В машине царила тишина.
Минхёк вел машину с бесстрастным лицом, словно это тяжелое безмолвие его нисколько не беспокоило.
Гнев Джуын, который она изо всех сил сдерживала, внезапно вырвался наружу.
— Зачем вы вообще сказали там, что я вам очень нравлюсь…!
Стоило ей выкрикнуть это, как машина с резким визгом шин дернулась и замерла.
Если бы он не вытянул свою длинную руку, чтобы защитить ее, она могла бы удариться лбом о лобовое стекло.
Все произошло в мгновение ока.
Ее сердце забилось еще сильнее от того, что он инстинктивно первым делом защитил сидящую рядом девушку.
«Не придавай этому значения. Он поступил бы так с кем угодно».
Джуын, пытаясь совладать с чувствами, холодно бросила:
— Вы ведь сделали это нарочно.
— Я просто испугался, когда вы внезапно закричали, — нахмурился Минхёк, убирая руку, которой ее придерживал.
— Я не об этом. О том, что вы только что говорили моей маме. Про то, что дорожите мной, любите меня.
— …….
— Сколько бы я ни думала, я вижу в этом только месть. Месть за то, что я внезапно исчезла в тот день.
Выслушав ее, он молча нажал на кнопку аварийной остановки и съехал на обочину.
— Видимо, мои искренние чувства дошли до вас лишь в виде какой-то «мести».
В его низком голосе чувствовался вес, которому было трудно что-то противопоставить.
— Иначе зачем бы вам вообще…
— А вы как думаете?
Внутри у нее все и так горело, а теперь еще и лицо обдало жаром. Джуын приложила ладони к щекам, пытаясь охладить их.
— Простите.
От его внезапного извинения ее глаза округлились. Извинение мужчины, который, казалось, никогда в жизни ни перед кем не извинялся, прозвучало весомее, чем можно было ожидать.
— Я не подумал, что это может поставить вас в неловкое положение. Просто это была ваша первая просьба ко мне, и я хотел выполнить ее как можно лучше.
Джуын понимала его чувства. Ведь она сама была первой, кто предложил поцеловаться, чтобы обмануть Чхэрин.
— Хм. Директор департамента, вы любите перегибать с шутками, так что я просто сделаю вид, что вы ляпнули какую-то глупость. Мама, конечно, немного расстроится, но это лучше, чем давать ей ложную надежду.
— Вы обязательно должны так поступить?
— Да, обязательно. Иначе мама одна в своих фантазиях снимет сотню фильмов о нас.
— Она была бы счастлива.
— Она может даже прийти в компанию, чтобы встретиться с Директором департамента!
— Что ж, тогда я куплю ей чего-нибудь вкусного.
— Да она в мыслях уже зовет вас «зять Чон»!
Видимо, обращение «зять Чон» показалось Минхёку забавным, потому что уголки его губ постоянно подрагивали.
— Звучит неплохо. Зять Чон.
«Вам сейчас смешно? Серьезно, вам смешно?!»
Джуын хотелось возмутиться, но, глядя на его руку на руле, она заметила, как под кожей перекатываются мышцы.
— А мне вот не нравится. Такое чувство, будто я убегала от пуль, а попала на минное поле.
— Просто следуй за мной. Я сделаю так, чтобы ты шла не по минному полю, а по дороге из цветов.
— Я вообще-то не шучу.
— Я тоже не шучу.
Его мягкая улыбка исчезла, лицо стало серьезным. Его прямой взгляд всегда излучал жар, который было трудно вынести.
Джуын поспешно отвела глаза и расстегнула ремень безопасности.
— Я выхожу.
— Давайте я довезу вас до компании.
— Нет. Больше не хочу впутывать в это Директора департамента. Все запуталось из-за моей глупой и необдуманной просьбы, так что я сама все исправлю, раз уж я это заварила.
Это был решительный отказ, не оставляющий ни единого шанса. Его вздох всколыхнул что-то в ее груди, словно порыв ветра, но Джуын старалась сохранять самообладание.
— Хоть то сообщение и было отправлено по ошибке, спасибо, что помогли. До свидания.
Она вышла из машины и, не оборачиваясь, направилась к станции метро. Казалось бы, она ушла гордо и решительно, и шаг ее должен был стать легче. Но почему на сердце все еще так тяжело?
Ее уверенная походка становилась все медленнее.
«Не останавливайся. Просто иди… Если я буду и дальше его отталкивать, все вернется на свои места, будто ничего и не было».
Джуын подгоняла себя, закусив губу. Лишь непонятно откуда взявшийся ветер задел потаенный уголок ее души.
Между строками и фразами. Между страницами.
Каждый раз, когда на листе бумаги проступало белое пространство, лишние мысли мешали Минхёку сосредоточиться.
«Не стоило говорить так прямо».
Это было сожаление. Сожаление о собственных словах.
Он лучше других знал, насколько невыносимо давление по поводу брака, и ему было не по себе от того, что он, по сути, подверг ее еще большему стрессу.
«Может, пойти и сказать Сон Джуын, что она мне не настолько уж и нравится?»
— Ха, ну и бред. О чем я вообще.
Минхёк приложил ладонь ко лбу. Чангук, стоявший рядом со сложенными руками, внимательно следил за его реакцией.
— Вам не нравится… проект?
— А он может мне нравиться? — без тени сомнения ответил Минхёк.
Чангук слегка отвернулся, чтобы начальник не видел, как он недовольно выпятил губы. В компании уже вовсю судачили о том, что Директор департамента отклоняет абсолютно все предложения.
Ходили слухи, что один из руководителей пришел в ярость, когда услышал о планах по выходу на зарубежный рынок. Мол, мы еще на внутреннем толком не закрепились, какая заграница?
Чангуку было обидно, ведь этот начальник, кажется, совсем не замечал, что с самого приезда он окружен врагами.
— Хм. Директор департамента, вы действительно собираетесь выходить на рынки Америки и Европы?
— А что нам мешает? — Минхёк закрыл папку и небрежно бросил ее поверх горы других документов. Не выказывая ни капли усталости, он тут же потянулся за следующей.
— Конечно, ничего не мешает, но я говорю это потому, что шансы на успех крайне малы.
— Если бы этот бизнес гарантировал успех при одном только выходе на рынок, туда бы уже давно ломанулись все кому не лень.
— Ну… это верно. Но все же, пытаться выйти за границу с такими низкими шансами сразу после назначения — это как-то…
— Если все и так верят в провал, то разве будет нанесен сильный удар, если мы действительно провалимся?
— …….
— С другой стороны, если мы добьемся хоть малейшего успеха, пресса и акционеры первыми поднимут шум и будут рукоплескать.
Чангук хлопнул себя по бедру.
— Вот оно что! И инвестиции потекут рекой. Так у вас был план?
— Наконец-то до тебя дошло, — безучастно ответил Минхёк, перелистывая страницу.
Только тогда Чангук расслабился, оперся руками о стол и вытянул шею.
— Ох, какой же вы молодец. Директор департамента Чон Минхёк, я хочу работать с вами долго-долго.
— Не переигрывай.
— Мой младший брат вчера поссорился со своей девушкой, пришел домой пьяный в стельку и так буянил. У меня до сих пор голова раскалывалась, а теперь как рукой сняло. Ха-ха.
Минхёк был не из тех, кто реагирует на пустую болтовню, но на этот раз тема его заинтересовала.
— И что?
— А?
— Что в итоге?
— Да что… Притащился к дому своей девушки, встал на колени, рыдал, умолял — в общем, устроил концерт. Эх, слабак.
— Слабак.
— Но зато благодаря этому они помирились, и он так счастлив, что даже домой сегодня не пришел.
— Не… не пришел?
Прямые брови Минхёка дернулись вверх.
— Наверное, в какое-то хорошее место отправились.
— Разве так не говорят, когда кто-то умирает?
— Эй! Не трогай моего брата!
— Хм. И ты так же делаешь? Если виноват, идешь к женщине, падаешь на колени и рыдаешь?
Только что кричал, а теперь Чангук любезно ответил на вопрос Минхёка.
— Ну, все зависит от того, насколько сильно ты накосячил. В любом случае, определяю это я, но обижена-то она. И если ты действительно не хочешь ее терять, нужно извиняться, пока она не примет извинения. Если с первого раза не вышло — со второго, с третьего… Сделай паузу и начинай снова.
— А как же гордость?
— Она превращается в лохмотья. Но ты этого даже не чувствуешь. Все мысли только об этой женщине.
Лицо Минхёка стало горьким. Ему было неприятно, что Чангук знает что-то, чего не знает он сам.
— Но почему ты спрашиваешь? Как будто тебе есть перед кем извиняться. Быть того не может. Чтобы великий Чон Минхёк перед кем-то извинялся?
— Не твое дело.
— Я же тебе на все вопросы ответил, — обиженно надул губы Чангук.
Он пробурчал, что старался зря, и вышел. Оставшись один, Минхёк задумчиво застучал пальцем по столу.
— Значит, в лохмотья…
Он никогда в жизни не испытывал подобного, поэтому даже не мог представить, каково это.
— Что ж, попробую и я.
Было бы странно, если бы он не знал того, что знает даже Чангук.
«Я попробую отбросить гордость. Так что, пожалуйста, не превращай ее в совсем уж безнадежные лохмотья».
Минхёк глубоко вдохнул, словно набираясь решимости.
Тот самый вдох, кажется, эхом отозвался в Джуын.
— Ха…….
Не стоило ей так на него набрасываться. Как ни крути, он развернул машину и примчался за 10 минут, хотя ему было совсем в другую сторону.
Нужно было сначала поблагодарить его. Но лицо мамы, сияющее от счастья, так и стояло перед глазами, и гнев взял верх. В конце концов, это же она сама отправила сообщение с просьбой о помощи…
— Старший специалист Сон?
— Да.
Услышав зов Руководителя группы, Джуын, как обычно, тут же вскочила со своего места.
— Передай это Директору департамента.
«Ах, ну почему именно сейчас…»
— Простите… Но у меня сейчас очень много срочной работы.
Она еще не была готова к встрече и пыталась хоть как-то увильнуть, но Руководитель группы не дал ей шанса.
— Я тоже занят. Быстрее.
Руководитель группы Кам потряс папкой. В отделе полно Старших помощников и Менеджеров, но он, к ее досаде, снова поручил важный документ ей. Она с тоскливым видом приняла бумаги.
— Ну что ты стоишь? Иди скорее.
— Да…….
Расстояние до кабинета Директора департамента, которое обычно преодолевалось за несколько шагов, показалось ей бесконечно долгим.
Перед дверью она закусила губу и постучала.
Тук-тук.
— Войдите.
От одного его голоса сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.
«Не трусь, Сон Джуын. Ты справишься».
Путь в кабинет Директора департамента ощущался как выход на поле боя. Она вошла, решительно глядя перед собой, но вся ее уверенность мгновенно испарилась, и она словно приросла к полу.
Он просто что-то писал, но какая же от него исходила аура… Если бы кто-то мог не нервничать рядом с ним, она бы в ногах валялась, лишь бы выведать этот секрет.
Минхёк медленно поднял голову, гадая, кто из сотрудников стоит перед ним и так долго не докладывает.
Его суровое, застывшее лицо тут же смягчилось.
— А, это вы.
— …….
— Я как раз хотел вас позвать, нужно было кое-что сказать. Видимо, мы почувствовали друг друга.
— Сказать… что-то?
— Да.
— У… у меня тоже есть что сказать… Позвольте мне первой.
Джуын выставила ладонь, перебивая его. Его проницательные глаза чуть расширились.
— Говорите.
— П-простите меня.
— За что?
— За то, что вы ведь приехали мне помочь. Я должна была сначала поблагодарить вас, но я только злилась, и мне весь день было не по себе. Я хочу извиниться.
«Ну и что мне делать с этой очаровательной женщиной?»
Улыбка Минхёка стала шире. Он уже приготовился к тому, что его гордость превратится в лохмотья, но, получив совершенно неожиданное извинение, почувствовал, что готов сойти от нее с ума — настолько она была милой.
Минхёк сложил руки в замок и подпер подбородок.
— И это все? Просто слова?
— …Что?
— Вы так меня отчитали, что на моем сердце живого места нет, одни раны. И вы думаете, я приму извинения просто так?
Джуын сглотнула.
— Тогда… что мне сделать?
— Давайте сходим на свидание.
— Что?
— У меня дома.
При виде его ухмылки она потеряла дар речи.
Обновлено: 08.04.2026