Офис Легиона больше напоминал таверну, чем официальное здание. Дюжина мужчин в доспехах легионеров ели за столами. Еще дюжина мужчин и женщин в гражданской одежде ели и пили. Я мог сказать, что большинство из них были легионерами по их мускулистым телам в более удобной одежде. Этот город был намного больше любого города, в котором я бывал до сих пор, так что два десятка легионеров внутри не должны были удивлять.
Я последовал за своими товарищами к барной стойке, и Фёрт заказал четыре эля и заплатил за них. Он вручил каждому из нас по одному и взял два для себя, после чего мы сели за стол. На нас бросили несколько взглядов, но никто не заговорил с нами. Я спросил Фёрта: «Так что нам теперь делать?»
«После того как мы допьем это», — он поднял свои две кружки, — «я пойду в душ, загляну в местный бордель, а потом проверю сообщения от Кастиль».
Он отхлебнул эля, и я был немного ошеломлен. Казалось, что мы должны были сначала проверить сообщения. Я спросил: «Могу я выйти и осмотреть город?»
Уайли сказал: «Без проблем. Вернись сюда через четыре часа. Возможно, тебе стоит сначала принять душ. Ты не осознаешь, как сильно ты воняешь. Ты пахнешь дерьмом, лошадьми и потом». Он указал вниз по коридору: «Души там. Они постирают твою одежду и обработают твои кожаные доспехи».
Фёрт серьезно сказал: «Не сбегай, Эрик. Псов Легиона не заставит себя долго ждать, чтобы выследить тебя. Наказание всегда — публичная смерть». С этой замечательной новостью Фёрт отправился в душ. Я медленно последовал за ним и разделся перед мальчиком, который сложил все мои вещи в ящик с номером сорок четыре.
Он поклонился: «Ваши вещи будут готовы через два часа, легионер. Вы не взяли свой кошелек», — он указал на него. Он был пуст, но я все равно отстегнул его и взял с собой. Я предположил, что он не хотел, чтобы кто-то задавал вопросы о пропаже монет. Сначала был холодный душ, чтобы смыть грязь, затем горячая ванна, а потом завершалось все ароматическим маслом. Я не задержался в горячей ванне, хотя это было приятно, потому что мне не терпелось выйти в город. Мне также показалось странным сидеть в бассейне с полдюжиной других голых мужчин. Они все были знакомы друг с другом и вели глубокий разговор о методах борьбы с горным великаном.
После ванны я вытерся, и там было три ароматических масла на выбор — лаванда, жимолость и кокос. Я выбрал жимолость. Я не видел Фёрта, так что он, должно быть, быстро прошел через ванны, чтобы попасть в бордель. Моя одежда еще не была готова, и у меня был доступ только к льняному халату, пока я ждал.
Я зашел в кладовку, достал свою простую одежду из своего пространства, наполнил кошелек золотом и серебром и вышел через заднюю дверь. Я вышел на улицы, и после двух вопросов направился в торговый район. Мой кошелек выпирал под штанами, и я всегда держал руку рядом с ним, помня о ворах.
Город напомнил мне что-то вроде открытого рынка с рядами палаток, продающих все под солнцем. Что мне действительно хотелось, так это коллектор эссенций или таблицу для оценки характеристик. Я спросил, и меня направили к небольшому изысканному фонтану в тупике. В тупике не было палаток, а настоящие магазины, магические магазины. Охрана была усилена, и около дюжины городских стражников бродили вокруг фонтана. Я видел только редкие пары городских стражников на общем рынке, так что четырнадцать здесь показывали, насколько важен этот тупик.
Я сначала зашел в книжный магазин. Несколько посетителей просматривали полки, и женщина средних лет с отвлекающей родинкой на подбородке спросила меня: «Могу я вам помочь?»
Было трудно не сосредоточиться на волосатой родинке, но я встретился с ее тускло-карими глазами и спросил: «Я ищу книгу, чтобы научить мою племянницу читать. Она только начала и нуждается в чем-то промежуточном». Она сияла, думая, что я помогаю маленькой девочке.
«У меня есть несколько вариантов, хотя вы, возможно, захотите попробовать один из общих стендов на рынке», — сказала она, жестом приглашая меня следовать за ней.
Она достала три книги, которые, по ее мнению, были достаточно простыми, чтобы научить человека читать. Я договорился о цене до десяти серебряных с тринадцати, так как все книги были старыми и потрепанными. Одна книга была историей Тельхианской Империи для детей. Вторая — детскими рассказами о храбрых мужчинах и женщинах Гильдии Искателей Приключений, сражающихся с ордами орков. Третья книга была настоящим словарем. Мне просто нужно было практиковаться в чтении латыни. Я поблагодарил женщину и вернулся к фонтану. Я бы купил книгу о магии, но это стоило бы слишком много золота.
Я попробовал спросить одного из стражников, продают ли где-нибудь коллекторы эссенций. Он резко ответил: «Вы можете купить их только в магазинах Империи. Их продажа строго регулируется». Я извинился, отступая, не осознавая, что коллектор так трудно получить. Я предполагаю, что если можно использовать его на живом человеке для сбора эссенций, то ограничения имеют смысл.
Я подумал о том, чтобы оценить свой амулет из подземелья, но это могло привлечь внимание, если он окажется исключительно ценным. Вместо этого я смог найти таблицу для чтения, которую можно было арендовать в частном порядке. Я мог войти в комнату, активировать таблицу самостоятельно и увидеть, насколько я развился. Меня больше интересовала оценка моих магических склонностей.
Таблицы для чтения, видимо, были дорогими как для покупки, так и для аренды. Я заплатил целое золото за доступ к таблице характеристик и магических склонностей. Я сделал и то, и другое, чтобы не вызывать подозрений. Мои физические, умственные и магические характеристики оказались на удивление хорошими.
**Умственные**
**Магические**
48/79
Интеллект (+3/+0)
31/54
Пустота Эфира (+2/+0)
14/22
45/82
Логика (+4/+0)
46/59
Канализация (+4/+0)
14/55
32/49
Восприятие (+2/+0)
54/60
Формирование Эфира (+2/+0)
8/8
35/59
Проницательность (+3/+0)
34/49
Толерантность к Эфиру (+1/+0)
22/50
66/95
Устойчивость (+1/+0)
46/71
Сопротивление Эфиру (+1/+0)
5/19
41/65
Эмпатия (+1/+0)
11/21
Основная склонность к Эфиру
Пространство
40/61
Стойкость (+4/+0)
50/89
Вторичная склонность к Эфиру
Время
Я вспомнил свое последнее чтение более шести недель назад. С тех пор я потребил большую эссенцию для Ловкости и три вершины эссенций для Выносливости. Хотя мои магические значения улучшились, мой эфир увеличился с 12 до 14, а канализация — с 11 до 14. Мое формирование эфира достигло максимума. Вот почему я никогда не смогу колдовать, согласно Дамиану. Чтобы писать магические формы своим эфиром, мне нужно было бы как минимум 30 в характеристике формирования эфира. Теперь, когда прошло некоторое время, я мог понять, насколько плохо у меня получается контролировать свой эфир. У меня просто не было потенциала стать настоящим магом.
С другой стороны, мои физические характеристики значительно улучшились. Сила (+2), Мощность (+2), Быстрота (+3), Ловкость (+5), Выносливость (+10), Телосложение (+4), Координация (+2). Я думаю, что мой потенциал выносливости также увеличился с 87 до 95. Это подтвердило в моем сознании, что моя магическая форма для склонности к конвергенции была зафиксирована на максимизации выгод, которые я получал от потребления эссенций. Должно было потребоваться десятки вершин эссенций, чтобы повысить мой потенциал выносливости всего на один пункт. Все равно казалось, что мои достижения были, возможно, слишком большими, учитывая, что я не тренировался по двенадцать часов в день, как во время тренировок в Легионе. Упускал ли я что-то?
Сыграло ли мое время в подземелье роль? Мне говорили, что чем ближе мои показатели к потенциалу, тем труднее будет их увеличивать. Я напрягал свое тело сильнее, но на гораздо более короткие промежутки времени.
Стук в дверь сообщил, что мое время почти истекло. Я настроил таблицу магических склонностей на редкие магии и направил свой эфир. Таблица отобразила все, что я ожидал.
**Редкие магии**
98
90
61
9
88
22
74
Не было изменений в моих склонностях, которые я помнил. Я быстро запомнил числа.
Я сбросил настройки и переключил таблицу на элементарные склонности и направил свой эфир в таблицу.
0
0
0
0
8
19
0
Мое сердце немного упало. Моя склонность к исцелению была всего 19. Я должен был бы выучить магическую форму для помощи в исцелении, но она не была бы исключительной. Тем не менее, любая магическая форма исцеления была бы очень желанной. Стук в дверь раздался снова, и я поспешил к последнему чтению — необычным магиям.
5
0
0
30
0
0
0
Я сбросил таблицу и встал. Ничего потрясающего, но у меня все еще были огромные склонности в редких магиях. Я хотел бы иметь книгу, чтобы выяснить, какие возможные магические формы я мог бы получить для своей склонности к защите. Я также знал, что существуют вершины эссенций, которые могли бы увеличить мои магические склонности. Ренна говорила, что Верховный Маг Дациан искал вершину эссенции земной склонности. Я задавался вопросом, распространяется ли моя способность к конвергенции максимизировать эссенции и на магические склонности. Это должно было быть так. Могла ли моя магическая форма конвергенции, максимизирующая выгоды от эссенций, заставить мои потенциалы превысить 100? Согласно тому, что говорил мне Дамиан, 100 — это предел для людей.
Дверь открылась, и проктор жестом вывел меня из комнаты. Другой человек заплатил и ждал. Я поблагодарил его и вышел на улицу. Я потратил серебряную монету на различных лотках с едой, пока гулял по магическому рынку в тупике. У меня все еще было двадцать золотых из сундука подземелья, но я не был уверен, стоит ли их тратить. Моих знаний было слишком мало. Я, вероятно, переплатил бы или купил что-то, что мне не нужно.
Также было близко к четырем часам, так что я решил вернуться в Зал Легиона. Я подумал, что завтра у меня будет больше времени, чтобы осмотреть рынки. Когда я вошел в зал, был вечер, количество легионеров утроилось, и столы были заполнены. Уайли поманил меня к столу, где сидели Фёрт и человек, которого я не знал — блондин в кожаных доспехах.
Фёрт сказал: «Мы как раз собирались обыскать город в поисках тебя, Эрик. Это префект Бахус. Он отвечает за доставку сообщений. Он только что дал нам приказы».
Уайли прервал его с гневным выпадом: «Нас отправляют на Западный фронт. В город Мача. Чёртов Джастин Цицерон, должно быть, потянул за ниточки, чтобы навредить Кастиль». Брови префекта Бахуса поднялись от удивления. Капитан выглядел так, будто у него палка застряла в заднице.
Я спросил: «Что это значит? Западный фронт — это Королевство Бартирадия, верно?» Я смотрел на карты, но не был экспертом.
Префект Бахус перевернул лист в руках: «Это полторы тысячи миль отсюда. Границы постоянно меняются. Маг Кастиль попросили укрепить город, а не сражаться на передовой».
Фёрт откинулся на спинку стула, раздраженный: «Мы это уже слышали. Кампания Пегаса, Оборона Аматалхоса, Дипломатическая миссия Императора к Гептархии. Они всегда говорят, что эта миссия — шанс расслабиться, как взять яйца у курицы. А потом эта чёртова курица оказывается с пятидюймовыми когтями и пятифутовым языком, который может задушить тебя».
«Правдивая история», — прервал Уайли, но затем рассмеялся и сделал большой глоток эля.
Префект Бахус встал и кивнул нам троим, явно неудобный с неформальностью. Он сказал: «Портал в Мачу откроется сразу после полуденного звона. Не пропустите открытие».
После его ухода Фёрт выругался: «Чёртовы богатые сыновья избранных», — имея в виду Бахуса. — «Этот задник никогда не видел и никогда не увидит битвы за всю свою службу и будет зарабатывать в десять раз больше, чем мы».
После того как он выругался еще несколько раз, Фёрт успокоился, но у меня было странное чувство, что это больше было представлением, чем настоящим гневом на префекта Бахуса. Лично я не видел разницы между риском нашей жизни против монстров или другого Королевства. Я мудро держал рот на замке. Фёрт посмотрел на меня и сказал: «На фронте нет лошадей. Мы не кавалерия. Прежде чем ты отправишься в казармы сегодня вечером, забери наше снаряжение с лошадей, Эрик. Уайли, приготовь три пакета провизии для нас, прежде чем лечь».
Фёрт сделал большой глоток: «Я пойду покручу слухи сегодня вечером и посмотрю, выпадет ли что-то полезное». Он огляделся по комнате, встал и направился к столу пьяных легионеров, все еще в доспехах.
Я пошел поесть и съел это у стойки. Я все еще был немного голоден. Бармен пододвинул мне еще один эль и спросил: «Ты из компании Кастиль?»
Я кивнул, разрывая куриную ножку зубами. Он, казалось, задумался: «Линус все еще с ними?» Я снова кивнул, так как Линус был нашим медиком. Он улыбнулся: «Он спас мне жизнь. Передай ему это, когда увидишь. Скажи, что Нолан все еще жив и здоров». Он достал из-под стойки бутылку янтарной жидкости. Я взял бутылку и кивнул в знак понимания.
После еды я пошел в ванную и нашел ящик сорок четыре. Моя одежда и снаряжение были чистыми. Я отнес их в конюшню и нашел наши рюкзаки, аккуратно расставленные на полках. Я достал яблоко, которое принес с собой, и подошел к Джинджер, моей лошади. «Извини, девочка, это конец пути для нас. У нас были действительно хорошие времена. Ты хорошая лошадь». Я погладил ее в последний раз.
Я провел следующие два часа, перебирая сумки и упаковывая наше снаряжение в три рюкзака. Когда никого не было рядом, я переместил книги, роскошную палатку и спальный мешок в свое пространственное хранилище. Каждый из трех рюкзаков весил около шестидесяти фунтов, когда я закончил. Я затащил их внутрь в общую комнату, и пьяный Фёрт, разговаривая, сказал мне отнести их в спальню номер семь.
Спальня была пуста и имела четыре кровати, все на уровне пола. Я бросил рюкзак на каждую кровать и занял четвертую свободную для себя. Матрас был из холста, набитого каким-то мягким сеном, и пах потом от последнего пользователя. Я почти предпочел бы спать на земле.
Я все равно быстро заснул. Уайли разбудил меня, когда вошел и бросил три тяжелых пакета на пол, сбросив рюкзак на пол и быстро заснув. Фёрт появился только поздно вечером, явно пьяный. Он спал рядом с рюкзаком, который я приготовил, вместо того чтобы бросить его на пол. Я перевернулся и попытался снова заснуть.
Обновлено: 08.04.2026