Я шел за Марселем, который двигался с быстрой походкой для библиотекаря. Он пах сладкими духами, пока шел перед нами, и толпа на улицах расступалась перед ним и его сопровождением. Мы вышли на главную дорогу, ведущую к Императорскому дворцу. Внушительный дворец быстро приближался, пока мы следовали за уверенным канцлером. Мы дошли до ворот Императорских владений. Здесь стояли четыре легионера в блестящих стальных доспехах с золотыми акцентами. Я предположил, что это были Имперские легионеры, служившие непосредственно императору.
Канцлер Марсель не остановился и прошел между охранниками на территорию. Легионеры отдали ему честь, приложив правую ладонь к левой ключице. Это была императорская честь. Может быть, это было потому, что он был советником императора. Я не собирался спрашивать. Чем меньше вопросов я задавал человеку, ответственному за Коллегиум Схолариум, тем лучше.
Вместо того чтобы идти ко дворцу, мы свернули на дорожку из голубого мрамора, ведущую вправо через обширные и разнообразные цветущие сады. Калейдоскоп цветов быстро мелькал, пока мы углублялись в Императорский район. Я начал нервничать, но сохранял темп. В садах был класс из девяти маленьких детей. Лысый мужчина в синих одеждах объяснял что-то об одном из цветущих деревьев. Он рассказывал, где это дерево обычно растет на континенте, и это все, что я успел услышать, пока мы проходили мимо.
Мы дошли до ряда скромных домов на другой стороне обширных садов. Каждый дом был сделан из простого серого гранита и имел небольшой личный сад перед входом. Короткие белые мраморные камни ограждали сад. Марсель поднялся по ступенькам, и я последовал за ним. Два легионера сопровождения развернулись и ушли. Я остановился, чтобы посмотреть на них.
Марсель тоже остановился и объяснил: «У меня есть сопровождение только за пределами владений. Если бы они считали тебя угрозой, они бы остались. Заходи внутрь; моя жена, должно быть, уже приготовила обед».
Внутри каменного дома большие окна занимали стены, наполняя его естественным светом. Просторная комната была одновременно кухней и столовой. Женщина, которая выглядела намного старше Марселя, улыбнулась: «А, я вижу, ты нашел мальчика, которого искал».
«Чуть ли не пришлось быть Меркурием, чтобы носиться по всему городу», — пожаловался Марсель женщине, тяжело садясь за стол.
«Тебе нужно больше выходить, Марсель. Садись, и мы поедим. Я София. Полагаю, ты легионер Эрик». Она улыбнулась, ставя горшок на стол. Вскоре на столе появился поднос с плоским овальным хлебом. «Угощайся, Эрик. Считай мое кулинарное мастерство платой за твои знания».
«Не продавайся так дешево, Эрик. Знания ценнее золота. Хотя кулинария Софии тоже». Марсель улыбнулся своей жене. Он взял кусок хлеба и затем положил себе щедрую порцию густого соуса с кубиками мяса и овощей. Я последовал его примеру. София налила вина всем и затем присоединилась к нам. Вся эта дружеская атмосфера была немного неожиданной.
Марсель спросил, пока ел: «Я прочитал отчет, который Янис представил для суда. Что ты помнишь о штормовом гиганте?»
Я прожевал, проглотил и издал довольный стон от вкуса, чтобы вызвать улыбку у Софии. «Он был большим, может быть, ростом в пять человек. Намного быстрее, чем можно было ожидать», — ответил я.
«Нет. Что на нем было? Что он сказал?» — с интересом спросил Марсель, изучая меня.
«Не думаю, что он что-то говорил. Маг Дурандус просто атаковал его», — ответил я и продолжил есть, ожидая вопросов.
Марсель нахмурился: «Это печально. Штормовые гиганты — одни из немногих разумных гигантов. Сколько ему было лет?»
«Мне жаль, что вы спрашиваете о вещах, о которых я не знаю. У него была светло-коричневая борода, если это поможет», — ответил я и попробовал вино. Оно было ароматным, но слегка кислым.
«Мне жаль. Я постараюсь задавать вопросы, основываясь на твоем опыте. Твой акцент, ты из Линшании?» — он не стал ждать ответа, прежде чем добавить: «Длина их бороды обычно определяет возраст штормового гиганта. В ней должны быть бусины определенного цвета, символизирующие их жизненные достижения».
«Я не из Линшании», — осторожно сказал я. Я немного волновался, что у Марселя может быть способность Искателя Истины, поэтому решил не давать лишней информации. «Борода гиганта доходила ему до пояса», — вспомнил я. «В его бороде были бусины… но я не могу вспомнить детали. Мы оставили тело в кратере. Уверен, бусины все еще там».
«Да, да». Он кивнул. «До пояса… значит, ему было как минимум несколько веков». Он задумался, посасывая зубы. «Мы рассматриваем экспедицию, но с бартирадийцами так близко это займет время. А что насчет города под болотом?»
«Мы его не видели. Только Дурандус видел его с помощью магии. Он сказал мне, что это город гигантов, но его силы не хватило, чтобы исследовать его». Я ответил и снова начал есть, надеясь, что он забыл о своих вопросах о моем происхождении.
Марсель ушел в другую комнату и вернулся с длинным свернутым пергаментом. София закатила глаза на его возбуждение, но убрала со стола, пока он разворачивал карту. Он развернул карту, и это оказалась карта Тельхийской Империи. Марсель с энтузиазмом сказал: «Теперь, где копал гигант?»
Мне потребовалось время, чтобы найти Маху и дороги, по которым мы патрулировали. Я указал на место в стороне от дороги: «Здесь. Или примерно здесь». Они оба посмотрели на карту, и София заговорила.
«Возможно, город был затоплен, и со временем накопился ил. Смотри, болото окружено горами, что делает его идеальной чашей», — прокомментировала София.
Марсель проворчал, что не заметил этого первым: «Никогда не женись на ком-то умнее себя, Эрик. Она не только всегда будет указывать на твои ошибки, но и разгадывать загадки раньше тебя». Он изучил карту. «Это соответствует мифу о Городе Титанов, Атлантиуме, погребенном великим потопом».
«Титаны?» — спросил я, сбитый с толку.
«Гиганты». Марсель ответил рассеянно, изучая карту: «До эльфов, дварфов, людей и орков гиганты правили всей Дезией. У них был один великий город, который был потерян, когда они бросили вызов богам».
София усмехнулась: «Он пытается романтизировать это. Гигантские расы правили всеми остальными. Это были не боги, а великая война между штормовыми, ледяными, огненными и облачными гигантами, которая уничтожила их популяции. Они такие же, как мы, только больше», — она рассмеялась.
Марсель проворчал: «Это упрощение истории, София». Он повернулся ко мне: «Гиганты разрушили все свои города в войне. Только столица, величайший город всей Дезии, Атлантиум, остался. Миф гласит, что все остальные кланы гигантов объединились против штормовых гигантов. Проиграв войну, штормовые гиганты были изгнаны из столицы. В отместку оставшиеся штормовые гиганты вызвали мощную и яростную бурю, которая затопила все остальные расы гигантов в Атлантиуме».
София добавила: «Марсель верит, что в городе были захоронены мощные артефакты. Он искал его всю свою жизнь. Он рассказывал эту историю всем детям, которых когда-либо учил в Схолариуме, надеясь, что однажды кто-то из них поможет ему найти его».
«Ну, это сработало! Янис нашел его». Он указал на меня, не отрывая глаз от карты. София покачала головой и отхлебнула вина. Марсель продолжал выпытывать у меня детали, но мне было мало что предложить, хотя я отвечал честно.
После двух часов терпеливых ответов на все его вопросы и двух дополнительных порций рагу и четырех бокалов вина я наконец осмелился спросить: «Канцлер Марсель, можете ли вы чем-то помочь магу Кастиль на Дукском Трибунале?»
«Дукские Трибуналы всегда политические. И я не вмешиваюсь в политику», — София кивнула в ответ на слова Марселя. Я решил не настаивать и продолжал отвечать на его вопросы, пока он выуживал все, что мог, из моей памяти.
Наконец он встал: «Легионер Эрик, спасибо за твое время. Тебе понравилось вино, так что, София, почему бы не дать ему бутылку?»
Провожая меня, он объяснил: «Внизу ступеней жди Имперского легионера, который сопроводит тебя за пределы владений. Они не любят, когда незнакомцы бродят по территории». Он пожал мне руку и вручил бутылку вина. «Этот акцент из Гоншуи?»
Я надеялся, что он забыл о моем акценте. У меня не было ощущения, что у него есть способность Искателя Истины во время допроса. Я ответил, чтобы удовлетворить его любопытство: «Я из маленькой деревни в Цинге. Присоединился к каравану, перевозившему дерево Таке. Совершил ошибку, заснув не в том месте, и оказался призванным».
Он кивнул: «А, да, теперь слышу это в оттенках. Должно быть, восточные провинции Цинги», — заключил он. Я кивнул, соглашаясь с ним. «Ну, если у нас будет возможность поговорить снова, я бы хотел услышать твои впечатления о том, как Тельхийская Империя воспринимается в других местах. Моя основная служба Империи — исследование политического климата во всей Дезии и консультирование императора».
Я чуть не сказал Марселю, что я просто необразованный деревенский житель, но сдержался и кивнул: «Передайте вашей жене спасибо за прекрасный обед». Я развернулся, и два Имперских легионера ждали меня в конце дорожки. Я немного испугался, так как их не было рядом несколько секунд назад.
Вместо того чтобы провести меня через сады, они провели меня к ближайшему выходу из Императорских владений. Четыре Имперских легионера охраняли эту маленькую дверь в стене. Меня вытолкнули на улицу, и дверь заперли за мной. Это было похоже на то, как будто меня выбросили как мусор.
Я был в верхнем городе на боковой улице. Я пошел вдоль стены Императорского комплекса обратно к главной улице. Оттуда я смог вернуться в здание Магистрата. Вне поля зрения я убрал бутылку вина в свое хранилище, пока шел по коридорам к залу Венеры. Когда я прибыл, синие двери были открыты. Коридор и зал были пусты.
Я был ошеломлен на мгновение, прежде чем нашел магистрата в белых одеждах: «Трибунал в зале Венеры закончился?»
Он сразу кивнул: «Примерно час назад герцоги покинули здание».
Он собирался продолжить, но я остановил его, схватив за руку. Он посмотрел на меня, терпеливо ожидая: «Какое было решение?»
Он выглядел смущенным: «Полагаю, маг был признан виновным». Он оценил мой внешний вид и аккуратно подстриженное лицо: «Я могу отвести вас в архив, если хотите узнать подробности?»
«Пожалуйста», — кивнул я с тяжестью на душе. Я был уверен, что у Константина будут детали. Я последовал за магистратом через здание в подвал, где располагалась огромная библиотека. Десятки людей в белых и желтых одеждах перемещались между стеллажами с книгами и свитками. Мой проводник остановил молодого человека в белых одеждах, и тот поспешил прочь.
«Я оставлю вас здесь. Магистрат Маркус пошел за записями. Он поможет вам, легионер». Он поклонился и ушел.
Молодой Маркус вскоре вернулся со свитком. Он передал его мне: «Пожалуйста, будьте осторожны с ним. Он еще не внесен в исторические записи».
Я развернул свиток и прочитал его.
Дукский Трибунал мага Кастиль Дюваль
Судействующие герцоги: Герцог Вито из провинции Каламмия, Герцогиня Виктория из провинции Собра, Герцог Октавиан из провинции Сацего.
Обвинение 1, выдвинутое герцогом Октавианом: Отступление с поля боя. Голосование: Виновна 3-0, наказание: десять лет дополнительной службы без ежегодного жалования от императора.
Обвинение 2, выдвинутое герцогом Октавианом: Умышленное пренебрежение ресурсами Империи. Голосование: Не виновна 2-1.
Обвинение 3, выдвинутое герцогом Октавианом: Заговор с целью убийства мага Грегора. Голосование: Не виновна 2-1.
Обвинение 4, выдвинутое герцогиней Викторией: Заговор с целью убийства мастера-мага Дурандуса. Голосование: Не виновна 3-0.
Обвинение 5, выдвинутое герцогом Октавианом: Заговор с целью убийства мага перемещения Сантино. Голосование: Не виновна 2-1.
Обвинение 6, выдвинутое герцогиней Викторией: Неправомерное проведение Трибунала по смерти мага Дурандуса. Голосование: Не виновна 3-0.
Я прочитал документ дважды, и Маркус спросил: «Это краткое содержание. Я могу собрать связанные документы, если хотите, легионер».
«Нет», — свернул свиток с императорской печатью. «Где тогда маг Кастиль?» Я действительно думал, что, услышав о ее виновности, ее казнят.
Маркус обернулся и нашел кого-то, кого я узнал как человека, стоявшего на страже у двери. Он подошел к нему, спросил и затем вернулся. Маркус сообщил мне: «Маг Кастиль ушла со своими легионерами по завершении Трибунала».
«Спасибо, Маркус». Я развернулся и нашел выход из лабиринтообразного здания. Вскоре я был на улицах и направлялся к Восточному Легионному Залу.
Обновлено: 08.04.2026