Тайвин Ланнистер, Хранитель Запада, Щит Утёса Кастерли и глава дома Ланнистеров, был известен своим суровым нравом — он не терпел ни шуток, ни прощения, ни поражений.
Странное и невозможное поражение его сына в горном проходе озадачило его, но Тайвин не был глупцом, чтобы отрицать очевидное или тешить себя иллюзиями. Он принял случившееся как факт и скорректировал свои планы с учётом появления чародея, обратившего проход в руины.
Под его командованием войска стремительно пересекли горы по Золотому тракту, намереваясь двинуться на север, сжигая и сокрушая речные земли прежде, чем подоспеет Северное войско.
"Мы нападём с юга, вынуждая противника принять открытый бой", — размышлял Тайвин. — "Это невыгодно, но позволит нейтрализовать новую угрозу".
Магия в Вестеросе считалась мёртвой, хоть и не исчезла полностью. Тайвин понимал: она ограничена и требует огромной платы от своего владельца. Чародей переломил ход битвы, используя окружающую местность, но в открытом поле у него не будет такого преимущества.
Дождь стекал по его морщинистому лицу, но мысли оставались ясными, пока он наблюдал, как его люди переправляются через Черноводную, а золотой плащ развевается на ветру. Скоро к ним присоединятся силы его сына, а в Западных землях уже собирается новое войско — на случай непредвиденных обстоятельств.
"Речные земли заплатят за свою глупость, как и Север", — думал он. — "Мой внук, пусть и глупый увалень, будет править Семью Королевствами, а наследие дома Ланнистеров сохранится на тысячу лет. Эта война определит, как меня будут помнить после смерти".
— Мы продвигаемся уверенно, милорд... С вашего позволения, я хотел бы выдвинуться вперёд со своими людьми, — произнёс Аддам Марбранд.
Бледно-зелёные глаза Тайвина переместились с войск внизу на юношу рядом с ним. Длинные медные волосы Аддама прилипли к его светлой коже, тёмные глаза смотрели спокойно, но с надеждой. Золотой плащ свисал с его плеча, а бронзовые латы защищали тело.
— Возьмёшь Розовую Деву и Желудёвый Чертог. Присоединишься к Григору Клигану и проследишь, чтобы речные лорды не мешали нашему маршу на Харренхол, — ответил Тайвин.
Аддам вздрогнул, сжав поводья своего гнедого скакуна.
— Да, милорд... Присоединиться к вам после?
— Разори земли, — покачал головой Тайвин. — Удостоверься, что они не оправятся.
"Робб Старк найдёт лишь королевство пепла и костей", — подумал Тайвин, делая ставку на то, что братья Баратеоны сначала схлестнутся между собой. Это давало достаточно времени, чтобы сокрушить Север и Речные земли, прежде чем усмирять остальных мятежников.
Внезапно странный блеск привлёк его внимание. Тайвин, не склонный к сомнениям, прищурился, глядя на далекий холм. Там определённо что-то было — фигура человека, слишком далеко, чтобы разглядеть черты, но достаточно близко, чтобы быть уверенным: это не игра воображения.
— Отправьте всадника к тому холму, — спокойно приказал Тайвин.
Но судьба распорядилась иначе. Алая молния прорезала небо и ударила в реку, вызвав панику среди людей и животных. Они бросились врассыпную, спеша укрыться на обоих берегах.
Весть разнеслась быстро — среди его людей не было ни одного, кто не знал бы значения алых молний. Тайвин сам распорядился об этом, чтобы они были готовы к подобной ситуации.
Тайвин поспешно спешился, зная, что конь может поддаться страху.
— Всадники, немедленно! Кавалерия с фланга. Лучники, стреляйте по готовности, — спокойно отдал он приказ. — Чего вы ждёте? Действуйте, пока он не затопил реку.
"Мы противостоим чародею, но чародей тоже человек", — думал он.
Эта мысль испарилась в мгновение ока, когда алая молния прошла по земле подобно разъярённому зверю, вспарывая траву и почву, разрывая на части десятки солдат на глазах у потрясённых командиров.
Ветер стих, дождь прекратился... Затем серые небеса закружились, принося новый дождь — не из воды, а из грома. Он изуродовал склон холма, осквернил ландшафт, выжег реку и убил тысячи в бесконечном потоке энергии, заставившей всех, от величайших рыцарей до простых пехотинцев, взывать к богам и спасаться бегством.
Менее четверти войска погибло, но способ их гибели был настолько божественным и нечеловеческим, что вся армия рассыпалась и обратилась в бегство, и никто не осмелился их остановить.
Тайвин... не бежал. Он просто наблюдал с непроницаемым лицом, скрывающим его неверие в происходящее.
— Что... это такое? — произнёс он.
К его ужасу, на вопрос был дан ответ.
— Верите или нет, но это куда мягче того, что я сделал с Железными островами, — вежливо произнёс голос. — Хотя они и заслуживали худшего.
— Почему?
— Я начинаю думать, что у меня и правда слишком мягкое сердце.
Тайвин повернулся к своему противнику, капли пота смешивались с дождём на его лице... Перед ним стоял человек ростом с Пса, служившего его внуку, но без его уродства.
— Вы Таргариен?
У незнакомца были волосы, как у Таргариенов, но очень короткие, и спокойные алые глаза с золотыми крапинками. Он изящно покачал головой.
— Я не испытываю влечения к своей сестре.
— Чего... вы хотите? — спросил Тайвин настолько спокойно, насколько возможно перед лицом того, кто уничтожил армию и выглядел так, будто просто прогулялся в парке.
— Я протяну вам оливковую ветвь. Отступите, возвращайтесь в свою нору, — он махнул рукой в сторону отступающих солдат, бросивших своего сюзерена, затем бросил взгляд на застывших командиров и знать вокруг. — По крайней мере, до прибытия Северного войска. Прекратите терроризировать простой народ... или можете атаковать снова, посмотрим, получится ли в следующий раз лучше.
Он был небрежен, безразличен и полностью способен перебить их всех.
— Почему? — губы Тайвина дрогнули.
— Разве должно быть почему? Северные обычаи согласуются с моими принципами, и я могу развлечься с минимальными усилиями... или вы предпочли бы, чтобы я встал на вашу сторону? Грабил и насиловал с комплексом бога? — объяснил он с лёгкой улыбкой. — Вы, ребята, предательские мерзавцы... Я не понимаю, как кто-то может встать на вашу сторону.
— Король Джоффри...
К его унижению, Тайвина прервали, и он ничего не мог с этим поделать.
— Король Джоффри больной на голову, жесток сверх меры и рождён от связи Королевы с её братцем.
Глаза Тайвина слегка расширились.
— Лож...
— Я чую вашу кровь, знаете ли, — пояснил незнакомец. — У него такой же запах, как у вас, Джейме и Королевы... но не как у Короля. Потому что у него нет... О, постойте... вы не знали?
Прежде чем Тайвин успел ответить, похожий на Таргариена незнакомец продолжил:
— Возвращайтесь в Королевскую Гавань или куда-нибудь ещё. Мне любопытно, что вы предпримете дальше, раз ваш план был...
— Мерзкое чудовище! — выкрикнул Аддам Марбранд, выхватив стальной меч и бросившись на чародея с поднятым клинком... только чтобы незнакомец просто отступил в сторону.
Он схватил юношу за голову и оторвал её от плеч, небрежно отбросив в сторону, пока остальное тело с глухим стуком падало на землю.
— Как грубо... так вот, как я говорил... — Он выдернул клинок из хватки трупа и поднял его. Затем, к изумлению Тайвина, ударил им по своему предплечью. Меч переломился надвое.
— Это бы не сработало, поскольку я не создан для магии, — он похлопал Тайвина по плечу с зубастой улыбкой. — Просто радуйтесь, что я в хорошем настроении и не устроил вам Бейла. Кстати, меня зовут Карл. Вспомните обо мне, когда решите атаковать снова.
Разум старого льва бурлил тысячей мыслей одновременно. Но как полководец и человек, стремящийся возвысить свой Дом еще выше, он задал себе лишь один вопрос:
— Заботят ли тебя Баратеоны и Тиреллы?
— Не особо? — Карл задумался, словно сам запутался в своих словах, замедлил шаг и слегка склонил голову, прежде чем вновь заговорить: — Разве что ты творишь с простолюдинами там то же самое... Тогда, возможно, мы еще встретимся.
Он коротко отсалютовал и усмехнулся:
— Ну, тогда бывай. И запомни: Речные земли пока под запретом… если, конечно, не хочешь снова увидеть меня.
Тайвин Ланнистер… человек, который верил, что вскоре умрет от старости, неожиданно ощутил облегчение — его жизнь была пощажена.
Обновлено: 16.01.2026