Моя карта становилась всё подробнее с каждой остановкой, когда я пытался определить свое местоположение. Во многом потому, что я избегал проторенных дорог и троп в своем путешествии.
"Вместо этого я решил срезать путь через холмы и равнины, чтобы перехватить силы Ланнистеров прежде, чем они успеют причинить серьезный ущерб... хотя, больший, чем они уже причинили".
"Если предположить, что они пересекли границу одновременно с Джейме Ланнистером или даже раньше, то войско под командованием его отца имело достаточно времени для грабежей и поджогов... Разрозненные речные лорды и их отдельные отряды будут разбиты".
"Войско Ланнистеров было лучше вооружено, лучше обучено и полностью объединено под железным кулаком, совсем как Запятнанные под началом лорда Годфри, первого Элденского Лорда... В то время как речные лорды ссорились между собой из-за мелочей и ненавидели друг друга по причинам, которые сами давно забыли".
"Конечно, они были верны дому Талли, но... на этом всё. Их верность клятвам была единственным, что держало их на плаву... ну, это и богатая плодородная почва вместе с многочисленным населением и центральным расположением самого региона".
Мои подозрения подтвердились, когда я наткнулся на то, что раньше было небольшой деревней. То, что когда-то было простым поселением, превратилось в обугленную землю. Ветхие дома обрушились, а в воздух поднимался слабый темный дым... Сажа проникала в легкие с каждым вдохом, но я не обращал на это внимания, мой взгляд был прикован к груде обугленных тел возле колодца в центре деревни.
"Мужчины, женщины, старики... дети".
— Ах... война, — вздохнул я, спешиваясь с Плотвы, и прошелся вокруг, держа руки на поясе... Я брел, испытывая любопытство и некоторую подавленность.
"Это происходило во всех войнах, редко случалось иначе. Это сеяло страх, недовольство, раздор и подрывало боевой дух. Но это было бесчестно, то, что осуждали и лорд Годфри, и даже Радагон... Даже королева Марика отказалась от этих методов, полностью прекратив Истинную Смерть, даже если это делало судьбу некоторых более мрачной, чем смерть. Хотя это не делало ее лучше, если учесть ее прошлые действия".
"Я сам постоянно не понимал причину их отвращения. Но теперь... по какой-то странной причине... Какая-то маленькая часть меня чувствовала смятение при виде того, что было передо мной".
Я положил руку на сердце, прищурившись в раздумье.
"Это казалось... неправильным. Может быть, потому что я знал, что если бы я помог им, меня бы встретили не с презрением и ненавистью, а с восхищением и благодарностью?"
— Как думаешь, Плотва? Почему мне как-то не по себе? — с любопытством спросил я, направляясь к ручью, что тек рядом с горящей мельницей.
Я посмотрел вниз на трупы, усеявшие его, прибитые к камням, из которых сочились кровь и желчь, загрязняя чистую воду.
Я поднял ладонь и молча уставился на нее. Всё началось с едва заметного мерцания, которое тихо превратилось в густое красное пламя, нагревающее сам воздух. Оно скользнуло с моей ладони к кончикам пальцев, прежде чем я метнул его щелчком пальцев.
В мгновение ока оно упало на трупы и жадно пожрало их, как стая саранчи, пока не осталось даже пепла.
— Марика, надеюсь, вы все попадете в то, что считается раем в этом мире.
"Я не молился, чтобы они попали в мой рай, ведь в моем мире его не было".
Плотва мягко заржал, толкнув меня в плечо. Я усмехнулся и погладил его шею.
— Ты прав, мальчик. Поехали.
Пламя вырвалось из его ноздрей, когда он фыркнул, и мы помчались прочь.
По пути я встречал много других таких деревень... мертвые мужчины, женщины и дети на дорогах, горящие поля с посевами, разграбленные повозки, трупы, растерзанные дикими животными.
"Ничего, чего я не видел раньше".
"Несколько разбойников имели несчастье попытаться остановить меня, но они оказались довольно сообразительными и сбежали, как только поняли свое положение".
Наконец я достиг своей цели – огромного, зловещего замка, который мрачно возвышался над открытыми полями у озера, отбрасывая внушительную тень, поглощающую деревья и равнины... Его темные стены были невероятно высокими, пять башен – еще выше, но больше всего выделялось не его размер, а то, что замок лежал в руинах.
"Многие участки стен были оплавлены, башни накренились, испещренные трещинами и потеками расплавленного камня... Главная крепость тоже не была пощажена".
"Возможно, из-за открытой местности сильные ветры завывали как ужасные упыри, проносясь через множество щелей и трещин в замке".
— Драконье пламя, да? И все же эта штука чертовски огромна.
"Харренхол... Я знал, что он большой, но одни только ворота были больше, чем Великая Башня Винтерфелла, стены были настолько огромными, что скрывали большую часть башен, которые защищали, обнажая только оплавленные верхушки... верхушки, расплавленные драконьим пламенем, когда Эйгон Завоеватель атаковал его верхом на драконе".
"Действительно, мне было крайне любопытно встретить этих так называемых драконов... жаль, что они все давно мертвы".
"Но... исследование придется отложить на другой день, может быть, с Аддамом, будет забавно посмотреть, как он бегает вокруг, думая, что место проклято или что-то в этом роде".
Потянув за поводья, я направил Плотву на юг.
"Я предполагал, что войско Ланнистеров будет маршировать вверх и захватит Харренхол... это даст им стратегическую позицию, которую можно легко использовать для нападения на глубинные части Речных земель, одновременно сдерживая Северное войско, если они используют Королевский тракт для переправы".
"В то же время замок был огромен, и взять его было бы совершенно невозможно, если бы они сумели закрепиться в нем, независимо от разницы в численности".
"Но... их здесь еще не было. Это означало, что они где-то на юге, а сожженные деревни и смерть, с которыми я столкнулся, были делом рук Горы... Он жег и убивал, чтобы выманить и рассеять речных лордов, чтобы его сюзерену было легче разбить их силы".
Со вздохом я снова пустился в путь.
"На этот раз легкого разгрома не будет... потому что мне придется встретиться с ними в открытом поле. В то же время, своей тактикой они доказали, что не заслуживают милосердия, которое я невольно проявил к ним в 'битве' у Золотого Зуба, так что мне тоже не нужно особо сдерживаться".
Плотва был быстр, невероятно быстр, и мы проделали путь на юг намного быстрее, чем имело право любое живое существо в этом мире, оставляя за собой след из пыли и дыма, когда мы пересекали обширные открытые поля и холмы, мимо озера и укрепленного поселения, пока не достигли широкой реки, Черноводной, бурлящей сильным течением, способным легко утопить человека.
Серые тучи снова заволокли небо, принеся с собой легкую морось, которая никак не мешала мне, пока я продвигался вверх по реке, где течение постепенно замедлялось, к излучине, заставившей меня остановить Плотву и ухмыльнуться.
— Попались.
"Толпы солдат в красных доспехах спускались с холма, осторожно переходя реку, пока люди на бронированных боевых конях выкрикивали приказы... Они маршировали с выправкой настоящей армии, а не разношерстного сборища, с копейщиками по бокам на случай внезапной кавалерийской атаки, в то время как разведчики патрулировали ближайшие окрестности".
"Рыцари были в латах, с копьями и мечами, в то время как пехотинцы носили кольчуги под тем, что казалось стандартными доспехами... И их было слишком много, может быть, десятки тысяч или около того".
— Как маленькие красные муравьи, — усмехнулся я про себя, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на свиту всадников, стоящих на вершине холма и глядящих вниз на солдат... командиры, возможно, знать... или, если мне повезет, сам лорд Тайвин Ланнистер.
"И все же... Этим людям крайне не повезло".
Я спешился с улыбкой и подошел к реке, текущей рядом с нами, ступая в воду.
— В прошлый раз перевал, теперь река... Марика, мне кажется, их боги их ненавидят или что-то в этом роде.
"Полагаю, если их боги были хоть немного похожи на моих, то это имело смысл, учитывая природу их дела и их методы".
Обновлено: 16.01.2026