивали с ними?  Наконец, она вернулась с последней сумкой и, осторожно выбравшись из источника, легла на землю. Её рыжие волосы потемнели от воды, а одежда прилипла к телу, от неё поднимался пар, когда холодный воздух соприкасался с кожей, согретой источником. Талия, застонав от дискомфорта, снова втянула в себя настоящий воздух.  «Бля, как я ненавижу эту часть», — произнесла она, закашлявшись, и сделала ещё несколько глубоких вдохов, прежде чем перекатиться на спину, её ноги всё ещё были в воде, начиная от коленей и ниже. «Не говори так. Твоя мать убьет меня».  «С тобой всё в порядке?» — спросила Арья, с тревогой наблюдая за ней.  Талия закрыла глаза, прижав к ним предплечье. «Я в порядке. Просто нужно дать глазам время привыкнуть к свету», — произнесла она, делая ещё несколько вдохов. «Нам нужна тележка или ящик. Что-то, в чём можно было бы везти сумки. Я нашла скелет, но кости оказались слишком хрупкими. Тележка поможет нам меньше толкаться».  Арья поморщилась: «Я... посмотрела. Я сломала одну из них».  Талия улыбнулась: «Я бы тоже посмотрела. И я сломала как минимум три, пока их поднимала. Это нормально».  «Почему на них кристаллы?» — спросила Арья.  «Минералы накапливаются в воде. Это похоже на то, как со временем образуются некоторые драгоценные камни. Ты можешь воссоздать этот процесс, растворив много сахара в воде, а затем погрузив в неё что-то тяжёлое, например, утяжелённую верёвку или шпажку. Отложи это в сторону, чтобы вода высохла. На верёвке или шпажке образуются крупные кристаллы сахара. Я видела, как торговцы подкрашивают воду, чтобы получить цветные кристаллы и продавать их как конфеты».  Арья задумалась: «Как с мёдом, когда он стареет?»  Талия с улыбкой кивнула: «Именно так. Молодец».  Она просияла. Если бы Арья была старше и опытнее, она могла бы сравнить, как Талия учила её, с методами септы Мордейн. Талия никогда не унижала её и не заставляла чувствовать себя неполноценной, когда она исправляла ошибки. И она всегда была готова похвалить её, когда Арья делала что-то хорошо. Это способствовало лучшему усвоению знаний и тому, что ученица чувствовала себя более счастливой.  «Пойду поищу тележку». Она встала на ноги и поспешила прочь. Она нашла её возле кухни, которую повара использовали для перевозки продуктов из внешней кладовой. К тому времени, как она вернулась в Богорощу, Талия уже была на ногах, надевала меха и натягивала сапоги.  Они сложили сумки в тележку, но Талия оставила последние две, которые принесла с собой, наброшенными на туловище. «Я отнесу их в дом. Иди и приведи для меня Лювина, он захочет это увидеть».  Арья сделала, как ей было сказано. Бран последовал за ними в дом Талии, где они нашли ее в главной комнате, аккуратно раскладывающей кости в определенном порядке. Мейстер Лювин присоединился к ней, его глаза светились от волнения.  «Вы нашли их в источниках в Богороще?» — спросил он.  «На глубине. Теперь, когда я их подняла и вынесла на свет, это оказалось даже интереснее, чем я предполагала».  Бран и Арья стояли по другую сторону стола и внимательно смотрели. Теперь, когда кости были выставлены на всеобщее обозрение, скопления кристаллов стало легче разглядеть. Все они были заостренными и имели разные бледные оттенки.  «Я думала, что это просто кости с какими-то минеральными отложениями, но теперь, когда я могу лучше их рассмотреть, это не кости. Больше нет». Тали протянула одну из сломанных костей мейстеру, который взял ее и внимательно изучил.  «Честное слово, я никогда не думал, что увижу нечто подобное».  Арья нахмурилась: «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это уже не кости?»  Мейстер Лювин повернул конец кости к ней и Брану. «Иногда, если условия подходящие и есть достаточно времени, природа может заменить одну вещь другой. В этом случае она заменила изначальную кость другими минералами». Талия ушла и направилась по коридору, где находились её стеклянный сад и лаборатория. Она зашла в лабораторию, и они услышали, как она передвигается внутри. «Видите эти кристаллы? Это может произойти, когда соли и другие вещества растворяются в воде, а затем преобразуются по-новому на других поверхностях».  Арья кивнула: «Талия мне это говорила. Кристаллы могут образовываться, как в старом меде. Она сказала, что это можно сделать и с сахарной водой».  «Да, именно так. И с соленой водой тоже».  Талия вернулась с какими-то предметами в руках. «Иногда можно найти такие вещи», — произнесла она, протягивая Арье кусок старого дерева, который обычно лежал на высокой полке. Арья никогда раньше не обращала на него внимания. Взяв дерево в руки, она была поражена.  «Это камень!» — воскликнула она.  «Ах! Окаменелое дерево! Да, это прекрасный пример! Со временем первоначальное дерево было заменено минералами. Оно все еще выглядит как дерево, но уже не является таковым. Точно так же и эти кости, которые хоть и похожи на настоящие, но уже не те, что раньше».  Бран внимательно изучал кусок каменного дерева, в то время как Арья снова обратила внимание на скелет. Талия продолжала аккуратно раскладывать его части. «Но дерево твердое, а эти хрупкие», — заметила она. «Да, это так. Не все минералы способны образовывать твердый камень», — согласился Лювин.  «Можно раздавить кристалл соли или сахара», — заметила Талия, беря в руки кость и осторожно отламывая один из кристаллов. «То же самое и с этими. Смотрите». Она поставила кристалл на стол и потянулась к одному из подсвечников, которые она передвинула, чтобы освободить место. Используя подсвечник, она потерла основание кристалла, издавая хрустящие звуки. Когда она подняла его, кристалл был разбит, и значительная его часть превратилась в порошок. «Он не такой прочный, как окаменелое дерево. Он гораздо более хрупкий».  Лювин кивнул. «Это делает «кости» хрупкими. Я бы не рискнул отправить их в Цитадель. Они не переживут путешествие. Вместо этого мне придется провести тщательное исследование и отправить им свои выводы».  «Это должно быть увлекательное исследование». Талия полезла в один из мешочков и извлекла на свет череп. Она протянула его Лювину, и глаза мужчины расширились от удивления.  «Боги», — произнес Лювин, осторожно принимая череп. Он поворачивал его то в одну, то в другую сторону. «Возможно, это какая-то деформация?»  Арья провела много часов, внимательно изучая костяные трофеи в доме, но не могла определить, что это за вещи. Она поняла, что это что-то необычное. «Что с ним не так?» — спросила она.  Талия покачала головой. «Я не думаю, что это деформация». Она указала на одну из рук, почти вытянутую вперед. «Посмотрите на кончики пальцев. Одна структура, похожая на коготь, может быть результатом необычного процесса минерализации. Но все они?»  Бран тоже обратил внимание на когти. «Что это значит?» — поинтересовался он.  Лювин сглотнул. «Конечно, пока рано делать выводы, но эти останки могут быть не человеческими. Нам предстоит тщательно изучить остальные кости. Есть ли там что-нибудь ещё внизу?»  «Было несколько проходов, ведущих в разные стороны, но зелье действует всего лишь чуть больше часа. Я не хотела рисковать, не зная, как далеко они ведут и сколько времени пройдет, прежде чем я найду воздушный карман или выход».  Если скелет не принадлежал человеку, то кем же он был? Как долго он находился там? Возможно, это была одна из рас времён героев. Не великан, конечно, но, возможно, это был один из Детей Леса! «Что ещё ты там обнаружила?»  «Ещё кристаллы. Я взяла пробы воды. Много камней. К сожалению, никаких растений или водорослей. Тепло и содержание минералов в воде, должно быть, не позволяют им расти. Мне интересно узнать, есть ли от этих кристаллов какая-то польза. Придётся их измельчить и попробовать».  Всё это звучало довольно скучно. Но, возможно, удастся найти доказательства существования Детей Леса или другой расы! Это было гораздо интереснее, чем глупая вышивка.  ~* * *~  Королевская корона медленно, но верно обретала свои очертания. У него было несколько вторых сыновей, несколько третьих сыновей и довольно много бастардов. Мужчины, которые не могли унаследовать ничего или почти ничего и стремились проложить себе путь в жизни.  Среди них были молодые люди, только что закончившие обучение, которые надеялись воспользоваться ростом новой крепости и города. Несколько лун назад первые семьи начали прибывать, чтобы присоединиться к тем, кто пришёл сюда, чтобы освоить эту землю.  Первый урожай был собран, и он оказался здоровым. Из Винтерфелла поступили аналогичные сообщения, и семена были распространены по другим дополнительным владениям.  Тундровый хлопок также продемонстрировал отличные результаты. Его волокна были слишком толстыми, чтобы из них можно было производить популярные на юге сатин или муслин, но они идеально подходили для более плотных, тёплых и прочных тканей, которые могли бы найти применение на севере.  Кроме того, были высажены первые яблоневые сады. Хотя пройдёт ещё три-пять лет, прежде чем они начнут давать обильный урожай, их урожай будет очень желанным.  Он был поражен, как много людей прибыло с Юга, в основном из Королевской Гавани. Это были беженцы, покинувшие трущобы в поисках лучшей жизни. Многие из них были истощены и нуждались в лечении, но они были полны решимости работать.  Отец нашел ему архитектора и строителя, который согласился переехать на Север. Он надеялся сохранить свое наследие, построив новую крепость и город с нуля. У него было два сына, которые учились у него ремеслу. Работа на королевскую корону могла обеспечить им и их семьям стабильную занятость на поколения вперед.  Замки и города не строятся в одночасье. На это требуются годы, а иногда и десятилетия, особенно если рост населения требовал постоянного расширения.  Каменотесы были привезены и расселены в районе к западу от озера. Постепенно там начали возводиться постоянные, прочные дома. Новичков размещали в деревянных и соломенных жилищах, пока не будет готово более стабильное жильё.  Первыми обосновались торговцы, поскольку их дома будут привязаны к их работе, а Джону была необходима их деятельность. Поскольку они начинали новое дело, у них была возможность планировать заранее.  Например, у кожевника Джоринна была жена и двое живых детей. Его жена присоединилась к Мегги, чтобы быть кормилицей для тройняшек. Это позволило Талии уделять больше времени, чтобы заняться разборкой их имущества для отправки и контролю за внедрением новых культур. Женщине было всего двадцать пять лет, и в будущем у неё, вероятно, появятся ещё дети, поэтому дом кожевника был спроектирован с учётом возможности расширения. Как ни странно, у него возникли проблемы с новым кузнецом. Нед Старк прислал мальчика с рекомендательным письмом. Джендри Уотерс обучался у уважаемого оружейника Тобхо Мотта, но он не считал себя выше изготовления инструментов, гвоздей и фурнитуры. Молодой человек был трудолюбив.  В письме его отца, которое всё ещё было запечатано и не прочитано, что свидетельствовало о честности мальчика, также говорилось, что он был незаконнорождённым сыном короля Роберта, хотя сам об этом не знал. Джон сообщил ему об этом, считая, что тот имеет право знать.  Лорд Старк считал, что в Королевской Гавани слишком много Ланнистеров, и полагал, что мальчик должен покинуть город на всякий случай. После двух дней раздумий кузнец решил, что это не имеет значения. Король никогда ничего для него не делал, и всё, что у него было, он заработал сам. И он будет продолжать это делать.  Джон хотел предложить Джендри постоянное жилище с кузницей, но пока тот предпочитал пользоваться тем же горном, что и Джон, и ночевать в мужских бараках.  Джон пытался объяснить, что Джендри — красивый мужчина с хорошим ремеслом, и что когда-нибудь он может жениться и завести семью. И было бы лучше, если бы у него уже был дом для них.  Но Джендри был упрям и отвечал, что это может подождать, и что Джон должен предоставлять дома тем, у кого уже есть семьи, желающие присоединиться к ним.  Сегодняшний день был долгим. Из Винтерфелла прибыл караван фургонов с припасами и большим количеством людей. У него был хороший управляющий, Дерринн Пул. Этот человек был племянником управляющего его отца и третьим сыном, поэтому он с нетерпением ждал этой должности. Этот человек был послан богами и отлично справлялся с распределением и размещением людей. Было несколько фермеров с опытом работы на семейной ферме в другом месте и несколько рабочих, желающих стать фермерами, если это означало сытый живот, но также могло помочь со строительством и добычей продовольствия. Несколько молодых людей, которых сир Рикард обучил основам военного дела в Винтерфелле, чтобы пополнить его гвардию. Он также был рад узнать, что среди новичков был ткач. Он сказал Дерринну, чтобы тот человек быстро устроился, так как им нужно было заняться уборкой хлопка. Больше людей означало большую потребность в одежде.  Пройдет несколько лет, прежде чем у них появится торговля, достаточно крупная, чтобы приносить прибыль. На данный момент значительная часть того, что они выращивали или производили, использовалась для поддержания себя. К счастью, у него было достаточно богатства, чтобы поддерживать все это.  Вот чем он занимался этим вечером. Джендри закончил свою работу на день и отправился спать в. Джона ждали несколько разгруженных сундуков и ящиков. Изрядная часть металлических слитков для кузнечного дела. Каменоломы обнаружили несколько залежей железной руды, и они распространяли слухи, что для этого требуются шахтеры, но пока что он опирался на свои запасы из Скайрима. Однако сейчас его интересовали ящики с изображением лютоволка Старка, вытравленного на одном конце. Это было едва заметно и легко отмахнуться от него, приняв его за простое клеймо изготовителя, но это был сигнал, который он разработал с Роббом и Талией перед уходом.  Джон опорожнил отмеченные ящики, которые вмещали не так много, как можно было бы ожидать. Как только металл был убран, он начал снимать фальшивое дно. Робб наблюдал за переплавкой своего золота и серебра и чеканкой из них драконов и оленей. Джон попросил оставить медь как есть, потому что она была нужна ему для котлов и труб. Монеты, однако, были отправлены им таким образом, чтобы не привлекать внимания. Он перекладывал их в свои сейфы, пока они не понадобились для оплаты труда рабочих или покупки расходных материалов, которые они не могли создать сами.  Он перешел к следующему и вытащил фальшивое дно. Однако, когда он поднял его и отложил в сторону, он замер. Джон долго смотрел, прежде чем перейти к следующему. Он нашел там то же самое, а также сложенный лист пергамента. Он отложил в сторону деревяшку и выдернул страницу. Развернув ее, он увидел изящный почерк своей жены.  Мой дорогой муж,  Я нырнула в горячие источники Богорощи и нашла несколько интересных вещей. Я подробно описала некоторые из них в своем полном письме. Так много подробностей, что ты, вероятно, станешь косоглазым, читая это. Здесь, однако, я скажу, что я нашла это. Я не уверена, как они туда попали, и мне было неудобно спрашивать, на случай, если кто-то не согласится с тем, что я отправлю их тебе. В конце концов, они больше в твоей области знаний.  Твоя любящая жена  Джон сглотнул и спрятал пергамент в тунику, прежде чем потянуться к ящику. Он не был уверен, что это были за кристаллы. Некоторые из них, казалось, были измельчены в порошок при транспортировке, но скорлупа под ними была цела. Он поднял яйцо вверх и на свет, изумляясь мерцающей красоте белой поверхности.  Похоже, Талия нашла кладку Вермакса.