Гарри отразил Бомбарду Нотта, и взрывное проклятие срикошетило в здание напротив. Окна разлетелись вдребезги, стёкла посыпались вниз, а изнутри донеслись крики. Не успел он перевести дух, как Эйвери выпустил пронзающее проклятие — оно вонзилось в бедро Гарри, пронзив плоть, как огонь. Гарри пошатнулся и застонал, тёплая кровь пропитала его джинсы.
— Гарри! — воскликнула Гермиона, держась за его спину.
— Избранный? — Эйвери усмехнулся, подняв палочку и насмехаясь во весь голос. — Жалкий ребёнок, который обезоруживает, оглушает и щекочет? Как тебе удалось продержаться так долго, ума не приложу. Может, тебе просто повезло, мальчик?
В голове Гарри раздался голос — не Эйвери, а другой, спокойный и решительный.
— Когда ты встретишься с Волдемортом или его последователями, Гарри, ты должен быть готов встретить их со всей силой, которой обладаешь. Они будут ожидать, что ты будешь сдерживаться. Это будет твоим преимуществом.
Предупреждение Дамблдора громко звучало в его памяти. И он знал: если он будет продолжать дуэли в том же духе, пытаясь сдержанно превзойти их, он проиграет. Его схватят. Гермиона умрёт. По привычке в самый ответственный момент он вернулся к привычному, старому стилю дуэли, и этого было уже недостаточно.
Он стиснул челюсти, отражая очередное проклятие, когда в ноге вспыхнула боль. Малфой кружил вокруг, выражение его лица было холодным и хищным. Нотт зашёл с левого фланга.
Затем время замедлилось.
Он увидел это — Авада Кедавра, тошнотворная зелёная вспышка, которая отняла у него так много сил, устремилась к Гермионе. Всё внутри него закричало.
Он не думал. Он действовал.
Древняя магия в его крови всколыхнулась, вырвавшись на свободу, как ураган. Он метнул режущее проклятие над головой Эйвери, и дикая дуга белого света пронзила фонарный столб. Эйвери в замешательстве отпрянул назад, когда верхняя часть столба рухнула вниз, промахнувшись мимо него на считанные дюймы.
Гарри повернулся, все еще держа Гермиону, и повернул ее в сторону от проклятия, инстинктивно прикрывая ее своим телом.
— НЕТ! — Голос Малфоя трещал, как хлыст, его палочка быстро двигалась.
Земля позади них треснула и сдвинулась — что-то массивное пришло в движение.
Гарри не смотрел. Да и не нужно было, он просто знал, что проклятие не задело его.
Внутри него вспыхнула ярость, чистая и ослепительная. Он полностью открылся магии, проникающей в него. Больше никаких колебаний. Больше никаких сдерживаний.
«Редукто!» — беззвучно прозвучало из его палочки, и потрескивающая энергия направила заклинание в нужное русло.
Проклятие ударило Нотта прямо в торс. Крика не последовало — только тошнотворный звук разрываемой плоти, резкий металлический запах крови и струи красного тумана.
Верхняя часть тела Нотта исчезла в одно мгновение. То, что осталось, — это ноги — безжизненно рухнуло на камень.
Люциус, слегка раздвинув губы, смотрел на дымящийся, пропитанный кровью камень, где несколько мгновений назад стоял Маттеус Нотт.
Он не успел закричать. Не было времени.
Красный туман висел в воздухе, слабо колыхаясь под перекрестным ветром шальной магии. Он оседал на разбитых булыжниках и полуразрушенных витринах магазинов, словно завеса войны. Даже мерцающий свет от опрокинутых фонарей казался более тусклым и неуверенным.
Люциус сжал челюсти. В каком-то смысле он уважал это насилие. Он не был тем мальчишкой, каким его выставил Темный Лорд.
— Замечательно, — наконец пробормотал Люциус, сузив глаза и сделав медленный шаг вперед, его начищенные сапоги захрустели по упавшему стеклу и обугленному пергаменту. — Так вот что ты скрывал все это время?
Гарри стоял чуть впереди, его дыхание участилось. Кровь свободно стекала по ноге и пальцам, прижатым к ране, рубашка была немного порвана. Но он не дрогнул. Его палочка была поднята, а позади него у стены полуразрушенного книжного магазина присела грязнокровка, ее собственная палочка дрожала, но была готова.
Голос Люциуса прорезал дым. Ровный. Холодный. Контролируемый.
— Ты стал убийцей Поттера, это почти как смотреться в зеркало, во что ты превратился? — подначивал он, ему нужно было поскорее покончить с этим, заставить Поттера отреагировать.
Гарри наклонил голову.
— В парня, который только что превратил твоего друга в предмет современного искусства?
Выражение лица Люциуса потемнело. Он щелкнул своей палочкой.
— Os fractura!
Костедробительное проклятие пронеслось по переулку. Гарри молниеносно среагировал, повернулся, поднял палочку, чтобы отразить проклятие, и оно ударило в руку Эйвери. Раздался тошнотворный хруст, и мужчина, застонав от шока, рухнул на землю, его палочка зазвенела по булыжникам, а рука превратилась в беспорядочное месиво из костяшек и цифр.
Люциус даже не взглянул на него. Его бледные глаза смотрели на Гарри с растущей сосредоточенностью.
— Ты быстрее, чем я думал.
— Ты медленнее, чем я ожидал, — проворчал Гарри, пот струйками стекал по его виску.
Люциус не ответил. Он нанес еще один удар — «Конфринго», — пылающая вспышка огня ударила по остаткам каменной колонны, разбросав горячие обломки. Гарри уклонился влево, широко заходя с фланга, и заставил Люциуса двигаться.
С этого момента дуэль ускорилась.
Люциус послал линию фиолетового пламени, извивающуюся, как кнут, а Гарри ответил стеной воды, созданной из воздуха, и оба заклинания с яростным шипением столкнулись в облаке пара.
Затем последовало колющее проклятие - слишком быстрое, - оно пробило левый рукав Гарри и вонзилось в плечо. Гарри зашипел, зашатался, но устоял на ногах, и его палочка резко взметнулась вверх.
С кончика палочки сорвались красные искры. Что-то, что Люциус не смог определить.
Люциус отклонился, но его запястье дрогнуло от силы удара. Удар эхом отозвался в его руке. У этого заклинания был вес. Импульс.
Люциус обошел вокруг, палочка наготове, дыхание сбилось.
Это была не дуэль. Это была не защита.
Это была война.
И Поттер — истекающий кровью, пошатывающийся, наполовину защищающий девушку позади себя — начал оттеснять его назад, а два его союзника были либо мертвы, либо недееспособны.
Люциус чувствовал это: изменение. Равновесие сил на острие ножа. Он снова недооценил мальчика, как и многие другие, убаюканный разговорами про Темного Лорда и его сына-дурачка, про благородные обезоруживающие заклинания и маловероятные победы.
Однако мальчишка, дуэлировавшийся с ним сейчас, не сдерживался.
Жар от выжженной каменной стены согревал его спину, когда он легко переступал через обломки, не опуская палочку. Его глаза метнулись к Эйвери — он по-прежнему сжимал руку, едва находясь в сознании, — треск вдалеке стал отдаваться слабым эхом — признак рушащейся дисциплины Пожирателей смерти. План разваливался, в груди зарождался ужас при мысли о провале.
В воздухе зародился слабый вой, а затем раздался треск электричества: новый залп заклинаний осветил южный край Аллеи, а затем раздались знакомые крики оставшихся Пожирателей смерти. Подкрепление авроров.
Люциус не стал медлить: отступление лучше, чем плен. Повернувшись, он выпустил трио заклинаний в быстрой последовательности — одно в Гарри, одно широкое, чтобы затуманить зрение, и одно быстрое и резкое — прямо в Гермиону.
— НЕТ!
Голос Гарри прорезал воздух, когда его палочка инстинктивно дернулась, прорезав небо золотыми щитовыми чарами, которые врезались в проклятие Люциуса на полпути, разбив его, как стекло. Осколки горящей магии безвредно разлетелись, с шипением впиваясь в булыжники. Как Люциус и предсказывал.
Но отвлекающий маневр сработал.
Когда дым рассеялся и Гарри снова поднял глаза, Люциуса уже не было.
На том месте, где он стоял, было пусто, только рваный подол его чёрного плаща развевался на ветру, зацепившись за зазубренный край фонарного столба.
Наступила тишина, нарушаемая лишь треском оседающих обломков и неровным дыханием Гарри. Боль в ноге обожгла его, и он, спотыкаясь, опустился на колени.
Гермиона бросилась к нему, едва не поскользнувшись в пыли, когда опустилась на колени рядом с ним.
— Ты в порядке? — хрипло спросил он, его палочка все еще была наполовину поднята, а глаза обшаривали переулок, как будто он не совсем верил, что все закончилось.
— Думаю, да. Гарри, твоя нога... И с какой стати ты бросился под убийственное проклятие, кретин? — выкрикнула она, и голос её задрожал, а на глаза навернулись слёзы.
— Подумал, что мне удастся пережить это снова, — пробормотал он, криво улыбнувшись уголком рта, и тут же получил пощечину. Дважды.
— Ай! Ай, черт возьми, Гермиона!
— Не шути с этим, Гарри Поттер! — наставила на него палец подруга. — Тебя бы не убили!
— Но я не...
— Потому что ты нужен им живым, — сказала она, не обращая внимания на его протест и прижимая руку к его бедру, пытаясь остановить кровотечение. — Малфой вызвал эту плиту, чтобы заблокировать его. Так и вышло.
— Я пытался сохранить тебе жизнь, Гермиона... — попытался протестовать он.
— Если бы тебя убили, что, по-твоему, случилось бы со мной? — рассуждала она. Гарри знал, что она не сердится и не читает ему нотаций. По ее глазам он видел, что она боится потерять его, и это едва не случилось сегодня.
Он моргнул.
— Ты прав, мне очень жаль.
Ее пальцы ненадолго замерли над разорванной тканью, его кровь покрывала ее руки.
— Это было слишком близко.
В переулке раздался треск аппарирования, и авроры хлынули, выхватывая палочки и распахивая мантии. Несколько человек сразу же бросились прикрывать мирных жителей за перевернутыми ларьками и витринами, но трое из них направились к обломкам рядом с Гарри и Гермионой, сканируя взглядом хаос.
Один из них — высокий мужчина с темной бородой и жестким взглядом - первым заметил Гарри. Его взгляд метнулся от окровавленной ноги и плеча мальчика к дымящимся обломкам позади него, к рухнувшим останкам того, что когда-то было Маттеусом Ноттом.
— Дыхание Мерлина... — пробормотал аврор. — Это... это...? — Он повернулся, обращаясь к женщине, шедшей позади него. — Каллахан! Ты видишь это?
Каллахан подошла и замерла, увидев останки Нотта. Ее лицо было мрачным, а глаза снова обратились к Гарри.
— Кто это и что случилось?
Гарри поборол желание спросить, на что это похоже, но потом вспомнил, что аврор просто пытается понять, представляет ли он угрозу или нет.
Гарри, всё ещё прислонённый к треснувшей стене, и Гермиона, наполовину поддерживающая его, уверенно встретили её взгляд.
— Маттеус Нотт, он, Люциус Малфой и Эйвери загнали нас в угол во время нападения, он пытался убить Гермиону, а я его остановил.
Взгляд Каллахана задержался на залитой кровью земле, осыпавшемся камне и красном тумане, все еще засыхающем на стене позади.
— Остановил его, — тихо повторила она, но не с недоверием, а с чем-то похожим на беспокойство. — Лэд — это всего лишь пара ног.
— Вы убили человека, Поттер, — сказал первый аврор, голос его был напряжен под тяжестью служебного долга. Гарри заметил, что в его глазах мелькнул конфликт: — Мне нужно будет собрать показания и, возможно...
Гермиона вздрогнула и шагнула вперед, несмотря на дрожащие руки.
— Он защищал нас! Вы не можете...»
— Эй, Уэскотт, — раздался позади них хрипловатый голос.
С южного конца аллеи приближалась вторая группа авроров — трое из них, покрытые пылью и потрёпанные, но идущие целеустремлённо. Один из них, коренастый мужчина с длинным шрамом через всю челюсть и хмурым взглядом, напомнившим Гарри Муди, встал между Гарри и вопрошающим аврором.
— Я знаю, что ты новичок, но у тебя есть здравый смысл, парень, — твердо сказал аврор со шрамом. — Мы видели это. Все это.
— Вы держали южный край Аллеи, — удивленно ответил Уэскотт. — Вы увидели это?
— Видели, но Пожиратели смерти блокировали северный край, мы не могли охватить всю улицу, — кивнул мужчина, ткнув большим пальцем в сторону двух других, стоявших позади него. — Эйвери, Нотт и чертов Люциус Малфой зажали Поттера в угол. Мы видели, как их зажали, и, честно говоря, я думал, что они умрут. Если бы он не сделал то, что сделал, их и, скорее всего, нас унесли бы по частям.
Каллахан обменялась взглядом с остальными, затем снова перевела взгляд на Гарри, теперь уже более мягко.
— Прости, Поттер, но... мы давно не виделись.
— Вот что я тебе скажу, парень, из тебя выйдет отличный аврор, когда ты закончишь Хогвартс. Разнес парня в пух и прах! — Заговорил подошедший аврор. — Тибиус Ноусли, — протянул он руку и крепко пожал ее Гарри. — Отвезем тебя в Святой Мунго, парень, плечо и нога выглядят неважно. Вас тоже, юная мисс.
Обновлено: 19.01.2026