Рука Минхёка скользнула с макушки на затылок Джуын. Расстояние между их губами сократилось до опасного минимума.
Ее большие глаза дрогнули, словно завороженные его влажными, сводящими с ума губами.
Как же она тосковала по ним весь этот месяц.
Множество бессонных ночей, когда она не могла забыть тот сладкий и роковой поцелуй, кричали внутри нее.
«Не убегай. Посмотри правде в глаза».
В расширенных зрачках Джуын смешались страх и жажда.
Но сейчас все было иначе. Слишком иначе, чтобы просто наслаждаться моментом.
Совсем не так, как тогда, когда они обнимали друг друга, ничего не зная.
«Нужно остановиться!..»
Она резко вдохнула, и затуманенное сознание прояснилось.
В тот миг, когда их губы почти коснулись друг друга, готовые слиться в поцелуе...
— Ди-директор департамента!..
На ее поспешный возглас Минхёк, чей взгляд был прикован к ее губам, медленно поднял глаза.
— Я... я пойду первой. Спускайтесь через пять минут... Думаю, так будет лучше.
Она быстро вскочила, и его рука, лежавшая на ее плече, соскользнула вниз.
Почему от этого прикосновения так защемило сердце?
В душе подул холодный ветер.
Но она должна игнорировать это. Не обращать внимания. Ее жизнь не настолько хрупка, чтобы пошатнуться от мимолетного порыва.
Успокаивая себя, Джуын отвела взгляд.
Спустя мгновение Минхёк со вздохом поднялся и отряхнул брюки.
— Ха... Хорошо. Я выйду через пять минут, подождите на первом этаже. Я вас подвезу.
— Нет, не стоит.
— Почему у вас вечно всё «не стоит»?
— Я просто вежливо пытаюсь сказать «нет».
Он горько усмехнулся, будто получил неожиданный удар.
— Больно слышать такой прямой отказ.
— Я ценю вашу заботу — то, что вы примчались сюда, когда не смогли дозвониться до подчиненной. Этого достаточно. Пожалуй, я пойду.
Джуын провела четкую черту: для него она — подчиненная, и ничего больше.
Она почувствовала, как он недовольно нахмурился, но сделала вид, что не заметила, подхватила сумку и поклонилась.
Между ними, пока она уходила, повисла тишина тяжелее самой тьмы.
«Ха...»
С ума сойти. Чуть снова не поцеловались.
Джуын опустила голову, виня себя. Сердце колотилось так, словно она выпила соджу на голодный желудок.
Она была настолько не в себе, что пропустила уже несколько нужных автобусов.
«Соберись. Приди в себя... пожалуйста».
Джуын яростно затрясла головой, и тут завибрировал телефон.
Единственный человек, который мог позвонить в это время. Мама.
Только тогда бешеное сердцебиение немного улеглось. Нажав кнопку ответа, она устало произнесла:
— Да... мам.
— Ты где? Опять сверхурочные?
Джуын посмотрела на свои туфли и провела рукой по волосам.
— Собираюсь садиться в автобус.
— Автобусы скоро перестанут ходить. Давай осторожнее.
— Хорошо.
— Ах да. У тебя ведь нет планов на выходные?
Планы у нее редко бывали, но намерения матери были слишком очевидны, поэтому Джуын не спешила с ответом.
— Нашлось очень хорошее место. Жалко будет упускать такой шанс.
Так и знала.
— Мам... мне всего двадцать семь.
— Знаю, знаю. Прекрасный возраст. Поэтому я и тороплюсь.
— Ха... Мам, пожалуйста. Я сама решу, когда мне выходить замуж.
— Ты «сама решишь», но до такого возраста ни разу нормально ни с кем не встречалась?
«Не "не встречалась", а "не могла"».
Из-за работы и долгов...
Джуын лишь вздохнула вместо ответа.
— Чем ты моложе, тем лучше варианты предлагают, глупая. Ничего-то ты не понимаешь.
— Если ты об этом, я кладу трубку.
Она уже собиралась нажать на сброс, но голос матери был таким громким, что его было слышно даже со стороны.
— Да ты просто встреться один раз! Говорят, на этот раз у него густая шевелюра. Я лично проверила!
— Мама...
— Дочка, которая ни с кем не встречается и знает только дорогу «дом — работа»... Я просто хочу устроить ей свидание. И за это ты считаешь меня плохой матерью?
Проблема была в том, что это был далеко не «один раз».
Под чьим-то влиянием мать в последнее время стала активно навязывать ей мужчин.
— Поговорим дома.
— Не знаю. В общем, я отвечу, что ты придешь, так что готовься.
— Кто сказал, что я приду?! Эй, мам!
Трубку повесили. Джуын была в шоке. Мужчины и брак были для нее роскошью, а постоянное давление матери становилось невыносимым стрессом.
Она думала о том, чтобы съехаться отдельно, но это было непростое решение, учитывая слабое сердце матери, из-за которого ту часто увозили на скорой.
Что же делать?
— Если нужна помощь — скажи.
— Мамочки!..
Джуын в испуге отпрянула. Минхёк, севший рядом с совершенно невозмутимым видом, добавил:
— Например, роль парня.
Что... что он несет?..
Джуын облизнула пересохшие губы.
— Почему вы не уехали?
— Хотел убедиться, что ты уедешь.
— Я же ясно сказала, что не стоит беспокоиться.
— Тебе правда не нужна помощь?
Он мягко улыбнулся, и его глаза засияли, словно в них отразились все огни ночного города. Разве могут мужские глаза быть такими красивыми?
Джуын пришлось сосредоточиться, чтобы не потерять голову.
— Не нужна.
— Если скажешь, что у тебя есть такой парень, как я, разговоры о свиданиях сразу прекратятся.
— Вместо этого она начнет изводить меня каждый день новыми фантазиями. Не хочу менять шило на мыло.
Встретились ли сегодня? Почему не встретились? Когда свадьба?
Все было предсказуемо.
— Если уж выбирать «мыло», выбери что-нибудь покрасивее. Раз уж я твой должник, можешь использовать меня сколько угодно.
Минхёк наклонился к ней и сексуально улыбнулся.
Этот... этот мужчина переходит все границы!..
Джуын уставилась на него, а он лишь слегка приподнял брови, призывая довериться. Чем дольше она смотрела, тем сильнее колотилось сердце. Она больше не могла выносить этот взгляд.
Резко вскочив, она направилась прочь.
— Можете не возвращать долг, я сделаю вид, что ничего не слышала. Мой автобус пришел. Доброй дороги.
Подошедший автобус даже не ехал к ее дому. Но она чувствовала: останься она еще на минуту, и действительно попросит его о помощи. Чтобы сбежать, она готова была сесть в любой транспорт.
— Подумай хорошенько, и если передумаешь — обращайся в любое время. Напиши, как доберешься.
Джуын не ответила на его нежное прощание.
В итоге, сев в автобус, идущий неведомо куда, ей пришлось долго ехать по незнакомым улицам.
Может, стоило переночевать в офисе?
Мамино ворчание продолжалось и утром.
— Если бы это был кто-то другой, я бы молчала. Но этот вариант просто идеальный! Его родители — директора начальных школ...
— Мам, пожалуйста, хватит. А? — Джуын процедила это сквозь зубы.
— Я не знаю, что со мной будет завтра, и хочу, чтобы рядом с тобой кто-то был. Тогда мне будет спокойнее.
Из-за обострившейся болезни сердца Хеджу постоянно переживала за дочь, которая всегда была одна. Джуын понимала чувства матери, но не хотела выходить замуж из-под палки.
— Этот мужчина скоро тебе позвонит.
Джуын в ужасе округлила глаза.
— Ты уже дала ему мой номер?
— А как иначе вы договоритесь о встрече?
— Ха... Я ясно сказала, что не хочу, и трубку не возьму. Разбирайся сама.
Не желая больше спорить, она ушла в свою комнату. Она понимала маму, но действительно больше не хотела ходить на эти свидания. Должен же быть какой-то способ.
Чтобы не просто избежать этой встречи, а обеспечить себе покой на долгое время, нужно было хотя бы притвориться, что она с кем-то встречается.
«Тебе правда не нужна помощь?»
«Если скажешь, что у тебя есть такой парень, как я, разговоры о свиданиях сразу прекратятся».
— Ох, нет. И речи быть не может. Только не он.
Джуын содрогнулась от одной мысли об этом, будто совершила нечто кощунственное.
— Посмотрим. Если поискать, обязательно найдется какой-нибудь добрый человек.
Она начала пролистывать список контактов...
Но никого не было. Ни одного подходящего человека. Было грустно осознавать, что среди стольких номеров нет ни одного, к кому можно было бы обратиться с такой просьбой. Ей стало жаль свою молодость, прожитую так скучно.
— Может... и правда попросить его?..
Мысли о том, что это безумие, постепенно сменялись на «а почему бы и нет?».
— Я ведь тоже ему помогла. Разве я не могу потребовать ответной услуги?..
С этими мыслями ее палец, завившний над номером, сам собой нажал на кнопку сообщения. Сглотнув слюну, она медленно начала печатать.
«Извините, если ваше вчерашнее предложение еще в силе, мне нужно всего пять минут...»
Допечатав до этого места, Джуын пришла в себя и отшвырнула телефон.
— С ума сошла. Из-за этих «пяти минут» уже столько проблем, а я опять за свое.
Уж лучше сходить на свидание, чем это.
— Да. От одного свидания мир не рухнет. Как-нибудь справлюсь.
Она поднялась с кровати и с обреченным вздохом направилась в ванную. Из-за этого она не услышала звук уведомления, пришедшего на телефон, застрявший в углу кровати.
До самого выхода из дома ворчание не прекращалось.
— Я просто хочу, чтобы нашелся мужчина, который оценит твою красоту, пока ты еще так молода. Ты ведь понимаешь?
— Понимаю. Понимаю, поэтому я пошла на работу.
— Правда? Значит, встретишься с ним?
Хеджу семенила за дочерью, поправляя ей волосы.
— Я позвоню и договорюсь.
— Зачем звонить самой? Будто тебе больше всех надо. Жди. Тебе сами позвонят и обо всем договорят...
Выйдя из старого многоквартирного дома, Джуын замерла в изумлении.
Роскошный иностранный автомобиль, выглядевший чужеродно в этом обветшалом районе, и мужчина, сияющий ярче самой машины... Увидев это, Хеджу, следовавшая за дочерью, даже сбилась с шагу.
— Д-директор департамента?.. Почему вы здесь?.. — едва выдавила Джуын.
Сколько раз он собирается шокировать ее, начиная со вчерашнего дня? Но это, несомненно, было пределом.
— Директор департамента?..
Голос Хеджу, до этого извергавший тирады, мгновенно сменился на кроткий тон благородной дамы.
Минхёк, стоявший, прислонившись к машине и скрестив руки на груди, уверенно зашагал к Джуын.
— Кажется, ты оставила у меня документы.
Документы?
Не могло быть у нее никаких документов, которые она могла оставить директору...
Джуын непонимающим взглядом уставилась на крафтовый конверт, который он ей протягивал. Он склонился к ее уху и прошептал:
— Ты ведь просила о помощи.
От его тихого шепота у Джуын отвисла челюсть.
«Неужели... сообщение... отправилось?»
Когда она бросила телефон на кровать, нажалась кнопка отправки? Как такое вообще возможно!
Ей хотелось плакать, но, помня о стоящей сзади матери, она была вынуждена продолжать игру.
— С-спасибо...
— Пустяки. Между нами-то.
Когда он сделал ударение на словах «между нами», Джуын побледнела, а лицо Хеджу, напротив, просияло.
— Ой, боже. Могли бы и на работе отдать... Хо-хо. Какой заботливый директор.
Минхёк, словно только этого и ждал, сделал шаг в сторону и поклонился Хеджу.
— Здравствуйте. Меня зовут Чон Минхёк, я директор департамента стратегического планирования DK Медиа.
От одного только приветствия лицо Хеджу расплылось в восторженной улыбке.
— Я мама Джуын. Боже мой, такой красивый и заботливый директор... Моей Джуын очень повезло. Хо-хо.
— Я очень ценю Сон Джуын.
— ...Что?
Повисла короткая пауза. И он поставил жирную точку, доказывая, что ее замешательство не было ошибкой.
— Сон Джуын мне очень нравится.
«Вам не обязательно заходить так далеко!..»
Джуын в ужасе округлила глаза.
Обновлено: 08.04.2026