Глава 21 — Глава 21

Глава 21 Ариэль, бледная и молчаливая, с трудом воспринимала слова мужчины. Ситуация была не просто смущающей, а доходила до абсурда. — Вы предлагаете мне бежать? — наконец спросила она. — Ты ведь хочешь уйти, верно? «…» Дверь была широко открыта, словно ждала ее побега. Мужчина откинулся на сиденье, наблюдая за Ариэль, ожидая ее решения. Он сказал, что она может уйти, но поймает ее за пять секунд. Девушка, словно каменная статуя, сидела и смотрела на него. Даже если он дал ей возможность уйти, она не решалась это сделать. Как можно убежать от человека, который обогнал машину и остановил ее? Ее бездействие изменило выражение его лица. Он поднял бровь и широко открыл глаза. — Не уходишь? — У меня нет шансов на успех. Если результат предрешен, зачем пытаться? — Ты сообразительная. Его интерес, казалось, угас, или, возможно, он был разочарован. Он провел рукой по волосам, развалившись на сиденье. В его движениях читалась скука. — Поехали. — Он бросил легкую команду, и машина тронулась. Холодный воздух проникал через скрипящую болтающуюся дверь, которая, казалось, могла таить угрозу. Ущерб, причиненный мужчиной, что без спроса сломал замок, лег исключительно на плечи Ариэль. Ветер, словно лезвие, ударил по ее щеке. Ариэль, прижимая развевающуюся одежду, сидела в напряженной позе, терпя неудобства. Ее разум был омрачен сильным стрессом из-за хаоса вокруг. «Я устала… Хочу спать…» До цели оставалось немного, но она чувствовала, что может упасть от изнеможения. Если бы не рука, которая ее схватила, она, возможно, выпала бы из машины. Вовремя мужчина обнял ее за плечи и притянул к себе. Она посмотрела на него усталыми глазами. — Почему ты такая слабая? Его взгляд выражал презрение, но его рука все же держала ее, чтобы она не упала. Его прикосновение было далеко от нежности. Это было скорее чуть более бережное обращение, чем с предметом. «Его симпатия ко мне на нуле», — поняла Ариэль, чувствуя легкую горечь. — Я немного поплавала в реке… — начала она объяснять. — И из-за этого ты так выдохлась? — Я мало бываю на улице, так что, видимо, моя физическая форма оставляет желать лучшего. — Ты действительно жалкая. — Мужчина сказал это без тени улыбки. Его рука притянула Ариэль ближе к себе. Она оказалась слишком близко к нему. Теперь они сидели рядом, плечом к плечу. Ее тело касалось его мускулистого бока. Это было странно успокаивающе. Хотя холодный ветер все еще проникал через дверь, она больше не боялась выпасть. — Спасибо. Если это не слишком вас обременяет, можно я останусь так на некоторое время… — Спи. Ты выглядишь так, будто вот-вот умрешь от усталости. — Его низкий голос звучал приятно. Почти сразу же ее глаза закрылись, как будто кто-то наложил на нее заклинание сна. Ее сознание оставалось туманным, пока машина не остановилась у графского поместья. Она лишь смутно ощущала, как ее кто-то нес на руках. Она была слишком уставшей, чтобы проснуться. Ее тело было тяжелым, и она не хотела вставать. — …Мисс. Голос звучал как далекое воспоминание. — …Мисс. «Зачем ты зовешь, Канон?» — Она хотела ответить, но губы не слушались. Ее тело было словно сковано, будто она оказалась в ловушке темной, бесформенной пустоты. — Нет, я не хочу. Она попыталась вырваться, и понемногу тьма начала рассеиваться. — Мисс! — …Да! — Ее глаза широко открылись, и она наконец смогла выдохнуть. Ее ответ был таким же резким, как вдох после долгого погружения под воду. Человек рядом наклонился к ней. Это была Канон. Глядя на ее беспокойные глаза, Ариэль провела рукой по простыне. Она уже была в своей комнате, но не помнила, как сюда попала. Когда она села, пытаясь вспомнить, Канон накинула на ее плечи шаль. — Вы хорошо поспали? — …Я спала? — Да. Вы приехали на руках у Его Высочества герцога. Вы спали так крепко, что даже не шевелились.» — Я… была у него на руках? — Его Высочество сказал, что вы внезапно заснули. Возможно, вам сейчас немного сложно понять, что происходит. — Канон налила ей теплой воды. Ариэль обхватила прозрачный стакан обеими руками. Стекло было теплым. Она успокоилась, почувствовав это тепло. Она медленно вспоминала обрывки памяти. В машине, где дверь вот-вот могла отвалиться, герцог поддержал ее, чтобы она не упала. Они сидели рядом, и вскоре она заснула. После этого память становилась нечеткой. Она помнила, как воздух менялся дважды: из машины на улицу, а затем в поместье. Но это было все. Она не могла вспомнить больше. Ей казалось странным, что она заснула. Это было больше похоже на потерю сознания, чем на естественный сон. «Настолько ли я плохо себя чувствовала?» Она не думала, что ее состояние было настолько тяжелым. Она устала, но не до такой степени… — Вы в порядке? Канон посмотрела на нее с беспокойством. Ариэль кивнула. — Да. Все нормально. — Тогда я помогу вам переодеться. Его Высочество ждет вас внизу. — …Хорошо. Я скоро буду готова. Он все-таки вошел в поместье. Ариэль сдержала вздох и откинула одеяло. На ней была ночная рубашка. Одежда, в которой она была, и ее вещи аккуратно лежали на столе рядом. Девушка бегло осмотрела стол, и ее глаза остановились на белом прямоугольном предмете. Телефон, который она обычно прятала в кармане платья, теперь лежал на столе. Ее сердце упало. Для слуг это не было проблемой. Некоторые уже знали о телефоне. Они считали его просто украшением или амулетом и не обращали на него внимания. Но с высокопоставленными дворянами все было иначе. Они, привыкшие к магическим артефактам, могли счесть этот предмет странным. Опасно было, если герцог увидит телефон. — Канон, телефон… мой амулет. Как долго он лежит здесь? — Вы имеете в виду белую вещь, которую вы всегда носите с собой? — Да. Ту, что на столе. Канон взглянула на телефон. — Я убрала его, когда помогала вам переодеться. Значит, только Канон видела телефон. «Слава Богу». Ариэль с облегчением вздохнула и улыбнулась Канон. — Спасибо. — …Это просто моя работа. — Я все равно благодарна. Канон смущенно кивнула и немного улыбнулась. — Я принесу вам одежду, подождите немного. Канон направилась в гардеробную. Она не задавала лишних вопросов, и Ариэль была благодарна за это. Эта служанка была сообразительной, внимательной и умелой. Ариэль чувствовала благодарность за то, что такая женщина была ее личной служанкой. «Нужно попросить маму повысить ей зарплату». Это было лучшее, что она могла сделать как хозяйка. Ариэль, погруженная в приятные мысли, посмотрела на телефон и напряглась. Внизу ждал герцог — её очередная цель. Ей нужно было проверить его профиль, который она не успела просмотреть. Она взяла телефон. ᚜ Лексиус Крешиан Титул: Великий Герцог (старший сын Великого Герцога Крешиана, брата Императора) Возраст: 18 лет Осторожно: склонен к необычной жестокости ▷Уровень симпатии: ♥ (Он заинтересован вами. Высока вероятность, что он ответит, если вы заговорите первой.) ▷Текущее местоположение: Поместье графа Хакли — 1 этаж, гостиная ᚛ Как и ожидалось, герцог был связан с императорской семьей. Ариэль не знала, радоваться этому или плакать. Прочитав строку «Осторожно: склонен к необычной жестокости», она прикусила губу. «Необычная жестокость? Это о его ярости, с которой он ломает капоты и двери?» — Ариэль с тревогой посмотрела на его портрет, который висел в лучшей гостиной поместья. Она чувствовала, будто в доме заложили мину. *Тук-тук* Звук стука в дверь отвлек ее внимание от телефона. — Мисс, я вхожу. — Да, заходи. Канон вернулась в непростой момент. Она тщательно одела свою хозяйку. Черное вечернее платье, волосы, собранные в ленту, — Ариэль выглядела так, будто готовилась к балу в императорском дворце. Девушка спокойно спустилась вниз. На выходе из гостиной она столкнулась с графиней. — Мама. — Ариэль. Его Высочество ждет тебя. Веди себя достойно. — Да, я понимаю. Их разговор был коротким и формальным. Как всегда, графиня была не слишком ласковой, но и не холодной. Ариэль глубоко вдохнула и повернула ручку двери. В гостиной ее сразу же увидел герцог. Он сидел напротив входа. Когда их взгляды встретились, его скучающее выражение изменилось. — Ты сняла мое заклинание? Я рассчитывал, что ты проспишь хотя бы два часа. — Заклинание? Что это такое? Ариэль спросила о незнакомом термине, и он усмехнулся. — Ты ведь жила только дома, да? Видимо, слова графини правдивы. — Он не стал объяснять, а лишь жестом указал на место рядом с собой. Но Ариэль избежала этого. Она села на другой диван, слегка отдалившись от него. Пока она не узнала, что такое заклинание, хотела держаться на расстоянии. Девушка боялась, что он может снова его использовать. Лексиус без эмоций наблюдал за ее действиями, а затем усмехнулся. — Ты думаешь, что так я не смогу сесть рядом с тобой? Он наклонил голову, играя с ней. Его губы искривились в насмешке, обнажая острые зубы. Его взгляд был настойчивым и насмешливым. — Просто садись рядом. Перевод: Капибара