В этом месте у меня не было ничего, кроме моих мыслей. Мое тело постоянно тренировалось, за неимением лучшего занятия, а разум — о, мой разум тоже никогда не был спокоен. Я представлял себе битвы, оттачивал магические приемы, которые мне никогда не разрешалось применять на практике, пусть и только в теории... Я изучал ограничения своей демонической силы, хотя и не мог к ней прикоснуться.
В те дни я сделал первые шаги к силе Демона высокого класса...
Демоническая магия работает благодаря силе воображения. Однако большинство демонов не могут использовать ее должным образом. Ведь она требует силы воли, сверхъестественной сосредоточенности, внимания к деталям и изрядной доли энергии.
А в большинстве демонов, как я убедился за многие века, как правило, отсутствует хотя бы одно из этих качеств.
Хорошо представлять себе огненного Феникса, спускающегося на врагов, но если не держать в голове каждую деталь этого Феникса — как двигаются крылья, насколько горяч огонь, как он взаимодействует с кислородом, — то заклинание либо не сработает, либо полностью лишит вас демонической силы, поскольку то, чего вам не хватало в воображении, придется восполнять вашей силой.
Чем яснее был ваш образ, чем больше вы знали о каждой грани заклинания, тем меньше оно вам стоило.
А теперь представьте, что вы пытаетесь делать все это, одновременно следя за огнем противника, собственными передвижениями, союзниками, и при этом не думать о розовых слонах или — ЧЕРТ! Это меч приближается к моим яйцам!
Несмотря на то что сила воображения для магической системы звучала потрясающе, эта сложность была причиной того, что большинство демонов в основном придерживались простых вещей, таких как одиночный огненный шар, шипы земли или льда, волна воды.
То, что они могли легко представить, не тратя на это много времени.
Я же, не имевший возможности развиваться и практиковать магию, все равно сумел стать больше, чем обычный демон, бесконечно перебирая в уме идеи заклинаний, зацикливаясь на каждой их детали, выжигая их в своем сознании. Не то чтобы мне было чем заняться в одиночестве.
Что же касается сосредоточенности в любом сражении... Я уже... привык... Отключать свой разум от тела даже во время боя... Необходимость в моей жизни...
Так что двигаться, сражаться, создавая в уме подробные заклинания, не составляло особого труда. Сила воображения была сильна в моих руках.
Изоляция помогала мне расти, даже если она разрушала меня. Она сбривала все большую часть того, кем я был, делая меня все более проклятым демоном, по мере того как угасала моя человечность.
Однако демоническая энергия могла так сильно вырасти только за счет старения, не имея возможности должным образом ее тренировать. Моих украденных мгновений не хватало, чтобы дорасти до требуемых резервов и полностью использовать свои способности в короткие сроки.
Отсюда и четыреста лет...
Те первые двадцать лет в изоляции заложили фундамент моей будущей силы, мой разум пошатнулся во тьме, но еще не был полностью сломлен.
Магия не позволила мне просто покончить с ним в те дни, моя клетка не позволяла причинить себе вред. Мой хозяин не хотел, чтобы его игрушка сломалась окончательно...
А потом меня освободили, и я служил, проявляя лишь незначительное непослушание, несколько десятилетий, пока не совершил ужасную ошибку, влюбившись.
Она была доброй. Служанка в доме Шакса, не более того. Мерцание тепла в холодном мире. Кто-то, кто протянул руку помощи одинокому, сломленному человеку.
Украденные мгновения. Короткие поцелуи. Объятия, которые прогоняли холод, проникавший в мое существо.
Но не более того.
В то время я не был способен на сексуальные отношения с ней, мое тело еще не принадлежало мне.
Она никогда не осуждала меня за это. Ее понимание было бальзамом на мою израненную душу.
У меня больше нет такой проблемы, четыре века гедонизма избавили меня от колебаний по поводу большинства плотских актов, даже если я остаюсь натуралом. И все же... иногда мне не хватает того маленького зернышка человечности, которое я все еще хранил в ней.
А потом, спустя всего несколько лет, нас раскрыли, возможно, мы стали менее осторожны в наших тайных похождениях. Другой член слуги сдал нас, чтобы получить возможность на короткий миг стать любимым питомцем.
Очень короткий.
Я убил ее за это перед наказанием. Первое убийство, которое я совершил без сожаления. Моему хозяину было все равно, его гнев вызвала моя «измена», вызвавшая чувства к служанке.
За это предательство я получил сто лет тьмы.
Сто лет.
С телом моей прекрасной служанки, чтобы составить мне компанию, пока от нее не останутся одни кости...
Мой хозяин заставил меня наблюдать, как все слуги довели ее до смерти.
Последними ее словами были извинения передо мной за то, что я заставил ее страдать.
Эта девушка была слишком добра для Демона. Единственная аномалия в этой гонке.
Ненавижу, что больше не помню ее имени... Эта девушка, эта демоница, которая позволила доброте править даже в доме ужаса.
За сто лет безумия я многого достиг, теперь я мог свободно тренироваться, даже когда мой разум медленно разрушался. Одним из таких достижений стало овладение Тоуки, жизненной аурой, использованием собственной жизненной силы для усиления себя, или Ци, как ее еще называли. Имея бесконечное количество времени и не имея ничего, кроме своей физической формы, чтобы совершенствоваться, я расширил границы своей выносливости. Безумие стало спутником, горнилом, закалявшим мою решимость, хотя с каждым годом я терял все больше себя.
К моменту освобождения я стал другим человеком. Сильнее телом, сильнее сущностью и силой, моя демоническая энергия подпитывалась гораздо более совершенным телом, и в то же время я был совершенно, абсолютно сломлен.
Я был настолько безумен, что сразу же превратился в здравомыслящего.
Для данного значения этого слова.
Но я учился.
Я играл роль. Я стал тем, чего ожидал мой хозяин. Я кланялся, когда должен был кланяться, улыбался, когда должен был улыбаться, подчинялся без колебаний. Даже когда мне хотелось свернуться калачиком и умереть.
И все это время я ждал. Готовился.
И вот теперь я здесь.
Четыреста лет ради этого единственного момента.
Обновлено: 18.01.2026