Грудина лежащего перед ними трупа вздулась, по телу пошли волнообразные толчки, поднимаясь всё выше, пока горло и обе щеки не раздулись до невероятных размеров. Из широко разинутого рта начала выдавливаться толстая белая личинка…
— Всем отойти! — выкрикнул Чжоу Чжоу, и его правая рука мгновенно превратилась в звериную лапу. Одним ударом он пробил череп, в клочья разрывая голову мертвеца.
Жирная плотоядная личинка судорожно дёрнулась, пытаясь втянуться обратно.
Когтистая лапа замкапитана Чжоу вонзилась в глотку и с резким усилием рванула вниз — хрупкое тело распороло ровно посередине.
Словно лопнул наполненный водой шарик: во все стороны брызнула густая слизь. Труп вместе с личинкой тут же сдулся, превратившись в тонкую плоскую кожицу. Внутри не осталось ни плоти, ни костей, ни органов.
Цинь Лян, подавляя тошноту, фиксировал всё на камеру. — Тело внутри полностью выедено червём… — пробормотал он.
— Выглядят мерзко, но кожа у них тонкая, убить легко, особой угрозы не представляют, — Чжоу Чжоу оглянулся на остальных бойцов и скомандовал: — Сначала зачистим этих червей.
Отряд последовал за ним вглубь пещеры, где скрывались ксеногены.
Лучи налобных фонарей, свет прожекторов и аварийных ламп залили пространство, выхватывая из темноты всё больше уродливых существ. Помимо тех нескольких тел, что лежали у входа, в глубине пещеры обнаружилось ещё около десятка.
И все без исключения были мертвы.
Одни трупы оставались восково-белыми, другие почернели от гнили, а третьи уже были полностью выедены паразитами. Кожа на них истончилась, словно папиросная бумага, — сквозь неё виднелись медленно извивающиеся внутри жирные белые черви.
Бойцы принялись методично расправляться с останками, используя кинжалы.
Стоявший у входа Чао-гэ, наблюдая за этой сценой, наконец всё понял. Его лицо потемнело от злости. — Вы не из тех, кто сидит на форумах, — процедил он. — Вы из Бюро надзора.
В отличие от него, Фан Е, стоявший рядом, просиял от радости. — Вы из Бюро? Правда?
— Тупица! Думаешь, они нас спасут? — рявкнул на него Чао-гэ. — Они сейчас перебьют всех ксеногенов, и мы ни копейки призовых не получим!
Фан Е виновато поник, не смея возразить.
На братьев никто не обращал внимания, считая их просто дураками. Даже если бы им удалось вытащить эти туши наружу, награда бы им не светила. Внутренняя система Бюро надзора не зря была перегружена сложными процедурами: по каждому случаю появления ксеногенов составлялся подробный аналитический отчёт. Проходя через все этапы заявок и проверок, ложь этих двоих рано или поздно вскрылась бы на каком-нибудь этапе.
А то, что Фэн Лин так быстро получила свои деньги, объяснялось лишь личным поручительством Су Юйцина.
В пещере раздавались чавкающие звуки ударов.
Трупы походили на пакеты с водой — слишком тонкие, хрупкие и беззащитные. Фэн Лин, пару раз взмахнув топором, быстро потеряла к ним интерес. Она предложила Хуанфу Мяомяо тоже попробовать — вдруг удастся заработать очки.
Поскольку жирные личинки, запертые в мёртвой плоти, не представляли опасности, Хуанфу Мяомяо немного приободрилась. С серьёзным видом она занесла свой молот и размозжила ближайшего червя.
Фэн Лин, используя длинный топор как трость, лениво оперлась на него и спросила: — Ну как, дали баллы?
Маленький скелет обернулась, и на её лице впервые с момента входа в пещеру появилась робкая улыбка.
— Да! — Она усиленно закивала Фэн Лин.
Фэн Лин усмехнулась. — И сколько?
— Два очка! — Глаза Хуанфу Мяомяо светились восторгом.
Фэн Лин промолчала: — …
«Совсем обнищала, раз двум очкам так радуется?», — подумала она. Впрочем, два очка — тоже результат, в магазине для маленьких ксеногенов на них можно купить желе.
— Эй, замкапитан Чжоу! — крикнула Фэн Лин стоявшему неподалёку мужчине. — Оставь несколько штук для маленького скелета, пусть подзаработает очков.
Чжоу Чжоу раздражённо замер и выругался: — Твою мать, у тех, кто якшается с ксеногенами, мозгов вообще нет! Рано или поздно сами на этом погорите!
Фэн Лин согласно кивнула. — Это точно. Кто же будет настолько глуп, чтобы сотрудничать с ксеногеном?
Чжоу Чжоу снова замер: — …
— Ты хоть понимаешь, что я тебя сейчас оскорбил?! — почти взревел он.
Фэн Лин склонила голову набок, глядя на него. — Что это за взгляд? Неужели ты только что про меня говорил?
Чжоу Чжоу холодно фыркнул и, подхватив звериной лапой два трупа, швырнул их в её сторону. — Хватит прикидываться дурочкой.
Фэн Лин лишь улыбнулась. — Я вовсе не сотрудничаю с ксеногеном. У нас отношения по приручению.
Она обратилась к Хуанфу Мяомяо, которая как раз разделывала очередной труп: — Скажи же, так и есть?
Девочка на секунду замерла и, переборов себя, подтвердила: — Да, мама.
Фэн Лин с торжествующей улыбкой кивнула в сторону Чжоу Чжоу. Тот в ярости уставился на неё и в клочья растерзал подвернувшееся под руку тело.
В этот момент Цинь Лян, который всё это время снимал происходящее, внезапно подал голос: — Тут находка!
Все обернулись. Цинь Лян стоял у одного из боковых проходов. — В этой норе тоже есть тела, но форма у них какая-то странная.
— Отойди, я гляну, — нахмурившись, Чжоу Чжоу направился к нему.
Но Цинь Лян не удержался и заглянул внутрь сам. — Что-то не так, под телами как будто что-то…
Договорить он не успел. Парень резко вдохнул и отпрянул назад!
В то же мгновение из прохода вылетело иссиня-чёрное насекомое размером с взрослого человека! Огромные челюстные зубы молниеносно лязгнули, впиваясь в военный фонарь на шлеме Цинь Ляна…
Раздался хруст!
Фонарь разлетелся вдребезги, но в ту же секунду звериная лапа подоспевшего Чжоу Чжоу размозжила голову твари.
— Я же сказал: слушать мои команды! — яростно закричал Чжоу Чжоу на пришедшего в себя Цинь Ляна. — Кто разрешал действовать самовольно?!
Лицо Цинь Ляна застыло, глаза расширились от ужаса. Выхватив табельный пистолет и целясь в темноту прохода, он закричал: — Они… они все выходят!
Ещё две иссиня-чёрные ползучие твари разорвали оболочки трупов и стремительно выбрались наружу!
— Назад! Быстро! — скомандовал Чжоу Чжоу.
Отряд немедленно отступил в главную залу, куда они прибыли в самом начале. Твари выскочили следом. Они двигались с невероятной скоростью, и цель у них была одна — фонари и лампы. Они бросались в атаку, пытаясь перегрызть источники света.
Чжоу Чжоу кромсал насекомых своими когтями. Со всех сторон, из каждого тёмного лаза начал доноситься нарастающий шорох сотен лапок. — Осветительные гранаты! — немедленно приказал он. — Приготовиться к стрельбе!
Бойцы встали в круг, прикрывая спины друг друга и целясь в проходы. Сяо Ли и Цао Хунъи быстро выхватили из рюкзаков зажигательные снаряды и метнули их в разные стороны. Пещера мгновенно озарилась ярким светом, обнажая жуткую картину: из чёрных дыр высовывались головы существ, похожих на гигантских многоножек. Их щупальца дрожали в воздухе, выискивая момент для броска.
— Огонь!
По команде Чжоу Чжоу грохот выстрелов сотряс своды пещеры.
Отряд спецназа состоял из первоклассных стрелков. Одна тварь за другой валились из проходов с пробитыми головами, брызгая едкой жижей. Их панцири разлетались в пыль под градом пуль. Несколько особо крупных особей выдержали обстрел и бросились в атаку, но не успела Фэн Лин даже шевельнуться, как Чжоу Чжоу, словно защищающая выводок тигрица, кинулся вперёд и разорвал их на части.
Стоя в центре этого круга, Фэн Лин внезапно почувствовала себя лишней. «Этот Чжоу Чжоу хоть и неприятный тип, но дело своё знает и пашет за двоих», — невольно отметила она про себя.
Подстроившись под ритм работы спецназа, она тоже прикончила нескольких насекомых.
Пальба продолжалась непрерывно, пока из тёмных нор не перестали показываться новые враги. Наконец наступила тишина.
Весь пол был завален трупами монстров и залит зловонной слизью.
Бойцы не расслаблялись: они быстро сменили магазины и продолжали держать проходы на мушке.
— Сохранять бдительность! — глухо скомандовал Чжоу Чжоу.
Обновлено: 17.01.2026