Солнце сменяет луну, дни мелькают, — и вот незаметно прошёл ещё месяц. Говорят, в горах день как тысяча лет, но в Чу Циньмэне и близко нет такой умиротворённой праздности — каждый день казался растянутым вдвое, все были заняты без конца. Даже 12-летняя Цинь Вэйюй не была исключением, а следы Ци Сю уже покрыли почти всю территорию Чёрной реки.
Поскольку свино-рыбы могут свободно двигаться на несколько метров под слоем болота, идеальным местом для их разведения были бы замкнутые естественные болотные котловины, окружённые твёрдыми скалами. Но Ци Сю за месяц так и не нашёл ни одного полностью подходящего участка. В итоге он выделил три места, где болото окружено горами с трёх сторон — каждое со своими плюсами и минусами, и он пока не мог определиться.
Хотя в душе его терзала тревога, сегодня он решил не показывать этого. Ведь сегодня был большой день для всего Чу Циньмэня.
Официальный запуск охранного массива и начало строительства новых жилищ.
— Прошу, глава секты, — сказал Чжан Шиши, стоя у ядра формации Великого Золотого Морального Щита, и сделал приглашающий жест в сторону Ци Сю, державшего в руках командный жетон главы.
Ци Сю слегка кивнул. Контроль над формацией был заранее привязан к жетону с помощью тайной техники. Он тихо начал произносить заклинание активации, а ученики, стоявшие по кругу, запели благоговейные молитвы.
Гулко прозвучал «вжууум!» — вся гора Чу Цинь сотряслась. Из ядра вырвался яркий жёлтый свет. Сила Добродетели, обычно мягкая и мирная, под напором острого металла вырвалась наружу, заполнив пространство. От покоев главы до каждой точки установки на склонах, добродетельный свет стал нарастать, густеть, а затем начал распространяться. Через полчаса, когда все элементы массива активировались, золотистый свет, сливаясь в единое поле, начал вытеснять вековые чёрные зловония, скопившиеся на Чёрной реке.
Ци Сю и остальные вышли из зала. На их глазах струи золотого света, словно нити, ниспадали с вершины, полностью очищая остатки тумана.
Вся вершина словно погрузилась в золотистый закат. Даже старые каменные стены храма сияли, будто их выкрасили золотой краской. Воздух стал наполнен тонким благоуханием, будто звал к духовному пути. Теперь Чёрная река действительно стала домом для культиваторов, и казалось, что все внешние буря, жадность и мерзость остались за стенами света. Здесь — путь Дао.
— Только теперь это действительно наш дом, — вздохнул Чжан Шиши. Он оглянулся на Хэ Юя и остальных — те молча кивнули, соглашаясь.
Месяц изнурительной работы по установке формации: все заметно исхудали, даже юная Цинь Вэйюй. Все трудились не щадя себя — чего не бывало в старом Чу Циньмэне. Ци Сю, не покладая ног, обошёл всё вокруг, тоже похудел — некогда крепкий мужчина, теперь казался измождённым и худощавым. Более того, среди его волос появились первые седые пряди. Со спины он теперь выглядел как пожилой человек лет пятидесяти.
— А ведь ему всего тридцать… — у Чжана Шиши заслезились глаза. Он вспомнил, как раньше упирался и не хотел разводить свино-рыб, и почувствовал стыд.
Когда формация стабилизировалась, прозрачный купол вырос, отталкивая прочь не только зловония, но и даже облака. Он затвердел и стал постоянным. А золотые потоки света поднялись ввысь и сформировали парящие облака — с этого дня они будут вечно висеть над Чёрной рекой, защищая эту землю.
Когда всё окончательно успокоилось, Ци Сю начал настраивать силу защиты через жетон главы. Чтобы экономить дух-камни, он задал режим, при котором барьер мог выдержать одну атаку, достаточную, чтобы зажечь тревогу — этого хватит, чтобы все успели среагировать.
Он не активировал функции, вроде запрета полёта — чтобы не спровоцировать случайного путешествующего культиватора.
Только один человек смотрел на формацию с противоречивыми чувствами — радость от укрепления секты вперемешку с завистью. Это был Чжан Юань, ответственный за строительство.
Хотя Ци Сю выбрал Чжана Шиши как преемника, Юань внутри чувствовал несогласие. С каждым днём это ощущение только усиливалось. Да, Шиши честен и прям, но в общении — слишком резок и упрям. Только недавно он спорил с Ци Сю, а теперь командует — без отдыха, без гибкости. Люди изнемогают. А в быту он полный профан — как-никак, всегда был только внутренним учеником.
Более того, в отличие от Ци Сю, который ко всем относился одинаково, Шиши явно выделял Хэ Юя — подсовывал ему лёгкие задания, давал больше времени на тренировку. Хотя это и скрывалось, но все, кто жил и работал вместе, давно всё поняли. Пан Жун и другие шептались об этом за спиной.
— Стоит ли рассказать об этом главе? Или поговорить с самим Шиши напрямую? — размышлял Чжан Юань.
Тем временем формация стабилизировалась, и он подошёл доложить:
— Глава секты, строительство также полностью готово. Можно начинать?
— Отлично! — глаза Ци Сю сияли от радости. Всё, что он с таким трудом и расходами притащил из Ци Наньчена, наконец принесло плоды.
Формация готова, дома сейчас построятся, новые одежды и символика у всех на месте, защита от тумана работает. Заплатка в виде десяти мешков, обменянных на шанс разбогатеть, книги, артефакты — ученики довольны. Вся секта ожила — и это наполняло его сердце счастьем.
Чжан Юань достал талисман и, подойдя к заранее подготовленной площадке, начал заклинание вызова строительного духа. Печать вспыхнула, и из земли поднялся гигантский гуманоид из земли и духа. Без черт лица, лишь руки и ноги угадывались. Чжан Юань направил в него заклинания — подгоняя к работе.
Существо возмутилось, издав вой, но всё же схватило заготовленные материалы и принялось за дело.
Чжан Юань продолжал вызывать всё новых духов — больших и маленьких. Над Чёрной рекой повисла пыль, щепки летели, царило оживлённое строительство.
— Кхе-кхе, — посмотрев немного, все закашлялись от пыли и поспешили укрыться в зале.
Обновлено: 16.01.2026