Я вошел в мир снов и был встречен Оскаром. Он казался настолько реалистичным, что я почти почувствовал вину за то, что всегда оставлял его здесь одного. Не то чтобы я мог вывести его отсюда. Я начал с часовой тренировки с Ксавьером, Адрианом и Константином. Использование моего воздушного щита становилось все более естественным. Я также улучшил свои навыки, используя меньше щитов, чтобы сохранить свой скудный эфир.
После тренировки я попытался снова изменить стены подземелья. Лучшее, что я мог сделать, это покрасить их или сгладить, добавляя материал. Казалось, что стены были жесткими границами и не могли быть изменены. Мне показалось странным, что стены были явными границами для изменений, которые я мог внести в мир снов амулета. Значит ли это, что я могу найти, где подземелье скрывает свое ядро? Если этот амулет был копией подземелья, когда я впервые вошел в него, я должен был бы найти ядро. Я спустился в комнату скорпионов и начал копать, мысленно удаляя песок.
Комната оказалась намного глубже, чем я ожидал, уходя вниз почти на тридцать футов, прежде чем я наткнулся на каменистый пол, который не поддавался моим усилиям по удалению. Я полностью опустошил всю комнату и не смог найти ядро. Я снова заполнил комнату, разочарованный, и наблюдал, как улитки оставляют свои светящиеся следы слизи. Возможно, я просто предполагал, что должно быть ядро подземелья. Дельмар сказал мне, что подземелье можно уничтожить, поэтому я предположил, что это означает разрушение или извлечение ядра.
Я вернулся в первую комнату и провел несколько часов, изучая форму заклинания для замедления старения. Я провел в мире снов в общей сложности шесть часов, прежде чем вернуться. Я чувствовал себя полностью отдохнувшим и проверил Джинджер. Никакого беспорядка. Я вывел ее на улицу и обнаружил, что там совершенно темно, и начинается холодный моросящий дождь. Ночь казалась живой, с насекомыми и криками сов вдалеке. Джинджер, похоже, поняла, зачем я вывел ее, и быстро сделала свои дела, без необходимости вести ее. Это заслуживало яблока, когда она вернулась.
Мавейт уже был на ногах, когда мы вернулись внутрь, и пробормотал что-то о том, что копыта по камню громкие. Я погладил Джинджер и предположил, что, возможно, она приучена к дому. Я заснул без амулета и был втянут в новый кошмар.
Кастиль привела нас в руины Каэлоры. Был полдень, но огромное дерево в центре мертвого города закрывало солнце, и город был погружен во тьму. Черная плесень росла на всех разрушающихся зданиях, но мы не видели призраков, пока углублялись в город.
Когда мы приблизились к массивному стволу дерева, Кастиль приказала остановиться. У нее было обеспокоенное выражение лица, и она смотрела в направлении, откуда мы пришли. Ряд за рядом серебряных призраков блокировали наш отход. Чтобы сделать ситуацию еще более ужасающей, два туманных черных существа стояли перед армией призраков. Ужасы. Когда они бросились на нас, я понял, что не знаю, как выглядит призрак. Это говорило мне, что это сон. Я просто отправлял любого призрака, который приближался ко мне, в мое пространственное хранилище. Я начал смеяться как сумасшедший, что победил кошмар, когда призраки исчезли.
Все были ошеломлены, когда все призраки и два ужаса исчезли. Константин, с своим искусственным оружием в руке, рявкнул на меня: «Эрик, хватит портить мне удовольствие!» Вскоре после этого я проснулся с улыбкой на лице. Я немного контролировал кошмар, как это делал в мире снов. Я оделся, планируя вернуться в Цитадель и помочь Дециму с мятным полосканием сегодня.
Я нашел Мавейта, готовящего завтрак, а Джинджер буквально заглядывала ему через плечо, решая, съедобно ли то, что он готовит, для лошади. На столе стояла большая плетеная корзина с белыми трюфелями. Я перебрал бугристые грибы. Они выглядели как недоразвитый картофель. Я понюхал один, и запах напомнил мне острого чеснока. «Это отлично, Мавейт. Что ты хочешь за них?»
Мавейт готовил красочный ассортимент овощей в чугунном горшке. Он посмотрел на меня: «Мы друзья. Равный объем еды на зиму будет приемлем. Что-то, что может храниться месяцами, будет оценено.»
Я положил одну из седельных сумок Джинджер на стол. Я достал из своего пространственного хранилища стопку завернутых батончиков и аккуратно сложил их на столе. Я осторожно упаковал светло-коричневые трюфели в сумку. «Мавейт, дай мне знать, если это справедливо. Пойдем, Джинджер, я дам тебе яблоко снаружи.»
Джинджер посмотрела на овощи, которые готовились, а затем на меня, прежде чем выйти со мной на улицу. Она либо поняла мой язык тела, либо мои слова. Она была умной для лошади, но я не знал, насколько умны лошади. Этот мир был другим, так что, возможно, она даже не настоящая лошадь. Я остановил себя, прежде чем углубился в кроличью нору самоанализа. Лошадь есть лошадь, конечно.
Джинджер отошла, пока я ходил вокруг камней Мавейта и растянутых шкур. Я искал любые следы, которые могли бы сигнализировать о том, что в этом районе ночью побывал опасный хищник. Мавейт вышел на улицу, жуя один из батончиков: «Это довольно вкусно. Лучше, чем трюфели. Хорошая сделка, Эрик.»
«Рад, что тебе понравилось. Хочешь еще двадцать за одеяла из шкур ласки?» — спросил я с надеждой. Мавейт не ответил, но доел батончик, обдумывая. Батончики были не очень вкусными, но и не ужасными, на мой взгляд.
Батончики состояли из плотной, жевательной сердцевины, покрытой густым тестом и запеченной. Получившийся батончик был плотно завернут в вощеный лист. Они были калорийными, но сухими, требуя много воды, чтобы их проглотить. Мне не мешал вкус, даже если он был пресным.
«Двадцать батончиков за каждое?» — наконец решил Мавейт.
Шкуры были размером примерно пять на восемь футов. Мех был коротким, тонким и шелковистым с одной стороны, а с другой — мягкой, бархатистой кожей. Каждая сворачивалась до размера обычного спального мешка, но была вдвое тяжелее. Я думал, что получаю выгодную сделку. «Мавейт, я могу достать тебе батончики, когда мы вернемся в город.»
«Согласен,» — произнес он своим глубоким голосом. «Завтрак готов.» Он посмотрел на Джинджер: «Она действительно была приучена к дому.» Он сказал это так, как будто не верил мне.
«Конечно, Мавейт. Давай поедим и отправимся обратно в Собраль.» Я привязал Джинджер быстросъемным узлом к дереву и поел с Мавейтом. Завтрак состоял из моркови, желтого перца, зеленого лука и картофеля с нарезанной колбасой, приготовленной в жире от бекона. Я свернул шкуры ласки в плотные рулоны и упаковал их на Джинджер.
Мы отправились обратно в столицу. Мой легионерский ящик был уже полон, поэтому мы останавливались только за грибами и растениями, которые не нужно было сохранять свежими для алхимика. Когда мы приблизились к городу, в лесу снова появились собиратели.
Пока я ставил Джинджер в конюшню, Мавейт отправился в Цитадель, как он сказал мне: «Я должен доложить капитану Цитадели, когда нахожусь в городе.»
«Я буду в северо-западной башне с алхимиком, когда закончу здесь. Ты можешь найти меня там, и я дам тебе твои батончики,» — Мавейт кивнул, и мы разошлись. Когда конюхи не смотрели, обе шкуры отправились в хранилище. Вскоре я закончил с Джинджер, дав ей мое последнее яблоко.
Я нес две седельные сумки в северо-западную башню и начал подниматься по лестнице. Я остановился, достал мешок и наполнил его пятьюдесятью батончиками. Лишние десять были потому, что я чувствовал себя виноватым за то, что воспользовался големом. Но, возможно, и нет. Эти батончики, вероятно, станут очень ценными с наступлением суровой зимы.
Децим закончил настройку своего лабиринта столов и стеклянной посуды. Он был поглощен своим процессом и даже не заметил, как я вошел. Окна были открыты, что было хорошо, так как количество масляных горелок делало комнату горячей, а некоторые запахи вокруг этажа башни были неприятными. Что-то определенно пахло горелыми волосами.
«Децим, у меня есть твои трюфели,» — сказал я, и его голова резко повернулась, глаза расширились. «Ты спал?» — спросил я с беспокойством.
«Спал? Что? Нет! Слишком много дел!» — он размахивал руками. «За всем этим нужно внимательно следить. Ты сказал трюфели?» — его налитые кровью глаза выглядели немного безумными.
Я выгрузил мешок с трюфелями на стол, другую седельную сумку и, наконец, свое пространственное хранилище, заполненное ингредиентами, которые лучше использовать свежими. Я заполнил весь стол, и Децим с радостью набросился на кучи. «Децим, ты сказал, что научишь меня делать мятное полоскание?» — хотя я больше склонялся к тому, чтобы предложить ему таблетку забвения, чем просить о помощи.
«Что? Да, да. Отличная работа с этим. Эти трюфели фантастические. Подойди сюда.» Мы подошли к столу, где стеклянный контейнер кипел, и пар поднимался в стеклянные трубки. Он охлаждался, а затем капал в колбу. «Теперь это деликатный процесс,» — начал он. Я закатил глаза, так как он просто очищал воду.
Он продолжал объяснять: «В воде есть крошечные частицы. Мы превращаем воду в пар, чтобы освободить ее от частиц, которые не могут стать паром. Ты можешь наблюдать за процессом и следить, чтобы этот большой контейнер оставался наполовину полным. Если кипение станет слишком бурным, сними крышку щипцами на мгновение. Будь осторожен, потому что кипящая вода может стать слишком интенсивной и взорваться!»
Для моего первого урока алхимии я должен был наблюдать за кипящей водой. Я почти жалел, что не тренируюсь с Константином во дворе вместо этого. Мавейт спас меня через час. Мне показалось, что каменная башня дрогнула, когда он поднимался по лестнице, но это был просто его голос, эхом раздававшийся: «Эрик, это правильная башня?» — он кричал, поднимаясь.
«Заходи, Мавейт!» — крикнул я. «Я проверяю теорию, что закипевший котел никогда не закипает. Пока что я полностью опроверг миф.»
Мавейт прошел через каменную арку и выглядел смущенным: «Он розовый?»
«Да,» — ответил я за алхимика, который был ошеломлен видом голема. «Похоже, вы двое еще не знакомы. Мавейт, это Децим. Децим, это Мавейт.»
Децим подумал и затем просто сказал: «Будь осторожен и не опрокинь ничего.» Мавейт нахмурился при намеке, что он неуклюжий только из-за своих размеров.
«Децим, я ухожу с Мавейтом. Твоя дистилляция воды идет хорошо. Может быть, мы сможем поработать над другими частями полоскания в следующий раз, когда я приду?» — спросил я с надеждой. Я думал, что был терпеливым и отлично справился с наблюдением за превращением воды в пар.
«Мне пришлось наблюдать за процессом очистки воды неделю, прежде чем мне разрешили работать с соединениями,» — сухо ответил Децим. Я просто кивнул и не планировал наблюдать за кипящей водой неделю. Возможно, я не стану любителем алхимии.
Мавейт сказал: «Эрик, Дельмар хотел тебя видеть. Некоторые гоблины беспокоят фермы на западе. Он хочет отправить Флавия, тебя, меня и Блейза разобраться с этим.»
«Зеленые?» — спросил я, узнав, что этот вид больше неприятен, чем опасен.
«Я так думаю. Несколько ферм были атакованы ночью. Мелкие животные продолжают исчезать. Дельмар сказал, что мы можем уехать завтра после обеда,» — я кивнул, но не с нетерпением ждал работы с Флавием, который уже подозревал меня.
Я передал Мавейту его мешок с батончиками, и он заглянул внутрь с огромной улыбкой. Я предположил, что ему действительно понравился вкус. Мы пошли и нашли Дельмара, тренирующего некоторых стражников Цитадели с копьями и щитами.
Дельмар остановился, чтобы поговорить со мной: «Эрик, алхимик занят?»
«У него должно быть достаточно припасов на несколько дней,» — ответил я.
«Отлично. Фермеры в нескольких милях от города жалуются на ночные набеги. Куры и новорожденные ягнята пропадают. Уезжайте завтра после обеда и проведите ночь, чтобы убить то, что их ворует.» Дельмар отдал приказ.
«Кто будет главным, и кто идет?» — спросил я, хотя Мавейт уже сказал мне.
Дельмар отдал свои приказы: «Флавий возглавит вас, голема и Блейза. Вы самая свежая группа. Все остальные еще не вернулись с недельной ротации копания ям. Без лошадей, вы можете дойти пешком. Фермера зовут Кассио Цервий. У него двое маленьких сыновей. Он поставляет значительное количество зерна в город, так что сделайте хорошую работу.»
«Четверых будет достаточно?» — спросил я, скрывая свое разочарование.
«Мы почти уверены, что это просто гоблины. Нам сказали, что следы гоблинов повсюду вокруг ферм, и их, похоже, не так много. Флавий уверен, что вы четверо справитесь,» — сказал Дельмар, отпуская меня, возвращаясь к своим инструкциям.
Мавейт и я пошли пообедать в столовой. Мы нашли Блейза и Адриана, обедающих за столом. Обед состоял из холодных сэндвичей. Слуга принес скамейку для Мавейта, так как он не помещался в кресло с подлокотниками. Даже после того, как он сел, у него были проблемы с коленями, упирающимися в стол.
Адриан извинился: «Извини, что отправляю тебя и Блейза снова так скоро после нашей поездки, но столько всего происходит.»
«Что происходит?» — спросил я, начиная помогать себе сэндвичами и слабым элем.
«Не так много, что влияет на провинцию Собраль. Однако некоторые западные провинции были попрошены отправить двойные поставки зерна в столицу до зимы. Западные провинции не пострадали от призванных монстров. Герцог Октавиан контролирует около половины производства зерна на западе.» — Адриан сообщил мне с пониманием.
«Так что это хорошие новости. Октавиан отдаст больше своего урожая,» — предположил я.
Адриан громко рассмеялся: «Нет, скорее всего, герцог Октавиан получит несколько одолжений от императора, если отправит запрошенное зерно. Это сильно злит Кастиль, что герцог Октавиан может быть воспринят как герой в этой войне, предоставляя еду голодающим гражданам этой зимой. Он позаботится о том, чтобы все знали, что это его хлеб они едят. Будь уверен в этом.»
Мы закончили обед, и Адриан сообщил мне еще плохие новости: «Компания переезжает в казармы Цитадели через несколько дней.»
«Почему? Мы ожидаем атаки?» — спросил я, с неприятными воспоминаниями о башне в Маче во время атаки.
«Нет. Гораздо хуже. Графиня Аселла Ангелла и Первый Гражданин Борис Ангелла прибывают со своей свитой. Графиня — мать герцогини, а Борис — ее старший брат. Насколько я понимаю, город герцогини близок к восточной границе, и она решила, что пришло время навестить свою дочь в Собрале. Старший брат должен унаследовать город, но завидует Веронике за то, что император дал ей провинцию для управления. Теперь Вероника превосходит их обоих по рангу.»
«Что это значит для нас?» — спросил Блейз мой же вопрос.
«Просто держитесь подальше от них.» Он кивнул с пониманием: «Наслаждайтесь последней ночью с личным слугой. Я не вижу, что это продолжится, пока они здесь.»
«Понял,» — сказал я и встал.
«Мавейт, мне не повезло сражаться с множеством крупных существ за последние два месяца. Хочешь пойти на плац и потренироваться?» — Мавейт посмотрел на Адриана, который кивнул в знак одобрения.
Его глубокий голос прогремел: «Это звучит весело.» Конечно, мой план состоял в том, чтобы провести достаточно времени, сражаясь с Мавейтом, чтобы добавить его в мой мир снов. Таким образом, я мог бы получить достойную копию для тренировок во сне.
Обновлено: 08.04.2026