Серсея Ланнистер вновь восседала в палатах Малого Совета, окутанная богатыми благовониями, с королевским изяществом. Комната была украшена изысканными коврами из Мира и затейливыми гобеленами из Вольных Городов – Норвоса, Кохора и Лиса, что лежали за Узким морем. Резной экран безмолвно наблюдал за собравшимися.
"То, что для простолюдина казалось бы сказочной роскошью, для меня лишь мимолётное наблюдение", — подумала Королева-мать, переводя зелёный взгляд на членов Малого Совета.
— Я смотрю, вы всё-таки почтили нас своим присутствием, Великий Мейстер, — насмешливо произнесла она, прищурившись на дряхлого старика, теребящего седую бороду, скрывавшую его тонкие губы.
Великий Мейстер Пицель склонил голову, и дюжина цепей на его груди и шее звякнула при движении:
— П-прошу прощения, моя королева. Боюсь, моё... старое тело подводит меня.
Серсея фыркнула, прекрасно зная истинный возраст этого человека и все способы, которыми "мужчина его лет" развлекался с девушками, годившимися ему во внучки.
Затем она перевела взгляд на Вариса. Мастер над шептунами был замкнутой личностью, мало что выдававшей, но она заметила гримасу на его пухлом лице, когда он потирал руки.
— Какие новости о королевстве, лорд Варис?
Евнух поднял голову, бросив косой взгляд на её сына, который сидел во главе стола, рассеянно поигрывая кубком.
— Ты что, не слышал её? — прорычал юный король. — Выкладывай!
"Мой маленький мальчик становится настоящим мужчиной", — с удовольствием отметила она. Он ворвался на заседание, угрожая насилием любому, кто попытается его отговорить, но... таково его право – он король.
— Как прикажете, Ваша Милость, — Мастер над шептунами снова склонил голову. — Близнецы пали.
"Интересно, как у него появились новости о событии, произошедшем на другом конце королевства?" — подумала она, но решила не спрашивать. Его так называемые пташки были разбросаны по всем Семи Королевствам, и ходили слухи, что какое-то гнусное колдовство позволяло им это делать.
— Что? — вмешался Джоффри, отпив вина из своего кубка. — Что это значит?
— Близнецы... обеспечивают лёгкий доступ в Речные земли для Севера, сокращая время путешествия, — спокойно объяснил Варис. — Фреи, которые правят ими, взимают высокую пошлину и... проще говоря, весьма ненавидимы своими соседями. Теперь, когда их нет, ничто не помешает Северу усилить Речные земли... Они б-... — он осёкся и поправил себя, — были подвластны обещаниям золота или влияния... Будь они у власти, ваш дед мог бы заключить какую-нибудь сделку.
При упоминании золота Серсея отметила отсутствие лорда Петира Бейлиша, который некоторое время назад с странной поспешностью отбыл в Долину среди ночи... Хотя это было по её приказу, так что беспокоиться не стоило.
— Зачем нам нужна сделка? — Джоффри склонил голову. — Я сам раздавлю голову предателю Старку.
— Конечно, Ваша Милость, — смиренно согласился Варис. — Но беспокоит не их отсутствие... а то, что они всё ещё горят красным, как заходящее солнце, и... по словам многих... были приведены в нынешнее состояние одним человеком... во время бури.
Глаза Серсеи слегка расширились от этих слов, но прежде чем она успела поделиться своими мыслями, заговорил Пицель, его морщинистое лицо покраснело от того, что могло быть гневом:
— Глупые небылицы, распространяемые необразованными идиотами. Это просто невозможно!
Королева-мать разделяла его мнение.
— Ха-ха-ха-ха... — рассмеялся Джоффри. — Ты выжил из ума, Варис? Один человек? Что дальше? Робб Старк может превращаться в волка? Может, ты уже нашёл летающую свинью?
Варис поморщился:
— Как бы то ни было, Ваша Милость... Это произошло, и слухи разойдутся. Возможно, это дело рук теневого мага или кровавого чародея из Асшая?
"Может быть, воздушный маг, шаман, певец бурь или колдун?" — подумал он.
— Всё это сказки, — снова фыркнула Серсея. — Не думала, что Мастер над шептунами склонен к суевериям.
Варис не ответил, но она заметила, как побледнело его лицо и задрожали руки от какой-то мысли, недоступной им всем.
— Как же нам понять происходящее? — тихо спросил он.
Он сцепил руки и глубоко вздохнул:
— Близнецы – не единственная потеря, Ваша Милость.
Джоффри только отпил вина и с любопытством приподнял бровь, в то время как Пицель становился всё более взволнованным с каждым словом Вариса.
— Железные острова были поглощены бурей и морем... Пайк горит тем же пламенем, видимым для всех.
Тишина опустилась на палату Малого Совета, и даже Серсея не знала, как её нарушить.
"Сказки, драконы, завоевавшие Семь Королевств, черепа, висящие под Красным Замком как простые украшения ушедшей династии..." — проносилось в её голове. — "Как такое возможно?"
— Похоже, даже море устало от них, — неуверенно рассмеялся Джоффри, поднимаясь со своего места и подходя к столику сбоку. Он взял яблоко и откусил от него, опираясь одной рукой. — Скатертью дорога, я считаю. Семеро улыбаются моему правлению, избавляя нас от язвы.
— Э-это была ярость природы, что забрала их всех, — согласно кивнул Пицель.
"Шаткое оправдание", — отметила Серсея.
Королева посмотрела на того, кто принёс им новости. Варис сидел тихо, казалось, меньше своего обычного размера, словно пытаясь спрятаться в мягком тепле своих шёлковых одежд... Его взгляд был встревожен.
Она не знала, какие мысли роились в его голове, но чувствовала, что и не хочет знать... Поэтому королева обратилась к Пицелю:
— Может ли Цитадель пролить свет на эти происшествия?
Цитадель, расположенная в Староместе, резиденции дома Хайтауэр на юго-западном побережье Простора, была домом всех мейстеров. Это было место учёности и фактов, где хранились и оберегались знания, накопленные веками, и где каждый мейстер приобретал знания, необходимые для выковки цепей, которые они носили на шее как доказательство своего обучения.
— Мудрое предложение, моя королева, — Пицель снова склонил свою лысую пятнистую голову, льстя её здравому смыслу. — Я немедленно отправлю ворона.
— Что говорит простой народ? — спросила Серсея, не обращая внимания на старого мейстера.
Смятение Вариса исчезло так быстро, что можно было подумать, будто его никогда и не было:
— Как я уже говорил... Слухи распространя-... уже распространились. Простолюдины утверждают, что это дело рук мстительного Бога, септоны называют это правосудием Отца за неоправданную жестокость... И дома Фреев, и железнорождённых.
— Как и следовало ожидать от этих глупцов – раздуть такое происшествие до абсурдных размеров, — фыркнул Пицель, поглаживая свою длинную бороду.
Удивительно, но Серсея была склонна согласиться со старым мейстером.
— Я заставлю Верховного Септона ответить за эти заявления, — объявил Джоффри, сжав кулак.
"Придётся отговорить его от этого наедине", — отметила Серсея.
Вера в Семерых была слишком широко распространена в своём влиянии и могуществе, чтобы бросать ей такой вызов, и они прекрасно это осознавали.
Обновлено: 16.01.2026