В библиотеке Гринграссов, где Гарри сидел, склонившись над стопкой древних фолиантов, Дафна, сидевшая напротив него, указывала на различные отрывки в потрёпанном тексте, быстро водя пальцем по строчкам и объясняя.
— Итак, эта руна — Эваз — символизирует движение или прогресс, — терпеливо объяснила Дафна, показывая Гарри ряд символов. — Если хочешь увеличить скорость или плавность заклинания, используй её.
Гарри, сосредоточенно нахмурив брови, отвёл взгляд.
— Но если я смешаю её с Кеназом, то получится…
— Увеличь силу, но, возможно, дестабилизируешь заклинание, — закончила за него Дафна. — Именно. У тебя уже лучше получается. Помни, руны — это как ингредиенты в зелье: нужен правильный баланс.
Гарри посмотрел на лежащие перед ним записи, пытаясь собрать всё воедино. Его внимание переключилось, когда с другой стороны комнаты раздался громкий стук. Гарри и Дафна обернулись и увидели, что Астория споткнулась о древнюю скамеечку для ног и растянулась на полу, её лицо ярко покраснело.
— Вы ничего не видели, НИЧЕГО! — заявила она, отмахиваясь от их обеспокоенных взглядов.
Гарри усмехнулся, качая головой, в то время как Дафна мягко усмехнулась.
***
После очередного бесконечного дня дуэлей, заклинаний и изнурительных тренировок Гарри с трудом поднялся по лестнице в свою комнату на Гриммо, 12. Тело болело в тех местах, где он и не подозревал, что может болеть, руки налились свинцом, а каждый шаг отдавался тупой болью в ногах. К тому времени, как он добрался до кровати, единственное, о чём он мог думать, — это сон. Тяжело вздохнув, он плюхнулся на кровать и уткнулся лицом в подушку. Прохладная ткань, касающаяся его кожи, была блаженством, и он уже чувствовал, как сон пытается завладеть им.
Как только он начал засыпать, в дверь постучали. Гарри застонал в подушку, прежде чем перевернуться и неохотно сесть.
— Входи, — позвал он приглушённым от усталости голосом.
Дверь со скрипом открылась, и за ней оказался Сириус, небрежно прислонившийся к косяку с неизменной ухмылкой на лице.
— У меня есть кое-что для тебя, — сказал Сириус, держа в руке пергамент.
Гарри моргнул, глядя на него, и попытался собраться с мыслями.
— Это может подождать до завтра? У меня такое чувство, будто в меня попали дюжиной бладжеров.
Сириус усмехнулся, вошёл и сел на край кровати Гарри.
— К сожалению, нет, мой дорогой крёстный. Тебе захочется это услышать.
Гарри протёр глаза и выпрямился, любопытство пересилило усталость.
— Что же это?
Сириус протянул ему пергамент.
— Приглашение. Глава Департамента магического правопорядка мадам Амелия Боунс устраивает бал в конце лета. Судя по всему, это стало своего рода традицией среди некоторых старых магических семей. Она пригласила нас обоих.
Брови Гарри удивлённо взлетели вверх.
— Бал?
— Ага, — ответил Сириус, явно забавляясь реакцией Гарри. — И прежде чем ты спросишь, да, тебе придётся нарядиться. От этого никуда не деться. Нарядные мантии, формальности — всё как положено.
Гарри недоверчиво уставился на пергамент.
— И она хочет, чтобы пришёл я?
— Она специально просила о тебе. Мадам Боунс с большим уважением относится к тому, чего ты достиг — от Турнира трех волшебников и всего остального. — Сириус откинулся назад, заложив руки за голову. — Это шанс пообщаться с некоторыми из наиболее влиятельных представителей нашего мира. Это может быть полезно для тебя, особенно учитывая все, что грядет. И, честно говоря, не помешало бы провести веселую ночь, верно?
Гарри застонал.
— Весело? Сириус, я всё лето только и делал, что тренировался и учился. Я не совсем в настроении… ну, наряжаться и общаться.
— Я знал, что ты так скажешь, — сказал Сириус, ухмыляясь ещё шире. — Но подумай об этом так: по крайней мере, это не очередная дуэль с Грюмом. К тому же ты можешь познакомиться с интересными людьми. Важные связи.
Гарри потёр затылок, чувствуя, как болит шея после напряжённого дня. Мысль о бале была настолько далека от его нынешнего настроения, насколько это вообще возможно. Но, с другой стороны, у него было не так много возможностей посещать подобные мероприятия. И Сириус был прав: если их пригласила сама мадам Боунс, то, вероятно, стоит согласиться.
— Ладно, — вздохнул Гарри, плюхаясь обратно на кровать. — Но если я споткнусь о свою мантию, я буду винить тебя.
Сириус рассмеялся и похлопал его по плечу.
— Договорились. А теперь отдыхай. Нам нужно найти тебе подходящую одежду. Не волнуйся — я позабочусь о том, чтобы ты выглядел отлично.
Когда Сириус направился к двери, Гарри окликнул его:
— Погоди, а кто ещё там будет? Кто-нибудь из моих знакомых?
Сириус остановился в дверях, и в его глазах заплясали озорные огоньки.
— О, я уверен, что ты увидишь несколько знакомых лиц. Некоторые тебе даже могут понравятся.
Когда Гарри лежал в постели, уставившись в потолок, в его голове эхом отдавались слова Сириуса: «Некоторые тебе даже могут понравятся».
Он не мог не задаться вопросом, кого имел в виду Сириус. Первой мыслью была Джинни — в конце концов, она стала одной из его самых близких подруг. В последнее время между ними возникла особая лёгкость, которой раньше не было, и она, похоже, преодолела свою неловкую влюблённость. Её присутствие на таком официальном мероприятии, как это, не было бы нежелательным, но всё же маловероятно, что она окажется на приёме у Амелии Боунс, если только не придёт со своими братьями.
«Гермиона?» — на мгновение задумался Гарри. Но это казалось ещё менее вероятным. Кроме того, Сириус не был бы таким загадочным, если бы говорил просто об одной из его лучших подруг.
Может, это кто-то из Департамента? В его мыслях промелькнули Луна и Чжоу. Луна, хоть и была верной и доброй, вряд ли была той, над кем Сириус стал бы подшучивать. А Чжоу? От этой мысли он поморщился. После всей этой катастрофы с мадам Паддифут он не был уверен, что сможет пережить ещё одну подобную встречу, не спрятавшись под плащом-невидимкой.
Его мысли неожиданно переключились на Дафну Гринграсс. За лето они провели вместе больше времени, чем он мог себе представить, работая над рунами. Её холодное, отстранённое отношение, которое она демонстрировала в школьные годы, немного смягчилось — по крайней мере, по отношению к нему. Они стали… ну, не совсем друзьями, но приятелями.
Она была проницательной и сосредоточенной, несомненно, умной, и за её сдержанной внешностью скрывалось нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Несколько раз он ловил себя на том, что думает о ней, когда они не занимались: её медово-светлые волосы так красиво ловили свет, а пронзительные голубые глаза, когда она сосредотачивалась, завораживали. Её бледная кожа всегда казалась такой гладкой, такой безупречной. Но имел ли Сириус в виду именно это?
Он покачал головой, тихонько посмеиваясь. Нет. Это смешно. Конечно, это была не она. Сириус, наверное, просто выводит меня из себя
Обновлено: 19.01.2026