Когда я проснулся, я был дезориентирован. Я открыл шторы, и на улице все еще был свет. Это был тот же день? Я проспал всю ночь, и теперь был следующий день? Я отправил подушку обратно в хранилище и пошел в уборную. Лиркин был на кухне, готовя и готовя еду. «Ах, красавчик! Ты пришел помочь с ужином?»
Я понял, что буду получать такие комментарии о своей стрижке и бритье еще какое-то время. Хотя у меня уже была пятичасовая тень. «Нет. Это тот же день, когда я вернулся?»
«Да. Константин сказал, чтобы тебя не будили, теперь, когда ты ухожен, как Первый Гражданин», — он усмехнулся и бросил мне булочку, только что из печи. Я откусил сладкую булочку, начиненную шпинатом, сыром и яйцом. Я немного обжег рот, поэтому жевал медленно и откусывал маленькие кусочки. Я просто стоял и ел, пока Лиркин готовил. «Можешь принести одну из двадцатигаллонных бочек из кладовой для ужина? Кастиль сказала, что мы празднуем нашего первого "не-мертвого" легионера в компании».
Я нахмурился на шутку. Я узнал, что в этом мире есть настоящие нежить. Анимированные скелеты, призраки, личи, гули. Вещи, которые шумят ночью, действительно шумят и хотят убить тебя. Нежить обычно обитает в подземельях, но я слышал, что на одном из островов в великих океанах, якобы, полно этих существ. Я спустился в подвал и поднял двухсотфунтовую бочку. Я был немного неустойчив, поднимаясь по лестнице, так как она была чертовски тяжелой. Наверху лестницы я покатил ее по полу. «Тележка сломалась?» — увидев меня, спросил Лиркин с любопытством. Конечно, там была тележка. Это была большая двухколесная тачка, мимо которой я прошел внизу лестницы.
«Нет. Я хотел проверить свою силу», — сказал я, и Лиркин усмехнулся. «Где Константин? Я удивлен, что он сам не разбудил меня для тренировки».
«В саду. Не в сторону садов, а на другой стороне дома. Он тренировался там. Я слышал, что мы закончили с патрулированием болот, но начнем ночные патрули в городе. Адриан отвечает за назначения». Лиркин сказал и бросил мне еще одну булочку, когда я уходил, и я ловко поймал ее одной рукой и подбрасывал, пока она остывала. В бальном зале отдыхали несколько мужчин, и я получил несколько свистов и насмешек. Ну и черт с ними! Посмотрим, предложу ли я им воспользоваться моим набором парикмахера. Константин был в саду и тренировался с Брутом и Флавием. Я подошел к ним, поедая булочку.
Двое мужчин из компании Дурандуса привели себя в порядок, они даже были чисто выбриты. Похоже, Константин проверял навыки Брута с копьем и Флавия с мечом. Они остановились, чтобы попить, и я спросил: «Это единственные двое, кого мы взяли из остатков компании Дурандуса?»
Константин рявкнул: «Это единственные двое, кого ты порекомендовал Адриану». Они так доверяли моему мнению?
Брут ответил: «Ты причина, по которой мы оказались в этом огненном аду, Эрик? Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить тебя. Мягкие кровати? Вино дворян? Свежее мясо на каждый прием пищи? Думаю, мы больше не друзья!» Мы пожали друг другу запястья. Флавий тоже пожал мне руку.
Константин бросил мне завернутое копье. «Раз уж вы такие дружелюбные, давайте посмотрим, как вы сражаетесь друг с другом». Это была тренировка с копьем и щитом против Брута с щитом и копьем. Я был слабее. Брут был отличным копейщиком и хорошо использовал щит. Затем я сражался с Флавием, вооруженным мечом и щитом. Я справлялся намного лучше, и убийственные удары были примерно равны. Конечно, специализацией Флавия был лук, а не меч.
Константин присоединился, и мы сделали несколько раундов два на два, меняя партнеров. Константин иногда использовал короткий меч и кинжал для парирования или короткий меч и щит. Кинжал для парирования был смертоносным, так как он мог поймать наконечник копья и не дать вам оттянуть его, давая Константину возможность для удара. Брут стал жертвой только один раз, а я падал несколько раз. Нас позвали на ужин, как детей с игровой площадки, когда солнце садилось.
У меня было достаточно синяков и легкая хромота, но боль больше не беспокоила меня. Теперь это было постоянной частью моего мира. Брут и Флавий ушли вперед, и у меня была возможность поговорить с Константином. Он начал: «Рад, что ты выжил в этом бардаке. Слышал об этом от Дельмара. Просто знай, Кастиль не считала Дурандуса таким дураком. Она отправила тебя с ним, чтобы оценить компанию для нее, а не чтобы ты чуть не погиб».
Я был немного ошеломлен его защитой Кастиль. Я не стал спорить. Вместо этого я задал насущный вопрос: «Ферт, кажется, знает обо всем. Почему он не один из лейтенантов?» Мы продолжали собирать оружие на площади и складывать его, и Константин долго не отвечал.
Наконец, он сказал: «Потому что он шпион. Как и я». Я отступил, и Константин усмехнулся. «Не вражеский шпион, тупица. Он работает на одного из преторианцев. Я не знаю, на кого именно. Я тоже работаю на одного».
«Значит, вы двое шпионите за Кастиль?» — спросил я с беспокойством.
«Частично. Мы просто следим, чтобы командиры магов действовали в интересах Империи. Кастиль знает, кто мы, как и большая часть компании. Думаю, Флавий тоже работает на преторианца, но я не уверен, на кого именно».
Мы закончили с оружием. «Ты бы все равно узнал. В любом случае, я думаю о том, чтобы завербовать тебя. Проблема в том, что ты иностранец. Я не уверен, что женщина, которой я подчиняюсь, примет тебя на службу», — признался Константин.
Это было много для осмысления. Было логично, что Империя хочет следить за своими самыми мощными активами. Я был в замешательстве, но, по крайней мере, Константин говорил. «Кто такие преторианцы?»
«Самые верные слуги и последователи Императора. Маги, воины, купцы, дворяне и даже некоторые простолюдины», — сказал Константин. Я почувствовал, что он проверяет, заинтересован ли я стать шпионом, агентом или активом — или кем бы он ни был. Он продолжил: «Армии охраняют границы. Мы охраняем все внутри границ».
Многое не имело смысла. Вершины эссенций, которые Кастиль раздавала, например. Я колебался, но мне нужно было знать: «Я думал, вершины эссенций зарезервированы для Первых Граждан. Это то, что все говорят. Но Кастиль и Дурандус…»
«Правда. По закону вершины эссенций можно продавать только Первым Гражданам. Но там ничего не сказано о том, чтобы дарить их. Именно поэтому многие в Империи уходят, чтобы присоединиться к Гильдии Искателей Приключений. Таким образом, они могут вернуться, чтобы охотиться и отправлять эссенции в другие залы Гильдии за пределами Дезии для продажи», — сообщил мне Константин. Я только слышал о Гильдии Искателей Приключений и никогда не видел искателей приключений или их зданий. Я предположил, что Империя предпочитает использовать свои легионерские компании вместо того, чтобы позволять искателям приключений находиться на своей территории.
«Значит, Кастиль не нарушала закон, когда дала мне вершины эссенций в подземелье?» — вернулся я к своему главному вопросу.
Константин пожал плечами: «Маги имеют много свободы. Императору нужно держать их довольными. Магические компании Легиона — это клей Империи», — признал он.
«Сколько магических компаний существует?» — спросил я, крайне заинтересованный.
«Ты сегодня ужасно любопытен. Ты уверен, что не шпион из чужой страны?» — он спросил серьезно, прежде чем хлопнуть меня по спине и рассмеяться. Но он так и не ответил на мой вопрос, прежде чем мы вошли в столовую, чтобы присоединиться ко всем за ужином. Еды и вина было в изобилии, и меня приветствовали слишком много раз, чтобы сосчитать, за возвращение из мертвых. Они также приветствовали наших двух новых членов. Вино лилось рекой, и бочка опустела быстро.
Адриан подошел, чтобы отдать приказы, и получил много недовольных возгласов за испорченное настроение. Ночное дежурство в верхнем городе не обещало быть веселым. Спать днем, а затем ходить по улицам ночью станет новой нормой на следующие несколько недель. Советник барона, отвечающий за город, переводил больше своих людей в нижний город, так как количество взломов росло, поэтому мы покрывали верхний город за него.
Чтобы максимизировать охват, мы будем работать в командах по четыре человека. Моя команда, что неудивительно, состояла из Константина, Феликса и Матео. Я часто делил комнату с Феликсом и Матео. И Константин проявлял ко мне здоровый интерес, и теперь я знал настоящую причину.
Адриан закончил объявление патрулей, но добавил: «Эрик, Брут и Флавий сегодня ночью свободны!» — что вызвало насмешливые возгласы. «Им нужен отдых для красоты и время, чтобы посетить парикмахера». В комнате раздались громкие насмешки. «Поскольку похоже, что мы будем спасать город в темноте, начните спать днем. Мы добавим затемняющие шторы в бальный зал».
Я сомневался в мудрости отправлять солдат на патрулирование после употребления алкоголя. С моей точки зрения, это было немного подозрительно. Их отпустили с призывом «собраться и протрезветь». Патрулирование начиналось через два часа.
Я уже хорошо отдохнул и забаррикадировался в своей комнате. У меня были светящиеся камни, так что мне больше не нужна была масляная лампа для света. С моей подушкой из пера грифона, поддерживающей голову, я серьезно занялся работой над формой заклинания для исцеления себя. Многое зависело от намерения, когда ты создаешь форму заклинания. Я не хотел слабой версии способности, которая лечила только плоть. Я хотел, чтобы форма заклинания исцеления могла восстанавливать мои органы и кости, если это потребуется.
Я осторожно пытался создать форму заклинания для исцеления, пока не почувствовал запах завтрака. Я собрался и пошел на кухню, помогая Лиркину готовить много бекона. Отряды возвращались с патрулирования, сонные и голодные. Иногда они брали еду и уходили. Иногда они рассказывали нам о своей ночи. Преследование грабителей, сопровождение пьяных дворян домой, поиск в заброшенных зданиях и в основном быть видимыми для людей. Это была главная причина, по которой мы патрулировали. Они хотели, чтобы люди знали, что легионеры на работе, элитные воины Империи.
Когда они уходили, я помог Лиркину подготовить обед, а затем пошел, чтобы влиться в график «спать днем, ходить в темноте».
Обновлено: 08.04.2026