```xml
Фэн Лин подошла ближе и слегка коснулась её рукой.
«Получена карта "Призрачная медуза"».
«Призрачная медуза. При контакте с большим объёмом воды её тело становится прозрачным. Обладает шестью щупальцами, покрытыми стрекательными клетками. Средняя длина щупалец – 10 метров. Отличается превосходной проникающей способностью и скрытностью».
Информация о карте всплыла в сознании Фэн Лин.
В груди разлилось чувство глубокого удовлетворения.
Трое ксеногенов – и со всеми покончено.
Правда, в процессе возникли некоторые сложности, и сейчас она выглядела довольно потрёпанной…
Фэн Лин зажала раны на теле и, прищурившись, посмотрела на пылающую в отдалении виллу. Там должны были остаться ещё две карты, но, к сожалению, их не достать – пожар разгорелся слишком сильно.
Она медленно вышла за пределы поместья.
Стоило напряжению спасть, как боль от ран нахлынула с новой силой, словно увеличившись в несколько раз. Левая нога, пробитая щупальцем, была вся в крови.
Фэн Лин, прихрамывая, направилась к небольшому грузовику, где заранее припасена была аптечка первой помощи.
Маленькая девочка всё ещё была там. Подобно бродячей собаке, она жалко скорчилась у колеса, не снимая нелепую маску скелета.
— Проваливай, — нахмурилась Фэн Лин.
Сейчас у неё не было желания убивать её.
Но если та решит навязаться, Фэн Лин без труда прикончит за эту ночь четвёртого противника.
Девочка вздрогнула и поспешно отступила на несколько шагов, но не ушла – замерла посреди дороги, боязливо наблюдая за Фэн Лин.
Достав аптечку из машины, Фэн Лин нашла антисептик и принялась поливать им раны.
Жидкость нещадно жгла. Фэн Лин так сильно напряглась, что мышцы окаменели, а настроение окончательно испортилось.
К счастью, перед глазами возникли новые строки уведомлений, отвлёкшие её внимание.
«Призрачная медуза поглощена».
«Колода развита. Значение загрязнения 7%».
«Навык "Материнская порка" улучшен. Теперь внутри вашего тела сокрыты две конечности, способные мгновенно трансформироваться в острые костяные клинки. Добавлены свойства: высокая скорость перемещения и прозрачность».
«Хм?»
Фэн Лин на мгновение замерла.
Она не ожидала, что новая карта не даст новый навык, а усилит уже имеющийся костяной клинок.
Видимо, именно поэтому навыкам требовалось давать имена – после поглощения каждой карты способности менялись, подстраиваясь под характеристики основной карты.
— Послушай… — послышался тихий голосок девочки. — Не хочешь… может… рассмотришь вариант сотрудничества со мной…
Фэн Лин вскинула взгляд.
У этого ксеногена что, мозги поплыли? Откуда такие нелепые мысли?
Фэн Лин смерила её ледяным взглядом:
— Ты – ксеноген.
«Люди и ксеногены – два враждующих лагеря. Выживает кто-то один. Какое сотрудничество?»
Девочка набралась смелости и выпалила:
— Я могу быть полезной…
Это заявление заинтересовало Фэн Лин. Прищурившись, она спросила:
— О, и чем же?
— Ты – Скрытый босс… Игроки будут охотиться на тебя. А я… я – игрок. Я могу передавать тебе информацию, сеять дезинформацию среди других, помогая тебе скрыться…
Девочка глубоко вздохнула и заговорила громче:
— Например, если игроки на форуме соберут группу для рейда на босса, я увижу это и предупрежу тебя, чтобы ты подготовилась. Форум игроков доступен только нам, там полно данных о боссах. Неужели тебе это не интересно? И даже если нет, тебе всё равно понадобится восстанавливающее зелье из магазина! Ваши местные методы остановки крови ничем не помогут в настоящем бою, а восстанавливающее зелье действует за пять секунд! Знаю, ты можешь не верить… Но на самом деле я просто хочу выполнять задания и копить очки… Я никогда не убивала людей! Если не веришь, мы можем заключить контракт. У меня есть навык "Дьявольский контракт" – это надёжнее любой юридической бумаги!
Она тараторила без умолку.
Фэн Лин мысленно вычленила ключевые термины: форум игроков, рейд на босса, магазин, задания, очки, Дьявольский контракт…
Название этого контракта доверия не внушало.
— Демоны никогда не лгут! — воскликнула девочка, боясь, что её поймут превратно. — Я могу показать тебе условия, ты сама увидишь мою искренность!
Вспыхнул яркий свет.
Перед Фэн Лин появилось сияющее окно уведомления:
«Раненый демон предлагает вам сделку: в обмен на вашу защиту она обязуется ежедневно выплачивать вам 50 мл восстанавливающего зелья. После заключения контракта ни одна из сторон не может отказаться от обязательств. Подтвердить?»
Бегло прочитав текст, Фэн Лин достала рулон бинта и принялась перевязывать рану.
— Мне неинтересно защищать ксеногенов.
Какая ирония. Она едва успевает их истреблять, а тут предлагают защиту.
Девочка побледнела и на мгновение впала в оцепенение, но затем снова взмолилась:
— Тогда… тогда можно мне просто остаться рядом с тобой? Э-э… тебе не нужно меня защищать, просто позволь быть поблизости… Так можно?
Фэн Лин затянула узел на бинте и сухо заметила:
— Ты сообразительная.
Девочка просияла:
— Так ты согласна?
Если она будет рядом с Фэн Лин, то при встрече с игроками те в первую очередь атакуют Скрытого босса. Таким образом, её цель – получить защиту – будет достигнута автоматически.
— С контрактом не спеши, сначала я задам тебе пару вопросов, — произнесла Фэн Лин.
— Хорошо, — девочка была предельно покладиста.
— Карты… — Фэн Лин кивнула в сторону виллы. — Ты ведь выходила оттуда и всё видела?
Девочка энергично закивала:
— Да, видела.
— Забрала их? — спросила Фэн Лин.
Девочка запнулась:
— Н-нет…
Фэн Лин пристально посмотрела ей в глаза и медленно произнесла:
— Ты могла забрать их карты, стать сильнее и напасть на меня, пока я ранена. Тогда и карты, и очки достались бы тебе. Почему ты этого не сделала? Побоялась?
Девочку затрясло. Она никогда не встречала таких людей, как Фэн Лин, которые могли бы так буднично рассуждать о нападении на самих себя… Что это значит? Предупреждение?
— У меня… у меня специфическая основная карта. Трудно найти подходящие дополнения. Если поглощать всё подряд, это поднимет значение загрязнения и испортит колоду, — осторожно ответила девочка.
Услышав это, Фэн Лин замолчала.
Девочка смотрела на неё, боясь даже вздохнуть.
Прошло немало времени – может, две минуты, а может, и три – прежде чем Фэн Лин наконец скомандовала:
— В машину.
Девочка на мгновение опешила, а затем на её лице расплылась радостная улыбка:
— С-спасибо тебе большое!
Она кубарем заскочила в кузов грузовика.
Фэн Лин постучала по борту:
— Пересядь на пассажирское сиденье.
— Ой, да, конечно… — Девочка вылезла, обошла машину и забралась в кабину.
Она послушно пристегнулась ремнём безопасности и повернула голову. Сквозь прорези маски-черепа на Фэн Лин преданно смотрели глаза со следами недавних слёз.
Фэн Лин промолчала, села за руль и завела двигатель.
Пока она не была уверена, представляет ли спутница угрозу, ей было спокойнее держать её перед глазами, а не за спиной в кузове.
Обновлено: 17.01.2026