Константин быстро изложил план: «Я пойду первым. Молчите, пока я не крикну, а затем бросайтесь за мной для поддержки». Хорошо, возможно, это был не самый продуманный план. Константин скользнул вперёд через мутную коричневую воду к арке. Было очевидно, что существо знало о нашем приближении из-за света наших светящихся камней, отбрасывающего тени.
Арка, казалось, состояла из стены, которая обрушилась внутрь. Крупные камни усеяли пол, когда Константин подошёл ко входу. По крайней мере, нам не придётся сражаться в канализационной воде. Он двигался настороже, сканируя тени в комнате за аркой.
Я мог видеть мокрые следы на камнях, которые определённо не выглядели человеческими, скорее как следы крупного животного. Константин вошёл, за ним последовали Брут, а затем я. Позади меня были Уайли и Матео. Это был ещё один запечатанный подвал в нижнем городе. Я наблюдал, как взгляд Константина следил за мокрыми следами до дальней стены. Он не стал следовать за ними, а вместо этого дал нам сигнал идти направо, пока он двинулся налево.
На нашей стороне было много мусора: сломанное дерево, битое стекло, заплесневелые мешки и треснувшие керамические кувшины. Я искал ловушку, двигаясь, но ничего не заметил. Уайли и Матео двигались за Константином с другой стороны, а позади меня был Феликс. Мы обошли комнату и встретили Константина у дальней стены. Константин быстро нашёл большую деревянную панель, закрашенную под цвет каменной стены.
Мы все приготовились, когда Константин и Брут схватили край и сильно потянули. Большая доска с грохотом упала, подняв облако пыли. Брут сразу же бросил внутрь свой светящийся камень. Проход, казалось, тянулся далеко вперёд. Константин выругался: «Чёртовы титьки!» Он повернулся ко мне: «Эрик, иди и проверь ловушку-яму в центре комнаты. Я чувствую от неё что-то гнилое. Не упади туда.» Я заметил, что Константин больше не носил повязку, закрывающую нижнюю часть лица.
Я повернулся и в замешательстве начал искать ловушку. Оказалось, наш крысочеловек был художником. Там был холст, раскрашенный под пол и прикрывающий яму. Я отодвинул его и осветил яму. Глубина была около десяти футов, с дюжиной ржавых копий, направленных вверх. Несколько слизней работали над двумя трупами, запах которых я теперь чувствовал даже через тканевую маску.
Я сообщил всем: «Константин, двое мертвы. На них форма городской стражи. Слизни работают над ними. Осталось немного.» Я повернулся к нему: «Как ты узнал о ловушке?»
Константин всё ещё смотрел в коридор. «Следы. Они были не такими мокрыми при свете, как те, что у входа. Я предположил, что они нарисованы на чём-то. Кроме того, крысочеловек позволил мне увидеть себя. Он предположил, что я брошусь за ним. Я предположил, что это ловушка.»
Все были впечатлены, включая меня. Я предположил, что двое погибших бросились в погоню, увидев крысочеловека, и попали в ловушку. Константин не стал этого делать и подошёл осторожно, даже видя свою добычу. Брут спросил: «Кажется, слишком умно для монстра. Стоит ли ожидать больше ловушек?»
Константин встал и посмотрел на всех: «Снимите маски и пока уберите их. Вам понадобятся все ваши чувства, пока мы идём дальше. Я думаю, этот проход ведёт в другой старый подвал. Наша добыча будет там. Я не видел признаков второго крысочеловека.» Он снова посмотрел: «Это меня смущает, учитывая количество тел, которые он забрал за последние несколько дней.»
Это всё, что он сказал, прежде чем двинуться дальше. Намекал ли он на то, что существ больше, или что угроза больше, чем ожидалось? Почему-то я оказался позади Константина, так как остальные быстро заглянули в ловушку. Без маски мой нос дёргался. Константин пах отвратительно, как и этот проход — запах гниющего мяса. Он поднял руку и активировал ловушку своим телекинетическим навыком. Устройство, похожее на медвежий капкан, покрытое песком, сработало.
Облако песка заставило меня закрыть глаза и прикрыть рот. Я использовал повязку, чтобы дышать через неё. Константин замер передо мной. Он медленно выдохнул, задержав дыхание. Он снова начал двигаться вперёд, несколько раз останавливаясь, прежде чем продолжить. Думаю, он использовал свою способность двигать предметы, чтобы проверять наличие ловушек.
Коридор расширился, и Константин остановился у входа в более крупную комнату. Я мог видеть движение в комнате сквозь тени. Существо до сих пор было хитрым. Ждут ли нас ещё сюрпризы? Константин дал сигнал рукой: двое налево, двое направо. Я передал его назад, что означало, что последний в строю должен двигаться вперёд, как сейчас Константин.
Войдя в комнату, я увидел кучи треснувших костей в одном углу. Заплесневелые мешки, ящики и бутылки были разбросаны по всей комнате. Константин двигался к сгорбленному телу. Оно внезапно встало и зашипело, красные глаза-бусинки украшали изуродованное крысиное лицо на теле человека.
Оно было загнано в угол и знало это. Я продолжил движение налево, как было приказано, чтобы окружить его. Груда одежды взорвалась, и на меня прыгнул зверь. Мои глаза на мгновение скосили, так как это был массивный чёрный волк с двумя головами. Монстр быстро приблизился, и Константин крикнул: «Не дай ему укусить тебя, Эрик!»
Пенистые красные челюсти устремились ко мне, и я сделал единственное, что мог придумать, чтобы спасти свою жизнь. Я ударил его в грудь, заблокировал одну голову щитом, а другую — коротким мечом. Голова волка с хрустом сжала мой клинок, сломав несколько зубов, но его импульс опрокинул меня на спину. Кровь хлынула из обеих пастей, когда они пытались добраться до меня. Я слышал удары моих товарищей по зверю, лежащему на мне, но знал, что он уже мёртв.
Константин кричал: «Уберите его с него!» Вес убрали, и я встал на ноги, готовый к бою. Крысочеловек был обезглавлен, и я не видел ничего больше движущегося. Константин был рядом со мной: «Он тебя укусил!? Эрик! Посмотри на меня!» Он заставил меня встретиться с ним взглядом: «ОН. ТЕБЯ. УКУСИЛ?»
Я был покрыт кровью, которая текла из его пасти, но он не укусил меня. Я был слегка ошеломлён от истощения аэра, того, что меня раздавил массивный волк, и адреналина от боя. Феликс сказал Константину: «Похоже, он был уже ранен. У него отсутствует кусок бока, который уже затянулся.»
«Не думаю, что он меня укусил. Одна голова была заблокирована щитом, а другая схватила мой меч. Кровь из его пастей. Должно быть, у него были внутренние повреждения,» — сказал я, вытирая размазанную кровь с лица и выплёвывая её вкус изо рта.
Константин выглядел обеспокоенным и сказал остальным: «Посмотрите, сможете ли вы найти доступ к старым лестницам на поверхность. Ищите воду. Эрику нужно смыть эту кровь.» Его голос звучал немного панически, что заставило меня запаниковать. Константин никогда не паниковал.
«Что?» — спросил я, когда Константин протянул мне маленькую фляжку, чтобы смыть кровь.
«Это собака смерти. Её так называют не из-за двух голов, а потому что они больные твари. Один укус — и твоя плоть сгниёт за несколько дней. Зелья от яда, которые у нас есть, не подействуют на это. Нам нужно будет получить зелье от болезни у Грегора. Если оно у него есть…» Его голос затих.
У меня закружилась голова. Я понял, что пенистая кровь из пастей могла смыть слюну на меня и в мои глаза, нос и рот. Я снял доспехи, чтобы лучше смыть, но знал, что это бессмысленно. Матео нашёл бочку, которая, казалось, была наполнена водой, смытой с улиц, и я использовал мутную воду, чтобы смыть как можно лучше.
Константин был взволнован и высказал своё мнение: «Зверь, должно быть, как-то забрёл в канализацию, и крысочеловек подружился с ним. Он кормил его людьми, которых убивал на улицах.» Он указал на обглоданные кости.
Уайли сказал: «Нашёл. Она была заложена кирпичом, но она здесь.»
Константин бросился туда и выругался. «Они использовали цемент. Нет времени медлить. Вы все несёте снаряжение Эрика. Эрик, следуй за мной.» Я был голым по пояс, когда последовал за быстро движущимся Константином из канализации. Он явно волновался.
Когда мой аэр восстановился, я сосредоточился на исцелении, пока мы шлёпали по грязи. Он был прав — я чувствовал что-то неладное в горле, когда мои целительные зонды касались его. Моё исцеление не могло устранить болезнь. Я мог исцелять повреждённые ткани, которые она заражала. Так что всё, что мне нужно было сделать, это продолжать лечить, пока болезнь не исчерпает себя. Это было облегчением! Я споткнулся о камень или слизня и упал в грязь. Константин оглянулся: «Давай, Эрик, нет времени отдыхать!»
В следующий раз, когда меня вызовут добровольцем на задание с Константином, я буду протестовать. Я поднялся и догнал его. Остальные отставали. Мы добрались до ворот, и Константин подождал остальных и приказал им найти и привести Кастилью в Легионский зал. Я побежал за Константином через окутанный туманом город. Мы вошли в Легионский зал через несколько минут, и несколько людей Грегора сказали нам выйти и помыться, прежде чем вернуться. Константин просто рявкнул: «Приведите Грегора сейчас же!»
Сонный, заспанный Грегор появился через несколько минут. Константин не терял времени: «Маг Грегор, если у вас есть зелье от болезни, оно нам нужно.»
Он прикрыл нос рукой: «Вы что, принесли сюда всю канализацию, легионер? Кастилья уже должна мне больше за дополнительные зелья исцеления. Я не отдам своё единственное зелье от болезни,» — проворчал он, садясь, и кто-то принёс ему горячий напиток.
Константин сжимал кулаки, его предплечья напрягались снова и снова. Он сдерживал себя, пока мы ждали Кастилью. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем она вошла в зал. Она подошла ко мне и долго смотрела на меня: «Чёрт, он заражён. Грегор, дай мне зелье от болезни,» — нетерпеливо сказала она.
«Кастилья, мы разделили зелья поровну, и я уже дал тебе больше зелий исцеления. Оно может понадобиться мне самому,» — сказал Грегор, не беспокоясь о моей судьбе.
«Это была проклятая собака смерти, Грегор!» Он резко посмотрел на меня, глаза расширились. «Она попала ему в глаза. У него очень мало времени, прежде чем он ослепнет навсегда! Дай мне чёртово зелье!» Пока они спорили, я начал сосредотачиваться, медленно направляя целительный аэр в свои глаза.
Грегор не сдвинулся с места, и Кастилья вытащила свою палочку. Это была та, что стреляла синими снарядами в подземелье. Она бросила её в него. Она ударила его в грудь и упала на пол. «Она стоит двадцати зелий. Дай мне зелье!»
Грегор наклонился и поднял палочку с пола. «Я вернусь с ним.» Он не спешил, уходя.
Кастилья повернулась к легионерам в зале: «Приготовьте ему несколько ванн в корытах для лошадей. Он будет отмываться в каждом из них. Затем он выпьет зелье. Быстрее!» Она приказала, и полдюжины мужчин бросились выполнять.
Три корыта с водой едва вмещали меня, но я воспользовался импровизированными ваннами. Холодная вода и скраб были приятны. Первое корыто стало мутно-коричневым. Второе стало светло-молочным от всего мыла, которое я использовал. Третье должно было быть для ополаскивания. Я только что опустился в третье и последнее корыто, когда вышла Кастилья. Было раннее утро, и холодный воздух становился влажным, так как бартирадийцы переключили свой погодный массив.
Мы были единственными людьми в конюшне, так как лошадей не было. Она села на край корыта и ненадолго заглянула в воду, прежде чем протянуть мне зелье. Я выпил его сразу же. Своим целительным чутьём я чувствовал, как красная аура болезни смывается. Это было облегчением, так как моя способность к исцелению не могла противостоять болезни. Кастилья не ушла, а просто сидела там. Я нарушил тишину и спросил: «Почему ты думаешь, что я из другого мира?»
Обновлено: 08.04.2026