Раэлия шла по лагерю, разыскивая палатку с едой для наездников. Она видела ее с воздуха перед посадкой, и она должна быть рядом с этим заброшенным фермерским домом. Вот, она заметила ее. На этот раз полотнища палатки были зелеными, а не черными. Она вошла внутрь, где пахло готовящейся едой.
Повар с улыбкой положил ей еду на тарелку, и она взяла ее, чтобы сесть за стол напротив Зиилы, своего командира. Высокая, стройная эльфийка улыбнулась: «Раэлия, сегодня еда хорошая. Сладкий перечный соус с коричневым рисом и рубленой олениной».
«Ты добыла оленя, не так ли?» — улыбнулась в ответ Раэлия. «Ты всегда говоришь нам не рисковать в бою с наших грифонов, но сама делаешь это каждый полет!»
Зиила усмехнулась: «Ну, я отчитываюсь перед твоим братом. А ты отчитываешься передо мной».
«Уверена, ты часто отчитываешься перед ним в его палатке — наедине», — парировала Раэлия и быстро получила пинок по голени от своего командира.
«Не во время кампании», — отчитала она Раэлию. Однако это не было большим секретом. «Другие генералы на кампании будут недовольны, если я отвлеку его».
Раэлия попробовала еду: «Фу, слишком сладко. Они, наверное, снова добавили мед». Ее командир попыталась скрыть улыбку: «Это ты? Ты попросила об этом».
«Когда ты приносишь трехсотфунтовую свежую дичь на стол, повара склонны выполнять твои просьбы», — сказала Зиила, с улыбкой поглощая еду.
После того как они обе закончили трапезу, Раэлия спросила: «Какие у меня приказы?»
Зиила закатила глаза: «Расписание висит в двадцати футах на стене палатки. Ладно, ленивая эльфийка! Ты будешь патрулировать город с высоты двух миль вместе с Нессой, Эланор, Даэной и Яванной. Мы атакуем сегодня ночью, как и планировали. Я полечу и проверю, задержалась ли армия герцога».
«Одна?» — спросила Раэлия, зная, что доктрина не позволяет наездникам действовать в одиночку.
«Рина летит со мной. И нет, я не беру тебя! Ты, наверное, попытаешься лететь слишком низко и считать армию герцога или что-то в этом роде», — серьезно сказала Зиила. «У нас есть тридцать минут до смены патрулей».
Они вместе вышли из палатки и направились к месту, где содержались грифоны. Смотрители накормили их сырым конским мясом, пока они ужинали. Лунный Коготь увидел свою наездницу и отогнал двух других грифонов, Монсуна и Солнечный Всполох, чтобы добраться до Раэлии. Грифон уткнулся головой в ее грудь, приподнимая ее с земли своей мощной шеей.
«Лунный Коготь, будь добрее к другим», — слабо отчитала его Раэлия. Он продолжал толкать ее, пока она не почесала перья вокруг его ушей. Он начал щелкать языком в знак благодарности. Закончив с ласковым зверем, она начала готовиться.
Раэлия дважды проверила упряжь, осматривая ее на предмет износа и подгонки. Когда грифонов используют в быстрой ротации, как в этой осаде, они быстро теряют вес, и ремни нужно постоянно регулировать. Это важно для вашей безопасности и комфорта грифона. Несса, Эланор, Даэна и Яванна уже сидели в своих седлах.
Раэлия взгромоздилась в седло. Она осмотрела небо, ожидая. Через несколько минут начал приземляться грифон. Раэлия и ее патруль по одному взмыли в воздух, поднимая вихри мертвых листьев силой взлета. Ветер бил ей в лицо и волосы, прежде чем она активировала свою воздушную магию, чтобы защититься от порывов ветра. Она сделала круг над лагерем, осматривая армию. Тысячи людей внизу казались маленькими муравьями, суетящимися вокруг. Она была рада, что была наездницей.
Она взмыла высоко в небо, прежде чем начать свой скучный круговой патруль. Она достала подзорную трубу и наблюдала, как защитники Махи готовятся к неизбежному. Она ничего не имела против жителей города. Их император и его ненависть к нелюдям были гнилью тельхийцев.
Они убили много бартирадийцев на бартирадийской земле за последние два года. Эта атака была их собственной ошибкой. План тельхийцев также был до боли очевиден. Они окажут символическое сопротивление и позволят бартирадийцам взять город. Затем они заманят бартирадийцев в ловушку в городе.
Однако ее брат и другие генералы были умнее этого. Они убили мага перемещения в Махе и планировали укрепить город сами через портал после захвата контроля над городом сегодня ночью. Затем они позволят тельхийцам тратить своих людей и легионеров, пытаясь отбить город. Ее брат, генерал Клейлин Главиен, позаботится о том, чтобы тельхийцы стали намного слабее после этой битвы. Возвращение Махи в руки бартирадийцев наверняка будет кровавым делом.
После трех смен патрулей Лунный Коготь был измотан, когда он взмахивал крыльями и парил над ночной битвой внизу. Было темно, и туман позволил армии добраться до стен и ворот. Скоро они сломают защитников на стене. Затем мощный порыв ветра вырвался из города. Раэлия позволила ветру унести Лунного Когтя и ее прочь. Она увидела, как поле боя открылось внизу, туман исчез. Бартирадийские атакующие внезапно оказались на виду. Со стен на них сыпались стрелы, и люди падали десятками.
Раэлия чувствовала себя беспомощной. Она должна была только наблюдать и докладывать. Но, возможно, она могла помочь. Защитники были сосредоточены на армии ее брата. Она могла бы подготовить огненный шар, спикировать и выпустить его, прежде чем ее заметят.
Она начала направлять Лунного Когтя ногами, используя стремена и сжатие бедер. Он был чувствителен к ее движениям и понимал, чего она хочет. Важно было защитить огненный шар, пока она его формировала. Иначе он стал бы маяком в небе для защитников.
Она мысленно сплетала эфир в магические формы. Слои эфира складывались в хорошо отработанное действие. Ей нужно было спикировать, чтобы оказаться в пределах досягаемости для выпуска огненного шара. Она должна была оставаться незамеченной. Светящийся шар разрушительного жара крутился между ее сложенными ладонями, когда она сжала колени и вдавила пятки. Лунный Коготь спикировал по негласной команде.
Дальность ее магического огня составляла сто двадцать футов. Ей нужно было приблизиться на сто футов и выпустить шар во время пикирования. Лунный Коготь тоже знал это и поднимется после выпуска огненного шара. Она сосредоточилась на башне слева. Там определенно был маг. Она раскрыла свет подготовленного заклинания и уже собиралась бросить его, когда магические формы рассыпались в ее руке. Она схватила поводья и резко потянула. Маг в башне заметил ее и разрушил ее магическую форму. Ей нужно было…
Лунный Коготь взвизгнул от боли, когда стрела пронзила его крыло, и черные клубящиеся нити обвили его крыло. Он не мог взмахнуть крыльями, чтобы отвернуть от города. Времени не было, и она попыталась заставить его приземлиться на крыше в городе. Лунный Коготь не дотянул и врезался в здание. Когда они падали между двумя зданиями, грифон сделал все возможное, чтобы спасти свою наездницу.
Земля приближалась быстро, и у нее не было времени активировать устройство для замедления падения. Оно уменьшило бы массу ее тела и сделало падение менее травматичным. Вместо этого Лунный Коготь ударился о землю, и удар выбросил Раэлию из седла в здание, сломав ребра и вывихнув колено. Она, должно быть, ударилась головой, потому что также была в замешательстве.
Когда она пришла в себя и встала на ноги, Лунный Коготь защищал переулок от отряда легионеров. Лунный Коготь был ранен и не мог справиться. Она попыталась создать огненный шар, но голова болела слишком сильно, и она не могла сосредоточиться. Лунный Коготь взвизгнул от боли. Она не могла помочь ему. Она плакала, хромая в переулок, ища место, чтобы спрятаться. Лунный Коготь, ее друг, которого она вырастила из яйца, купил ей время. Она вытерла слезы и сосредоточилась на побеге.
Она взяла простое зелье исцеления с пояса. Когда его эффект распространился, ее разум начал проясняться, пока она ковыляла прочь. Зелья было недостаточно, чтобы вылечить ребра или колено, но оно вернуло ей достаточно рассудка, чтобы использовать магию. Сзади появился мерцающий свет. Легионеры уже были на ней. Проклятые легионеры! Гнев нахлынул на нее, когда они убили ее грифона и друга. Это был не первый друг, которого она потеряла из-за тельхийских легионеров.
Она рассчитала приближение света, развернулась с кинжалами в руках, парировала удар меча, сделала кувырок и встала в приседе, гримасничая от частично заживших травм. Легионер выглядел удивленным, что она избежала его атаки. Он просто смотрел на нее как на дурака. «Я убью тебя, легионер», — прохрипела она на его языке. Кровь сочилась из ее губ, когда она говорила. По крайней мере, ребра немного перестали болеть благодаря зелью, но, вероятно, у нее было повреждено легкое, так как дышать было трудно.
Пока она ждала, когда легионер атакует, с внешней стены донеслись громкие взрывы. Она усмехнулась, зная, что ее брат, вероятно, бросил все три штурмовых отряда на стену, пытаясь спасти свою глупую сестру, которая врезалась в город. Ей просто нужно было спрятаться, пока его силы не вошли в город. Она думала, что Зиила будет кричать на нее за это, а ее брат, вероятно, изгонит ее из наездников. Сначала ей нужно было выжить достаточно долго.
Громкие взрывы нервировали молодого легионера-человека. Его длинные черные волосы были слипшимися от пота под металлическим шлемом легионера. Он держал короткий меч с умением, но, казалось, не решался атаковать. Ей нужно было затянуть время, пока ее разум работал над магическими формами для огненного шара: «Ваш город вернется к нам, и армия герцога не спасет вас!» — сказала она с самой зловещей улыбкой, какую только могла изобразить сквозь боль.
Он расслабился в защитной стойке, недооценивая ее. Он начал говорить: «Можешь просто…» Она закончила магическую форму и зажгла огненный шар…
Обновлено: 08.04.2026